61 太後

第六十章 太後

領事嬷嬷走路時身形穩得很, 鬓花白，規整梳束着，雖上了年歲, 腰杆卻依然挺直。

脖頸直直梗着，步履快卻不躁，手帕在身側小幅度輕甩, 遇着迎面問安的宮人，也只是略點點頭, 不曾耽擱片刻。

渾身透出股幹練勁兒，不曾與身後的瑤姬說過只言片語, 頻頻回頭，也是為了盯她有沒有好好跟上。

待到了重華殿, 嬷嬷并未讓她跪等在殿外刻意為難, 徑直領她進去了。

撂起裙角邁過高高的門檻，瑤姬擡頭, 發覺殿內除了端坐主位的太後殿下外, 還有兩位衣着華貴的婦人。

從打扮和年紀上推測, 應是綏廉王的後宮嫔妃。

“見過太後殿下, 皇後娘娘，淑妃娘娘。”在嬷嬷音調古板的介紹下，瑤姬按規矩給各位貴人行了禮。

片刻沉默後, 孫太後悠悠吩咐道：“擡頭, 讓哀家好生瞧瞧，這把聖上迷得暈頭轉向的鶴乘國昭妃，究竟是何等模樣。”

哎, 就知道過來準沒好事。

瑤姬依言擡首, 孫太後兩肩微微內扣, 背稍駝，膚有種缺乏日光的白。

臉頰肉垂拉，引得法令紋有些深，唇周圍因缺牙，生出了細細的褶。

雖用粉極力掩蓋，額頭處還是能瞧見明顯的斑來。

白發甬而稀少，為梳成氣派發式，墊了不少同色的發包。

瑤姬大概估計了下孫太後的年歲，因古人衰老得快，她約莫已是古稀之年。

孫太後眯起昏花的眼，身子下意識前傾，在看清瑤姬的面容後，複又坐回位，不輕不重地嘆了聲。

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“好一位美人兒啊。”

皇後與淑妃端起茶睥睨瑤姬，眉眼間不悅之色愈濃。

“太後殿下過譽，周琰已死，民女也不再是鶴乘國的昭妃，容顏粗鄙，若有污尊目，誠惶誠恐。”瑤姬開口便與鶴乘國撇清關系。

若始終扣了個敵國寵妃的帽子在頭上，總歸不是好事。

“即便夫亡，女子也應遵從本分，固守貞潔才對，怎可背國忘恩，輾轉至別國化名參加青樓女子聚集的千嬌會？抛頭露面，成何體統！”淑妃冷笑着譏道。

她生得長眉入鬓，顴高恩寡，唇上薄下厚，身材過于削瘦，骨架雖小，卻并無靈巧美感，倒像根穿金戴銀的幹瘦柴禾。

瑤姬挺直身，朗聲回道：“鶴乘先帝暴虐無情，六國皆知，身為主國卻對各路藩王苛刻剝削，毫無尊重。”

“對內寵信奸佞，親小人遠賢臣，整日荒淫無度，肆意擴充後宮不知節制，此無德無行之輩，人神共棄，故而瑤姬自行與其切斷夫妾情分，心胸坦蕩，不曾有愧。”

“至于千嬌會之事，實乃受到和尚玄行與風春樓老鸨脅迫，無奈相從，先已将前因後果對聖上禀明，不曾有所隐瞞。”

“瑤姬是被拐騙的苦主，天底下哪兒有不問責兇犯，反倒以‘規矩’‘體統’苛責苦主的道理，還望太後殿下明鑒。”

淑妃本想拿酸話刺她來個下馬威，未料到這姑娘竟半分氣都不受，刺一句頂十句，态度還不卑不亢，絲毫不顧忌身在何處！

好大的膽子！

見淑妃還想再計較，皇後斜剜了她一眼，總算止住了那張無甚用的嘴。

孫太後轉動檀香手珠，沉吟半晌，發出幾聲幹笑：“這張巧嘴，倒像是能管住老十八的料。”

