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外婆住了兩天院，秦昭昭和喬穆輪流陪護。這幾天他異樣的沉默，她猜想是因為擔心外婆的緣故。便勸他寬心：“喬穆，醫生都說了外婆問題不大，只是留院觀察罷了。你就放心吧。”

他深深看她一眼，突然問道：“秦昭昭，我們認識多久了？”

這個問題秦昭昭想都不用想：“很久很久了，我第一次見你時才五歲。你有沒有印象？”

喬穆搖搖頭，他對此沒有絲毫印象。她五歲時就認識他了？那是十六年前。而他對她最早的印象，只能追溯到初中時代的那次車禍。當時他送她去醫院，事情過後就很快淡忘了，畢竟平時從無來往。高中她也考到實驗中學時，他還要想一想才能記起她是誰。

秦昭昭就知道喬穆一定不記得了。童年時代的初相見，只在她的記憶裏留下了鮮明印象，喬穆的記憶卻是空白。再試着跟他聊聊上初中後騎車進城讀書的往事，他也沒什麽印象：“那時你經常在馬路遇見我嗎？”

“當然了，長機進城只有一條馬路。我經常看見你，不過你從來沒有留意過我。”

喬穆在腦子裏仔細搜索，沒有，确實搜不到什麽印象。對于秦昭昭的印象，到高一時他才開始有了比較清晰的輪廓。記憶裏最深刻的是那次她和林森打架動了刀子。

秦昭昭有些不好意思：“那次我是氣瘋了！不然我平時連殺雞都不敢，哪裏敢拿刀朝着人撲過去。”

“那次也是林森太過分了，誰讓他總欺負你。”

提到林森，喬穆以為秦昭昭搞不好還要恨恨有聲地罵上他幾句呢。誰知她卻替他說話：“其實林森他人并不壞，就是喜歡惡作劇。後來——他變得挺好的。”

喬穆有些意外：“是嗎？”

“是啊！他其實是個挺不錯的男生，雖然學習成績不好但人品還是好的。他現在聽說在福建當兵，也不知道過得怎麽樣？”

“看來你後來對他的印象大有改觀啊！”

秦昭昭承認：“有一句詩是‘試玉要燒三日滿，辨材需待七年期’。想要真正認識一個人，有時候是需要時間的。”

喬穆若有所思地點點頭：“有道理。”

從舊物堆裏翻出那張賀卡和那封信後，喬穆的心就一直不能平靜。

當年離開小城去上海後，喬穆只和淩明敏保持通信來往，那是他和舊日同學的唯一聯系。可是在上海的第二年元旦，他意外地收到一張寄自小城的賀卡。賀卡上只有一句簡簡單單的祝福，沒有落款，只是娟秀稚氣的字跡一目了然是出自女生之手。他不知

道這是誰寄來的，除了淩明敏，還有誰會有他在上海的地址呢？而淩明敏又說她沒有告訴任何人他的聯系方式。這張賀卡的由來，就更加令人奇怪了。

第三年的元旦，他再次收到寄自小城的一封信。同樣娟秀稚氣的字跡。信寫得很簡短，卻很容易咀嚼出字裏行間飽含的感情。他能敏感地判斷出這是一個偷偷喜歡他的女生寫的。但她究竟是誰呢？他想來想去也想不出可以對號入座的人。以前同校的女生，他原本熟悉的就不多。

淩明敏猜測是葉青，因為只有葉青才有機會看到她寫好尚未寄出的信上的地址。當然這只是他們的私下猜測，也不好當面求證。

直到今時今日，喬穆才終于明白是誰寄給他的賀卡和信，解開了他心頭一直不解的謎。原來秦昭昭一直在偷偷地喜歡他。而她與他，竟然已經認識那麽久，久到有着十六年的厚重光陰。從小住在同一個廠家屬區，他們算得上是“同居長幹裏”，卻不曾“兩小無嫌猜”。他甚至從不曾注意過她，但她的心、卻不知幾時開始住進了一個他，一住經年。

而在此之前，她給予他的種種關懷與幫助：在小城，父母出車禍後她急切地趕來醫院，又幫他跑回長機找管理處的領導，還叫她媽媽來醫院一起陪着他……在上海，她主動幫他舅媽幹家務活，又義務為婷婷輔導功課，還一再地替他照顧外婆……這一切一切，他曾以為是她心地好樂于助人的緣故。如今才知道，她這般單方面地默默付出，都只為一個原因——她、喜、歡、他。

因為外婆住院，秦昭昭忙得一直沒空去找孫良材還錢。他倒打了電話過來，當然不是來要讨債，而是表示關心：“阿婆後來怎麽樣了？”

“謝謝你，沒什麽大礙了。醫生說明天就可以出院。”

“明天什麽時候出院？如果時間上方便我過來接你們好了。”

“這怎麽好意思呀！不用了，我們可以打車回去。”

“我怕你又像昨天一樣，半天都攔不到一輛出租車呀！”

這倒也是，現在非常時期，出租車載客都不願意載病人。再一想反正還要還錢給孫良材，如果他方便過來一趟也好。于是秦昭昭就告訴了他明天上午出院的時間，他說到時抽空來接他們應該沒問題。

