18 謝禮

翌日，鎮北侯府的哥兒、姐兒們吃完早飯，正坐在一處閑話。

孟姨娘說起下月搬去山上避暑別業之事，提醒姑娘們提早備下喜歡的衣裝。到時老太太做東，要在別業辦一場暮春家宴，一家子自在玩樂一回，哥兒、姐兒自然都得好生打扮起來。

孟姨娘遠不如楊姨娘得臉，不怎麽服侍在沈老太太跟前，就負責照顧幾個哥兒、姐兒用飯。反正老太太身邊有白夫人和楊姨娘也就夠了，白夫人持重，楊姨娘嘴巧，少一個平平無奇的孟姨娘不打緊，白夫人和楊姨娘也都喜聞樂見。

小婳棠和二郎君兩個小的一聽終于要去別業小住，都興奮起來，圍着孟姨娘問東問西。婳珠也喜上眉梢，與洺溪商量起裁什麽樣式的夏衣帶去。

沈婳音側頭問紫芙：“就是栖霞山上的結廬別業嗎？”

從前只聽白夫人提過幾句，未曾深問，不大了解。

“正是，姑娘，是天寧八年剛建起來的園林，不過侯爺一直忙于軍務，建完庭院便暫時擱置了。”

“去歲年底二姑娘及笄，侯爺想着日後将這處別業也給二姑娘做陪嫁，這才繼續動工精修、添置陳設，最近剛剛完工。”

“白夫人把畫匠描的圖卷送到北疆給侯爺過目，侯爺取了“結廬”二字為名，請中書令親筆題匾呢。”

紫芙自從被音姑娘冷落，又被楚歡的戾氣一吓，對待主子的态度便愈發小心了。這一番介紹聽上去像替二姑娘炫耀，但确實都是實話實說。

“阿音，”婳珠忽然道，“眼看着又要用錢了，裁新衣，打頭面，你的月錢夠嗎？我那兒有些好料子用不完，先送你幾匹裁衣裳使？首飾我也有多出來的。”

聽上去，似乎不計較昨日鬥琴吃癟之事了。

沈婳音這些日子算是摸清了，大丫姐姐很喜歡這種“施舍”的感覺，金錢上的事向來不小氣。

孟姨娘聽見一耳朵，從兩小只的包圍裏探出頭，“怎麽，音姐兒的東西不夠用嗎？也是，音姐兒才來，自然積蓄有限。真不夠就同姨娘說，姨娘這兒有錢，啊。”

孟姨娘手裏的月錢确實不少，不過裏面還算着二郎君的一份，小孩子開銷不小，她平日也沒多富裕。白夫人低調奢華，楊姨娘花枝招展，孟姨娘與這兩位可比不了，難為她肯解囊相助。

沈婳音也是這會兒才意識到，自己在衆人眼中還是個行腳醫女的形象，想來是清貧慣了的。

沈婳音有些哭笑不得，又感動于諸人的好意——權當婳珠的援手沒有秀優越的成分——笑道：“多謝姨娘和婳珠惦記，我手上錢還夠使，若真緊得揭不開鍋了，不等你們說，我就得上趕着打秋風呢。”

她的确沒在吃穿上鋪張過，年少時随師父游歷，見多了沒錢裹身的死人和衣不蔽體的活人。即使入了侯府，她也沒想過要在外物上一擲千金。

孟姨娘道：“那就好，就怕你有了難事也不肯麻煩人。咱們得在別業住上一夏呢，可以慢慢收拾行裝了，有什麽想在那邊用的，提前叫家裏人搬過去，省得到時候東西多，一趟帶不走。”

正說着話，門房來報：“昭王府家宰到了。”

“昭王府？”孟姨娘騰地起身，臉色變了變，“你們怎麽報到這裏來，禀過夫人了沒有？”

在這裏的都是哥兒、姐兒，還有自己這不得臉的姨娘，哪裏頂事？

門房忙道：“禀過夫人了，奴是來請音姑娘的。”

孟姨娘更摸不着頭腦，“請音姑娘幹什麽？”

門房道：“昭王府是來給咱們音姑娘送禮的，還有昭王的口信要捎給音姑娘。”

孟姨娘深在內宅，自是不知沈婳音能與昭王府有什麽瓜葛，但推想來，昭王府家宰既然指名給沈婳音送禮，必然不是沖着她鎮北侯府養女的身份，而是沖着她在外抛頭露面的醫女身份吧？

