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他為鐘嚴高興。

但卻有點點說不出的憋悶和難受。

他不敢細想，也不知道怎麽想。

林真就在竈房的火坑那裏，把今年一年的賬本都拿出來，算一算這一年總共賺了多少，又用出去多少，前天就已經放假的顧栓子在旁邊給他打下手。

看到鐘嚴來，林真順手把賬本遞給顧栓子：“嚴小子來了，快來坐。”

“林叔。”鐘嚴站在離他一米遠的地方，拱手行禮。

他是天生的讀書人樣貌，又滿身的文氣，縱然衣袍陳舊，也叫人覺着淩淩風骨初具。

林真對他是有幾分喜愛的，長輩對晚輩，對有才之人的喜愛：“好了，來坐吧，對了，聽你娘說過完年就要去府城了？”

“馬車找好了嗎，最好找有熟人的，咱們這兒離府城天高路遠的，有個熟悉的人要安心得多。”林真對此時的路途實在是有點慫，動不動就一個月幾個月，交通工具還只有馬車牛車，倒也有水路，但他們這邊水路不算通達，用的最多的交通工具還是馬車牛車。

再加上道路都是坑坑窪窪的泥巴路，長時間的旅程能把人骨頭都颠散。

鐘嚴把剛才跟林小幺說的話又說了一遍，商隊的人是徐有達聯系的，裏面有他家裏的侄兒，要不然也不敢把鐘嚴托付給他們。

林真一聽還算可靠，點了點頭：“這樣咱們這些相熟的人也放心了。”

“多謝林叔挂懷，”鐘嚴道，“這些日子您對我們家照顧頗多，于情于理，我都應該來跟您道聲謝。”

“咱們這叫禮尚往來，要不是你給我寫那張呈狀，我也不能那麽順利地從困境裏拔出來，”林真瞧他又要謝自己，連忙道，“都是相熟的人，禮多就顯生疏了。”

“你安心地去府城參加府試，你娘和奶奶我會照看一二的。”

鐘嚴渾身愣了一下，這句話說到了他心底最深處。

他是陳娘子一手帶大的，奶奶也疼愛他，哪怕家境那麽艱難，也勒緊褲腰帶送他去讀書，讓他有了改變人生的幾分機會。

為了他，陳娘子一雙手洗衣服都洗爛了，三十幾歲的人看起來比五十歲的老妪還要顯老，所以鐘嚴這些日子一直放不下家裏，就怕自己去府城之後家裏出事。

他張了張嘴，想說這太麻煩，可終究沒說出來，只再次拱手給林真行了個禮：“多謝林叔。”

天色微微染上幾絲鉛灰色時，鐘嚴出了真有味小食齋，林真湊到顧栓子跟前看他算到哪兒了，拿起另一本冊子盤算，随口跟顧栓子道：“嚴小子這人啊，以後大有所為，不過……”

“不過什麽？”顧栓子麻溜地運用他教的阿拉伯數字，飛快地算着賬。

“千裏馬常有，而伯樂不常有，他性情過于剛直守禮，喜愛者甚多，不愛者更不會少。”鐘嚴簡直就是禮儀教條下最完美的體現，把文人二字表現得淋漓盡致。

這樣的人要是遇到欣賞他的上司，能夠迅速脫穎而出，而要是遇到一個與之相反的人，彼此之間的裂隙會越來越大。

偏偏官場上，這份純直是傷己的利刃。

顧栓子把算好的賬在最後一頁寫上總數目：“沒有不被伯樂發現的千裏馬，只有不想被伯樂發現的千裏馬。”

林真扭頭看向他，“此話何解？”

顧栓子的寡情的眉眼挂着閑散的表情，手裏拿着一只削尖的炭筆，邊翻着賬本邊道：“世人皆有所好，投其所好便是那人看重的千裏馬。”

他讀書已經半年，如今已經能很熟練地穿長袍，束發，好像他天生就适合這樣的打扮，看起來格外地沉靜。

要不是他坐在這間竈房裏，說他是哪家的小公子也絕對不會有人覺得不對。

林真挑了挑眉：“你這個解釋倒是有意思，不過我肯定是做不了這樣的千裏馬的，我随心所欲慣了，實在不能在別人面前做另外一個自己。”

“林叔現在就很好。”顧凜認真地道。

他剛才那句話，其實最原始的想法是，人都有弱點與欲望，這欲望可以是很多很多的東西，抓住人的弱點，就能逐一擊潰。

而且他不想做千裏馬，他要做的是手挽千裏馬缰繩的人。

但是已經變得聰明的顧栓子知道林真肯定不喜歡那樣的說法，稍稍美化了一下。

他又加了一句：“林叔什麽樣子都很好。”

“哈哈哈哈哈，顧栓子你最近是吃糖了，時不時地跟我說好聽的話。”林真在他面前怎麽舒服怎麽來，背靠在椅背上，腰癱着，就像一只累了的貓兒，窩在那兒就是一團。

他笑聲明朗，上揚的聲音帶着他獨有的調調。

顧栓子望着他，有些晃神。

林真很快發現他注意力不集中了，揚手在他眼前晃了晃：“怎麽了，怎麽突然呆呆的，在想什麽呢。”

“——”顧栓子回過神，眨了下眼睛。

“沒什麽，只是突然想到今天徐夫子說的話，他問我想不想參加明年的縣試，要是參加就要抓緊溫書。”

“縣試？”林真一下子就明白了，“是你們這些還沒有功名的人考的？”

“嗯，考過者就是童生，成為童生之後再參加一次縣試，便是秀才。”

林真腦袋有點懵，他家小崽子不是才讀書半年嗎，怎麽就可以考童生了，邁的步子不是一般的大。

顧栓子看他臉上表情就知道他在想什麽，道：“徐夫子說我學得尚可，可以一試。”

他語氣沒什麽波動地道，其實徐夫子哪裏是說尚可，簡直是把他當成了第二個鐘嚴，對他能夠考取童生十拿九穩。

林真卻高興得很，突然把椅子挪過去一些，挨着顧栓子，眉眼彎彎地rua了rua他的頭頂：“厲害啊兒子，沒想到都要考童生了。”

經過一年的精細調養，顧栓子的頭發早就不複當初的枯黃，而是黑黑亮亮的，還是天生的直發，紮起來又多又順。

不像自己的，雖然也是黑黑亮亮的，但帶了點兒卷，每次洗頭發放下來的時候就像披散的大波浪……

他都快郁悶死了。