58 可還記得你的九哥哥

第58章 可還記得你的九哥哥

茶煙袅袅，勤政殿內唯餘太後一人，她将身旁侍奉的宮侍趕出了大殿，自己親自煮水烹茶。趙閑為謝玹引路後，輕手輕腳地阖上了門，自己則退居殿門之後，聽候差遣。

長桌的另一側放着一只杯盞，杯中的茶水只餘半杯，想來用過這杯子的主人已經離開。

聽見腳步聲，太後并未擡頭，只騰出一只手來沖謝玹招了招：“來。”

桌面上擺了許多茶具與茶粉，都是許多官員精心挑選而來獻給她的。尋常人喜愛品茗，太後卻愛以茶沫作畫，手藝亦是十分精湛。謝玹上前時，她已将手中泡着的這杯茶當做畫紙，以劍為筆，揮毫鋪就一幅宛如墨跡暈染開來的圖畫。

“認得此畫麽？”太後收回手，問道。

謝玹湊過去看了看：“是……一小絹《千裏江山圖》。”

太後哈哈一笑：“還是你才認得出，若讓端兒看見，他定只會說‘一副山水畫罷了’。”

謝玹狀似撒嬌般地晃晃腦袋，眯眼笑道：“那是自然，我比十哥聰慧得多，皇祖母不是時常這般說麽？”

太後伸手指了指謝玹，發出一聲寵溺般的嘆息。

茶具用完後，被太後随手推至一旁，于桌面上劃出一道水痕，手上也沾了些許翠色的粉末。謝玹見狀，從懷中掏出帕子，主動上前為其擦拭。

“說起端兒……”太後緩緩道，“聽說前些日子，你讓他去接近衛漣了？”

“嗯。”謝端點點頭，手中動作不停，“衛漣是李缙丢出來的棄子，謀逆的不一定是他。若有機會策反，便留他一命以對付李缙。”

“可你讓端兒去又是為何？他這個榆木腦袋，恐怕事情只有敗沒有成。”

指尖的茶沫已經擦拭幹淨，太後抽回手，順勢拉着謝玹依着自己坐下來。長椅很大，夠他們祖孫二人并排而坐，太後對謝玹很是喜愛，在旁人面前駭如閻羅，卻在面對謝玹時，常常是春風拂面。

她臉上挂着笑意，好整以暇地聽謝玹說道：“區區一個衛漣，并非重中之重。讓十哥去正好。”

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成則皆大歡喜，不成，他們也并沒有什麽損失。

況且，李缙肯定因這件事防着他，若非謝端前去，恐怕他連人都沒見着，衛漣便已“畏罪”死在獄中了。

這些淺顯的道理太後又何嘗不懂。但她問出口，唯有試探二字可解釋。

謝玹一一應對。

等試探過後，知悉了謝玹所思所想，才能讓她稍作心安。

太後端起桌上的茶盞，親手送到謝玹手邊：“嘗嘗？我親手泡的。”

此時此刻的勤政殿裏，若是換個人在此，面對太後如此的和顏悅色，要麽會猜測茶中下了毒，要麽立馬爬起來誠惶誠恐地叩拜行禮。

可謝玹只是目光稍頓，便自然接過，小嘗了一口。

入口微甜。

不似尋常茶粉的澀口，茶水入口竟還有一些香醇之感，謝玹面露意外，頓時綻放笑顏：“皇祖母好手藝！裏面是加了什麽調味的東西麽？”

太後看了看謝玹半晌，臉色忽而一淡。

“加了解藥。”

謝玹的笑意一頓。

“也不全算解藥。”太後站起身來，留謝玹獨自一人坐在那高處的座椅之中，“蕭陵是不是給你說過，這解藥你需每隔一段時間服用一次，否則會覺渾身有如蟲蟻噬咬，痛苦不堪？”

謝玹緩緩放下茶盞，卻也不起身，只這般随意地坐着：“皇祖母明察秋毫。”

“此去永州，少則一年，多則不知要多久，我給你備了一些，你離京時記得找趙閑取。”

“多謝皇祖母。”

他們好似一對尋常的祖孫，在商讨即将出遠門時要準備的事宜。太後向來豔麗的面孔，在此時背光的勤政殿的臺階之下，亦有幾分不可明說的壓迫感。

她轉過身，目光在謝玹身着的白衣上逡巡許久：“你方才去蕭先生那兒了？”

“是。”謝玹便也笑道，“這不，星瀾身上還穿着先生的衣物呢。”