倒是小婳棠口無遮攔，直接拉住沈婳音問：“昭王府為什麽要給音姐姐送禮呀？”

她小小年紀，卻已懂得王府比侯府門第高的道理。

婳珠雖不做聲，也在旁使勁支起耳朵，好奇得要死。

侯門高第，在衆星雲集的洛京城裏也相當顯赫了，但從來只有逢年過節給王府送禮、再接受回禮的份兒，統共才受過幾次王府主動相贈的禮？

更何況，這次昭王府不是派等閑家仆送來，而是家宰親自登門，更不是沖着侯爺的面，是沖沈婳音一個小姑娘來的，真是蒼了天了。

沈婳音知道琰妃交給昭王的“差事”，不用想也知道陸家宰登門是為了這個，當下也不好說破，只對衆人道：“我也不大清楚，待我先去前面看看，回來再禀明姨娘，告知姊妹們。”

她這話說得太客氣了，孟姨娘道：“你自去你的，別誤了事。”

趁沈婳音到後面更衣的工夫，婳珠假托回房告退，半路拉上小婳棠，悄悄道：“婳棠想不想去前面瞧瞧？”

小婳棠驚喜道：“能去嗎？”

如若來人是來見父親的，任憑他是何天皇貴胄，婳棠也不會感興趣，但人家指名道姓要見的是音姐姐，她便懵懂地察覺到反常。

“婳棠想去的話，二姐姐帶你去。”

“真的？”婳棠喜得一蹦三尺高，又趕緊捂嘴四顧，千萬別被長輩身邊的仆從聽見。

青蘭趕緊勸：“二姑娘快別縱着她，偷聽不好，夫人知道了要不高興的。”

到時候姑娘們自然沒什麽，還不是做仆婢的挨罵！

婳珠才不理會這些，“我帶婳棠在後面藏着，又不會被前頭發現，有什麽要緊？”

她實在想知道阿音那貧賤醫女是如何與昭王府勾搭上的。

若說姿色，就憑阿音那連臉都不敢露的德行，能被昭王看上才怪了，估計白送過去做侍妾人家都不收的。

若說醫術嘛，不過十幾歲的丫頭片子，本事怎麽可能夠得上王府水平！

姊妹倆摸進正堂後門的時候，隔着屏風聽見白夫人已在前面作陪了。

白夫人性子不像楊姨娘那般熱絡靈活，遇到熟人還好，遇到昭王府陸家宰這樣半生不熟的面孔，相處便略顯幹巴。

原本打聽打聽王妃的近況是個不錯的話題，可是昭王尚未娶妻，連個側妃都沒有，白夫人身為女眷，總不好過多過問皇子本人，全靠陸家宰扯些別業園林、洛京趣事才沒冷下場子。

沈婳音換好了衣裳姍姍來遲，婳珠和婳棠趕緊躲進次間簾後才沒被撞見。

白夫人見沈婳音終于到了，終于如釋重負，趕緊招呼她過來，向陸家宰介紹。

當初渡蘭藥肆的嘴巴嚴得很，白夫人左右打聽，也只得知沈婳音平日負責給很有頭臉的貴人配藥，直到今日陸家宰登門，她才知道養女的患者裏竟有皇四子昭王。

昭王負傷回京，身為鎮北侯家眷，白夫人自然聽到了風聲，沒想到自己領回來的養女竟對昭王有恩，頓覺與有榮焉，連腰杆都挺得更有底氣了。

白夫人難得笑容滿面，口中催着：“阿音，還不快快見過昭王府的陸家宰……”

一語未畢，陸家宰已經起身，率先向沈婳音深施一禮，态度謙恭。

“有日子未見，阿音姑娘近來可好？”

沈婳音笑着還禮，“勞陸家宰挂念，阿音一切都好，昭王殿下也大安吧？”

“都好都好，只是阿音姑娘久不登門了，殿下時常念叨姑娘呢。”

沈婳音笑笑。

什麽久不登門，說得真好聽，昭王那祖宗若不派人來接，她哪裏好私登王府的門！

小婳棠躲在後面捅了捅婳珠的胳膊，悄悄道：“二姐姐，他們好像很熟啊。”

