17

天色還未亮，陸照主仆二人已經起了身，檢查要帶進號房的物件兒。

每一場考試對參加的舉子而言都是一場巨大的磨練，他們需要在官兵看管巡邏的小號房子裏面度過煎熬不已的三日。這三日內，他們的吃喝拉撒全部要在號房裏面，號房統一提供吃食和夜裏的被子。

當然，官府并非不讓舉子們自帶物品，只是這物品必須經過最為嚴格的檢驗，每一寸都要細細地看過。即便是一塊饅頭也要掰開揉碎了，看看裏面是否夾藏了紙條絲帛。

陸照有上次春闱的記憶，準備東西得心應手許多，他往挎籃中放了筆墨、安神香、細長的肉幹并些小塊的奶糕。昨日安國公和姨母都着人送了東西過來，他全都收下卻只是在其中選了最不起眼的一件皮子。

陸十看着剩下的東西滿臉不解郎君為何不都帶上，陸照淡淡地笑了一下，上一次春闱因為他和姜晴定下了婚事，安國公府為他準備的東西更齊全更華貴，可是等到了貢院裏面就知道有些東西帶不進去有些東西華而不實。

府試的時候沒有這麽多規矩和講究，上輩子他被潑了一盆髒水興致不高，輕忽了春闱。安國公府為他準備的東西讓他耗費了接近一刻鐘的時間接受了最為嚴格的檢查，第一面就給同行的舉子和巡考官們留下了驕奢的印象。

就是這小小的一件事，讓他走了好大一段彎路，即便他後來考中了探花。

“郡主之前送的東西郎君倒是都帶了。”陸十小聲嘀咕，覺得郎君是在區別對待。

陸照神念微動，出門的時候遙遙往公主府的方向望了一眼，很快又收回了視線。

縱是陸照主仆二人動身早，到達考場門口的時候前面也排了好長的隊伍。

陸照出衆的長相和一身清雅的氣質立刻就引來了不少人的注目，但看他穿着面料最尋常的淡青色袍子，手中挎着一個平常無奇的籃子，全身上下也沒有任何名貴的裝飾，關注的視線去了一大半。

只守在外圍看熱鬧的一些富商府上派來的家丁們眼神熾熱，将陸照全身上下看了好幾遍，甚至有心思活絡的人擠到了陸十的身邊，話裏話外十分親熱。

他們的用意昭然若揭，年紀輕輕、長的好看、出身不顯的舉子是招婿的最好人選啊，想必這等人物就算沒有考中自家小娘子也是願意的。

“去，去，渾說什麽呢？我家郎君早就有了心上人定下了婚約，只待春闱結束就成親呢。”陸十聽過不少京城中人榜下捉婿的傳聞，生怕應到自家郎君身上，眼珠子一轉立刻就編了一套說法。

陸十想，他家郎君不但收下了郡主送來的東西還和她孤男寡女共處一室，反正他不是胡說的。

另一廂檢查的隊伍輪到了陸照，他淡定自若地将手中的挎籃交出去，任面無表情的官兵在他身上搜查，并不知道陸十已經單方面傳播出去他有了婚約。

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挎籃裏面的東西一目了然，分量也不多，一人掃了兩眼同搜身的人對視過後利落地放了行，“下一個。”

這一次陸照進入考場沒有引起任何的波瀾，他拿了號牌被領着去號牌代表的號房。一路上，他步履不急不慢，微微垂了眼眸也未像其他進來的舉子一樣好奇地四處張望。

蕭蕭落落的風姿令不遠處正和下僚說話的吏部侍郎程立眼睛一亮，真是好多年沒見過這樣雅致天成的舉子了。

他捋捋颌下的胡須，笑着手指随意劃了一下，“看那邊，若真是塊玉，我們這些可都是硬邦邦的石頭了。”

順着他的手指衆人看過去，不禁點頭，“程大人眼光獨到，此人的确氣質不凡，就怕才學上欠佳，過不了閱卷的翰林那一步。”

“年紀不大，若真有才，前途不可限量啊。”春闱只看才學，殿試可不是如此，外貌和氣質也是考慮的一部分，要不然朝中的文官們大都生的不錯呢？

“是啊，還這般年輕。咦？本官怎麽不知道春闱有這號人物？莫非是偏遠的鄉縣出來的？”

“偏遠的小地方的話，倒也有幾分可能。”

