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第12章

生氣的徐皎然

馬場生意事關重大，稍有不慎，徐皎然這兩年的心血将付之東流。仆一接到消息，她便倉促起身連夜趕往關西。府中瑣事來不及細細交代，管家來詢問，她做主直接将唯一的麻煩趙瑾玉一并打包帶走。

趙瑾玉發熱起不來身，連反駁的時機都沒有就被人給抱去馬車之上。

徐皎然原本以為他定要鬧一鬧脾氣的，不過一路疾行，骨頭都颠散了也沒見小丫頭哼一聲。不得不說，這一趟走下來，倒是叫她對嬌生慣養的趙瑾玉改了觀。竟是個拎得清輕重的性子。

關西與闵州相去一千三百裏路，從南到北，路途遙遙。

長風的來信已有幾日了，她過去，也定然早已時過境遷。

徐皎然勢必要走一趟，具體損失，親眼瞧過才心中有底。宜早不宜遲，一行人快馬加鞭日夜踐行。徐皎然心頭如烈火在烹，催促着馬夫，硬是将一個半月的路程縮成一個月，八月底的當夜趕到了東一城。

東一城是關西最北邊的城門，城門以外覆蓋在大片貧瘠的土地。

大周幅員遼闊，自古以來便是以關西為南北分界嶺的。東一城作為關西最北邊的城池，以東是适宜種植的沃土，以南則是鮮少人煙的荒地。徐皎然早些年曾随趙老爹走南闖北，來過此處。

趙老爹做生意路子廣運氣佳，手下産業卻多數以絲綢錦帛為主，輔之以金銀玉器生意。積攢了大批財富，他卻将眼界困在了方寸之地。

徐皎然跟着他學習商道，蓬勃的野望也随見識的增長而迅速成長起來。當初一看見這地兒，她頭一個念頭便是此處人跡罕至，當真是個養馬的好地方。而後察覺到大周戰馬疲軟，縷縷以高價從北地蕭國購置馬匹，心思頓時就活絡了。

幾番琢磨之下，下定決心。

挪用部分公賬，她私下置辦了此處大片荒地産業。又暗中命人施肥撒種，多方照看，人為地養出了這般少見的肥沃草場。

之後趙老爹猝死，徐皎然順理成章接過趙家産業，便将馬場設在了此處。

長風自從接到闵州的來信，便一直在城門處等着主子的到來。路途中一直沒斷聯系，知道今日就到，他從早就在等着。

遠遠看到徐皎然的車馬踏風而來，他立即翻身下馬。

“情況如何？”

連日來風餐露宿，徐皎然的身子再是鐵打的也受不住。此時立在馬車之下顯得憔悴不堪，瞥了眼匆匆迎上來的消瘦青年，她的嗓音也低而啞。

城門外除了長風等人，早已寂靜無聲。茭白的月色鋪灑下來，靜靜籠在人肩頭，照得城外恍若白晝。人影綽綽在晃動，說話之人音容分明。徐皎然背着手，眼角微阖眉心輕擰，很有些風塵仆仆的味道。

長風長長吐出一口氣，才湊到徐皎然身側言簡意赅地交代了大致情況。

總共五百匹精細挑選的精良馬駒，如不出意外，年底就可以與六牧師苑令交涉。如今驟然損失慘重，徐皎然險些失态。

長風亦步亦趨地跟随主子身側，見素來如玉光華的主子此時臉色泛青黃，明亮睿智的雙眼眼底更是青黑一片，心中滿是懊惱。

都是他辦事不利！

長風快瞥一眼，立即低下頭。

想起馬場堆積如山的馬屍，他艱難道:“幾日前才堪堪控制住疫情，為防止疫情複發，馬屍屬下早已命人焚燒，如今馬場……只剩不到一半之數。”

不到一半之數？徐皎然臉色劇變！

“到底怎麽回事！瘟疫的由頭呢，你可曾徹查過？”徐皎然絕不接受這種無禮的損失，她花費大氣力培育最精品戰馬，絕不能損失得不明不白！

“不是早有專門養馬人盯着，這種事情一有苗頭就該盡快采取措施杜絕，”她驟然停下，轉頭冷冽的目光掃向跟在長風身後的養馬師傅，這幾人是她花了大價錢買回來專養戰馬的，難不成全是吃白飯的？！

“你們呢？發生瘟疫之時你們在幹什麽？”

他們早已猜到會主子怒指他們，對上徐皎然的眼神，仍舊吓得不知所措。

遇事慌亂越顯得心虛，徐皎然心頭火氣，擡腳便将一個神情閃爍的養馬師傅給踹飛了出去。那漢子摔倒兩步以外，蜷縮在地上就爬不起來。

場面一靜，頓時凝滞下來。

徐皎然原地來回踱了兩圈，猶如被激怒的猛獸。

“主子，冤枉啊！”

一個黑皮子的大漢見狀，立即滿腹委屈。他素來性子魯直，自覺受了冤枉便梗着脖子急吼吼辯解，“這疫症發的委實急促兇狠，奴等察覺之後，它已然傳染了大半馬匹，救也救不急！”

他一張口，另兩個一直沒開過口的漢子也擡起頭。

粗糙的黑手攥在一起，欲言又止地望着徐皎然。

那開口的大漢見他們不說話，急得黑臉都快燒起來。響亮的嗓門聲如悶雷，說：“就是這半數馬匹，還是老錢老王不吃不喝跟閻王爺搶下來的……”

