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“寫得很好，”林真等紙上最後一點墨跡幹透，對折起來放好，“等這事塵埃落定，我再邀陳娘子和嚴小子去我那裏聚聚。”

邊說，他邊從荷包裏取出一塊二兩的碎銀：“這是筆墨費用，嚴小子你拿着。”

鐘嚴就沒想過要他的銀子，伸手推開：“林叔，不過一張呈狀——”

“我還要把呈狀交到刑房去，先走一步了。”把銀子塞到他鐘嚴手裏，林真幾個大跨步就出了鐘家的院子。

鐘嚴明年就要去府城參加府試，而鎮子距離府城路途遙遠，要提前兩三個月上路，以免途中有什麽意外，耽誤考試。

林真對鐘嚴還有陳娘子手頭有多少錢勉強能估算到，全給了鐘嚴都不夠他去府城的花銷，自己怎麽好占鐘嚴的便宜。

縣衙在城東，離徐夫子的宅院不遠，林真拿着呈狀，對守在縣衙大門處的衙役拱手：“官爺好，敢問呈狀如何交到刑房裏。”

都說宰相門前七品官，在這兒，府衙裏的衙役已是躍居老百姓之上的存在，一身紅黑袍服，腰間挎着把寬片子刀，再威風不過，看着來遞呈狀的林真道：“衙門忙得很，要是些雞毛蒜皮的鄰裏小事自己解決了，呈狀一遞上去就要開堂傳喚你等，想後悔也來不及。”

林真道：“要是能夠與對方協商，在下也不會請人寫呈狀了，勞煩官爺幫個忙，讓我把這呈狀遞上去。”

看林真執意要辦這事，衙役道：“那就跟我來吧。”

“謝官爺，”林真深知衙門裏頭的道道，邊跟在衙役後頭邊塞給他二兩銀子，“這些銀子拿給官爺打兩口酒喝。”

衙役摸着手裏的銀塊，臉色好看得多：“既然你這麽有誠心，那我待會兒可以在刑房管事那裏給你說兩句話，多的做不到，把你的呈狀往前面放卻是可以的。”

“剛才我那話不是騙你的，咱們衙門裏事兒确實多，呈狀堆得比我還高，縣老爺發下話來，讓不要把鄰裏的雜七雜八的呈狀拿到他跟前。”

“你的呈狀遞上去，最起碼也要等三五個月。”

縣衙面積不小，進去之後正對着的就是公堂，兩邊有長廊連接兩邊的附屬機構和後頭縣老爺的住處。

衙役帶着林真輕車熟路地走進左廂房，原本威風凜凜的他腰背彎了幾分，抱拳對坐在桌案後的中年男子道：“成大人，小的帶人來交呈狀。”

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這位管理刑房的中年男人留着兩撇胡須，長相平平，身形稍矮，聽到有人來交呈狀，手裏的筆停了下來，不耐煩地擡頭道：“所告何事何人？”

林真回道：“回大人，草民是鯉魚村人，姓林名真，三個月前來鎮上開了一家食肆。五月初七那日，鎮上錢家的錢少爺突然來草民店中，陷草民于流言蜚語之中，今日錢少爺的妻子又來到草民食肆內，不僅砸了草民的店，還威脅草民不可再到鎮上來，否則還要對草民不利。”

“草民無法，只得寫這紙呈狀，望大人給草民一個公道。”

管理刑房的成大人一聽他說完，看向了林真：“你是真有味小食齋的掌櫃？”

“是。”

“把你的呈狀拿上來我瞧瞧。”有關林真的風言風語在鎮上差不多連五歲小兒都知道了，成伸自然也有所耳聞。

今日一見，就有幾分明白為什麽那些話會流傳得那麽廣那麽快了。

這真有味小食齋的掌櫃确實生得極美，還是男人最喜愛的嬌嬌媚媚，卻又純美的長相，那孫少爺迷戀他是正常的。

成伸把林真遞上來的呈狀拿在手裏，一入眼的，便是整齊方正的臺閣體，叫人忍不住為這一手好字而心生愉悅。

再一看呈狀的內容，以舉重如輕，簡潔而又直叩人心的文字将所告之事娓娓道來，連成伸都覺得林真太倒黴，遭了無妄之災。

成伸早年也只是一個秀才，府試屢次不中後找了人脈，到縣衙裏掌管刑房，扪心自問，這份呈狀他寫不出來，不由得好奇地問林真：“此呈狀是何人所書？”

林真自然不會隐瞞，道：“是草民找乍子街鐘嚴鐘秀才寫的。”

“鐘嚴……”鎮子不大，成伸對鐘嚴這個名字一點也不陌生，十二歲的秀才，明年還要去參加府試，要是能中舉，連自己這個秀才出身的刑房管事也要禮讓三分。

按照大禹朝科舉的規定，舉人及舉人以上就可授官，最差的也是到偏遠的小地方擔任七品縣令。

就像成伸的上司，此地的縣太爺這樣。

而要是鐘嚴造化好，再往上一步能考中進士，更是鯉魚躍龍門，可留在京中的六部做六品五品官。

鐘嚴能不能考上進士不好說，但舉人應該是沒多大問題的，成伸對鐘嚴印象很深，得知這份呈狀是他幫忙寫的，不由得對這事上了心：“呈狀就放這兒了，過個三五日自有衙役去傳召。”

