23 鬧脾氣的守護者？

獄寺深覺托馬斯此人與他犯沖，從第一次見面開始，就沒有讓他不火大過。

偏偏那些讓人窩火的言論離奇不已，一時間根本找不出反駁的話來；哪怕是找到了，托馬斯這家夥也不會理會，只會繼續那番似是而非的邏輯，将話題歪到完全不搭邊的地方。

久而久之，獄寺甚至産生一種錯覺。

仿佛只要一和他說上話，自己的智商就會直線下滑一樣。

“你這——”獄寺按捺住爆發的沖動，深深吸了口氣。

不行，他絕不能被這家夥的思路帶着走。

“再來！”獄寺狠狠咬牙。他不甘心就這麽輸給這樣的人。

“再來什麽？”見到獄寺的托馬斯露出驚訝之色，“再給你一只鞋麽？”

“……”獄寺手一抖，差點将炸彈扔到自己腳上。他艱難地忍着因憤怒而顫抖的身體，淩厲的眼死死盯着托馬斯，一字一頓地咬道，“戰、鬥！”

“可以啊，”托馬斯很無所謂，“不過我拿着鞋不方便，要不你先吃了，我們再打？”

“……”

見渾身是傷的獄寺搖搖欲墜，澤田綱吉立即過去扶住他。

“沒事吧，獄寺君？”确認他身上只是一些擦傷，澤田綱吉又将目光轉向始作俑者，“托馬斯桑……雖然不知道吃鞋是怎麽回事，但是能不能就這麽算了？畢竟這也太……”

太過分？太不切實際？

責備的話說不出口，可似乎在對方看來，吃鞋這種荒誕、仿佛一句玩笑話的事并沒有過分與不合實際的。

綱吉抿了抿幹澀的唇，不知道該怎麽勸說。

他的直覺告訴他，托馬斯說的每一句話，都不是在開玩笑。

他是認真的。

聽到綱吉的話，托馬斯不由皺眉：“你們是想爽約嗎？”

“不……”

“那你是想代替他吃鞋？”

“……”

眼見話題轉得越來越過分，理查德不得不出聲制止，

“夠了，托馬，此事到此為止。”

尴尬無措的綱吉悄悄松了口氣。

然而，一直笑容明朗的托馬斯此刻卻是毫無笑意，清冷得一如澤田綱吉初見他的時候。

他用無機質的目光盯着獄寺和綱吉，顯得不依不饒，甚至有些咄咄逼人。

“到此為止？既然做不到，一開始又何必立下賭約，約定是如此廉價的東西嗎？”

獄寺眼神一利。托馬斯的這一番話，更讓獄寺覺得他是在故意針對自己，用各種方式想讓自己難堪。

“你這混蛋——明明是你——”

“難道是我強迫你答應的嗎？”托馬斯的臉上露出一絲諷刺，“我說過，想要與我一戰，就需立下賭約；你若不想和我賭，就不要找我戰鬥，更不要輕率地下賭注。”

獄寺一噎，竟找不出言論反駁。可他那時候被這家夥氣得不輕，一時被激地将這句氣話脫口而出，哪裏有想什麽打賭與承諾？

何況，吃鞋這種荒謬的言論，除了眼前這個怪胎，又有誰會當真？

“托馬。”理查德的聲音冷了下來，夾着誰都可以聽出的嚴厲警告。

“……”托馬斯抿緊淺色的唇，碧色眼瞳中的震蕩很快恢複平靜，“是，殿下。”

他随手丢開手中的鞋，再不看獄寺一眼，轉身就走。淺金色的長袍被風鼓動，發出細微的沙沙聲。

理查德目光一暗，耳邊卻傳來一聲低不可聞的嘆息。

“你已經夠縱容他了，否則不會這個時候才開口……”

……一世？

不等理查德吃驚，Giotto突然跨出幾步，攔住即将離開的托馬斯。

“裏切的意思并非是廢止這個賭約，”Giotto的聲音平緩而潤澤，讓人不自主地聽進他所說的話，淡化原有的敵意與排斥，“這個賭約有它不對等的地方，如果能夠更正，應當無人再會質疑。”

托馬斯回過身，眼中透着疑惑，“怎麽改？”

“你與獄寺的賭約是，‘你接受他的邀戰，同時他接受你的賭約，猜測自己究竟能否躲過你的攻擊，猜錯了就要吃下那只鞋子’，而獄寺并沒有躲過你的攻擊，對吧？”Giotto唇線輕揚，“應該再加一條：第二次接受獄寺的挑戰，如果獄寺能躲過你的攻擊，同時攻擊中你，那麽，這個賭約同樣對你有效。”見托馬斯若有所思，Giotto的笑意愈深，“如果只有獄寺單方面地承受失敗的後果，不是太不公平了麽？”

聽到Giotto的話，理查德臉色一變，而澤田綱吉與獄寺同時露出驚異的表情。

托馬斯卻是沒什麽太大的反應：“也就是說，如果他贏了，我也要吃鞋，對嗎？”