太後微微颔首。

她心思深沉，警惕性也異于常人，很少有人真正能通過表象而揣度出她心中所想，于是他們便終日惴惴不安、誠惶誠恐，亦或想着如何置她于死地。

可太後卻又是矛盾的，慈愛與陰狠在她年輕的軀體上交織并存，讓人無法忽視，也不能忽視她立于權力之巅這個事實。

而現在，這個手握生殺大權的女子，将自己的位置讓給了謝玹。

謝玹并沒有坐多久，他不用去揣度太後的想法，也并不需要。

他只是步伐輕快地走下高臺，走下那座象征着一人之上萬人之下的位置，來到太後的面前。

這身白衣勁裝很好地勾勒出謝玹挺拔的身形，腰板挺直、腰封處幹練而有力量，是少年人特有的味道。他将發髻上垂下來的冠繩撩至耳後，随後原地轉了個圈，炫耀似的向太後張開手臂：“好看嗎？”

太後凝望許久，終于淺淺笑開：“好看，我家星瀾若是女子，恐怕能評上我大周第一絕色的美稱了。”

謝玹與蕭陵曾故意在宮中傳開二人有龍陽之興的消息——此事雖罕見，但歷年來并非不曾存在。蕭陵原本的意圖是想借此事行偶爾出宮的便宜，他一個常年被軟禁在宮中的人，猶如困獸，不可行差踏錯一步，妄自出宮便是頂撞太後。

有了名頭，才能去到鹿鳴居。

而此時，這場紛紛擾擾的流言從夏日即将傳到了秋，太後這才像剛想起來似的，親口問起謝玹了。

她似乎并不怕謝玹與蕭陵沆瀣一氣，而後謀求不軌之事。

太後重新邁步走上階梯，座位之後，那象征着天子權柄的龍紋屏風上，有一縷從屋外滲進來的光。她緩緩凝眸，邊用手指觸碰光的邊緣，邊道：“其實此去永州，我還有一件事要你辦。”

“皇祖母請講。”

太後轉過頭來，看向謝玹的目光中混雜着說不明道不清的意味。

“你要替我，剿滅蕭氏舊部。”

既是要讓謝玹去殺人，總要告知他事情的始末。

那段塵封于許多年前的往事，在一個最尋常的午後，由太後親口講于謝玹聽。

十多年前，蕭氏的家主蕭慎獨，為西南鎮軍統帥，統領着西南的十萬軍馬，以兖州十三城為關隘口，守護大周的西南安定。

那幾年先皇年邁體衰，即将撒手人寰，皇室又凋敝。是故大周內部風雨飄搖，邊境四處亦有外族賊人虎視眈眈。

鳳家所在的封地北疆氣候極寒，在那一年卻不知為何常有牧民前來騷擾。一年複一年，諸多微小部族間的沖突滾雪球似的，一個接着一個，最終演變成了無法忽視的大規模戰亂。

北疆的戰報發回汴梁時，先皇已一病不起，謝氏皇族之中死的死蠢的蠢，無一人能擔此重任。

無計可施之時，彼時還是貴妃的太後以女子之身，強硬地介入朝堂政務之中。她手握先皇口谕，當機立斷将先皇手中的兵符差予禦林軍，讓其快馬加鞭送到彼時的懷遠王鳳易手中。

大周的三十萬兵馬因一塊虎符齊聚北疆，鳳易領軍死戰，終于将那北蠻子趕出了大周的邊境。

然而禍不單行，在北疆戰事做最後收尾階段之時，西南的戰鼓卻又突然打響了。

北疆戰事在先，誰都沒有預料到西南的危難，誰都沒有事先做好準備。

好在蕭慎獨英勇善戰，即便高句麗聯合其他族部一起攻打大周西南，他也頂住了壓力，沒有讓高句麗越進大周境內一步。

只是這場戰争實在是太慘烈了，在高句麗及其盟友的人數攻勢下，西南的蕭家軍死傷大半，優勢亦漸漸消失，無奈之下，太後讓其退居兖州城中，等待援軍。

可是大周的三十萬精銳剛經歷過北疆戰事，不提行軍至西南山高水遠，即便是不管不顧奔赴至此，亦不見得有與高句麗等一戰的勢力。

也是在這時，太後忽然想起，汴梁城中還有一個蕭陵。

“蕭陵從小跟在蕭慎獨身邊，是按照其父蕭慎獨的模子長的。戰争打起來的時候，他正在汴梁和母親過端陽。為了救自己的父親，亦為了救我大周西南的百姓，蕭陵接下我的旨意，與彼時還是千戶的王将軍一起，領軍趕赴西南。”

謝玹問：“那時蕭陵多大？”

“十幾歲？十四還是十五？不記得了。”太後恍惚道，“太久遠了，我也記不大清了，只記得那時他還是個少年，與你一樣。”

她看向謝玹的衣物，看見腰封上綴着的琥珀色寶石，驟然笑道：“他當年好像穿的就是這一件。”