林真瞧見了，這位管理刑房的管事沒有把他的呈狀壓到下面，而是随手在上面翻了幾張放進去，竟是讓他插了隊。

他略微一思索就明白這位管理刑房的管事為何會如此，悄悄在心頭對鐘嚴說了聲謝，行禮後跟在衙役身後走出縣衙。

衙役道：“沒想到你自個兒有門路，倒用不上我了。”

林真笑着道：“要不是官爺帶我進去，我也不會如此順利地見到成大人，什麽在前什麽在後，在下知道的。”

衙役收了二兩銀子想顯擺顯擺自己的能耐，卻沒顯擺出來，肚子裏有些郁悶，但是經林真這麽一說，覺着确實如此，要不是他領林真進去，林真別說是見成伸成大人了，連縣衙的大門都進不去。

故而皺着的眉頭松開，臉色也好看起來，還對林真道：“剛才成大人的話你也聽到了，三五日就會傳召你們，這幾天切記別跑遠了，要是我們去傳人沒傳到，你可是要吃板子的。”

“是，謝官爺提醒。”遞完呈狀，林真就沒什麽事兒了，他從縣衙出來直接回到鋪子，望着滿地的狼藉腳步頓了頓。

這是他在這兒開的第一個鋪子，為了這個鋪子，他擺攤擺了一年多，麻辣燙、涼面、酸梅湯、奶茶，每種東西開賣之前都做了許多準備。

按照他原來的打算，等賺個四五千兩銀子，顧栓子的年齡再大些，他就去府城、京都逛逛。

哪兒會想到會成現在這樣。

林真踩着滿地的碎片，撈起連接鋪子和後院的布簾子，剛剛邁出腳，一個人影就從後院裏小跑過來，險而又險地在他面前停住。

他望着眉頭緊粥，顯得戾氣更重的顧栓子，摸了摸他的頭：“你們吃飯了嗎。”

“沒吃，等你。”

“下次別等了，飯還是要按時吃。”林真跟他一道走進後院的廚房裏。

坐在凳子上發着呆的林小幺看見他回來刷地站起來，跑到他跟前，“哥……”

“先吃飯，咱們邊吃邊說。”林真看到竈頭上用碗蓋着的幾個菜了，把碗拿起來，發現是茱萸炒嫩豆腐、清炒白菜苔、五花肉以及滿滿一大碗肉圓子豆米湯。

這些菜色都是林真平日裏做過的，林小幺也跟着學了，做得雖然欠了點火候，但與在鯉魚村相比已是天差地別。

林真一手端一碗，叫顧栓子和林石頭林柱子：“栓子在院子裏支桌子，石頭拿碗筷，柱子把飯端出來。”

林石頭和林柱子還是孩子，也被今天的事情吓到了，站在廚房裏都有些呆呆木木的，聽到林真的話才如夢初醒，按照他的話拿碗筷端飯。

很快，桌子上就擺好了飯菜，林真邊往自己碗裏舀飯邊道：“呈狀已經遞到縣衙了，過三五天就會被傳喚，小幺，等這件事了了你帶着石頭還有柱子回鯉魚村住一段時間，什麽時候回鎮上等我的話。”

林小幺捏着筷子：“是不是有什麽不好，哥你一個人帶着栓子怎麽應付得來，我要跟着你。”

“沒有太大的事，錢景元那天說的話做的事聽到看到的人多，多找幾個人證就能證明不是我與他有所牽扯，而蔡金珠砸的東西還在店裏明晃晃地擺着，她想賴也賴不掉。”

“但就算我贏了，小食齋的生意恐怕沒有幾個月回不來，沒得叫你們在這裏耽誤着，不如回去幫忙幫忙家裏。”

“石頭和柱子也出來幾個月了，大哥二哥們肯定挂念着呢，也算是放個假，休息休息。”一到春季，田地裏的活兒又瑣碎又多，幹菌子幹木耳幹筍子都是馬木匠送竹筒的時候順便送來的，林大哥林二哥他們忙得四腳朝天，實在騰不出手。

更別說很少來鎮上的林大嫂和林二嫂，從林石頭和林柱子來鎮上就沒見過一次。

林小幺還是很擔心，一想到林真要去縣衙裏跟蔡金珠還有錢景元當面對峙就害怕，但是他知道自己三哥的脾性，說出口的事兒肯定是經過深思熟慮的，自己照辦才是最好的：“……好，等事情結束我就帶着石頭柱子回去。”

“快吃吧，再說話飯菜都要涼了。”林真看他們一個兩個無精打采的，語調跟平時一樣，讓他們想吃什麽吃什麽。