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杜家老太太是今天壽宴的主角，可她并不是在場女眷中地位最高的一人。在這樣一個封建時代，女子的地位在娘家時是要看娘家的家世背景。出嫁後要看婆家的家世背景。待得兒子長大後，又要看兒子的本事。

唐家太太是今日一衆女眷裏身份地位最高的一人。于是杜家老太太對于堂戲的第一場戲，她請唐家太太先點戲冊子上的戲名。

“老太太是老壽星，還請老太太先點。”唐家太太客氣的回話。

“老婆子今天是東道主，主随客便，太太你先點。”杜家老太太又是謙讓一回。

唐家太太就是客氣一下，既然杜家老太太再是請讓，唐家太太笑回道：“老太太是老壽星，您都這般說話了，那借一借老太太的喜氣，我先來點一曲。”

“就《麻姑賀壽》吧。”唐家太太還是點一曲吉祥的堂戲。

杜家老太太一聽這話，她的眉眼全展開，顯示這一曲《麻姑賀壽》的戲讓杜家老太太的心情甚好。

戲班子得着主家點的戲曲名目，幕臺後的角兒們都是準備起來，很快的戲幕拉開。一曲《麻姑賀壽》便是唱起來。

杜綿綿瞧着場中諸人是一臉認真的聽曲。她本人則是裝着愛聽的模樣，實則杜綿綿對于戲曲的愛好一般般。

“老太太身邊的姑娘真俊，這是老太太的哪一位孫女？”唐家太太問一句。她似乎是聽戲時的随口一話，有點兒慢不經心的模樣。

杜家老太太指着陪在身邊的楊楚楚，她笑道：“好叫太太知道，這般俊俏姑娘若是我家的孫女，我老婆子在睡夢中都得樂醒。這是于我家小住的表姑娘，是我婆母娘家楊氏一族的姑娘。”

“哦。”唐家太太打量着楊楚楚一眼。

她當然知道楊楚楚不是杜家的姑娘。來杜家做客前，唐家太太是知曉杜家的情況。如今這一問自然有原由。

“咦。”唐家太太突然驚訝一聲。

“怎麽了？”杜家老太太見唐家太太的突然一聲驚呼，她便是以為出什麽事情。可老太太四處一瞧，她沒瞧着什麽問題。

杜綿綿沒認真聽曲，她眼觀六路，耳聽八方。老太太跟唐家太太的對話，杜綿綿離着不遠呢，她聽得一個清楚。

于是杜綿綿就聽到一出比戲臺子上更熱鬧的事兒。

只聽得唐家太太指了戲臺上的一個小戲子，便是扮演《麻姑賀壽》主角兒旁邊，那一處還站着一個打拍子的小戲子。

“哦……”唐家太太似乎愰然大悟一樣，她捂嘴一樂，說道：“杜家表姑娘的模樣跟這一個小戲子長得真像。”

杜綿綿心頭一跳，她瞧見被唐家太太比着跟小戲子一樣的楊楚楚在聽得這話時，楊楚楚的一張俏臉當場跟霜打過一樣的，楊楚楚的臉上只剩下羞怯與可憐。

杜綿綿又不傻，她知道唐家太太的做法，不光是踩一回楊楚楚的臉，同樣也是煽一回杜家的臉。

老太太聽着唐家太太的話愣在當場。

臺上的戲，還是繼續唱。

臺下的人，各有各的裝傻法，有的女眷裝着聽戲聽得入迷。那自然便是一心聽戲，不聞耳邊麻煩事。

杜綿綿是杜家女，她不可能置身事外。

此時只聽見“嘩啦”一聲響。杜綿綿起身給老太太等諸多女眷福一禮，杜綿綿滿臉羞愧的說道：“我的失禮，茶盞太燙，一時不察的摔碎了。”

“祖母高壽，年年有喜，碎碎平安。”杜綿綿先給老太太一個萬福，說一句吉祥話。

老太太擺擺手，示意不在意，她道：“年年有喜，碎碎平安，這般挺好。”

