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17、

次日秦昭昭的生日也準備請客。

她請客的規模自然不能與方清穎比，學校的同學她只請謝娅，校外就只請喬穆和淩明敏。平心而論，淩明敏并不是她真心邀請的對象。只是請了喬穆，就不能不順帶邀請他的女朋友。但喬穆卻在電話裏說，淩明敏未必有空，恐怕不能來。

她小心翼翼：“那……你能來嗎？”

“我能。”

喬穆肯定的答複讓秦昭昭整顆心都喜悅起來。上次去醫院時探望過他後，她就一直沒有再見過他。他跟淩明敏和好了，她自知不方便再去找他。平時的短信聯系都很少。因為他住院那幾天她發過短信去詢問他的身體好點沒有，結果回複的人卻是淩明敏。措詞極客氣：我是淩明敏，他的病已經好多了，非常感謝你的關心。

于是秦昭昭輕易不再給喬穆發短信了。但她實在很挂念他，這次生日打算請客也是因為想借這個理由正大光明地約他出來見個面。這次見面，她有兩點私心。第一，她要穿上新旗袍打扮得漂漂亮亮的，讓他看到她也有美麗的時刻。第二，因為按慣例參加生日宴是不能空手的，喬穆怎麽都要帶份生日禮物。她很希望能擁有一份他送的禮物。

打電話時她很擔心喬穆會有事來不了，幸好，他肯定地說他能來，倒是她原本就不是真心邀請的淩明敏可能因故不能來。挂了電話後，她一臉止不住的笑意蔓延。

秦昭昭選在一家麥當勞慶祝生日。她和謝娅拎着蛋糕先到，沒多久喬穆也準時到了，淩明敏果然沒有來。她開心地站起來朝他招手示意，他朝她走過來時一臉驚訝的微笑：“秦昭昭，你今天真漂亮。”

秦昭昭整張臉瞬間紅透了，羞澀，喜悅又甜蜜。終于，她以最美的樣子出現在喬穆面前，并贏得了他的一句贊美。無論這聲贊美是真心還是客套，她都很高興很開心。

喬穆送了一份包裝得很漂亮的生日禮物給她：“生日快樂，希望你會喜歡。”

雖然還沒拆開包裝看禮物，但秦昭昭已經滿心歡喜：“不好意思，讓你破費了。無論是什麽我都喜歡，只要……”她原本想說“只要是你送的”，話到嘴邊硬生生改口：“只要有人送，不要我掏錢。”

拆開包裝一看，喬穆送的禮物是一個原木制的鋼琴音樂盒，上緊發條後，“友誼地久天長”的旋律悠揚響起，秦昭昭喜歡極了，簡直愛不釋手。謝娅在一旁笑：“喬穆你到底是學琴的，送的禮物也是袖珍小鋼琴。”

喬穆說這臺小鋼琴還是他五一假期去廈門時在鼓浪嶼買的。鼓浪嶼號稱琴島，精美的小鋼琴

工藝品不少。今天臨時得知是秦昭昭的生日，他一時也不知道買什麽好，就把它拿來當生日禮物了。

秦昭昭一聽更加喜歡，喬穆千裏迢迢從鼓浪嶼帶回來的小鋼琴，自然是他比較偏愛的東西，但他卻能作為生日禮物送給她。多好啊！

切蛋糕時，秦昭昭給喬穆切了很大一塊。她特意去紅寶石買的鮮奶蛋糕，只因為他喜歡吃。

吃完一塊蛋糕後謝娅就借故先走了，臨走前朝秦昭昭擠了擠眼睛。她知道她是特意給她一個與喬穆單獨相處的機會。臉有點紅，心有點跳，她都不知道跟喬穆說什麽好，只能一再地讓他吃東西：“蛋糕好吃嗎？我再給你切一塊吧。”

“不用了，這一塊我都吃不完。”喬穆似乎胃口欠佳，小叉子在他面前那碟蛋糕上有一下沒一下地拔弄着一顆櫻桃。

秦昭昭一怔，有所察覺：“淩明敏今天怎麽沒空來，她最近在忙什麽嗎？”

“她在忙着強化英語。她被學校推薦去香港作交換生，聽說那邊是全英文授課，不強化不行，所以最近她學英語學得廢寝忘食。”

喬穆的話讓秦昭昭意外之極：“淩明敏要去香港作交換生，什麽時候去？去多久？”

“明年開春去，去那邊修讀半年的課程。”

秦昭昭脫口而出：“要去半年，那你舍得她走嗎？”

