11 穆及桅

三日之後，王都皇城地殿之中，沈羽身着狼首黑袍，在八步金階之下俯身受狼首之位，從淵颉手中恭敬接過五色兵符。淵颉那蒼老的目光掃過沈羽略帶稚嫩的面龐，枯枝一般的手，輕輕地拍了拍她的肩膀，只道了一句：“十五日後，澤陽少公羽，率三千赤甲軍，至朔城，再戰哥餘。若大勝，救回王子亦，重賞。”他看了看穿着輕甲立在一旁的穆及桅，眯起眼睛，指了指：“穆公，為副将。與沈公同往。”

穆及桅急忙趴伏在地使勁磕着頭：“臣，謝吾王不殺之恩，定以身報國！”

淵颉冷笑幾聲，顫巍巍的慢着步子邁上八步金階，扶着座椅有些費力的坐下：“自今日起，沈公入狼絕殿，掌五軍調配……”他言及此，劇烈的咳嗽不止，一旁侍從急忙遞上茶水，半晌方才舒了一口氣，聲音卻頗為虛弱：“沈公……”

沈羽急忙應聲：“在。”

“兵甲之事，國之重器，不可一日荒廢。”淵颉撐着一口氣說完這句，又咳嗽起來，竟再也說不出話，只是不住的咳嗽。

沈羽只道：“吾王安心，羽定不負所望！”

淵颉扶着侍者站起來，對着殿中衆臣擺了擺手，便往後殿而去。群臣下跪叩首，待得淵颉離去，才又紛紛向沈羽道賀，賀他得狼首之喜。一旁的穆及桅站在角落之中，無人問津，沈羽透過人擠人的縫隙之中看着穆及桅那已然顯了白的頭發，飽經滄桑的面上還帶着幾日前因竭澤之刑而幹裂的疤，謝過了衆人，徑自過去對着穆及桅一拜：“穆公，這幾日可調理好了身體？”

穆及桅的面上的肌肉抽動兩下，嘆了口氣，對着沈羽一拜：“謝沈公救我一命。”

沈羽扶住穆及桅，輕聲只道：“穆公何須多禮。”

穆及桅眼神晃了晃，輕拍沈羽的手：“沈公，我送你回去。今日沈公還要搬至狼絕殿，這些事兒，我幫得上忙。”

沈羽看着穆及桅的樣子，又覺他主動要幫手應該是還有些想說的話，會意地點了點頭，別過幾位大臣，出了皇城。行至一道門外的黃沙地，穆及桅的步子停了停，目光遠遠地看着不遠處的一個已經空了的鐵架子，那正是前幾日他受刑之時的所在，痛苦地搖搖頭：“竭澤之刑，可怕，竭澤之人，可怕。”

沈羽凝着目光看着，不知穆及桅此言深意，待得二人出了黃沙地騎上馬往驿館而去的路上，沈羽這才開口：“穆公方才的話……”

她話未說完，穆及桅卻突然轉頭看着她，沈羽心中一凜，當下住了嘴，眉頭卻皺了起來。穆及桅忽然大笑：“沈公三日前力戰十三勇士，在你這個年紀，實屬難得。我知西邊有一塊沙地，廣袤無人，是個比武的好所在，不知沈公可願與我同去，舒活舒活筋骨？”

沈羽聽他此言，不住四下觀瞧，卻沒看見形跡可疑的人，又不好再問，只是點點頭，催着馬兒快跑，跟着穆及桅往西竟出了王都。

出了城門果見一大片廣袤的黃沙之地，在陽光下泛着亮閃閃的光，仿若這大地被一大片的黃金碎屑鋪滿，亮的紮眼。沈羽與穆及桅又往西行了一段路程，直到瞧不見城門，這才停下，翻身下馬。穆及桅擦了擦臉上的汗，從馬上取下酒袋子灌了兩口，走到沈羽身邊，認真地看着她，片刻，點點頭：“你長得可真像你母親。”

沈羽不料穆及桅第一句居然說的是這句話，有些腼腆的笑了笑：“父親生前，也說過。”

“血脈相承，總是神奇。”穆及桅把手中的酒袋子遞給沈羽，沈羽卻搖了搖頭，他又說道：“你可知，我為何傳信與你？”

沈羽确實不能确定穆及桅的用意，搖了搖頭：“我想，穆公可能只是想見見我。”

“我是想看看，在澤陽一族幾近全滅之後，沈家獨女，用什麽本事來承襲澤陽公位。”他瞧了瞧沈羽，又道：“也想賭一賭，沈兄的女兒，是否與他一般，忠誠仁義，不懼生死。”

“前些日子，吾王派人來讓我入籍。想來，也是穆公從中周旋。”沈羽沉聲說道：“穆公既知羽并非男子，當時為何替我掩飾？”

“許是我自知命不久矣，也許是我不想沈家最後一人因忠枉死。”穆及桅苦笑：“又或許，被你說中，我只是想見見你。聽你父親提起，你與她，實在很像。”說到此處，他卻嘆了口氣，憂心忡忡地看向這廣袤沙地：“可如今，我卻又覺得，我不該讓你來此。你救我一命，我卻害了你。”

沈羽不解：“穆公此話何意？”

“方才殿中，吾王下旨，十五日後，讓你我率三千赤甲軍往朔城。”穆及桅憂慮地握了握拳頭：“吾王心思，按理，你我不能妄議。但……”他不住搖頭接連嘆氣：“你可知，朔城中，有多少敵軍？”

“朔城此時歸哥餘部，據我所知，有精兵八千。”沈羽想了想，知道穆及桅說的是此戰怕是敵我懸殊太大，又道：“東餘數戰，我們折損了太多人，我想，吾王也是……”