瑤姬：……

老十八？

她說的，該不會是那個吊兒郎當的十八王爺褚守盛吧。

皇後瞧出孫太後的态度，以帕掩唇，低低地笑了：“依臣妾淺見，這位瑤姑娘，的确并非宮中傳言是那等狐媚惑主之輩，知明理懂羞恥，是個正經人家教養出來的。”

瑤姬擡眼觀瞧，只見身披鳳袍的皇後娘娘生得唇紅齒白，下颌如同鵝蛋般潤圓。

言語柔卻不弱，眸中明暗随着話事對象轉變，長指甲塗染桃色，無名指與尾指皆戴镂空金指托。

舉手投足間，都透着說不盡的雍容華貴，與淑妃此類人，屬實不可同論。

孫太後略點點頭，将寬袖袍從膝上撩開，複又擺正：“瞧哀家這記性，說了這會子話，倒忘了姑娘還跪着呢。流魚，看座。”

被喚做流魚的大宮女扶起瑤姬，将她帶到淑妃下首。

許是不願跟瑤姬挨得這般近，淑妃嫌惡地将身子挪得盡可能遠離她些，生怕沾上什麽晦氣似的。

看過茶後，在孫太後的示意下，皇後便狀似熱絡地跟瑤姬聊起褚守盛的事情來。

經過很簡單，這不要臉的越過聖上，直接求親到孫太後面前來了。

說什麽一見傾心終身不悔，非要納瑤姬入府做側王妃。

甚至還言之鑿鑿，若此生不能與瑤姬相守，寧願出家做和尚去，攪得孫太後不得清靜，攆走了又來，誠心十足。

瑤姬不動聲色聽着，心中冷笑不止。

除去褚守盛的主意外，恐怕這也是太後等人的意思。

褚裕和對她有意，盡人皆知，何時納入後宮不過是等待機緣罷了。

不管怎麽說，敵國的寵妃都是不可信的，與其讓事态發展到無可挽回的地步，還不如早早的賜給褚守盛，讓她離綏廉王遠遠的。

再加上三公主曾因為玄行被殺之事，鬧了個天翻地覆，于情于理，孫太後等人都不會坐視瑤姬繼續留在王宮。

先前與白弱婷閑聊時，曾聽其提起過，這三公主、十八王爺與綏廉王均是孫太後親生，因此褚柔珠和褚守盛的受寵程度和地位，也遠非其餘皇嗣可比。

這些天，瑤姬一直被綏廉王保護得很好，若非有白弱婷，她簡直聽不到半點外界的亂糟消息。

如今孫太後也是趁着褚裕和上朝之際，才将她喚來此處。

瞧架勢，似乎想玩先禮後兵。

無論她接下來答不答應，估摸着在綏廉王下朝前，都會被打包送入十八王爺的府中。

到時生米煮成熟飯，褚裕和就算再傾心于她，也不好再跟親弟弟搶妾，這事兒便成了。

皇後能言擅道，努力放大褚守盛身上的有點，譬如耿直、爽朗之類的，簡直将他誇成了絕世僅有的好郎君。

若非瑤姬親眼瞧見過他對楚思亦那副色.眯.眯的餓狼相，簡直都要信了。

直等到皇後将好話說完一籮筐，這才暫停了會兒，笑着問瑤姬的想法：“左右你在此處也沒個親人，若是肯依，定少不了好處，本宮便與太後殿下做你的媒人，這就将你配給十八王爺，如何？”

見她沉默不語，淑妃在旁冷哼：“怎麽，昭妃娘娘莫非瞧不上綏廉國的王爺？還是癡心妄想，非得許給聖上才肯點頭？”

一個紅臉一個白臉，再加上面沉似水的孫太後，瞧模樣程序都已經走得差不多，就剩最後一步了。

瑤姬放下茶盞，難為地瞧着殿內的三人，咬唇愁悶片刻後，幽幽地嘆了口氣。

“并非瑤姬有意推脫，只是聖上曾說過……要用千嬌會的魁首，代替三公主出嫁靖炀國啊。”

皇後微怔：“難不成瑤姑娘，真有意代嫁？”

