29 藕湯和冰淩

岑家食肆開張也有小半年了, 雖比不得那些百年老店，但煲湯的铫子也積上了一層灰黑。聽說铫子越是用得油膩難看，這煨出來的湯越是味美，大概就同牛糞養鮮花是一個道理吧。

冬節家家戶戶宰豬, 肉價稍稍便宜了些, 岑開致買了一扇上好的排骨, 屠夫替她剁成寸長, 先下姜片炒香, 再下排骨煸至微黃，然後澆上一圈老酒, 散出一陣酒氣，帶走豬肉的腥臊，炒過之後再煨湯, 湯就會格外香濃泛白。

岑開致一刮開藕皮, 就知道老農給得是野藕, 心裏暗道沒多買些可惜了。野藕煨湯最佳，易爛熟且粉。排骨煨至七成再下藕, 加幾塊新腌的臘味, 随後便不必管了, 愈發濃郁, 香盈滿室之時, 就是湯成之刻。

岑開致蓋上铫子的松木蓋，忽然聽見近處銅鑼響，錢阿姥道：“定然是苗娘子生了。”

不多時，就見李才滿臉是笑, 跑來說要訂喜餅。

看這樣子, 勢必是個小郎君, 岑開致都懶得問，翻了幾個模子讓他選喜餅花樣，道：“苗娘子可累壞了，可想吃些什麽？”

李才笑容稍小幾分，似乎不滿岑開致見縫插針的做生意，就道：“阿娘煮了姜湯面給她吃。”

苗娘子不喜歡吃姜，連阿囡都記得。

岑開致沒說什麽，轉而去了後廚，櫃中藏了一缽油浸山菌，都是楊松采來的好貨，素中登峰造極的鮮，她根本沒想着賣，留着自家慢慢吃的。

李才嗅着味一擡頭，就見岑開致端來一海碗的山菌子細湯面，笑道：“這是我的一點心意，姜太燥氣了些，要再過了七八天才好吃的，而且，我記得苗娘子怕姜味，暖身的話，不如用棗子，也是一樣好的。”

白拿了人家吃食，李才只有滿口應承的好話，“好好，我曉得了，岑娘子有心了。”

晚來風急，歸人随着雨雪翩然而至。岑開致虛掩了門，既是謝客，也是等人的意思。

江星闊推門進來的時候，錢阿姥意想不到，“大人回來了？”

難怪岑開致在廚房鼓搗個沒完，原來是有貴客。

食肆裏炭盆漸熄，沒那般溫暖了，錢阿姥足邊倒有一炭盆，正想端去給江星闊，被掀了簾子走出來的岑開致看個正着。

“阿姥作甚？你把炭盆子給他？豈不要叫人笑掉大牙？”

她将小泥爐擱下，又旋去廚房端菜，排骨蓮藕湯，幹焙山菌，蜜炙鹌鹑，酒煮小蚝1。

冬日裏鮮蔬少，不過雪後晚菘甘甜肥醲，撥一點豬油清炒，其味妙不可言，幾有禪意。

湯緩慢的撲騰着，藕粉肉香，一鍋并不稀罕的食材，只需要守着铫子慢慢的煨，卻是沒幾家食肆肯費這點功夫。

江星闊飲了一口，溫厚濃醇，卻沒什麽滋補藥氣，他大松一口氣，随即将餘下半碗飲盡。

他周身被這碗香濃的熱湯滋潤着，漫出些許凜冽的桉葉氣味。

“為何你身上總有桉葉氣？”岑開致不解的問，倒是清新怡人，只是冬日裏嗅見好似冷風。

“是我家傳的傷藥，”江星闊以為她不喜，解釋道：“習武之人總有筋骨勞損的時候。”

“那正好是排骨湯，多喝點，補補。”岑開致看他吃了半桌的菜，這才想起她這一桌的菜可是算上了另幾個人頭的，就道：“泉九他們呢？”

江星闊根本沒想過要叫上那幾個傻蛋，一本正經的說：“泉九落了好些功課，估計去書塾了。”

泉九算個倒黴的，但也可以說是因禍得福。臨安府的獄吏與他有些私交，除了飲食上多有關照外，還送進來書籍手劄，讓他得以心無旁骛的學習。

江星闊一回來，臨安府就識趣把泉九放了出來。沒人喜歡誰剛出獄就登門，即便瞿先生一家并不知情，泉九還是先洗了個香湯，剝了這一身臭得發悶的衣裳，一大早又去街面上買了好些臘味、糖點果子，這才有點忐忑的叩響了書塾的門。

晨起天寒，讀書聲好像都凍住了，變得拖沓沉重，想來，孩子們都還是一副睡眼惺忪模樣。

泉九眺了一眼，就見一個打瞌睡的小童正不情不願的伸了手給瞿先生打手板，他幸災樂禍，笑得見牙不見眼。

夜雨晝歇，瞿家長廊瓦楞上凝着冰淩，一條條晶瑩剔透指頭粗細，雖好看，卻也危險，尤其學堂裏的孩子都是頑皮的年紀，見着這稀罕玩意，可不得使勁折騰。

即便孩子們不玩鬧，融掉了總有塌下來的風險，還是敲掉為好。

泉九一扭臉就看見瞿青容站在廊下，手中拿着一根長杆敲冰棱，眼神輕慢的掠過他，臉上不見半個笑影子。

她一路沿着長廊而來，冰淩墜地碎裂，發出嘩然脆響。

泉九抿了抿唇，硬着頭皮走上前，讪笑道：“我來吧。”