喬穆沉默半晌，勉強一笑：“她想去，我再舍不得也不能阻攔。畢竟這是一個很好的機會。”

的确，能去香港作為交換生學習半年，是一個極難得的開闊眼界的好機會。看着喬穆強顏歡笑的樣子，秦昭昭知道他一定舍不得淩明敏去，但他沒有理由不讓她去。

秦昭昭回到宿舍時悶悶不樂，謝娅有些奇怪：“怎麽了，單獨和喬穆在一起還不開心嗎？”

秦昭昭一聲長嘆，把事情經過對謝娅一說，她想也不想：“有去香港作交換生的機會當然要去，換了我我也去。喬穆其實沒必要難過，不就是去半年嘛，很快就過去了。”

謝娅的話讓秦昭昭繼續嘆氣。她不能理解謝娅和淩明敏為什麽都會毫不猶豫地選擇去，如果她是喬穆的女朋友，就萬萬舍不得離開他。香港再好，沒有他在身邊又有什麽意思呢？兩個真心相愛的人，一日不見如隔三秋，分開半年，那“一種相思兩處愁”的滋味該多難熬呀！

秦昭昭的想法謝娅搖頭不已：“你實在太愛情至上了。為了愛情，萬事皆可抛。将來誰娶得到你真是有福氣，你一定能做到同甘共苦不離不棄。但上帝保佑你千萬不要遇人不淑，否則你這輩子可就要被愛情連累

慘了。”

方清穎來找秦昭昭，說想她表哥孫良材想跟她認識一下交個朋友時，她整個人都愣住了。這年頭所謂的認識一下交個朋友是什麽意思地球人都知道，就是想跟你試着交往拍拖。孫良材居然會看上她，難道灰姑娘的童話故事在現實中上演了嗎？那天晚上他送她們幾個女生回宿舍時，她可是一句話都沒有跟他說過呀！既不是最漂亮的，也不是最活潑的，他看上她什麽了？

方清穎說，孫良材看上她的樸實無華了，他就喜歡這樣老實本分的女孩子。

“我這個表哥是遠房表哥，老家在寧波鄉下。他高中畢業後參軍在汽車連當了幾年兵，複員回來就一直在我爸公司開車。他人挺好的，吃苦耐勞，踏實肯幹，從不亂花一分錢，已經在上海供了一套小戶型的二手房。他家只有他一個兒子，三個姐姐都嫁人了，家裏還有一個老母親，也算是沒什麽負擔。你看怎麽樣？要不你們先認識一下接觸接觸？”

秦昭昭恍然大悟，難怪孫良材會在幾個花枝招展的女生中獨獨看中她。原來他并非常可欣章紅梅徐瑛心目的“鑽石王老五”，他只是方清穎的一個遠房表哥，一表三千裏，她家的富有與他毫無關系，他不過是有着親戚名分的打工仔罷了。他要找女朋友，自然是首選本本分分老老實實的女孩子。

還以為灰姑娘的童話故事真在現實生活中上演了呢，卻原來，不過是寧波來的農村青年想找一位勤勞樸實的田螺姑娘。

秦昭昭以大學期間不想談戀愛為由婉言謝絕了此事。方清穎也不勉強：“原本我也不想管這個閑事，是我媽說表哥既然開了口，就一定要我來找你說說。你不想就算了，可能是你們沒緣份吧。”

謝娅聽秦昭昭說了方清穎來做介紹的事後，忍俊不禁：“原來寶馬王子只是寶馬車夫，看來開好車的也不一定都是有錢人。常可欣章紅梅徐瑛她們那天真是白獻殷勤了。”

時間一天天流逝，寒假又漸漸近了。

2003年的元旦，秦昭昭給喬穆發短信祝他節日快樂。他一直沒有回複，她有些落寞地拿出那個鋼琴音樂盒，一遍遍上緊發條，重複聽着《友誼天長地久》的悠揚旋律。

過了很久喬穆才打來電話：“不好意思，剛才沒聽到短信的聲音，火車站太吵了。”

“你在火車站幹嗎？”

“路過，順便去看看放假那幾天的票好不好買，我過年要回去一趟。”

秦昭昭一愣：“你今年過年打算回去嗎？”

“嗯，和明敏一起回去過年，順便也給我爸掃一下墓

。”

秦昭昭知道，春節一過淩明敏就要啓程去香港，如果假期不在一起過，喬穆等于年前就要跟她分別了，他當然舍不得放棄這最後的相聚時刻。

喬穆要回小城過年，秦昭昭很希望放假時能和他坐同一趟火車走。想問他打算買哪一天哪一趟車的票，張了張嘴卻終是沒說出口。一來因為她知道淩明敏一定會反感她的同行；二來，他倆即将分離，喬穆也一定想跟她盡享二人世界。她還是不要去打擾他們了。