“食君之祿，擔君之憂，瑤姬既受了聖上的恩惠，又怎好遇事推脫，安圖享樂呢？”瑤姬似拿不準主意般，望向孫太後：“若真将瑤姬嫁入王府，那三公主，可是決定好當真要遠嫁了？”

孫太後臉色劇變。

* * *

褚柔珠是孫太後的寶貝疙瘩，恨不得永遠捧在手心裏疼着，哪兒舍得讓她去那麽遠的敵國吃苦。

看出場面有點難堪，淑妃忍不住直言：“這有何難？千嬌會共選出了三位姑娘，除你之外，各個都是天姿國色，随便選一位代嫁就是了。”

“是啊，堂堂綏廉，還不至于連位佳人都選不出來，瑤姑娘顧左右而言他，莫非有意推測？”皇後語氣溫和，眉眼如刀，一眼便看穿了她的心思。

瑤姬淡淡笑了：“是這等說不假，可前些天。瑤姬因與那玄行和尚鬧出的事大，身份早已滿城皆知，或許靖炀國那邊也得到了消息。”

“哦？那又如何？”淑妃挑挑眉，不明白她這話的意思。

“瑤姬鬥膽猜測，靖炀王得知此事後，恐怕會放棄三公主，直接求娶瑤姬。”

這話說出來後，在場人的臉皆變了顏色。

“放肆！難不成堂堂三公主，還不如你個流亡的逃妃？真該割了你的舌頭！”

淑妃勃然大怒，拍案而起，許是沒聽過這等狂妄之言，險些直接喚人将她掌嘴！

“娘娘莫氣，瑤姬身若浮萍，無論将來去何處都可，心裏也沒什麽可挑揀的，不過聽聞靖炀與綏廉是為鞏固聯盟才相談和親，若能做出對兩國更有利的安排，聖上又何樂而不為呢？”

瑤姬起身，朝孫太後鄭重施禮：“瑤姬言盡于此，全憑太後殿下安排。”

紫檀手珠不知何時停止轉動，年歲已高的老太後默雖未發言，周身卻依然散發着震懾之氣，讓在場人全都沒了話。

淑妃有點着急了，生怕太後會臨時改主意，一個勁兒地朝皇後使眼色，想讓她出面再勸幾句。

不料，卻反被皇後用沉冷的目光壓住了。

孫太後在深宮沉浮多年，凡事自有主張，若心中有了定數，又豈是旁人三言兩語便能改變的。

話聊到這個份兒上，眼下除靜待外，別無他法。

瑤姬也不急，就這麽規矩站着，聽着外面的梆點聲，得知綏廉王此刻已然下朝。

時間拖延得夠了，即便此刻皇後等人要将她強行送入王府，恐怕也會被綏廉王半路攔下。

關于她的消息，褚裕和向來是再靈通不過，想來見她突然被帶走，沒了主意的梓欣，也早早的便候在殿外等他。

孫太後渾濁的目光仔細将瑤姬從頭打量到尾，沉吟片刻後，總算下了令：“哀家乏累了，流魚，将瑤姬姑娘送回倚梅宮。”

* * *

流魚是個行事穩重的宮女，心性伶俐，對瑤姬的态度，要比那古板的嬷嬷要好得多。

回去的路上，有一搭沒一搭地跟她閑聊着，試探她是否當真有意要去和親。

得到肯定回答後，也并未全信，将話又轉回到褚守盛身上，說了會子十八王爺的好話。

路剛走到一半，遠遠的便瞧見了綏廉王的儀仗往這邊趕。

褚裕和急得連龍攆都不曾坐，快步走在最前頭，行色匆匆，吓得旁邊宮人噤若寒蟬，連大太監都不敢阻攔，只得乖乖跟着。

“流魚姑娘，送在這裏便好，煩勞您了，回去吧。”瑤姬停下腳步，率先開口勸道。

畢竟她是孫太後身邊的人，若因此跟綏廉王發生龃龉，倒失了體面，往後誰臉上都不好看。

“瑤姬！”褚裕和焦急地喊着她的名字，幾乎開始小跑起來。

流魚眸色複雜地看着綏廉王失儀的行止，沒再多留，果真轉身走了。

瑤姬稍稍松氣，嫣然迎上褚裕和，從架勢上看，還真有種牛郎織女天河會的意味。

兩雙手緊緊地攙扶在一起，褚裕和急迫地檢查着她的狀态，生怕她在重華殿受了什麽委屈。

未等她開口，先噼裏啪啦問了一大通，半點平日裏支吾窘迫的神色都沒有了。

瑤姬一下下拍着他的手背，盡量安撫他緊張的情緒，待褚裕和完全平和下來，這才将方才的事娓娓道來。

“聖上，瑤姬若遠嫁靖炀，不知您可舍得啊？”

