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第四十四章

當臘月凜冽的寒風把廊下金繡銀織的連珠大紅燈籠吹得上下翻飛時, 整日關在錦元宮東偏殿的幼雲便知又一個新年翩然而至了。

不出幼雲所料的是，老皇帝自上回家宴後撐不過一個月就又病倒了，太醫們獻了好幾副方子均不見效，現下只靠道士們的那些花花綠綠的丹藥勉強吊着弱如殘燭的老皇帝, 因而這個新年宮裏宮外都過得極其冷清。

皇親國戚、權爵勳貴尚且得夾着尾巴小心行事, 生怕被久卧病床、性情愈加暴戾的老皇帝抓到錯處, 那些普通官宦人家就更不敢造次了，原本喜氣洋洋的春節愣是過得比皇帝駕崩還肅穆寂寥。

自出了正月開始, 老皇帝又接連做了二十多天的噩夢, 每場夢裏必定有一黑衣歹人将護他升仙的玄陽元女擄走，連帶着他的死法也千奇百怪，從萬箭穿心到筋骨寸斷，從身困火場到失足溺水, 統統體驗了個遍，幼雲被召進乾元殿時, 他已被折磨得人鬼不分了。

“李元寶, 把他們都給朕趕出去！快去呀！他們都是被妖怪附了身！”老皇帝披頭散發的躺在明黃被褥鋪就的龍床上, 口裏聲嘶力竭地叫罵着。

“陛下, 玄陽元女來了。”滿頭冷汗的李元寶回身瞥了一眼被王保帶進來的素衣身影，趕緊挪動胖滾滾的身軀退到一邊。

臨時被召來的幼雲頂着周貴妃母子不善的目光，小心翼翼的越過一地碎瓷, 在經過黎秉恪身旁時微微低頭, 正好撞上他那晶瑩如雪的雙眸，他不過是微微點了一下頭，幼雲便覺心裏安定了不少。

還不等幼雲跪到床邊, 老皇帝忽地掙紮起身, 被床沿上坐着的皇後半扶半抱着歪靠在床頭, 顫抖着一只枯黃嶙峋的老手指向下頭跪地的兒孫，有氣無力道：“恪兒，恪兒呢？快過來。”

下首跪得筆直的黎秉恪心裏一動，他已經記不清父皇上一次叫他恪兒是什麽時候了，父子倆見面回回都是劍拔弩張，豎子、孽障都算好聽的了。

皇後和周貴妃伴君多年，一下就聽出了皇帝語氣裏的軟和之意，兩人一個臉色黑如焦炭，十根蔥管般的指甲深深紮進手心，一個眼睛發亮，連忙使了一個嬷嬷去把不情不願的黎秉恪給拽上來。

老皇帝咳喘連連，已無餘力去細細打量衆人的神情，只看着床下并排垂首的一對金童玉女低笑了兩聲，渾濁發黃的眼珠裏現出一絲熱烈的希冀，連連點頭道：“好，真好，看見你們處在一塊兒朕便放心多了。皇後，兩個孩子還有幾天成婚來着？”

“回陛下，日子定在三月初六，算上今日也只有三天了。”皇後抱着病骨支離的皇帝，見他神智不清得連最關心的日子也記不清了，不免心下一片凄然。

“好，今兒就放玄陽元女回她本家罷，想必還有一應陪嫁仆從物什要料理。咳咳，朕贈予她的嫁妝呢？可都齊備了？”老皇帝幾經病苦，已然将玄陽元女和金丹視為最後的救命稻草，容不得一絲疏忽怠慢。

皇後握着老皇帝的肩頭微微側身，面對着下首的周貴妃含笑道：“陛下放心，按您說的樣樣都挑上品的來，上元節前便已打點妥當了，明兒便着人送進王府去。”

老皇帝還想問些什麽，奈何力已使盡，只得仰面躺在皇後懷裏急急喘氣，周貴妃受寵多年，如今眼瞧着皇帝如此偏心，當下便直直的對着皇後目露兇光，直到衆人告退時屋內仍彌漫着濃重的硝煙味。