徐皎然似乎不信，轉頭去看長風。

長風緩緩點頭，似乎被這句話點醒，清秀的面孔竟有些森然:“……确實事發突然。主子，老胡這麽一提，屬下倒是想起了一回事。”

而後立即上前，走近徐皎然身邊耳語了幾句。

徐皎然斂下眼睑，略微思索了下，冷冷道:“……最好你們所言非虛。”

轉頭瞥了眼被她一腳踹飛出去養馬師傅， “這人就是薛大？也是馬場的養馬師？我怎麽沒見過。”

長風一愣，目光漸漸銳利起來。

徐皎然了然：“先将薛大帶下去，嚴加看管。”

損失既已造成，這時候追責也挽回不了，徐皎然如今已然沒心思去休憩。顧不上進府安頓下來，立即厲聲吩咐長風帶她去馬場，“夏明來，你護送二姑娘先回府休息，元玉一并同去。遠蘭，跟我去馬場！”

語畢，從遠蘭手下接過缰繩，她翻身上馬，磅礴的煞氣自上而下撲面而來。

長風臉色微變，立即上馬，趕往馬場。

馬蹄聲漸漸遠去，趙瑾玉才掀了車簾看着徐皎然的背影，狹長的眸子微微眯着，一副若有所思之态。直到夜色漸濃，人影都看得不分明了才收回視線。然後，就對上騎馬跟在車窗邊元玉暗含警告的眼神。

他輕輕一哼，施施然放下了車簾。

馬屍焚毀已丢在背風的山坑之中，埋了。

正是深夜，馬場草深，黑夜之下顯得黑洞洞的有些吓人。半截腿掩在草叢之中，行路十分艱難，就更不便于探查。長風舉着火把緊跟在徐皎然身邊，想扶又不敢伸手，恨不能爬到草裏替她看路。

徐皎然心中着實放不下，若不親自瞧過，她是如何也不能放下心的。

馬廄在最南邊的山坡之下，剛好建在山谷避風之處，游蛇一般盤在谷底。進了山谷就好走了不少，徐皎然加快腳步，不一會兒就到了。

粗粗看了一圈，她眉頭蹙起來，存活下來的馬匹也不似原先精神。

養馬的小童此時早已去歇着了，四下裏只有蟲鳴聲。徐皎然動作輕便小心地不驚動馬群，奈何火把的光太亮，才靠近就驚醒了馬匹。

馬廄之中，漸漸有馬匹嘶鳴之聲。

錢王兩個老師傅一左一右地落後徐皎然兩步遠，此時離得也不算遠。他們素來經驗豐富，立即就注意到馬兒粗重的響鼻聲，覺得有些不太對頭。

一般健壯的馬匹腳步輕盈，嘶鳴之聲都厚重且幹脆，顯得精神奕奕。此般蔫巴巴的，明顯喉管不順。

徐皎然聞言當即一驚，慶幸自己來了一趟，當機立斷道：“将馬場的人都叫起來，立即把聲音不對的先隔離出去！”

長風驚出一身冷汗，立即去辦。

為了方便時刻看護馬群，養馬下人的住處就建在馬廄不願的後頭。不一會兒就能到，長風領人過去一趟，回來便帶着三十多個下人匆匆趕來。

若此批馬兒之中還有病馬，那決不是能玩笑的。下人們皮瞬間緊了起來，一句嘀咕都不敢有，聽從錢王兩位師傅的吩咐，當即去馬廄一匹一匹地去聽。一旦發現呼吸稍有不對，便牽出來。

折騰了一整夜，竟挑出了四十三匹病馬。

徐皎然臉色鐵青，心中更是後怕不已。若她沒非要堅持來一趟，那明日一過，就不止四十三匹，絕對更加慘重。若當真是人為，當真其心可誅。

硬是踱了幾圈才将心口的惡氣給壓下去，最好別被她查到蛛絲馬跡，否則她定要教這背後搞鬼之人十倍奉還！

長風全程跟在她身後，眼底心疼一閃而逝。長途跋涉一整個月，如今又整宿未眠，再是年輕也經不住這麽糟蹋，當即勸道：“主子，您去歇着吧。剩下的且交給屬來辦，屬下定能給您一個滿意的答複。”

徐皎然額頭就突突地跳，甩了兩下，仍舊頭昏腦漲。如今只要一想到五百匹精馬一夕之間只剩兩百，她的心中猶如火燒，怎麽可能去睡？自然厲聲拒絕。

只是她剛提起一口氣，身下就驟然晃了兩晃，長風吓得立即伸手扶住她。

徐皎然狠狠閉了閉眼，腳竟有些站不穩。

也罷，萬事不可一蹴而就，自個兒身子千萬要保重好。于是也不勉強，她扶着長風的胳膊上了馬，道：“……罷了，你在這裏盯着。一旦發現可疑人物立即扣下來。具體什麽情況，且等我醒了再說。”

長風想送她回去，被她一口拒絕。

心中有事，如何能安心睡眠？

徐皎然記挂着馬場事物，輾轉了許久，堪堪只睡了兩個時辰就躺不下去。胡亂塞了一碗雞湯面下去，她便領着元玉遠蘭一并趕去了馬場。

一行人行色匆匆，趙瑾玉甩着鞭子從游廊處慢慢走來，剛好相遇。徐皎然如今沒心思理會他。不過見到他就一個人，還是忙裏偷閑地随手指了個人去貼身伺候。之後，她領着人，頭也不回地走了。

她才一走，趙瑾玉的眼尾愉悅地勾起，偷摸出了門。