* * *

褚裕和是個極孝順的人，未敢去孫太後面前質問，只是私下裏将皇後和淑妃狠狠訓斥一番。

甚至将狗膽包天的十八王爺宣進宮，把話直接挑明，讓他斷了那不該有的妄念。

褚守盛哪兒知他皇兄的心思，怎麽也想不到這向來對女色不甚上心的綏廉王，竟然會對瑤姬情根深種，還以為叫他來是為賜婚的美事兒。

直到被案上的折子劈頭蓋臉砸了一堆，又躲過兩盞飛摔而來的茶，這才逐漸搞清了狀況。

他吸吸鼻子，滿腹委屈：“皇兄，老十八對瑤姬是真愛啊！”

“呸！你這是饞她的身子，你下賤！”綏廉王怒不可遏，若非有孫太後在上壓着，恨不得直接劈了這不着四六的混賬！

“從今以後，非诏不得入宮，膽敢違命，便送去宗人府禁足！”

褚守盛被帶刀侍衛活生生架出養心殿，哀嚎得像頭活驢：“皇兄！寧拆十座廟，不破一樁婚吶皇兄！皇兄！”

險些錯失摯愛的褚裕和冷靜下來後，思慮再三，做出了決定。

他将心愛的瑤姬，圈護在了離養心殿最近的語飛宮中。

禁令下：除王命外，任何人都不得擅自召喚瑤姬姑娘。

甚至連太後殿下，也不得破例。

母女倆鬧到這等份上，着實罕見，這讓朝中那些居安思危的老古董，更加坐實了瑤姬妖媚惑主的身份。

紛紛擾擾，被隔離在高高的院牆外。

瑤姬吃着梓欣洗好的甜葡萄，轉着白弱婷繡好的絲帕，悠哉悠哉地翻不知從哪個犄角旮旯翻出的小人兒書看。

那上面畫得有鼻子有眼兒的，栩栩如生，為枯燥的宮廷生活添了不少樂趣。

梓欣懵懂地湊過去暼了眼，忍不住好奇問道：“這兩人幹嘛呢？摔跤？看着好滑稽啊！”

瑤姬以“鑒賞”的角度又翻了一頁：“小孩子轉過去，別看。”

梓欣撅着嘴“哦”了一聲，她覺得自己也不算小，都十一了。

可惜，她不識字，只在手中鬼畫符地寫了兩筆那書的名，頭便亂似一鍋粥，丢開不管。

誰知道春.宮圖是什麽東東。

* * *

逍遙日子沒過多久，白弱婷便帶來了個壞消息。

那靖炀王，真的傳信來求親了。

和前幾日她瞎掰的一模一樣，取消和三公主的婚約，要迎娶瑤姬。

為表達毀約的歉意，甚至願意割讓十座城池做交換。

朝中，炸鍋了。

瑤姬對鏡自照，她是何時點亮了烏鴉嘴的技能？

那靖炀王總共才見過她一面，就算是可攻略的主NPC，也犯不着費這麽大工夫吧。

十座城？

想當初郎元拼殺了那麽長時間，也沒達到這種目标。

那日萬國宴上，靖炀王看着也不像是蠢鈍好.色之人，怎會做出如此莽撞的決定？

總覺得這事兒有點蹊跷啊……

白弱婷見她沉默不語，只當她在暗自傷心，不由得在旁跟着嘆道：“原想着你與聖上情意相通，早晚會璧合，誰料天不遂人願，竟出了此等禍事。”

