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“今天在狩獵的時候, 我第一次遭遇了A級蟲族。活物所帶來的沖擊感比我曾經見過的那些假貨要強烈上千萬倍。它差點奪走了我最重要的人。”

“幸好走之前博士讓我帶着殺蟲劑。沒想到真的能派上用場。那麽大的一頭怪物，在輕而易舉地吞食了三個活人之後，就這麽簡單地, 死在了這一管小小的藥劑之下。”

“可是藥效如果能再強烈一些就好了, 一擊斃命的話，就不會留下那樣的傷口了。”

“為什麽同一個物種, 可以衍生出差異如此巨大的類別。不，它們真的是同一個物種嗎？還有那個只在傳聞裏出現過的S級。我幾乎無法想象S級的蟲族會是什麽樣子，博士從來沒有跟我提起過。”

“算了，這不是我該考慮的事情。文瀾的身體情況不太好，但她不肯告訴我到底怎麽了。我才發現過去的那些研究, 對眼下的我們來說幾乎毫無意義。”

“希望小叫不會因為今天的事做噩夢。”

雖然在唐叫的心裏, 艾德修的體質只能以“嬌弱”二字形容, 但實際上他比她想象得要堅強一些。

唐叫因為擔心同居人的情況，曾在半夜醒過來, 在一片漆黑之中摸到隔壁的床上, 探了探他的體溫。濡濕的額頭沾滿了亂糟糟的頭發, 唐叫用手将它們撥開, 好讓底下的大腦能夠透透氣。

那個時候，他的體溫已經基本上回歸到一個正常的水平了。

第二天早上，唐叫醒過來的時候, 艾德修已經收拾好了他的床鋪, 人不知道去了哪裏。她焦急地跳下床, 跑了出去，就看見黑色鬈發的青年正蹲在種植園門口, 對着一個水盆洗碗。

“已經好了嗎？”唐叫走到他身邊, 毫無征兆地用手摸了摸他的額頭。

艾德修一個激靈, 手裏的鐵皮碗哐地掉進了水裏，他急忙伸手去撈：“嗯、嗯……好了。”

“我記得今天不是你洗碗的日子來着？”

“是、是你的。”作為“房租”的代價，艾德修承包了唐叫的所有家務，包括洗碗的輪班。

唐叫斜睨了他一眼，蹲了下來，搶過那只鐵皮碗：“看你東西都拿不穩，還是先歇着吧。今天的碗就交給我來洗。”

艾德修愣了一會兒，打開水龍頭沖了沖手，乖乖地退到一旁。

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這時，一個幹練的女聲在二人背後響起：“艾德，燒已經退了？現在有空嗎？”

唐叫和艾德修同時轉過頭，身披白色大褂的陳侃正一臉興致盎然地站在他們身後。

唐叫看了艾德修一眼。而艾德修點了點頭：“嗯，退了。有空。”

陳侃拍了一下手：“那正好，快來幫我看看，我想立刻開工，設計用蟲族的生體材料打造的外裝，有很多事情要請教你這位專家呢。”說着便不由分地拉走了蹲在地上的後輩。

唐叫：“……”

這一天傍晚的時候，有意外的來客造訪了聚居地，正是前天才剛剛光顧過這裏的“行腳商”知了。

“你怎麽又來了？難不成打算放棄城裏的好日子，在這兒定居了？”唐叫正在屋外處理今天從陷阱裏捕到的幾只低等蟲族，就看見一個淺色頭發、戴着紅色帽子的男人正用腳踏着一種裝有兩個輪子的機械，由遠及近，最後以一個自以為潇灑的姿勢停在唐叫身邊。

“嘿嘿，當然是有好消息，所以就迫不及待地趕來了。”知了咧嘴一笑，配着他那頭明媚的金發，顯得格外陽光燦爛，“還特意買了一輛自行車。”

“你這背的是什麽？不會又是要過期的營養液吧？”唐叫打量着他背後那個比上次見面時還要大了一圈的箱子。

似乎是沒想到唐叫會識破營養液快要過期的事，知了臉上一紅，但立刻擺了擺手：“不是不是！”

“那是什麽？”唐叫一臉興趣缺缺，正要低下頭繼續去剝她的蟲子，一個梳着妹妹頭的女孩子從知了的自行車後座跳了下來，因為被知了那個巨大的貨箱遮住，唐叫這才注意到他還帶了個人。

“這就是你說的那個聚居地嗎？看上去明明就很破的樣子。”妹妹頭拍了拍知了的肩說道。

唐叫一挑眉，将質問的目光抛給了正在一臉傻笑的行腳商。

“我覺得知了的提議不錯，畢竟這地方的物資實在太匮乏了，如果能入手城裏的材料的話，很多事情都會方便不少。”陳侃一邊搓着手，一邊兩眼放光地看着霍蟬，“白天的時候我還在發愁那些回線該怎麽辦呢，總不能把森林裏那些樹藤塞進去。”

