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RBS-31星艦, 中庭，樞機閣。

“聽說你主動要求擔任這一次的視察官？”坐在材質高級的辦公桌後面的中年男子雙手交叉，放在面前, 略顯疲憊的雙眼漫不經心地看着站在面前的人。

一頭修剪整齊的短發, 發尾服順地貼在臉頰兩旁，看上去只有十四五歲的樣子, 給人一種不是很靠譜的感覺。

葉天意挂着一臉并不熟練的商務假笑，恭敬地回應：“能為中庭效勞，是我的榮幸。”

男人有些不耐煩地揉了揉眉心。視察邊境，這事說大不大，說小不小, 重要的是那顆A級的核心。如果可以的話, 他希望能由更加穩重的人出面, 而不是像這樣的——一個小姑娘。

然而那些自視甚高的貴族子弟們是不會想去邊境過日子的。他原本想利用樞機卿的權力下達強制性的指令，沒想到在那之前, 就有人主動跳了出來, 一把攬下了這活。

那些貴族們想必全都暗自松了一口氣。

“你的主要目标是核心。但如果邊境有任何異動, 也一并如實彙報。”他松開了手, 再次将目光投向前面。

“異動？”葉天意露出了疑惑的表情，“您指什麽？”

男人沉默了一會兒，說：“你自己判斷。”

葉天意還想追問, 但男人已經擺了擺手, 讓她趕緊滾蛋了。

唐叫放下手中的獵管, 向着獵物被命中的位置移動過去。

而她的新鄰居咋咋呼呼地跟在她的身後，一邊用樹枝撥開擋在面前的藤蔓, 一邊小心地避開林間那些分泌着不明液體的變異植物。

這位新來者原本以為邊境森林會是一個空氣清新、風景秀麗的地方, 就像她在幾個世紀前的藝術作品裏見到的那樣, 沒想到這裏不僅沒有優美的景色，連空氣中都飄蕩着一股讓人忍不住皺眉的怪味。

“忍着點，葉天意，這是通往榮華富貴的必經之路。”她自言自語道。

“你剛才說了什麽？”唐叫已經撿到了她的獵物，開始向另一個方向前進，她一邊向前走，一邊回頭看了葉天意一眼。

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葉天意連連搖頭，烏黑柔亮的頭發在空中揚起一個和諧的弧度：“這兒可真是夠髒的，簡直和垃圾場沒什麽區別。你每天都會來嗎？”

唐叫把頭轉了回去：“也不是，不過來的日子比較多。”

“怪不得。”

“怪不得什麽？”

“你身上有股這裏的味道，你的屋裏也有，被子上也有。你知道嗎，多虧了那種味道，我昨天晚上直到大半夜，嗅覺疲勞了之後才睡着。你們難道就不覺得別扭嗎？”葉天意裝模作樣地伸手在鼻子前面扇了扇。

唐叫伸手聞了聞自己的袖子：“有味道嗎？我怎麽沒感覺到？艾德修也從來沒提起過。”

“借一句老話，你們這叫久居鮑肆、不聞其臭，因為自己也已經變臭了。”葉天意說完，想到什麽似的，抖了一下肩膀，哭喪着臉，“啊——完了，我在這兒呆久了，一定也會變臭的。回去之後一定會被人嫌棄的！”

“回去？你要回哪裏，城市嗎？”獵人敏銳地抓住了重點。

葉天意猛地捂住自己的嘴巴，神色緊張地搖了搖頭，随後表情尴尬地笑了起來：“啊哈哈，萬一呢……”

唐叫沒有追究，她彎下腰，在地上搗鼓了一陣，葉天意好奇地湊了上去，看到一只被困在地面的D級。這只蟲子還活着，六條節肢在空中胡亂地揮動，觸須狀的口器一張一合，不時有粘液從裏面流淌出來，她立刻嫌棄地退後半步。

獵人舉起武器，往D級的胸甲裏打了一顆子彈，它立刻安分了下來。

“你們還會用陷阱？”葉天意問道。

“最初是我爸爸做的，現在用的這批經過了艾德修的改良，更加好用一些。”唐叫迅速地對從陷阱裏取下來的D級進行了簡單處理，用繩子間錯地繞過它的六條腿将它捆好，然後遞給自己的新鄰居。

葉天意一臉懵逼地看着眼前這只死而不僵的蟲子：“？？？”

“你好像和艾德修一樣，挺怕蟲子的，但既然要學打獵，就不能總躲在後面吧？至少先從死的開始，習慣了就不怕了。”唐叫展現出一種嚴厲又溫柔的前輩風範。

葉天意欲哭無淚地抖着手，拎起了繩子的一端，沉甸甸的重量讓她的心也随之一沉。

今天算是豐收的一天。陷阱們高效地履行了職責，總共誘捕到了五只D級，而女獵人的精湛槍法則讓她們收獲了另外的三只——知了帶來的商機顯然讓她幹活更起勁了。

兩人回到住處的時候，艾德修面前擺着一套唐叫自己都不知道藏到哪兒去了的針線盒，正在書桌前進行一項艱難的作業。

“衣服破了？”唐叫張望了一眼。

“嗯，被勾、勾破了。”艾德修身上只穿着一件打底的T恤，被勾破的是他那件花格子襯衫。

“哦吼？你一個大男人居然還會做針線活？”葉天意湊了上去，然後立刻笑了出來，“你這……縫的都是個什麽東西？還是讓你的好房東給你補補吧。”

