18 發瘋的外來客

達西先生讓賓格利先生仔細考慮求婚一事，婚姻大事不是兒戲，除了要考慮女方的為人與情感外，還需要考慮到她的家庭。

那位班內特小姐的确出色，可是她的家人卻并未如她一般，一驚一乍的母親、三位沒有體統的姐妹，甚至父親偶爾也會做出一些有失體面的事情，而且二家的門戶也不相配。

無論哪一點都值得賓格利先生一再思索。

可是達西先生卻忘記了，他的朋友如果像他一樣深思熟慮便會落入如他一樣的困擾中。

在某一個夜晚，達西先生從睡夢中醒來，午夜夢回時，想起了舞會上燈火闌珊處一抹靈動的笑容。

那抹笑容像一個印章一樣按在了他的記憶深處。

達西先生的心裏一直都裝着這件事情，他想為這件事情找一個理由，最後理由找到了，他和他的朋友一樣，愛上了班內特家的女兒。

當然不是簡，而是伊麗莎白，哪怕他此前說過不會好心去擡舉那些被人冷落的小姐。

可是他還是注意到了她那雙狡黠的眼睛，而且每一次與她接近，他的心裏都會生出一分緊張，可又不想被人看出異樣。

今天下午送班內特小姐們回家時，達西先生扶着伊麗莎白上了馬車，她的手碰到他的手的那一刻，達西先生的心跳無比快。在她登上馬車以後，他立刻板着一張臉往回走。

這麽看來，克洛莉絲說的一點兒也沒錯：“可能外表熱情的人內心無比冷漠，也可能外表冷漠的人內心藏了一份炙熱的感情。”

他的妹妹淺褐色的眼眸裏露着睿智聰慧的光。

賓格利先生遇到的問題也會成為他的問題，他倒真是希望老朋友能有理有據地來說服他，不過賓格利先生反而接受了他的提議，決定與心上人多相處幾回再考慮要不要求婚。

所以，尼日斐花園的舞會就要來了。

“我希望你能來跳舞，這裏的人們是那麽熱情友好。可是如果你還是不願意參加舞會的話，你就上樓睡覺好了。”賓格利先生對福爾摩斯先生說。

他可太了解福爾摩斯的脾氣了。

福爾摩斯脫下帽子，将帽子放在胸口處，沖着善解人意的賓格利先生來了個戲劇性的致意，随後便如往常一樣要出門。

被他雇傭的外來客急匆匆地跑來了尼日斐花園，他的手裏高舉着一個信封，到福爾摩斯先生跟前時連氣都喘不勻。

外來客這幾天都在給福爾摩斯先生打下手，福爾摩斯先生是他遇到過最慷慨的雇主，他替福爾摩斯先生找人、取信和傳話，都是一些輕松的活兒，福爾摩斯先生也從來不拖欠工錢，很快他就能攢夠一筆錢去下一個地方了。

“調整呼吸。”福爾摩斯從外來客的手裏接過信，道。

福爾摩斯先生展開信，閱讀着。

外來客如他所說一般慢慢調整呼吸，打量起眼前這幢華麗的房子，他曾經也去過一幢如此高大的房子，只是華麗不再，變成了破敗，窗戶上都布上了蜘蛛網。

外來客并不想回憶起那幢房子，那是他午夜的驚夢，也是他不停逃跑的理由，他始終記得那個古老、尖銳的聲音對他說：“我會去找你的，不論你在哪個地方。”

他的身上泛起一陣寒意。

一個人往往越逃避什麽，越是微小的事情也能引發他的思緒。

外來客搓了搓自己的胳膊，眼睛無意間往屋內一瞥，瞬間渾身的氣血都往心口湧，他驚愕地瞪大了雙眼。

“我會去找你的，不論你在哪個地方。”

這句話仿佛就在他的耳旁響起。

福爾摩斯已經閱讀完了信件，信件來自他的哥哥麥克洛夫特，他的推理沒有錯，犯下數樁殺人案的兇手已經不在哈福德郡了。

他将信件收起來，塞到了口袋裏，卻注意到一直替自己跑腿的外來客神情驚恐，身子微微顫抖，而他目之所及的地方，是捧着一束白花的克洛莉絲。

克洛莉絲看向了這邊，她抱着花走過來。

外來客的身子抖動得更加厲害了，這引起了大家的注意。

“你怎麽了？”

外來客一句話也說不出來，他只是望着克洛莉絲，克洛莉絲越來越靠近，他就越來越驚慌。

外來客的腦子裏現在只有一個詞，在極大的恐懼下，他很晚才記起這個詞——快跑。

可是他剛剛邁開腿，卻被福爾摩斯扯住了衣角。

外來客奮力掙脫着，他像一頭蠻牛一樣，用上了身上最後的力氣，站在一側的賓格利先生并不清楚目前的狀況。

但是他幫助朋友阻攔住了外來客，外來客的力氣再大，也逃不開兩個年輕力壯的男人的阻擋。

克洛莉絲看着眼前的景象，不明所以，随後她見到外來客跪了下來，趴到了她的腳下，怎麽扶也不願起來，涕淚橫流，口齒不清地說着「原諒我」、「放過我」一類的話。

“你認識他嗎？”福爾摩斯問。

克洛莉絲搖了搖頭，她從來都沒有見過這個人。

“嘿，你先起來！”賓格利先生沖他喊，“達西小姐說她沒見過你，你是不是認錯人了？”

外來客聽到這句話擡起了頭，用手抹去眼角的淚水，仔細看着眼前這位小姐的臉。

“沒有，沒有……”他不可能認錯這張臉，可是轉而又說，“是的，是的，認錯了，我認錯了，我認錯了……”

他從地上爬了起來，避開克洛莉絲探尋的目光，低着頭問：“福爾摩斯先生，你有回信嗎？”

福爾摩斯讀完信件後的本來打算是離開哈福德郡。可是外來客的舉動怪異，他探究到內裏似乎另有隐情。

“我有回信，你在這裏等我一會兒。”

福爾摩斯轉身走進了屋子。

外來客立在門廊下，始終低着頭，他的呼吸急促，額頭上和手心裏滲出了汗水，他始終低着頭，避開那位小姐尋視的目光。

克洛莉絲覺得很奇怪，眼前這個人為何如此懼怕她？

克洛莉絲：“你認識我，是嗎？”

克洛莉絲想起來，外來客或許認識以前的克洛莉絲·達西。

“不……不認識……”

就他這個語氣，傻子都聽得出來他在撒謊。

“那就是認識了……”克洛莉絲看着他的模樣，“你十分害怕我，為什麽？”

外來客一句話也說不出來，在克洛莉絲問出第三個問題之前，他無法再承受巨大的壓力，幹脆邁開腳丫子，也不再管福爾摩斯先生的信，朝着遠方奔去。

他的身影在曠野的天空下化成了一個點。

福爾摩斯從屋子裏走出來，手裏頭捏着一張紙，紙上一個字也沒有寫，他一直在一旁觀察着。

福爾摩斯走到了克洛莉絲身邊。

克洛莉絲收回目光，對他說：“先生，給你送信的人跑了。”

“不妨事……”

外來客早跑了個沒影，福爾摩斯注視着他離開的方向，目光如鷹俯視大地一般，銳利又深沉。