幼雲被特許提早一天回家，喜出望外之下也懶得搭理虎視眈眈的周貴妃母子，內心一片歡呼雀躍，只礙于皇宮人多眼雜不敢太過招搖，生生忍到一腳踏進家門才敢松下面皮笑了出來。

與幼雲一年前離家入殿時不同，這回林家衆人雖然依舊拉着她泣淚連連，但大多是邊笑邊哭，骨肉重聚的歡喜之情溢于言表。

林老爹思女心切，同一群女眷圍着幼雲哭了好半晌什麽也沒顧得上，全靠已為人父的林行策在外端茶送水，廣撒銀錢，穩妥地送走了一群趕着回宮的內侍。

林老太太斟酌了半天也不知如何稱呼她這位今非昔比的小孫女，最後還是幼雲主動提道：“公公們都走了，咱們便還按以前的叫法罷，不然豈不生分了。”

林老太太展顏一笑，伸手招來抱着一個百嬰嬉戲大紅襁褓的孟氏，朝幼雲招呼道：“快來看看咱們昱哥兒，你們姑侄倆還沒會過面呢！”

幼雲早有準備，回身接過夏菱遞上來的一個鑲七寶金鎖項圈給胖嘟嘟小侄子戴上，邊逗弄他邊笑道：“還沒恭喜哥哥嫂嫂呢，瞧我侄兒這飽滿的大額頭，将來讀書一定差不了！保不齊比他爹還厲害能考個狀元回來，叫我這做姑母的面兒上也有光。”

略顯豐腴的孟氏靠在林行策身旁低頭笑了一下，指着一旁抽抽噎噎的舒雲打趣道：“別急，那裏還有一個呢，将來表兄弟倆一文一武都有出息，一左一右圍着你叫姑母姨母，保管叫你不知道先應哪個好！”

幼雲聞言愣了一下，旋即心頭一喜，走過去搖着舒雲的袖子，嗔笑道：“我這才做了姑母呢，又要再做一回姨母了！哎呦，又要舍出去一個金鎖了，怪心疼的呢。”

舒雲面上一羞，也不答話直往林老太太身後躲，林老太太笑呵呵地攔下跟過來夾纏的幼雲，勸道：“好孩子，你姐姐這會兒可金貴着呢，快給她個椅子坐下，別胡鬧了。”

陸氏就着彩鵑端來的面盆洗了把哭花的臉，湊進來扶着舒雲在鋪了厚厚坐墊的大椅上坐下，又替沒露面的初雲解釋道：“你大姐姐本說了要來的，哪曉得下午半天安哥兒那可憐的孩子又發起燒來，她便一時走不脫了。所幸你已從那不得見人的地兒出來了，往後還有的是姊妹相見的時候呢。”

幼雲點點頭，老皇帝已時日無多，待他一駕崩，自己也不用再頂着個玄陽元女的虛名閉門清修了，親戚間的尋常交際還不是來去自如？出嫁前的這一面見與不見也無甚要緊的。

少了一個初雲也不影響林家衆人熱熱鬧鬧地聚在花廳用了晚飯，飯後林老太太打發林行簡親自送舒雲回都督府，又命林行策夫婦拉走了絮絮叨叨個沒完的林老爹，只留下幼雲和陸氏在鶴壽堂內商議陪嫁班子。

“陪嫁的人麽我與太太都已商量得七七八八了，你過來看看。”林老太太捧着一本前幾日剛草拟出來的陪嫁花名冊，湊近了燭火讓與幼雲細看。

幼雲信重祖母的眼光，只略掃了一眼便笑道：“祖母和母親給我挑的人定是頂頂好的，我就不用再看了，他們各人有什麽好處，待去了王府天長日久的還怕摸不清？”

陸氏從婆母手裏接下花名冊，坐到幼雲身邊摟過她輕聲道：“傻孩子，王府裏頭又沒有親長坐鎮，那邊的仆婦管事誰還沒個宮裏當差的三姑六姨，你一個年輕媳婦初來乍到的，未必叫得動他們呢！不多給你帶些牢靠的人過去，老太太和我怎麽放心得下，自然都要替你排布齊整了，不過你那寶念齋裏的丫頭少不得要問問你的意思。”