“我做了三十年的狼首，五色兵符上的每個紋理我都記得清清楚楚。”穆及桅肅然擡手，示意沈羽不要再說，他看向沈羽：“你雖有少年壯志，可終究婦人之仁。斥勃魯之中你對希葛手下留情，可結果如何？如今你又對別人太過輕信，結果又會如何？沈羽，你切記一句話，亂局之中，少有人可信。信者将死。我帶了一萬赤甲軍，與朔城的哥餘軍鏖戰甚久，折了一半都多。這些哥餘部的雜碎們，在朔城下面挖了地道，藏了不知多少人，一波一波的突然而出，打的我們措手不及。誰知道如今的朔城四周，有多少哥餘部和中州大羿的兵卒，他們綁了王子亦為餌，早就等着我們前去自投羅網。而吾王淵颉，卻要在此時，送你我入這早就設好的圈套。”

沈羽搖頭更是迷茫不解其意：“吾王為何如此？”

“因為你不知好歹，要他饒我一命。”穆及桅淡笑：“我跟随他這麽多年，深知他心意。他容不得任何人，忤逆了他的意思。而你，卻偏偏在斥勃魯之時提起此事。若不是因着你救了公主一命，恐怕，你早與我綁在一起也未可知。”

沈羽這才明白為何之前穆及桅說了那句：“竭澤之人，可怕。”

她雖覺得穆及桅說的過于誇大，卻又不得不承認，淵颉的作風實在也令人捉摸不透，她想着，順口便把心中疑惑袒露而出：“可難道吾王真的能不顧王子亦的性命……”

“伏亦是吾王長子，他當然要顧及。”穆及桅悠悠說道：“可吾王，也不止他一個兒子。次子牧卓，今年也二十歲了。聽聞，比他的大哥，更得吾王歡心。”他沉了面色，又打開手中的酒袋子，喝了兩口，拉起正在發愣的沈羽胳膊，把酒袋子放在沈羽手中：“喝一口。你現在這身打扮，只能騙了人的眼，卻蒙不住人的心。你若想承襲先公爵位，帶兵馳騁沙場，再興澤陽一族，便要狠得下心。”說着，右手握拳重重的錘了沈羽的肩膀一下，大吼了一聲：“喝，喝光了。才是沈家的兒郎！”

沈羽一個激靈，趔趄了幾下險些摔倒，她本就很少飲酒，偏又撞上了這愛喝烈酒的穆及桅，便是這樣捧着酒袋子，都被熏得皺眉，但聽穆及桅如此說，咬了咬牙，閉上眼睛咕咚咕咚的真個把酒灌進肚子裏，喉嚨裏如被火燒一般，嗆得她不住咳嗽。

穆及桅看着她，輕聲嘆了一句：“也是苦了你這丫頭。”

他拍拍沈羽後背，拿過酒袋子：“回去吧。還有半月之期，我們或可想想辦法，與陸昭商議，尋個可以少勝多的法子，還有生路。”

沈羽抹了嘴邊的酒，不多時就覺得頭重腳輕，瞧見王都城門的時候，怎的都看着那城門變了兩座，只得苦笑：“穆公，你的酒太烈，回去我還是尋陸将要些溫和點兒的酒來練好了。”

“男子自然喝烈酒。”穆及桅挺身坐在馬上，“進了王都，你還是狼首。我也還是罪臣。但我與你說的話，你定要記在心裏。你救我一命，我須保你平安，才對得起你沈家對我的恩德。”

“穆公無須多言，羽自明了。”沈羽如今覺得眼前的東西都轉來轉去，伸手捏了捏眉心：“只是穆公這酒，實在是……”

穆及桅朗聲大笑：“堂堂舒餘狼首，酒量如此差勁，傳出去，怕是要被多少勇士嘲笑。”

沈羽只是嘆氣，卻不答話。

不多時，二人行至驿館，穆及桅對着沈羽拱了拱手：“明日，我親到狼絕殿拜會，到時你我比試一場，”他嘆了一聲：“此生還能見鷹爪長劍，也是快事。”

沈羽迷迷糊糊的與穆及桅道了別，晃悠悠的走進房中，卻見陸離正坐在房裏，桌子上擺了好幾盤青葡，當下沖到近前，揪下了幾顆葡萄便往嘴裏塞，覺得嘴裏那一股酒氣終于少了許多，又拿了杯子倒了水，喝了兩杯水，這才長長地呼了一口氣。陸離在邊上看着沈羽那吃相不由莞爾：“少公這是怎麽了，是皇城裏沒水喝，還是一路上太陽大？怎的渴成這個樣子？”說着，鼻子一皺，湊近了聞聞，登時大驚：“少公，你掉進酒缸裏啦？”

沈羽無奈的搖了搖頭，只是問道：“怎的會有這麽多的青葡？”

“方才公主的婢女疏兒帶了人送來的。說是給少公解暑。”陸離說着，小心翼翼地把房門關上，坐在沈羽身邊湊近了輕聲只道：“桑洛公主，怎的對羽姐姐這樣好？那日夜裏還特來看你，是不是瞧你長得俊俏……”

沈羽正吃着青葡，聽得陸離此言險些又嗆着，忙說：“離兒不好胡說。我又不是……”她本想說“我又不是男子”，可話到嘴邊卻又怕隔牆有耳，只得把話與青葡一起咽進了肚子。

陸離瞧着她那有話不敢說只能吃葡萄的樣兒，又被逗樂了：“只是說說，羽姐姐怕什麽的。”她看着沈羽對着自己瞪了瞪眼，嬉笑着拿了一串葡萄蹦跳着說去給父親送一串便跑了出去。