瑤姬愁得倒不是這個。

“這下還指名道姓的，就算我與蕭嬌娘有心代嫁，怕是也不成了。”白弱婷先前始終對代嫁持無感的态度。

左右将來也是要嫁人的，嫁誰不是嫁？

雖說細作是個苦命的差事，可若周轉得當，朝廷定會照拂她那病重的師傅。

能用這種方式報恩，也算是她盡了孝心。

可眼下這般情況，瑤姬出嫁，基本上已成了板上釘釘之事。

綏廉王就算态度再強硬，也抵不住百官的集體奏迫。

那是十座城啊，分量非同小可，無論從何等角度看，都要比區區一個敵國的逃妃要來得重要。

據說褚守盛得知此消息後，在府中還鬼哭狼嚎了許久。

他色膽包天，早先想着即便瑤姬嫁給皇兄，只要天長日久，也總有能親近的機會。

眼下嫁得那麽遠，連翻牆頭私會的可能都沒有，着實讓他痛斷肝腸，甚至還因此病了一場。

“瑤姬，聖上他也有自己的難處，能撐到這般地步，已是不易了。”白弱婷握住瑤姬的手，總算讓她暫時回神。

“姐姐雖未對哪位郎君動過情，卻也深知勞燕分飛的苦楚，你同聖上的情分，與其牽牽絆絆終生挂念，不如趁早斷個幹淨，也好省些淚。”

話還未說完，門外梓欣忽來報，說聖上面色凝重地正往這邊來。

“記得，就算真嫁過去了，我與蕭嬌娘恐怕也會随行，咱們姐妹彼此總歸有個照應，斷不會讓你孤身一人的。”白弱婷最後抱着她，細細叮囑了好一陣，這才垂着淚離開。

望着肩膀處被她沾染的略濕淚痕，瑤姬心中難免有點酸楚，同時也有少許欣慰。

能在綏廉交下這麽位為她着想的朋友，着實是件幸事。

只是這靖炀國……

恐怕比龍潭虎穴強不了多少啊。

* * *

褚裕和自進屋後，便一言不發地坐着，眉皺得極緊，仿佛能夾死螞蟻。

與瑤姬相處的時間歡快愉悅，可自從孫太後插手，他臉上的笑就越來越少。

直至如今，即便在瑤姬面前，也撐不住笑臉了。

“聖上，這是梓欣讓小廚房做的桂花糕，吃一塊吧。”瑤姬拉過他的手，将糕放在他掌心。

褚裕和薄唇顫抖得厲害，忍了又忍，深藍色的眸中，終是閃出了淚光：“瑤姬，朕，對不住你。”

瑤姬恬靜笑着，将那糕親自喂到他嘴邊。

甜甜的，卻不膩，是她特意調過的味道。

自從入宮以來，這位綏廉王始終對她處處呵護，以禮相待。

即便心中情愫，卻從未唐突勉強過她，只是靜靜守候，将所有的危險和指責擋在牆外。

只為給她一片安寧天地。

如今，連這座小小的宮殿，他也要護不住了。

“聖上，您從未有過對不住瑤姬的地方，倒是瑤姬，對您的恩情，萬分感謝。”

瑤姬說的是真話，她還從未對哪個男人，生出這般的好感。

雖與情愛無關，卻着實令她動容。

褚裕和如同嚼蠟地咽下那塊糕，忽然攥住瑤姬的手，緊緊不放。

相識以來，這是他做過最大膽的一次舉動。

“瑤姬，你逃走吧，逃得遠遠的，去過自在日子，朝中的責難和靖炀那邊的事，由朕一力承擔！”

綏廉王從未想到過，自己也有這般無力的時刻。

連鐘愛姑娘的周全都保不了，他又有何顏面将藏匿心底的愛意，對她和盤托出？

罷了罷了，不如放手，讓她去吧。

瑤姬沒掙紮，翻轉細腕，将他冰涼的手溫柔握住。

這個男人為她做了太多太多。

她撇不下。

“聖上，瑤姬願和親，只是十座城池之事，請務必确認仔細，如何交接等等後續問題，定要……”

“瑤姬！你這是說的什麽話！用你換來的江山，朕寧可不要！”