“沒錯，”Giotto微微颔首，“賭注可以最後清算，如果第二次挑戰獄寺贏了，你們兩個都要吃鞋——這可不是什麽愉快的體驗，不如改成‘都不吃’，怎麽樣？”

托馬斯思量了片刻，也認為這樣的賭約比較公平：“可以，你說得很有道理。”

綱吉看向Giotto的眼神已從驚疑變向崇拜，顯然他覺得說服托馬斯是一件幾乎不可能完成的事。

而理查德，望向初代的目光要更複雜許多。

一世……一方面解決了托馬的問題，另一方面也為十世的守護者——獄寺隼人立了軍令狀。

守諾的名義，不用吃鞋的唯一途徑，憋着的一口氣，都決定獄寺必須贏，必須躲過托馬的攻擊，同時用自己的攻擊擊中托馬。

也就是說，獄寺隼人必須變得足夠強大，強到可以與托馬一戰的程度。

而對獄寺隼人來說，不管是對托馬的憤怒，還是本身的自尊，都不允許他再輸一次。

他一定會更拼命地讓自己變強，卯足所有的力量，只為了打敗托馬。

破釜沉舟，不外如是。

一世輕描淡寫地為獄寺架上變強的枷鎖，卻又不着痕跡，仿佛只是單純地為雙方解圍。

“為什麽？”

當一世回到他身邊的時候，理查德不由如此詢問。

一世并不是一個會越界插手後代事務的人，也不會因為私心而偏袒澤田綱吉。

那麽一世，又為什麽要引導綱吉的守護者，促使他變強？

在彭格列十世的最終人選還未定下的敏感時機，這樣的行為實在不像是一世的作風。

“因為‘必須’。”盡管理查德問得語焉不詳，但Giotto仿佛看穿了他的所有疑惑，瞳中沉澱着看不透的雲影，“十世與他的守護者也好，你與托馬也好，都必須變得更強。”

Giotto走到他的身側，在他耳畔低語。

“不久之後，或許會發生一些非常可怕的事，”

毫無生機的氣息噴灑在他的頸側，一世說着讓人心悸的話，語氣卻依然平穩如初，仿若只是在與他閑聊無關的話題。

“小心些，五世。”

被一世話語中隐藏的鄭重震驚，以至于理查德沒有發現一世對澤田綱吉的稱呼。

十世。

在這個還未确定十代首領繼承人的時刻，一世卻仿佛已經篤定了澤田綱吉的身份。

他似乎知道澤田綱吉最終一定會是彭格列十世。

理查德還未消化完一世對他的警示，因為一世的話而不再鑽牛角尖的托馬斯也湊了過來，期期艾艾地向他道歉。

一世不僅安撫了托馬，推動獄寺變強，還以一句“裏切的意思并非是廢止這個賭約”，不着痕跡地撫平了他與托馬之間因為無法溝通而綻開的裂縫。

他也是個護短的人，一直以來，對托馬都是采取縱容的态度。盡管托馬不按牌理的言行将許多人氣得不輕，也給別人造成了或多或少的麻煩，可只要不大過分，他不會開口制止。

這一次也是如此，若不是最後托馬的想法越來越離譜，根本已經超出過分的界限，他又怎麽會冷聲斥責他。

可托馬不明白這點，也永遠不會懂這些彎彎繞繞。托馬在置氣離開的那個時候，或許以為他是在偏袒綱吉。

然而，事實恰恰相反。

正因為偏袒托馬，他才會在那個時候出聲警告他。

而一世的那一番話，巧妙地消除了托馬對他的誤解。

他一方面有感于一世的溫柔與通透，另一方面亦有些挫敗。

首領需要引導、約束自己的守護者。

一世舉重若輕地化解了一切，而自己，與托馬相處了那麽多年，仍然拿他沒有辦法。

“裏切，”略帶少有的嚴厲，又有些無奈的聲音自他身後響起。理查德感到肩頭一重，一只修長的手輕輕穩穩地按住了他。

“并非你做不到，”Giotto的聲音仿佛自很遠的地方傳來，“首領與守護者之間的羁絆，注定了首領無法以常理引導守護者。

“正因為我不是他的首領，所以我才能說出那些話，而他也不會因為對首領的感情，對我的話産生錯誤的判斷。”

如此說着，他的話語中仿佛多了一絲類似苦笑的意味，“因為理解的偏差而對自家守護者沒轍……這一點我與裏切沒什麽不同。”

略帶自嘲的話，使理查德想起了初代的霧之守護者。

那個背叛一世，讓他退讓離開彭格列的男人。

“抱歉，一世……”

“無需道歉，你并未做錯任何事。”

“那麽……謝謝？”

沒有回答，無聲的沉默徘徊了許久，身後才再次傳來熟悉的聲音。

溫柔的，恍惚的，低不可聞的。

“該說謝謝的人是我啊……裏奇……”

作者有話要說：

2015-04-20