……

一個時辰後，吉時到，巡考官親自敲響鑼鼓，三聲後，舉子不得進場，貢院關閉。

陸照簡單收拾了一下狹小的號房，端坐着閉目養神，只等下一次的三聲鑼鼓響聲。屆時，春闱正式開始考試，考題會發到他的手上。

不多時三聲鑼鼓，一名小吏敲開了他的號房門，沉默将考題放在桌上。陸照展開考題，認認真真地看了兩遍，微微一笑，拿出一塊墨錠慢慢研磨。

和上輩子春闱的考題一模一樣，詩史經策論分毫不差。

最後一道題目也是最重要的一道赫然是，海禁。

玄冥司中，燭火通明，并未同外人所說的一般陰暗不見天日。

堂中，玄冥司的指揮使簡知鴻百無聊賴地把玩着手中的一玉瓶，上挑的眼眸放空，不知在想些什麽。

忽然間，一人進來湊到他的耳邊嘀咕了幾句，簡知鴻立刻回神，起身往外走。走了兩步，他又停下忍不住嗅了嗅自己的衣服，沒有聞到血腥氣也沒有聞到濁臭味，放松地勾起了唇。

“那點小事竟也值得你跑一趟？玄冥司你都已經三個月零五天沒來了。”他轉過一道走廊進去，沖着半倚在軟榻上的人開口，語氣調笑。

“不想和你廢話，帶我過去吧。”軟榻上那人懶洋洋地掀了掀眼皮，說話的語氣懶懶的有氣無力。

若要是旁人敢這麽和簡指揮使說話，全家的骨灰都得積成山，奈何這人不是旁人，随侍在房中的人都是玄冥司的老人，也見怪不怪。

簡知鴻咧唇哼笑了一聲，揮手讓人準備了一盅湯藥遞過去，“你先喝了它，我再帶你過去。不然啊，我怕你又吐在玄冥司的牢房裏。”

姜昭皺眉看着遞到眼前的黑乎乎的湯藥，撇了撇嘴，倒也沒說什麽，一口喝下了。簡知鴻這人老是喜歡弄些奇怪的湯藥讓她喝下去，她聞了聞大都是名貴的補物，平時在公主府喝下的也不少，她都記住氣味了。

對身體有用沒用倒是其次，姜昭主要讨厭簡知鴻這人的婆媽。她要是不喝，他能一直在她耳邊念叨。

簡知鴻看着她将自己費心尋找的血芝喝下去，眼神柔和了許多，只嘴上還陰陽怪氣的，“這麽久才到玄冥司一次，藥效都快散了。”

姜昭沒理他，跟着他左拐右拐進去一間狹小陰暗的房子，房中的架子上赫然綁着一個有些年歲的婆子。

聽見有人進來，她滿臉的驚恐，肥碩的身材不停扭動掙紮。

“孫婆子，四十二歲，因偷盜主家的東西被發現趕出了府。被趕出府後東躲西藏，隐姓埋名跑到京郊的鄉縣。”簡知鴻低沉的嗓音在房中慢悠悠地響起，那婆子嗚嗚嗚地繼續掙紮，姜昭聽在心裏已經有了數。

孫婆子是姜晴外家同時也是姜昭表舅公何家的人，那一日随同何家姐妹出府踏青，可能是發現了什麽怕惹來禍端，聰明地在自己身上按了個偷盜的惡名成功逃出了府。

“要她開口嗎？不要的話直接就殺了。玄冥司最近新炮制出一種法子，說是能完完整整地将人身上的皮子給扒下來，我正想找人試一試呢。”簡知鴻笑眯眯地詢問姜昭。

姜昭沉默不語，靜靜看着那婆子瘋狂地搖頭後才嗯了一聲，讓人拿出婆子口中的布條。

“說吧，你都知道什麽？”姜昭慢吞吞地開口，微軟的聲調與這陰森的牢房分外的不和諧。

房中很暗，孫婆子的眼睛上被蒙着布條，只能模糊地看到一個坐着的人影，聽着少女的聲調，心中的害怕反而更多。

她就知道，瞞不住了。

“我其實什麽都不知道，我不知道那日在表小姐的身上發生了什麽！”孫婆子有些崩潰，她不想被人扒皮抽筋。

“那你為何處心積慮逃離何家？”

“因為，因為我身上有種絕活。”孫婆子吞了吞口水，喃喃道，“我能看出小娘子是否為清白之身。那日回府，表小姐和六娘子說話，我就看了一眼，只看了一眼。她眉形散亂，姿态別扭，分明被破了身！可前一日她還好好的。”

“回府不久，表小姐經常與幾位娘子争吵，要走她們身邊的婢女。我覺得不對，就故意偷了一件東西，犯到了夫人面前被趕出府。”

“我只知道表小姐被破了身，其他根本什麽都不知道啊！”

……

姜昭從房中出來，神色恹恹地，她沒想到姜晴性情大變的原因是她踏青的時候遇事失了清白身。

怪不得她費盡心思想嫁給陸表兄，原來是想讓陸表兄作擋箭牌。

姜昭的心情有些複雜，更疑惑她破身後為何那麽恨自己。不過轉而一想人已經被父親送回閩西老家，可能一輩子再也回不了京城，那一分不适煙消雲散。

而且，她之後應該不會再招惹陸表兄了吧。

想着，姜昭福至心靈，往貢院的方向看了一眼，突然轉頭看向簡知鴻。

“我記得，玄冥司也派了人去維護貢院的秩序？”

作者有話說：

女兒有隐藏身份哦~