世人向來拜高踩低，幼雲不用想也知道，當初躲在下房裝哭的那些丫鬟們聽說她要去做端王妃了，恨不得插上兩只翅膀飛到她跟前來求，更別談陸氏那裏了，只怕數得着的管事仆婦都替她們到陸氏跟前捎過話兒了。

幼雲輕搖了搖頭，看着外間跟在彩鵑身後快樂忙碌的夏菱，又心下一軟，轉頭道：“夏菱我是一定要帶走的，可笑我往日在家是如何的衆星捧月，到頭來只有一個她願意陪着我去道觀，旁人我可是再也信不過了。”

林老太太面露嫌棄，輕敲一下幼雲的小腦袋，啧了一聲：“問你正經的呢，怎麽淨講廢話！別說夏菱這丫頭真是個好的，就說趙媽媽是你奶母，誰都不帶還能不帶她去？她要去自然是一家子整房陪過去的。”

幼雲捂着額頭嗚嗚了兩聲，趕緊從主仆情深轉入理性分析：“雖然這回她們都不願意跟着我去吃齋念經，但也是情有可原的，畢竟沒有人生來就愛受罪。且她們各有所長，銀環機靈，香蕊勤快，葉子…葉子她心思單純，不易生二心，還有下頭幾個小的也是省心的，就都帶上罷。”

“那還有一個大丫鬟呢？”林老太太人雖老了，記性卻還不差。

幼雲冷笑了一下，只在朱漆梅花幾上支着手肘沉吟不語，陸氏心知其中內情，出來打圓場道：“還有一個大丫鬟是春桃，她娘就是管廚房的項媽媽，若只陪她一個過去呢，難免叫她們母女骨肉分離，若陪她一家子過去呢，咱們府裏又實在不方便。”

林老太太早已不親自打理府中庶務，但對這個名叫春桃的丫鬟上次托病不出的事兒還有些印象，當下臉色一沉，決斷道：“她就留下罷，祖母再給你挑好的帶去就是了。”

幼雲對着自家長輩沒什麽好遮掩的，索性也把話說開了：“回想那時旁人不過是擠在一起躲躲風頭而已，若真被點到了名兒，也是照樣認命陪我入殿的，偏她大着膽子夥同她娘編了個生病的由頭來叫我心寒，還當別人都是傻子呢！王府那樣的地界，心志稍有不堅便會生出別樣心思來，銀環她們幾個沒有倚仗便曉得要低頭做人，我還鎮得住她們，只春桃有得力的爹娘做靠山，我怕将來收不住她，不如幹脆不帶去的好。”

林老太太微笑着喝了半碗甜湯，連贊了她兩句有長進，又道：“祖母這裏呢，原本要把瑞燕給你帶去的，這下就再把彩鷺也撥過去補春桃的缺兒罷。太太那邊打算把彩鴿一家都陪給你，你覺着如何？”

幼雲雖然離家一年多，但家裏的人名兒還都能對得上，瑞燕是林老太太院兒裏數一數二穩重妥帖的丫鬟，按年歲也快嫁人了，定的夫婿就是陪嫁莊子裏的表哥，倒也兩下便宜；彩鷺和彩鴿都長相平平，很符合林老太太挑選陪嫁丫鬟的外貌标準，且她們做活兒麻利細心，論資歷比夏菱還早進府，待人接物也老道些。

這番安排任誰也說不出來半句不好，幼雲一陣感動，又似小時候那般三兩下蹬掉鞋襪，手腳并用地爬上林老太太的睡榻，哼哼唧唧地要賴在她身邊再睡最後一晚。

林老太太吃逼不過，只好攏過一床五福團花錦被替小孫女細細蓋好，輕撫她細嫩的小手悠悠一嘆：“就最後再縱你這小猴兒一回罷。”

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