艾德修擡起頭，正好與唐叫面面相觑，唐叫愣了一會兒，攤開手：“我哪會這玩意兒。”

葉天意有些不敢置信地看了唐叫一眼，忽然發現她身上那件衣服，其實早就已經破破爛爛，及時地印證了這位女獵人不會針線的事實。她嘆了口氣：“那只好由我上場了。你那件外套也脫下來，我順便一起補了。”

唐叫從善如流地把外套交給了自己的床伴，又指了指那張由大巴椅子的坐墊拼成的床墊，道：“那玩意兒是艾德修做的，估計縫得不怎麽牢靠，要不你也一并修修？”

妹妹頭把艾德修的花格襯衫和唐叫的破外套挂在手臂上，另一只手從桌上拿過針線盒，一屁股坐到床沿上開始動工。她在穿完線的時候，擡頭看了一眼在旁圍觀的唐叫：“話說你媽媽也太不稱職了吧，居然沒有把這些事教給你。”

唐叫對教她針線活和稱不稱職之間有什麽關系感到一頭霧水，但亡母遭到無端指摘讓她感到很不痛快。

就在她思考該如何進行聰明的反擊時，艾德修卻先開了口：“唐叫的父母教會了她如何依靠自己的力量在邊境活下去，他們已經盡了最大的努力去履行身為父母的職責。”

被有些淩亂的前發遮住的眉毛微微皺起，讓他的神情看上去格外認真。而唐叫則意外于他這會兒竟然沒犯結巴。

她帶着幾分探究的目光從葉天意身上移到了他那張略顯蒼白的臉上。

艾德修注意到了這種目光，頓時緊張起來，順口打了個嗝：“……啊卟——”

小廢屋的門在這時被突兀地打開，身穿白大褂的陳侃沒有敲門、不請自來，且毫無自覺，大大咧咧地站在門口：“艾德，好了沒？”

三雙被吓了一跳的眼睛齊齊地看向她。

陳侃露出了一個不帶一絲誠懇的抱歉表情：“哦，你們回來啦，正好。小姑娘，我們有事找你呢，你跟艾德一塊去我那兒一趟。”

唐叫福至心靈地猜到一定是跟機甲有關的事，頓時兩眼放光，當即響應了女博士的號召，在出門前，她向坐在床邊的葉天意揮了揮手：“衣服和床墊，就麻煩你啦！”

剛剛還熱熱鬧鬧的小廢屋裏瞬間只剩下了葉天意，以及一直在安靜睡覺的小黑。

這只頂着一頭樹枝的黑球懶懶地将眼睛隙開一條縫，就看見那個讨厭的外來者一邊抽動着眉毛，一邊念念有詞。

“小不忍則亂大謀。天将降大任于斯人也，必先苦其心志勞其筋骨餓其體膚……”

“動心忍性！”

“忍住，葉天意。榮華富貴！榮華富貴！榮華富貴……”

到了陳侃的木屋，唐叫一眼就看見了鋪在地上的巨大圖紙，上面繪制着一臺結構精巧的機甲主視圖，空白處則是各種部件的細節，左下角标注着1:12的比例尺。

她像是掃描儀一樣，将這幅圖紙從頭到腳鑒賞了一遍，然後用一種不可思議地眼神看向陳侃：“是你設計的嗎？和爸爸小時候給我做過的模型好像！”

陳侃和艾德修相視一眼，似乎是在确認什麽。

“艾德說你父母也是研究者，難道說，他們也是機甲工程方面的專家？”女博士抱着手臂問道。

“看那些筆記，我、我還以為他們是生物學家。”艾德修顯得有些困惑。

唐叫撓了撓頭：“咦，我沒有說過嗎？我爸爸是研究什麽，唔，時空理論的。那些關于生物的記錄，是到了這兒之後實在沒什麽好研究，只能研究森林裏那些動物植物了。”

說到“時空”這個詞的時候，她看了一眼艾德修，顯得有些心虛，但後者并沒有注意到。

陳侃翹起腳尖踏了一下地面：“可是他的筆記本上卻還有關于機甲的記錄，你剛才也說了，他曾經給你做過機甲模型。難不成這只是他的業餘愛好？”

唐叫搓了一下鼻子：“其實，據說是受我爺爺的影響，爸爸他似乎學過一段時間的機甲工程，後來才轉行的。”

陳侃閉着眼睛思索了一會兒，忽然之間靈光一閃，她猛地擡頭看向唐叫：“你爺爺，不會是唐納德博士吧？”

作者有話說：

小葉子來自于一個老派的家庭，思想比較傳統（bushi）

老大哥總有一天會後悔把任務派給這個小憨憨的XD