56 “廠督，外頭有人

除舊迎新, 祛塵納福，屋內貼了年畫、窗花、對聯，就連被褥也換了鮮亮的正紅。粗略一瞧, 像是洞房花燭。

靳濯元松開陸芍的皓腕，雙手頂着她雪白的肩頭，翻轉她的身子，露出一對精致的蝴蝶骨。

齒尖才咬住心衣上的系帶，屋外便傳來短促的叩門聲。

陸芍含怯地垂下眸子, 飛快攏好自己的衣裳, 轉身推了推靳濯元的胸口。

“廠督, 外頭有人。”

靳濯元的面色不算太好，他手掌抵在牆面，瞳仁中蘊着将人吞噬的陰沉。垂眸去瞧拘于懷中的小姑娘時, 她眼神躲閃, 一張芙蕖面紅了又紅。

隔了半晌，叩門聲複又響起。

他抓着陸芍的指尖輕吻了一下, 走出落地花罩, 擡手推門。

夜風飕飕地望裏灌, 除了枯枝簌簌顫抖的聲響外, 陸芍聽見了熟悉的聲音。

她提着裙擺, 快步走上去，只見朱紅門檻外，流夏和雲竹一襲宮裝，眼眶紅紅地地站在自己面前。

陸芍以為自己瞧左了，揉了揉眼，卷翹的羽睫上便沾了晶瑩。

三人圍攏在一起，語聲帶有幽怨的哭腔, 眉間卻渾是久別重逢的欣喜。

陸芍擡手去抹自己的眼淚：“你們被太後娘娘帶到哪裏去了？可有吃什麽苦頭？”

流夏和雲竹互望一眼，皆搖了搖頭：“只是拘在一處別苑，并未吃甚麽苦頭。”

陸芍握着她們的手腕，卷起衣袖粗粗察驗，沒瞧見傷痕，才稍稍松了口氣，将人拉入殿內。

流夏和雲竹進屋子後，她後知後覺冷落了廠督。此時他正被擠到屋外，面色沉沉地盯着主仆三人。

所幸福來眼疾手快地扶住他：“掌印，都司指揮使李大人和北鎮撫史袁大人在書房候了多時了。”

靳濯元冷嗤了一聲，接過福來臂彎上的鬥篷，搭在身上，擡腳往廊庑下走去。

直至步調聲漸遠，陸芍才緩緩地阖上屋門。

“你們脫了衣裳給我瞧瞧。”

陸芍生怕流夏和雲竹受了欺負不肯支聲，非要扒拉二人的衣裳，察驗身上有無傷勢。

二人皆是羞紅了臉，扭扭捏捏地不肯脫下。還是陸芍動作利索，三五下就将二人的外衣除落，認真察驗了一番，确認毫發無損，才如釋重負地呼出一口氣。

雲竹邊系衣帶邊彎着眉眼同陸芍說：“夫人，我們沒有透露你的去向。”

陸芍自然知曉，否則太後也不會這般輕易地将她蒙騙過去。她拍了拍雲竹的腦袋：“這回多虧你們了，還害你們跟着我吃苦。”

雲竹睜着澄澈的眸子，很快搖了搖頭：“夫人哪的話，我平日也受了夫人不少好處。甚麽蒸卷、豆餅、撒子，吃得我嘴軟，還有頭面、銀锞子，都教我一點點存起來了。”

她邊說，邊掰數着指頭，惹得陸芍和流夏一陣輕笑。

熱鬧過後，陸芍似乎記起甚麽，開口問流夏道：“是司禮監的人尋到你們的嗎？”

流夏愣了片刻：“是福來公公向太後娘娘要的人，夫人不知道嗎？”

陸芍也僵愣住了。

依照福來的身份，還不足以讓太後放人，否則他們二人去慈福宮時，也不會接二連三地吃閉門羹。

大抵是福來帶着廠督的話前去，太後礙于廠督權勢，迫不得已将二人放了出來。

可她半柱香前才提起流夏的事，縱使廠督立時吩咐手下的人去查，也不可能這麽快便走至太後的寝殿。

陸芍攏着眉頭。猜想着興許在席面瞧到她的那刻，他便已經将事情的來龍去脈摸透了。

“夫人，怎麽了？”

見她不出聲，流夏輕聲詢問道。

陸芍繞過屏風，盯着春凳上委地的艾綠色襕袍，伸手去撿，随後搭在臂彎裏。

她推開屋門，沒入冷風中：“我去給廠督送衣服。”