知了這次帶來的所謂好消息，是他帶回去的蟲肉罐頭在機緣巧合之下被城裏的大型食品生産商看中，對方出高價收購了他帶去的二十只罐頭。在得知知了入手這些罐頭的來龍去脈之後，還表示願意将他聘為聯絡員，專門負責蟲肉原料的“采購”。

由于邊境人并不需要錢，知了提出了以物換物的辦法，對方也欣然接受，并草拟了合同，讓知了與供貨人進行交涉。

眼下，聚居地的住民們就在針對此事進行讨論。讨論的風向是樂觀的。除了對現代文明社會的産物沒有太多概念的唐叫，其他人或多或少都有一些希望能夠從這場交易中獲得的東西。

“關于原料和物資的交換，對方有跟你提過預算方面的事嗎？畢竟我們還要留下自己吃的部分，産量不會太高。”在衆人都興致勃勃地談論着自己想要什麽東西的時候，艾德修冷靜地發出了理智的提問。

知了撓了撓頭：“關于這個啊，上頭的人跟我說，你們可以把想要的東西列成清單，在産品售出之後，留出售價的一半，用于采供你們需要的東西。”

“可以給我們一半？”艾德修皺了皺眉，“這個比例太高了。你确定沒有被騙嗎？”

考慮到知了上一次就是被騙到邊境來的，這個可能性不是完全沒有，倒不如說對方給出的條件太好，相當可疑。

知了爽朗一笑：“這可是我好不容易争取來的，一開始老板可是說只留出二成，那也太少了不是？我知了怎麽會讓朋友吃虧呢？當然是要幫各位掙個好分成。”

算是把他那自來熟的性子發揮到了刀刃上。

艾德修想了想，算是認同了他的說法，問道：“我們今天就把想要的東西列出來交給你，你可以在下次來的時候，把能夠買到的東西帶過來嗎？”

知了一看這架勢，知道是談成了，立刻喜笑顏開：“當然。”

坐着知了的自行車來到聚居地的妹妹頭女孩看到終于該輪到自己上場，興高采烈地舉起手：“既然這樣，現在可以讨論我的事了吧？”

“你是誰？”坐在她對面的成盒雙手抱在胸前，一臉警惕地問道。

女孩甩甩頭發，修理得整齊又順滑的發絲在她的臉頰兩邊輕輕地搖了搖：“我叫葉天意，十八歲，因為盜竊罪遭到流放，從今天起正式成為邊境的一員，希望大家能夠收留這個弱小可憐又無助的女孩~”

“和我同年呢。”唐叫說。

“居然比我大兩歲？”成盒表示有些不相信。她怎麽看都像是只有十四五的樣子。

對于是否要迎接新成員一事，住民們大多表示不置可否，這一片區域本來就不是誰的私人領地，就算對突然出現還大大咧咧地說自己因為盜竊罪被流放、可衣着發型都不像是個窮孩子的葉天意覺得可疑，也沒有權利拒絕她住在這裏——只要她能搞定自己的住處。

只有唐叫這個缺心眼的姑娘對即将能夠擁有一位同齡同性的鄰居感到由衷的期待，并願意在她建好自己的居所之前将她收留在小廢屋。

“可你們只有兩張床。難道你又要睡地板上？我可不同意。”胡一山已經提前自作主張地替唐叫感到不平。

唐叫搓了搓鼻子：“我可以和艾德修擠一張床。”那張床以前可是要睡她一家三口的，夠大。

“不、不行！”

“不行。”

“那怎麽成？”

“這不太好吧？”

剩下的四位居民毫無默契地同時開口，并一致表達了反對。

知了沒有厚着臉皮蹭晚飯，趁着還能看得清路，歡歡喜喜地帶着“朋友們”的購物清單，踩着他那輛廉價自行車回去了，留下了那個有半人高的、用來裝蟲肉的箱子。

分配床位的方案也在進行簡單的修改之後被通過了：唐叫和葉天意睡大床，艾德修一個人睡小床。

——盡管唐叫不是很能理解為什麽把“床伴”換掉之後，大家就同意了這個提案。

“你和艾德修是什麽關系？戀人嗎？”

晚上，兩個人在浴室，用燒熱的水清洗身體的時候，葉天意忽然八卦了起來。

唐叫正在用毛巾搓背，聽到新夥伴的提問，歪了歪腦袋，答道：“主仆？唔，不太對，我給他提供住處，他幫我料理家務——這種關系。”

“哦吼？”妹妹頭女孩露出一個狡黠的笑容，“總覺得在很古老的都市小說裏看到過這種情節。”

“都市小說？就像睡前故事那樣的東西嗎？”唐叫站起身，從水桶裏撈了些熱水灌在身上。

葉天意搖了搖頭。油燈的光圈被漏進來的夜風吹得東倒西歪，從她面前的少女身上一晃而過，她看着那具身體，忽然問道：“你身上的傷疤是怎麽來的？”

這樣提問似乎不太禮貌，但那如同被野獸撕裂般的傷口讓她無論如何都難以裝作視而不見。