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第三十一章

不過窘然歸窘然, 堂伯父的熱情讓季初感受到了被關心被看重的親切，她并無一口回絕，而是有些不好意思地向伯父介紹了護送她回潞州的池家大公子池嚴以及在湖州城遇到的施岐。

池嚴和施岐分別向堂伯父季沛見禮。

看着面前或俊朗或氣度堅毅的青年男子, 年過五十已經蓄了胡須的季沛意味深長地笑笑, 手掌拍了拍季初的肩膀。

笑容和舉動都不言而喻。

季初清咳一聲，有些讪讪，堂伯父實在想的太多了, 又實在促狹, 哪能如此打趣, 池嚴和施岐和她都是清清白白的關系。

見她情狀, 堂伯母衡氏就知道自家夫君猜錯了，寬鴛娘的心也不該如此讓她不自在。衡氏狠狠瞪了一眼自家開玩笑的夫君，之後十分爽朗地請兩位公子入府暫且休息。

“鴛娘, 你也暫且先在伯母這裏住下, 你父親留下的老宅還沒修繕，過幾日一切安排妥當了再搬回去。”堂伯母衡氏出身與季家世代交好的潞州衡家, 為人大氣仁厚, 她膝下有兩子一女俱已成家，很是歡迎季初住下陪她。

其實，季初從平京城帶回來的嫁妝數目龐大，若是別人家的主母接納和離回家的孤女, 免不了動些貪婪的心思。

但季初卻很相信堂伯父和堂伯母的品行, 聞言沒有絲毫猶豫就含笑應了，利落地讓人将嫁妝也搬了進去。

當年, 她父親和母親膝下只生了她一個女兒, 香火無以為繼, 族中就有人提議過繼堂伯父的二子給季父, 免得将來季府被收回，家産旁落。

父親還未開口，堂伯父和堂伯母都義正言辭地拒絕了，他們從不貪圖外財。

所以，上下兩輩子的季初很信任他們。

若不發生上輩子那件痛徹心扉的事情，她緣何會離開季氏宗族，離開對她真心疼愛的堂伯父堂伯母。

想到這裏，季初若有所思顧自陷入了思索之中，也就因此未發現池嚴有些熱切的眼神和欲言又止的神色。

堂伯母和堂伯父倒是注意到了，一時對池嚴等人十分熱情。

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在他們看來，鴛娘是季家的女子，也是昔日季清捧在手心裏嬌寵的獨女，此時和離回來他們沒有詢問和離的緣由，而是認定無論如何定是聶家的過錯是聶世子輕慢。

否則，鴛娘這樣好脾性的女子不會憤而和離還家，潞州距離平京城有上千裏之遙呢。

季初就此住下，就連池嚴等人也暫時住在了堂伯父的府上。夜裏，堂伯母拉着季初說些親密的話，狀似無意地提起了白日池嚴的神情。

話裏話外都在說這位出身池家的大公子對季初恐怕起了心思。不然一路護送，又在席間表現的那般謙卑？

季初聞言有些怔然，她是個心思細膩又通透的女子，池嚴和她如何能在一起？她也不可能和其他男人在一起，畢竟還有一個沈聽松在兩年後等着她遇見。

不過，這話她不好明說，忽而笑道提起了堂伯母的那位外侄，主動提出願意一見。

聽到這話，堂伯母就明白了她的意思，感情鴛娘不僅和那池公子無情還故意要斷了他的那份心思。莫非，鴛娘還放不下平京城的那位聶世子？堂伯母有些憂心忡忡，這對一個女子而言可不是好事。

不過，她那外侄本來也會時常拜見她這位姑母。衡氏略一思量就應下了，池家大公子不行，說不定鴛娘還真的能看上她的侄子呢？

次日，剛用過早膳不久，衡氏的外侄衡南思果然上門拜見。

他是一個相貌儒雅的讀書人，當着季初的面也做足了讀書人的姿态，清高而不清傲，态度落落大方。

彼時，池嚴和施岐都在府上住着，季初和這位表兄略微說了幾句話，消息就飛似地傳進了有心人的耳朵。

原本，她只是借此委婉而又不明顯地拒絕池嚴的青睐。沒想到不久後過來尋她的第一人竟然是施家公子施岐。

“衡家雖門風端正，衡公子的母親卻不是好相與的人，聽聞對女子極為苛刻。衡公子有一幼妹，出游時無意間落入水中，為鄉野村夫所救，之後潞州城中便傳衡公子的妹子癡迷佛法出家為尼。”

施岐的喉嚨還未好全，說出這番話極為不易，聽着他嘶啞的嗓音，季初微微失神。

反應過來後，她又忍不住笑了。難為他忍住喉嚨的不适為她打聽衡家的消息，這也算是他報答自己的一種方式？

“多謝施公子告知，看來我與堂伯父介紹的俊逸郎君無緣。”季初坦然地接受了他的好意，眉眼間帶着真誠的感激。

施岐看着她的笑容一愣後似是明白了什麽，有些不自在地點頭，轉而看到池嚴的身影他若無其事地離開。

她的心思不是衡家，是這位池公子。

“季娘子，今日我來是要向你告別，将你安全護送到潞州我也該回去向父親複命了。”有些事情不需要明說，池嚴藏起了內心對女子的幾分妄想，含笑告辭。

他身有美妾，女子極盡艱辛好不容易才出平京城，他們之間如何可能，是他多了不該有的心思。

“天氣愈寒，路途可能得遇大雪，大公子不妨再停留在潞州些時日。”季初心中對池家人真的感激不盡，想了想她暗暗點了一句今年天氣異常寒冷，可能有雪災也可能糧食短缺。

池嚴聞言，拱了拱手，奇異地多看了她兩眼，“父親也交代我回京時轉道江南多收購米糧，季娘子竟也如此想。”

“江南？”念叨這兩個字，季初的心中産生了一分波動，她抿抿唇，遲疑地做了一個決定，“大公子能否去往江南之後打聽一下江南的沈家，沈家內是否有一人名沈聽松。”

忍不住，季初還是打亂了上輩子的軌跡，主動尋找起沈聽松的痕跡。

池嚴沒有停頓應下了，他知道女子可能在調查季尚書的一位友人。

不過，沈家的消息除外，池嚴昨日還接到了來自平京城的書信，想了想，他還是告訴了季娘子。

“娘子可知，我們走後京中生了變。”

“平京城的變故？”季初詢問。

“據說那位攔截我們的聶世子回去後不久便被定國公廢除了世子之位。如今，他已經不是定國公府的世子了，世子之位落到了定國公二子的頭上。”

“因何？”季初啞然，有些不敢相信，縱然她如今不喜他，也要承認聶衡之比聶錦之可是強多了。

“據聞，他的腿怕是要廢了，擔當不起世子的位置。”

聞言，季初驚愕失色。

重來一次，聶衡之還是要成為廢人，這……怎麽可能？

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