書房內燈火通明，銀骨炭燒得正旺，偶爾被門縫裏的涼風揚起火星。

靳濯元懶散地披着鬥篷，坐在官帽椅上，一手則不斷地叩着烏沉的桌面。

一聲又一聲，叩得坐在下首的李茂珂冷汗直流。

都司指揮使李茂珂掌軍政要務，手握重兵，他能坐上都司指揮使的位置，一半倚靠自己趨炎附勢的姿态，一半是倚靠靳濯元的提拔。

然靳濯元提拔他，并非他才幹卓越，反而是相中了他從令如流的膽怯。軍政大權明着握在李茂珂的手裏，實則操控在自己手中。

加之李茂珂心氣不高，他不過是流連于權勢帶來的虛榮。能空占衆人追逐的都司指揮使的官位，又能攀上司禮監掌印虛張聲勢，做夢都該笑醒，哪裏想着繼續上爬。

即便自己的嫡次子李耽被廢左手，為了自己往後的舒坦，也只能笑着碎牙和血吞。

相反地，鎮撫使袁紹，專理诏獄，寡言少語，辦事雷厲風行，深得靳濯元重用。

靳濯元掃了一眼性子全然不同的二人，開口問道：“查得如何？”

李茂珂觑了一眼袁紹，如實答道：“雜耍的人大多來自瓦舍，我遣人封了幾個瓦舍的街巷，四下打探，卻從未有人聽說過這麽一班人，他們就像憑空而生的，尋不到一點痕跡。”

靳濯元一點兒也不意外，慢悠悠地轉着指上的白玉扳指，甚至還揚了揚眉眼。

“這群表演雜耍的，同瓦舍的有何不同？”

李茂珂思忖片刻，含糊回道：“他們手裏的家夥物什同瓦舍的大不相同，皆被動了手腳，諸如瓦舍的鋼叉是圓鈍的，他們的頂端是打磨尖利的。瓦舍的抛球是用繩結編織的，今夜抛球裏邊卻摻了硝石，威力雖比不上火藥，卻也能将人燒傷。”

靳濯元點頭，側身問袁紹道：“今日欽定目錄內的官宅，可一一去查了？”

袁紹聽了李茂珂的一番話，眉頭緊攏，他飛快端倪着廠督的神情，思忖間，突然明白了甚麽，颔首回道：“掌印要對付俞灏俞大人？”

李茂珂雲裏霧裏地擡眸：“好端端地回禀今夜刺殺一事，袁大人提俞灏做甚麽？”

靳濯元終于笑了起來，沒有承認，特地反問道：“東西是自他府裏搜出來的，怎麽成了咱家對付他？”

袁紹心思靈敏，很快改口道：“是。是俞大人欲要謀逆，廠督只是順手查明以上作亂的人罷了。”

李茂珂冥思苦想了半晌，後知後覺明白袁紹的話。

“怪不得...”

怪不得今夜雜耍的人分明查不出身份，還能禦林軍和錦衣衛粗心大意地放入宮來。怪不得鎮撫司徹查官眷府邸時能一擊即中，不過兩個時辰，便查至俞灏的身上去。

李茂珂一拍膝蓋，神色誇張地吹捧道：“原來一切都在掌印的掌控中。”

他自以為聰明地追問道：“那聖上中毒，也在掌印謀劃之內？”

這話就差将‘扶新主’三字脫口而出。

靳濯元轉指環的手一頓，眼神微微眯起，眉宇間染上一層陰郁。

魏辭中毒的事并非他的手筆，也實屬意料之外。但這并不代表他毫無頭緒，尋不出眉目。只是心底的猜測尚未證實，便也沒有再說甚麽。

李茂珂以為自己的話觸怒了他，記起方才他雲淡風輕間攪起一地風雲的模樣，膝間一軟，立馬跪倒在地。

其實李茂珂會這麽認為也不奇怪，畢竟短短數年，他以一己之力擾亂朝堂，挑起宮變，促成兩王之亂，見他們打得水深火熱，而他則是不動聲色地站在高處，隔岸觀火。

他若有朝堂易主的心思，魏辭自然坐不穩他身下的位置。

靳濯元瞥了他一眼，沒思忖魏辭的位置，卻開始掂量指揮使的位置該換誰來坐。

李茂珂兩股顫顫，險要将額頭貼至地面。

一雙皂靴行至他面前：“去将禦醫請來，問清楚聖上所中何毒，往俞灏枕邊藏上一包。”