除去需要修養的，蕭陵與王骐帶領着剩餘的十萬将士，援助蕭慎獨。

兖州戰事緊急，高句麗及其盟友皆是有備而來，若援軍不至，西南鎮軍兵敗之後，兖州十三城危矣！

即便如此緊急，汴梁城中、紫鸾殿內的衆人卻是滿含希望的。

——那可是戰功赫赫、從未打過敗仗的蕭家！

然而、然而。

世事便是如此，無常且尋不見軌跡。

原本只需再堅守十日，只需十日，蕭陵與王骐便可帶着援軍而來，屆時戰局不是不可逆轉。

可蕭慎獨在關鍵時刻卻像被下了降頭似的，在援軍未至之時，忽然打開城門，攜帶着自己殘損的部下與高句麗正面交鋒。

結局自然是慘敗。

“等蕭陵他們趕到時，兖州大破，十三城的百姓們不願降，便被高句麗殘忍地屠戮殆盡。”太後輕聲道，“數以十萬計的人口，就這麽灰飛煙滅。他們的血流出來，能染紅整個大周的土地。”

謝玹平靜道：“後來呢？”

“後來……自然是問責。”太後垂下眼，她似乎還在為十多年前的慘案神傷，“蕭慎獨此舉，将兖州十三城盡數奉于高句麗手中，按律等同叛逆，當誅九族，可惜在那場戰争中，他不慎被亂矢射中，死在了西南。”

聽到這裏，謝玹的目光中終于有所波動。

既然是誅九族……為何蕭陵還活着？

他問出口，太後便答了：“因為蕭慎獨手中有先皇賜予的一張免死金牌，臨死前，蕭慎獨将免死金牌交給副将，送到了我的手中。”

謝玹抓到重點：“只有一張？”

“只有一張。”太後說，“在他的愛妻與獨子之間，蕭慎獨選擇了後者。”

于是蕭陵便活了下來。

可誰知道那時尚且年輕的他，在看到自己父親幾乎可稱為叛軍時的心情？

彼時他還能揚鞭策馬，在戰場上英姿馳騁。可如今，卻因為那場慘烈的戰事，落得一身病軀，只能坐在這方寸的輪椅中，遠望那片夢裏的西南了。

往事付諸水流，與殘敗的、宛如落花的過往一同被無情沖刷而走。

太後回過頭來，深深凝望着謝玹："無論你與蕭陵是何種關系，我都可以視若無睹，但是星瀾，如今依舊游離在大周疆土上的蕭氏舊部必須清除。留着他們，于百姓無益，于江山無益。蕭氏舊部只要一日在，蕭陵對江山的威脅便一日存在，你與他即便在一起了，也不得安寧。"

“但蕭氏舊部若盡數消失，蕭陵沒了依仗，自然不可能再做危及社稷之事，你與他亦可相守相知。前些日子，永州賊寇動亂一事，便與蕭氏舊部有關。”

沒想到蕭陵未曾讓謝玹辦的事，竟由另一種方式顯露在他面前。

謝玹目無波瀾地與太後對望。

這位年輕的太後眼中，滿是悲戚，卻又處處透露着堅毅。似是為那數十萬百姓，亦是為十多年前因為一個人的錯誤而慘死的将士。

但，這些話裏，真相又存在幾分呢？

謝玹無端想到。

太後真的認為他會盡信？

虛虛實實之中，有掩蓋真相撒的慌，亦有謊言中埋藏着的真相。她的目的并非是将真相鋪陳開來，而是為了将謝玹逼到無路可退的境地。

這些屬于皇室、屬于前朝遺事的密辛裏，一旦觸碰到邊緣，便身不由己了。

謝玹并沒有拒絕的權利。

他只好略一俯首，将胸中呼之欲出的氣悶之意壓制下去，恭恭敬敬道：“孫兒遵命。”

一語話畢，天邊忽然烏雲團聚，明眼便知一場傾盆大雨即将落下。

這雨一下，汴梁便可入秋了。

陽光褪去，象征着天子權柄的龍紋屏風亦黯淡無光起來，太後重新坐回長椅之中，儀态端莊，清貴豔麗。

謝玹緩步退下，手扶上了勤政殿的門框之時，身後的太後忽而又冷不丁地開了口。

“星瀾，不知你是否還記得你的九哥哥？”

謝玹呼吸一滞，許多紛繁複雜、猶如夢魇般的記憶席卷而來。這個名字他分明刻意回避，連夢都不敢讓它入，如今，就這般赤裸裸地擺在了他的面前。

他雙手藏于袖中，緊緊地攥住了自己的指節。

“你怕是忘了吧，那時他在宮中住了幾年，我依稀記得，好似還與你關系交好。後來懷遠王鳳易死後，他便回了北疆，繼承懷遠王的爵位。”

謝玹深深呼出一口氣：“皇祖母……為何會突然提起他？”

“因為他也去了永州。”太後淡淡道，“他會助你一臂之力。”