24 辣椒

葛大嬸把肉分門別類的放好，剔了半扇肋條和一條大腿，放到陶盆裏，繼續道，“我也怕他落下毛病，一聽這話就趕快上山了。那時候，山上都是枯黃一片，也不太好分辨哪個是山辣椒秧子。後來他們給我出個主意，說是長的像大料似的、五瓣兒的、又紅又黃果實的秧子就是。我一個人上山也挺憷的，趕快囫囵着弄，不一會兒就扯回來了半麻袋。我一面把那秧子給你大叔泡水，一邊心合計，這山辣椒果應該也能治病，反正弄回來了，也別糟踐，就在炖肉的時候揪幾個當大料給扔進去了。沒曾想這味兒還不錯！然後你大叔吧，說吃了這個東西，出去打獵也暖和。從那之後，我就哪年秋天都去摘。後來你大叔還吃上瘾了，吃涼菜都讓我放。我就幹脆拿搗臼給它搗成面兒，做涼菜的時候也給他放！還別說，這之後，你大叔腿疼的毛病還真沒犯過！”

山辣椒秧子泡水喝能夠治風濕病這個方子李沁也聽說過。她祖父以前在西北戍邊的時候，也落下過這腿疼的毛病。後來京裏有個老太醫給了這麽個偏方，喝了兩年，這積年的老毛病竟然治好了。所以李沁想想，或許這跟山辣椒果沒什麽幹系，就是山辣椒秧子的功勞。而吃山辣椒果，應該也算是葛大嬸的意外收獲了。

“嬸子，”李沁道，“我以前在家裏的時候，家裏也吃過這樣的東西，不過不是山辣椒，有些像是小茄子，長的有一捺長，味道特別辣。這東西是從別國傳進來的，賣得特別貴，叫辣茄！可是這味道，和山辣椒比，也就是大同小異。”說到這裏，李沁不由往葛大嬸旁邊湊了湊，“你說，咱們多采點山辣椒，然後出去賣怎麽樣？”

“噗哧！”葛大嬸忽然笑了出來，“你這孩子，這山辣椒漫山遍野有的是，誰惜的買這東西！”

看着葛大嬸不屑一顧的樣子，李沁又道：“可是別人不知道這是山辣椒啊！咱們給磨成粉，不說是山辣椒，就說是調味品，如何？”

葛大嬸看李沁眼睛晶晶亮的樣子，不由也有些動心，“這、能成？”

“我有七八成的把握！就算不成，咱們也不耽誤什麽事兒不是？”李沁鼓勵道，“再說，這東西幹了之後輕飄飄的，也不一定就咱們上山漫山遍野的采，就是于斐和葛大叔他們打獵的時候，見到了就随手揪幾個，拿回來也不費事兒！”

“這——”葛大嬸的心愈發動搖了，“那別人問起來怎麽說？咱們弄的還都給搗成粉賣嗎？”

葛大嬸這樣實在的人，很少會動一些心思去想怎麽賺錢，每件事只要按部就班，就可以了。說的好的，是老實。說的不好，就是木讷。當然，李沁如果不是重生一次，也不會有這種千方百計想要過好的心。她知道上層社會對辣茄的追崇，自然也就對山辣椒的行情很是看好。

“嬸子，其實就算大家知道這是山辣椒也沒什麽。咱們住在山裏，本身就比別人有條件了。你想想看，一個食肆或者酒樓，他們買辣茄，一斤幹貨至少是要一貫錢的。可是，咱們用這個東西替代了辣茄，雖然味道稍微有些不同，但是總體來說還是差不太多的。如果說，咱們這個賣五百文一斤，你說他們能不能願意買呢？”

“五百文？”葛大嬸又笑了出來，“哪能賣上那麽高的價錢，快別扯蛋了！”

“不試試怎麽知道不行呢？”李沁反問道。

也是，試一試，不一定能成。可是不試，就肯定不成！葛大嬸眉頭都恨不能皺成了個“川”字，“可是人家都知道——然後，哪有用這個掙錢的——”

有些猶豫，還是下不定決心。

李沁再接再厲，“除了您之外，您還見過別人家吃山辣椒麽？”

“那倒是——沒有！”葛大嬸忽然大聲，是的，她忽略了，她活了三十多歲，自小就長在山裏，可若不是她男人生了病，她還不會知道，那小東西能吃！甚至說，她都沒注意過，山辣椒秧子結出來的果是這樣的！小時候聽大人說過這東西不好吃，卻一次沒有嘗試過。直到她男人有病，她知道了，這東西不好吃，但是能治病。當然，要不是她圖省事兒，要不是想要她男人快些好起來，把山辣椒果扔到了炖肉的鍋裏，她根本就不會在一次次的嘗試中愛上這個味道！也就是說，別人還都不知道這個事兒，而她可以用這個事兒來掙錢！

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“真的能賣那麽貴？”葛大嬸的聲音都有些顫抖。

“我想，好好談談，應該沒什麽問題的。而且我有信心的地方在哪兒？就是貴族們吃的這個辣茄，還沒有被廣泛種植。也就是說，有一些人想買都買不着！那麽，咱們就可以把山辣椒果賣給這樣的人，讓他們用山辣椒果代替辣茄！”李沁的目光堅定極了。就算是之前她活到二十歲，将軍府裏的辣茄也都是每月采買很少的一點，供貨少，價格也就高了。如今有了山辣椒，她完全可以在這上面做文章！

兩個人說的雄心壯志，渾然不覺時間一點一點過去，一直到遠處出現了犬吠，院子裏的獵犬回應，兩人才反應過來。

葛大叔今天收獲頗豐，遠遠的，扛了一只狍子。腰上的帶子裏也是鼓鼓囊囊的，不知道裝了什麽。

“喲，今兒小琴怎麽在這兒？”葛長青笑着問道，只是聲音有些粗，聽起來并不如何高興的樣子。

李沁不知道怎麽回答，只能轉頭看着葛大嬸。

葛長青這才看到院子裏的情形。他帶回來的四條獵犬看到家裏的虎子受了傷，都狂吠起來。葛長青扭頭一看，再轉身看看葛大嬸——

“這、這是咋地了？”

“上午領小琴去割苫房草，遇到了大山貓，獵犬給咬死了。”葛大嬸的解釋言簡意赅。

“在哪兒？怎麽還遇見了大山貓？”按說近點的地方是不會有這麽大的動物的。他們獵人長期在這片活動，動物也都是知道的，應該是不會輕易闖入的啊！