18 賀家

“你……胡說八道！”葉貴太妃聲音顫抖，幾乎是從喉嚨裏擠出了這句話。

“是不是胡說八道，你自己心裏清楚。”賀星回的聲音響在葉貴太妃耳邊，像是一個鑿子，不斷往她的腦海裏鑽，讓人無法抵抗，“其實你自己也是這麽想的吧？只是你不能、不敢、也不願意承認。”

葉貴太妃抖得更加厲害，繃緊的身體垮下來，原本昂着的頭顱也慢慢低下去。

這世上最可怕的事就是剖析自己的心。

她真的不知道自己花了很多錢嗎？她真的沒有意識到事情變得糟糕多少跟自己有關系嗎？

先帝才能平庸，但他其實還算努力，并不想做一個昏君。在最後那幾年裏，眼看局勢越來越爛，他也忍不住反省自己究竟哪裏做得不好，為什麽無論如何努力也無法挽回局勢？

這些話他不敢對朝臣說，不能對別人說，便都只能對着葉貴妃說。

在面對先帝夜不能寐時的憂慮表情時，在兩個人對着燈相顧無言時，她真的沒有一絲一毫的心虛嗎？

也許她看不到，正是因為有那麽多跟她一樣的人趴在身上吸血，這個偌大的王朝才會迅速走向虛弱，但一切糟糕的事都是從修建西苑之後開始的，卻是不争的事實。

即便是聖人也經不起這樣的拷問，總能找到自身的瑕疵，何況葉貴妃只是個弱點明顯的凡人。

可是，她怎麽能接受，怎麽能承認，自己就是話本中寫的那種又壞又惡毒，被所有人指責唾罵的禍國奸妃？

她覺得憤怒、羞辱，卻又忍不住驚悸、戰栗。

這一刻，葉貴太妃甚至忍不住想，先帝該将她一起帶走的。

賀星回輕輕地嘆了一口氣，“我一向不贊同紅顏禍水的說法，男人的無能，不能全怪在女人身上。可是，您也并不無辜。”

不僅僅是因為她一個人就花掉了朝廷幾年的賦稅，更是因為借由她這個紐帶，那些世家也同樣堂而皇之地趴在這巨大的王朝上，敲骨吸髓。不過這種話，賀星回暫時不會對她說。

她換了一種語氣，“您應該也知道吧？我之所以坐在這裏，就是為了收拾這個爛攤子。我不會像他們那樣，只在原本的基礎上修修補補，把窟窿補上。眼下的朝廷，只有剜掉腐肉，剪除壞枝，才能保留元氣，慢慢恢複。”

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“夠了！”葉貴太妃倉促地打斷她，她閉着眼，好像在逃避去看什麽，“我會去皇覺寺，茹素吃齋，青燈古佛，為先帝祈福。”

賀星回微微一頓，應道，“好。”

其實她真的不覺得出宮有什麽不好，以貴太妃的身份在葉家榮養，必然比住在宮裏更舒心。就算對葉家不滿意，別府另居也很簡單。

可是，葉貴太妃的想法，終究與她不一樣，就算明知會吃苦受罪，也一定要保留自己的身份和驕傲。

賀星回能做的，就是替她把這件事辦得更體面一些。

……

在閉門謝客數月之後，賀宅的大門頭一回打開了。

敕造的承恩公府還沒有修建好，所以雖然已經榮升為新一代的外戚，但賀家依舊擠在這處兩進的小院裏。因為所處的這條巷子偏僻狹窄，馬車都進不來，所以此刻，新任的承恩公賀文正領着長孫出了門，就只能步行一段路，到巷口去乘車。

一路上不斷有人跟他們打招呼。

賀家家風清正，門戶嚴謹，平日裏女眷和子弟們多半都在閉門讀書，與鄰裏的往來不多，但若有什麽事求上門去，他們也願意搭把手，因此在這一片的口碑極佳。

二十年來，賀家低調地居住在這裏，竟沒有一個人知道，他們家出過一個皇子妃。只有年節的時候，從外地來送禮的車隊有些惹眼，但大家都說，那是曾經被賀家接濟過的遠房親戚，如今發達了也不忘舊恩。

所以直到宣旨的天使領着儀仗隊浩浩蕩蕩走進賀家，街坊鄰裏們才震驚地得知，這竟然是當今皇後的娘家！

也不是沒有好事者想要打探消息，或者上門結交，只是從那天起，賀家就禁閉門庭，謝絕賓客，愣是把所有人都擋在了門外。

街坊們剛開始還覺得這家人有些不近人情，後來看到那一波波來送禮的，來攀交情的，甚至來說親的，來聯姻的……便都稱贊起了賀家人的謹慎。但凡他們接待了一個客人，後面只怕就沒完沒了了。

随着時間推移，大概是見沒什麽希望，來的人便漸漸少了。

這會兒見他們出了門，就有人好奇追問，“這是要出門了？”

“是。”應了一聲，也不解釋去做什麽，有人再問，便一律以微笑點頭作為回複。

巷子很短，不多時就走完了。馬車早已在這裏等候，承恩公府的管家就守在車旁，看到二人，連忙上前行禮。宮裏賜了府邸之後，把人手也都配齊了。這人也是宮裏送來的，看起來比他們有規矩得多，所以祖孫兩個對他也客客氣氣的，請他一起上車說話。

上了車，賀文正便問管家，“殿下可有吩咐？”

因為朝廷頒發的各種明旨和布告之中，對賀星回的稱呼都是殿下，如今民間也不叫娘娘了，統一以此稱呼——本來他們這位皇後，也跟一般的娘娘不同。

之所以這麽問，是因為賀文正對這份突然收到的邀請頗多疑慮。

本來以他的想法，是打算閉門謝客個一年半載，到時候大家都知道他們的态度，自然就沒人會湊上來了。但是昨日這份帖子被送到承恩公府，又被管家送到這邊來，顯然是要讓他們去赴宴的意思，賀文正就有些拿不準了，索性讓管家送信進宮，問問女兒的意思。

管家道，“殿下說，請公爺自在些便是。”

“這……”賀文正啞然，這豈不是什麽都沒說嗎？

“祖父，姑姑的意思是，讓你想說什麽就說什麽，不用顧慮。”賀子越在一旁笑眯眯地翻譯。

賀文正瞪了他一眼，“我還要交代你，待會兒到了地方，必要謹言慎行，別給你姑姑惹麻煩！”

“姑姑叫你帶着我，不就是要讓我惹麻煩嗎？”賀子越滿不在乎地道。

賀文正被噎得說不出話。

他也不知道這個孫子究竟是怎麽回事，明明他和長子都是端莊方正、老成持重之人，這個長孫卻過分跳脫活潑，而且膽子很大，也不知究竟像誰。

至于大孫子小時候曾經被接到慶州住了好幾年，連開蒙都是在那邊開的這件事，被新任的承恩公選擇性地遺忘了。

小女兒溫柔賢惠，這些年來幫着慶王把慶州打理得井井有條，如今更是入宮成了皇後，連朝政也要倚賴她，孩子絕對不可能是被她教壞的。