寒假越來越近，秦媽媽特意打長途電話來問女兒回家的火車票買好了沒有？秦昭昭說：“放心吧，已經買好了，不過我不會告訴您是哪一天哪一趟車。免得您挂念着我晚上又睡不好覺。”

秦昭昭每次從上海返回家鄉小城，十幾個鐘頭的火車總免不了要在車上過一夜。這一夜，對于秦媽媽來說永遠是心神不寧的一夜。夜裏總睡不踏實，動不動就醒了，醒了就按亮手電筒看表。幾點了？現在女兒乘的火車該到哪裏了？一晚上可以折騰好幾回，有時候醒了就睡不着了，牽腸挂肚地看着天色漸漸亮起來——兒行千裏母擔憂，說的就是這種情況吧？

秦昭昭得知後，再買車票回家就不肯告訴媽媽具體的日期車次了，免得她又因為她而懸着一顆心睡不安穩。

“你這孩子，你不說的話我不知道你到底哪天回來，豈不是好幾天都別想睡踏實。快說吧。”

這倒也是，秦昭昭只得無可奈何地說了日期車次，反複強調：“您不用擔心，我在火車上很安全，您就好好睡覺啊！”

話雖如此，秦昭昭回家那天，秦媽媽依然是挂着兩個黑眼圈迎她進門的。雖然頭晚沒睡好，但她精神卻很好，喜笑顏開：“回來了，餓了吧？快放下行李去吃東西，媽給你煮了餃子。”

餃子是秦媽媽自己動手包的。雖然超市裏各類速食餃子品種齊全，但她嫌那些機器制造的餃子料不足不好吃，寧可自己不怕麻煩地和面擀皮剁餡，包出來的豬肉餃子貨真價實，吃一口香噴噴滿嘴流油。秦昭昭一口氣吃了十幾個：“媽，太好吃了。”

因為秦昭昭這兩年都是春節才回家，一年在家滿打滿算也呆不上一個月，所以被秦媽媽秦爸爸當成貴客般招待。每天都做她愛吃的菜，雖然也只是一些家常小菜。比如她喜歡吃苋菜，尤其是小城本地的冬苋菜。那種冬苋菜她從小吃到大都吃不膩，回家後秦爸爸就天天買來給她吃。冬苋菜要菜梗很肥又很嫩的炒了才好吃，附近的菜農們如果挑了這樣肥嫩的冬苋菜來賣，很快就會被人搶光。所以想買把好冬苋菜一定要起得很早

才行。秦爸爸為此天天早起去菜市場轉悠，就為買上一把好菜。

有天秦昭昭還在睡懶覺，迷迷糊糊聽到外屋爸爸在跟媽媽說話，喜孜孜的聲音：“你看我今天買的這個冬苋菜好吧，這菜梗都快有小指那麽粗了，又嫩得一掐就出水。我買了兩把。”

“這兩把冬苋菜是好，我中午炒一把，晚上再炒一把，讓昭昭吃個夠。”

秦昭昭蜷在熱被窩裏聽着，一顆心暖暖的，說不出的幸福感覺——有爸媽在，真好。

和媽媽一起在廠家屬區的馬路上散步，遇到圓圓時秦昭昭都快不認識她了。十一二歲的小姑娘已經長開了，楊柳抽條似的亭亭玉立起來。她和幾個同齡的女生走在一起，別人都歡聲歡色的，她卻不說也不笑，眉眼間有一層明顯的憂傷。

秦媽媽嘆着氣告訴秦昭昭，圓圓的媽媽喬葉去年年底檢查出患了子宮頸癌，現在他們那個家已經完全被愁雲慘霧籠罩了。

“當年喬葉的媽媽也是因為這個病去世的，據說這病會遺傳，看來是真的。喬葉真是命苦，她媽媽就是在她十一歲那年檢查出有病的，現在她女兒十一歲這年又查出她有同樣的病。太可憐啊！”

秦昭昭聽得呆了。喬葉其人，雖然她一直以來并不是很喜歡，但她還那麽年輕，女兒還在讀小學，就患上絕症将不久于人世。這——真是太可憐了。

而喬穆，他是否知道這件事呢？就算他知道，應該也無動于衷吧。一直以來他和喬葉就幾乎沒有感情，而在父母去世後，他們姐弟更是反目成仇。仇人之間，是絕不會有關心擔憂的。