瞿青容不言語，直接敲掉一根冰淩，那冰淩貼着泉九的鼻尖落下，碎在他兩腿之間，驚得泉九汗毛倒豎，笑容都僵化了。

單論容貌，瞿青容不比岑開致如風中芙蕖，清麗又不失華美，随風搖曳生姿，卻又亭亭而立，傲骨中直。

她的皮相寡薄許多，細眉淡目，偏卻長了個高挺有骨節的鼻梁，若是不笑，着實有幾分孤高。

泉九打小就有些怵她，但又偏偏喜歡她，心之所向，縱死猶往，毫無道理可言。

“江大人的差事叫人使了絆子，我也被臨安府給拘了，我本想告訴你一聲，可又怕瞿先生聽說我下大牢，更看不起我幾分，就藏下了。”

“我阿爹難道是這種只聽個一句半句就下定論的人？”瞿青容冷聲道。

此刻的嬌娘莫名其妙和上司的身影有些重合，泉九愣了愣神，忙道：“先生自然不是這樣的人。”

他伸手去拿長杆，瞿青容沒拒絕，泉九得了半分顏色就開起染坊來了，笑得傻兮兮，道：“這種粗活我來。”

瞿青容坐在廊下，看他忙活，依舊沒什麽話說。

泉九敲掉這一排，轉而來到另一側，先是瞥了一眼書塾，瞿先生在專心講課，便有些放肆的隔着一叢無花寥落的棣棠看瞿青容，瞿青容也看他。

兩相對視，倒是泉九敗下陣來，紅着臉擡頭戳掉冰淩，輕道：“我很想你。”

瞿青容唇角微松，卻好似不怎麽在意的問：“是麽？倒是覺不出。”

泉九有些急切，“當真想你！夢裏都是你坐在一堆叫人頭疼的書上。”

瞿青容抿了抿裙擺的一條褶子，似很有興致的問：“坐在書上，然後呢？”

泉九不意叫她問了這樣一句，好像有盒脂粉砸在他臉上，連頭發絲都染上了嫣紅桃粉的無邊春色。

瞿青容又寸寸逼近，她站在四階之上，倒是俯視他。

那夢甚是模糊朦胧，可泉九也不知道自己為什麽羞愧的不敢看她，白白嫩嫩的娃娃臉上滿是窘迫。

只聽瞿青容輕嗤一聲，含笑又似譴責的道：“有辱斯文。”

泉九叫這四個字一刺，只覺得男兒價值千金的膝骨都要酥軟了，若是她肯，他願跪地求得佳人一恕。

從松濤書塾出來，孩童課間嬉鬧的歡笑聲漸漸模糊，泉九走了半道，眼跟前叫人堵了。

“大路朝天各走一邊，我看你是想找死。”泉九說着定了定神，卻見到自己兄長滄桑頹敗的臉。

“阿兄？”他撇了撇嘴，講不出什麽好話來，索性不言語。

泉大更是個笨嘴拙舌的，旁人都道他木讷老實，泉九年少時本也這樣以為，只将錯處都推到孫氏身上。

直到那一日，他狼狽好似喪家之犬，瞿青容蹲下身，将一碗蓋着煎蛋蝦仁的米飯捧給他，道：“莫要總怪在女子身上，婆母催孫，難道不是公爹要續香火嗎？你嫂嫂冷待自然不對，可你阿兄乃是血肉至親，卻縮手旁觀，難道無錯？”

“眼瞧着快過年了，回家吧。”泉大跟在泉九身後，畏畏縮縮的說，一副可憐祈求的模樣，看得人心酸厭惡。

“得了吧，你也別覺得我是一個人過年可憐，阿田只有寡母，阿山只有個小妹，我們仨都是一塊過年的，過了年關我也有去處，初一我去瞿先生家拜年，初二我去江大人家問禮，初三出去吃酒，初四，嘁，我跟你說這些作甚？”

年市人潮擁擠，泉九七拐八拐就甩掉了泉大，他走得急得了點，不經意踩了個小娘子的腳，對方一聲呼痛，倒是耳熟。

“泉九！？這一腳踩得可真實在，罰你做苦力。”岑開致将手裏大包小盒給推給他，泉九好似摟了個豐腴媒美人，歪頭出來艱難道：“買的什麽這麽多？你吃得完嗎？”

“不都是吃的，這些都是給我阿娘的節禮。年下怕商行太忙不接我這小主顧的托，早些送去。”

泉九瞧見一匹豔色的花布，道：“這顏色的布，你阿娘才十八啊！”

“渾說什麽！”兩人從人堆擠出來，皆大松一口氣，“我阿娘顏色好，瞧着也不像生養過，她素來愛俏，若給送些灰撲撲的顏色，只怕要被丢進河裏。”

“女兒送的總是心意，怎會丢呢？”泉九随口道。

岑開致沒有回答，看着茶攤上白煙袅袅，想起她少時想給阿娘做一個攢珠勒子，只是這東西難做，一不留神就好似老人家禦風寒的抹額，岑開致拿到的花樣老氣，做出來便也不怎麽俏麗。

那天她阿娘晨起梳妝發現了一根白發，岑開致又奉上這勒子，氣得她娘落了淚，最後要她賠罪不說，還絞爛了勒子解氣。

作者有話說：

1.生蚝，牡蛎，所以江大人千防萬防，一不小心又被滋補了。