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出了寶津樓，嚴漠沒再費心查看這座大城，反而飛快向城外掠去，速度可比來時要快上幾倍，繁華鬧市轉眼被抛在腦後，這座城裏，已經沒什麽值得他駐足的事物了。

這次來“開封府”，雖然沒能找到期望看到的東西，嚴漠卻從側面印證了一個猜測：摘星樓的勢力集中在城池之中。

剛到此地時，為了打探消息，嚴漠幾乎是逢城即入，在那些大大小小的城池裏橫亘了許久。他行走的路線當然不是安排好的，卻次次都能在城中遇到這副皮囊曾經的敵人，試想一個采花賊就算惹了再多的是非，會多到處處都有人圍追堵截嗎？這些人裏真正尋仇的和前來試探的怕是五五之數，而真正的幕後者只可能是一人。

如此繁瑣的試探了許久，可能查清自己的确不同于姚浪，黑衣殺手便赫然現身。那次暗殺稱得上不遺餘力，光是四枚霹靂炮就足以奪取大多數好手的性命，若不是自己曾見過類似的火器，怕是已經着了道，命喪黃泉路。但是如此勢在必得的暗殺，居然沒有出現第二次，當他棄城而去，開始選擇林間露宿後，這些鬼魅魍魉頓時都銷聲匿跡，不但殺手不再現身，就連尋仇的“熟識”都沒了音信。

真個是因為他藏的無跡可尋嗎？踏雪山莊的人馬可沒有錯過他的形跡，雖然晚了些時日，但是依舊在入城之前就攔住了他，還想直接把他擄走。事後嚴漠又等了許久，居然都沒等到殺手們的光顧。然而當他再次進了瑞京城，往昔那種“巧遇”就又冒了出來，也來得更加明目張膽。

這兩者的手段可稱得上迥然相異，不難看出兩家勢力的差異，按道理說踏雪山莊的行徑反而更合理一些，不夠迅捷卻相當全面，配得上它江湖四大山莊的名號，也能看出其中脈絡。而摘星樓就古怪太多了，消息固然靈通，卻不怎麽喜歡離開城池，反而像是某種依附巨樹而生的嗜血蔓藤。

這詭谲的行事暫且不論，這次“寶津樓”一行，說不得也是場透着十足古怪的鴻門席。在這個全然不同的世界，居然還能見到耳熟能詳的事物，設局之人可說抓到了嚴漠的軟肋。寶津樓上喝破他身份的女子雖然性情古怪，但的确無甚惡意，然而當“淩雲公子”出現後，事情便陡然化作另一番模樣。那位淩雲公子一言一行都透着股難以掩蓋的興趣盎然，看起來不像是對待敵人，而反像是伸爪戲鼠的無聊貓兒。

只是魏淩雲想要試探他，他又何嘗不想探探這位寶津樓主人的虛實。想來這位魏公子也該知道“金明池”、“寶津樓”這兩個稱呼中的玄機，如此大大方方請自己過來，又設這麽個局，為的不過就是看看他的反應。既然姓魏的一下就能猜到他這副皮囊下另有其人，是不是也可以設想，這種匪夷所思的事情發生了不止一次呢？藏在那個江湖第一人皮囊之下的，又是何人。

一桌席飯吃得沒滋沒味，其實菜是好菜、酒也是好酒，但是兩樣裏都加了些許“作料”，單吃還無妨，一起吃怕是要留下些隐患。嚴漠雖然在用毒用藥上欠了些天賦，但是他家師尊可是玩弄毒物的老祖宗，他從小到大吃的迷藥毒藥怕是比平常人吃的米鹽還要多出幾分。酒菜裏的藥劑雖然微不可查，對他而言也足夠醒目了。

更不用桌椅碗筷上灑下的那些追蹤藥物，怕是對方也清楚自己的短處所在，這次是專門下了藥想要鎖定他的行蹤。看來無論魏公子對自家有多少興趣，暗殺狙擊都勢在必行，哪怕探不出自己的根底，那位他們也不會再容這具皮囊肆意逍遙了。

如此狠毒陰險，真是正派人物所為嗎？嚴漠俊美的面孔上泛起一層寒霜。想當初他在踏雪山莊斬殺的那位冉公子也是位名聲甚好的才俊，有了一個英才，再多位“江湖第一人”似乎也不怎麽稀奇，只是如此一來，這“摘星樓”的來頭，怕是要比自己所料的強上太多，也不知魏淩雲在組織中身居何等高位……

心中思緒翻騰，腳下卻沒有停頓半分，沿着筆直寬敞的街道一路飛馳，嚴漠須臾間就跨出了瑞京城，簡單一辯方位，他提氣向前方那片茂密樹林掠去，此處地處平原，并沒有什麽可供隐蔽的山嶺，但是畢竟身處黃河腹地，在林中找一條溪水應該不算太難。如今逃出城池還不算完，還必須除掉身上那些追蹤藥物，他才能化被動為主動，争到些許勝算。

嚴漠的計劃自然不差，這片樹林本就毗鄰河道，雖然面積算不得大，但是水源着實充沛，走了不到一刻鐘，嘩嘩水聲就在耳邊響起。然而當他望見那條清澈見底的溪水時，不由停下了腳步，眉頭微蹙。

此時已經接近黃昏，日頭西斜，暖光懶洋洋的灑向大地，斑駁樹影随風搖曳，四周飄散着泥土和河水交疊的濕潤氣息。然而本該清冽柔美的粼粼波光中，卻泛起一片刺眼的銀色，只見河裏大大小小的魚兒全部翻了肚皮，連河蝦、螃蟹、蟾蜍都不例外，整條河流一片死寂，似乎都被銀色的鱗片覆蓋，在陽光下反射出讓人膽寒的猙獰色澤。

看着河中數之不盡的魚屍，嚴漠冷笑一聲，朝溪水上游奔去。

在距嚴漠不到五裏之外的地方，一位頭發花白，滿臉皺紋的老妪正蹒跚而行，可能是因為走得太遠，又受了點小傷，她的步伐已經有些踉跄，靛藍色的羅裙被扯下了一大塊布料，露出右側幹瘦枯黃的小腿，一線微不可查的墨色正順着腳踝滴落，讓她剛剛淌過河水，變得有些濕漉漉的鞋底更加潮濕，在身後留下一個個黝黑腳印。

老妪手中還持着根快有一人高的木杖，木質實沉，尋常壯漢拎起怕都要花老大功夫。那婆子卻把沉重木杖一下下砸向地面，發出嘭嘭撞擊之聲，木杖每次敲到地面，周遭的泥土都會抖上一抖，偶爾還會從泥土裏蹿出一條色澤豔麗的毒蛇，或是張牙舞爪的赤蠍，但是老妪壓根沒把這些毒物放在眼裏，只是一步一步走着自己的路，任那些蟲蛇翻騰兩下，僵死在原地。

在這不緊不慢，又詭異難言的跋涉下，老妪慢吞吞跨過了最後一截道路，站在了一棵華蓋擎天的大樹下。幽幽嘆了口氣，她沖樹下那道略顯狼狽的身影說道。

“娃娃，該歇口氣了。”