杜綿綿見老太太都發話，于是她起身上前，杜綿綿對楊楚楚道歉，說道：“瞧我的錯，讓姨母的裙擺被茶水潑髒了，姨母，我陪您一道去換一身衣裳罷。”

“……”楊楚楚被人指着鼻子，說她像一個小戲子。小戲子在這一個時代是下九流的階層，是被鄙棄的一小撮人。楊楚楚一個身份清白的未嫁姑娘，她被這般針對時，她有一種無地自容的感覺。

楊楚楚本是寄居在杜家，她一直有些小自卑。突然被女眷中身份最高的唐家太太針對，楊楚楚又羞又怯，她不敢反駁，她不敢辯解。

楊楚楚不傻，她知道杜家一直在巴結唐家。

唐家是官宦人家，唐大人是正四品的承天府府丞。唐家太太是妻以夫貴，是官府太太。楊楚楚是一介孤女，她被唐家太太這一位官太太，這一等的貴人嘲諷譏笑時，她只有受着的份。

此時的楊楚楚只恨不能有一條地縫，讓她可以鑽進去躲着。

恰巧此時杜綿綿解圍，楊楚楚不說一句話，在杜綿綿拉她離開時，她是神色木讷的離開。

在杜綿綿、楊楚楚離開後，唐家太太似乎跟什麽事情也沒發生一樣的，她繼續聽她的戲曲。

杜綿綿與楊楚楚回到其在杜家做客住的屋子。

“今個兒的壽宴姨母如果不想再出席，不若在屋中歇一歇。”杜綿綿又是解釋話，道：“廚房那頭我差人再去傳一回話，讓人把夕食給姨母送來就是。”

“剛才的事情是杜家無能，讓姨母受一回委屈。”杜綿綿一再的表示歉意。

“與杜家不相幹，許是我哪處做得不對，讓唐家太太看不順眼。”楊楚楚搖搖頭，她不接受杜棉綿的說法。

此時丫鬟送上幹淨的衣裳，楊楚楚就到屋內換下被茶水潑到裙擺的衣裳。

杜綿綿安撫好楊楚楚這兒，她離開此處又往東跨院去。

回到自己的閨房，杜綿綿拿出自個兒的私房錢，她說道：“剛才的事兒一定有原由。”

說着話，杜綿綿遞一個荷包給大丫鬟秋月，她道：“這裏頭是五兩重的小元寶，秋月，你親自去與唐家太太帶來的丫鬟說一說好話。這一點子的小心意就是茶水錢，萬萬盼着對方給一個準話兒，是不是杜家哪處招待不周才會惹得唐家太太不高興。”

丫鬟秋月應下差事便離開。

杜綿綿見秋月去尋人搭話，她又跟奶娘吩咐事兒，讓奶娘去一趟廚房。一是差丫鬟給楊楚楚那兒多備一些茶果點心送去，二是楊楚楚的夕食要廚房單獨的備一份送去。

奶娘應下差事，就往廚房去傳話。

杜綿綿在自己的閨房中小坐，她偶爾翻一頁的看着閑書。約有一刻半鐘的時間，大丫鬟秋月回來。

“姑娘，唐家太太身邊的茶香姐姐挺是通情達理，奴婢一說來意，茶香姐姐就是透露消息。”秋月說着一翻事情的來龍去脈。

秋月說道：“茶香姐姐說，唐家太太是覺着大姑娘一心想借着忠勇侯府的權勢壓倒唐家一頭。姑娘您才是忠勇侯府未來的四奶奶，大姑娘的做法逾越了。今天會借着表姑娘這處說話，就是想點一點杜家，唐家比不得忠勇侯府尊貴，但唐家也自有一份體面。杜家有忠勇侯府做親家，就莫要把唐家看輕了。”

杜綿綿懂了，楊楚楚是受得無妄之災，她給堂姐杜貞貞頂雷了。

作者有話說：

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