“你問我，我問誰去？”婳珠拉着一張臉，頗沒好氣。

那兩人言談自然，完全是老熟人的畫風了，很令白夫人意外，原先還想提點沈婳音什麽突然間全忘了。

陸家宰又把剛同白夫人說過的贊美之語變着花樣，當面誇謝了沈婳音一通，命下人把院裏的箱子擡進來請阿音姑娘過目。

就見整整二十個健奴依次擡進十只精致木箱，每只都有二尺長短。

陸家宰在旁介紹着來歷：前六箱是琰妃娘娘所贈謝禮，後四箱是昭王殿下所贈謝禮，昭王殿下怕自己選的不合阿音姑娘的意，特地請瑞王殿下過了目。

琰妃送了六箱，昭王不好越過母妃，便只送了四箱，以示矮一等。正好湊了十箱禮物，十全十美，吉祥如意。

白夫人看着堆滿正堂的箱子，按禮數該推拒一番才是，但人家昭王府提名道姓感謝的是醫女阿音，不是鎮北侯府的沈姑娘。白夫人紅唇掀了掀，一時竟說不上話。

沈婳音親耳聽琰妃說過這些不是賞賜而是禮物，按道理自己有資格回絕，但若真謝絕了，那便是駁了琰妃娘娘的面子。娘娘的美麗溫柔仿佛猶在眼前，沈婳音略一思量，雖有些為難，但還是恭恭敬敬道謝收下了。至于昭王這一堆有的沒的……

陸家宰一張巧嘴，反複強調自家殿下如何感謝阿音姑娘兩個多月的随行照料，說得好像阿音若是不收，就等同于認為他家殿下的金貴玉體不值這些謝禮。說得白夫人生怕怼了昭王的面子，也幫着勸沈婳音收下。

小婳棠又扯扯婳珠的衣袖，悄聲問：“二姐姐，那麽多好東西，音姐姐為什麽要推辭啊，她瞧不上嗎？”

“呵……”

除了冷笑，婳珠簡直不知還有什麽能表達自己的心情了。

瞧不上？沈婳音那鄉巴佬有什麽資格瞧不上琰妃和昭王的賞賜？她也配？

“你音姐姐就是賣派。”

婳棠眨巴眨巴大眼睛，“什麽叫賣派呀？”

“哼，就是明明很想要，卻裝作不稀罕的樣子，擺譜拿喬。”

“噢……”婳棠若有所思，“那音姐姐好聰明哦。”

婳棠疑惑地看向婳棠，“這跟聰明有什麽關系？”

“不能顯得咱們鎮北侯府沒見過好東西呀。母親教過的，不管遇到什麽好事或壞事，都要寵辱不驚，不讓別人看了笑話。”

婳珠：“……”

她最初好像不是這個意思。

如果可以，她倒是希望全天下都來看她受寵若驚的笑話，可是哪有寵讓她驚啊？

眼下是昭王府求着那鄉巴佬接受謝禮，簡直尊卑倒置，簡直不可思議！

她自己連昭王的尊容都還沒見過呢！

聽聞新朝皇子個個是美人，唯第四子昭王被民間單獨傳為“絕色”。

人們把時下流行的褒揚之語全都安在他身上，什麽眉如夜、眼如星，面皮白，遠看清瘦修颀，近看線條緊實……平民百姓用詞雖土，也總該有幾分真。

除了這些虛無缥缈的道聽途說，也有人盡皆知的實事——昭王十四歲上陣殺敵、十六歲挂帥領兵、十八歲威震胡邦，如今也才弱冠之年而已——任憑哪家少女聽了，都得怦然仰慕一回。更重要的是，這般出挑的皇子至今尚未婚配，就更加令京中女郎肖想憧憬了。

按道理，鎮北侯府的門第是配得上昭王府的……

就算魏國公和英國公家都有待嫁之齡的女郎，但她婳珠也不是完全沒有機會，就算擠不上正室的位置，做個貴妾還是沒問題的。

保不齊最後就是昭王繼承大統，那從王府帶進宮的妻妾至少也得封個妃位吧！

婳珠使勁晃了晃腦袋，想遠了，聽着皇四子楚歡的傳說長到這麽大，連他的衣角都沒見過，卻眼睜睜目睹了昭王府待沈婳音那鄉巴佬敬重有加，真比生嚼了蒼蠅還惡心。

前廳的沈婳音可沒有這般胡思亂想的閑空，陸家宰好說歹說勸服了沈婳音把東西收下，又道：“殿下特地吩咐了，讓老奴一定要請阿音姑娘明日到府上吃頓便飯，到時派人來接。”