秦昭昭告訴喬穆她那位同學的表哥明天又會來接他們出院時，他眼神中有微微訝異：“你同學的表哥怎麽這麽熱心？”

這年頭，尤其又是在這樣的大城市，熱心人已經稀少有如大熊貓。現代都市人與人之間的關系有如夜空繁星，看似近在咫尺，其實彼此間的距

離要以光年計算。

秦昭昭微微臉紅：“他……就是挺熱心的一人。”

孫良材次日準時趕到，看到秦昭昭和喬穆一起守着外婆，他怔了怔：“這——就是你同學？”

“嗯，這是喬穆，他是我高中時的老同學。喬穆，這是我舍友的表哥孫良材。”

秦昭昭介紹他們認識，孫良材笑得有幾分勉強。他是有一定社會閱歷的人，很容易揣測出秦昭昭和這位老同學的關系不僅僅只是普通同學。普通同學她會幫他照顧癱瘓的外婆？普通同學她會吃力地背着患病的老人在馬路上拼命攔車？普通同學她會守在醫院精心陪護？這一刻，孫良材才明白秦昭昭當日為何會婉言拒絕與他來往，原來她根本心有所屬。

外婆出院後沒多久，淩明敏從香港回來了。

喬穆去機場接她。從機場回家的路上她一直滿口嚷熱。待到進門後一看外婆在屋裏躺着，臉上的表情立即就冷了。

喬穆之前沒有告訴淩明敏他又把外婆接來同住了。他是想反正暑假結束前他會送外婆回舅舅家，就沒必要讓她知道這事。他知道她會不高興的，這間房子她只願意與他二人世界，再多出一個人都不高興。這會他才告訴她之前舅舅家發生的事情，說明他只是照顧外婆這個暑假，過幾天開學前就會送外婆回舅舅家。

淩明敏的臉色還是很難看：“喬穆，現在你舅媽的身體也不好，再讓她照顧你外婆肯定有難度。如果他們又一次舊話重提送外婆去養老院你怎麽辦？”

喬穆怔了怔，他沒有想過這個問題，他還一直想着等舅媽休息一段時間恢複好身體就沒事了。

被淩明敏說中了。開學前，喬穆打算送外婆回去時，舅舅第三次對他提出了安排外婆去養老院的事。

“喬穆，舅舅也是沒有辦法呀！婷婷出了這麽大的事，高考也沒考好，你舅媽打算讓她複讀一年重新考個好大學。這一年她要用全部精神事無巨細盯着她。這不，學還沒開就先報了三個補習班，現在婷婷上課放學全部由她接送，盯得可緊呢。她根本沒時間照顧姆媽了，就算她肯兼顧，我也不敢讓她這麽辛苦。你舅媽現在血壓和心髒都不好，要是萬一累出一個好歹來，婷婷搞不好就要像你一樣沒有媽了。”

舅舅一番話入情入理，喬穆也無從反駁。舅媽不是為了自己閑着舒服不肯照顧外婆，而是為了女兒婷婷。當她的精力只能二者擇其一時，她當然首選自己的親生女兒，舅舅也不例外。親人之間愛的奉獻，原來是這般地往下不往上。年邁的父母，很難再得到成年子女傾盡所有的關愛；但已

經同樣為人父母的成年子女，卻會把全部的愛都傾注在自己的孩子身上。毫無保留地付出。

“喬穆，你就別再耍小孩子脾氣了。這幾天如果有時間和舅舅一起去看看幾家養老院，咱們挑一家比較好的讓你外婆住進去。好不好？”

喬穆沉默半晌：“我再考慮一下吧。”

穆松松了一口氣，喬穆不像以前那樣斷然否決，而是答應考慮，這已經是他有所動搖的表現了。他想這一次送外婆去養老院的事應該問題不大。

喬穆也清晰地察覺到了自己的動搖，原本在這件事上他的态度是毫無轉圜的餘地。他的動搖，是因為淩明敏。他知道她不願意他把外婆接來同住，在這個問題上他們産生過矛盾。他不想因此一再地跟她吵架鬧別扭。送外婆回舅舅家是最好的辦法，他經常抽空回去看她好了。但是舅舅現在又要送外婆去養老院，理由如此充分。而他也沒辦法把外婆留在自己家，淩明敏一定會生氣。無可奈何之下，他開始有些動搖了。

或許，像舅舅說的，送外婆去養老院也挺好。那裏有專人照顧，他們只需交錢就行了，有時間也可以經常去探望。大家都輕松省事。

這份動搖的念頭讓喬穆心頭不可抑止地浮起羞愧。為什麽外婆有兒孫卻像沒兒孫，沒有人願意照顧她，非要把她送去養老院？舅舅是因為女兒，而他卻是因為女朋友。淩明敏覺得外婆應該由舅舅那個親生兒子照顧，而不是他這個外孫。但是外婆以前那麽疼他，對他那麽好，他怎麽就不能負起照顧她的責任呢？如果當初他媽媽搶救有效活下來了，現在的情況也就和外婆差不多。那樣的話，他會因為女朋友的不高興把癱瘓的母親送去養老院嗎？當然不會。那為什麽外婆他就可以丢開不管呢？他以前不是想過，沒有媽媽了，就要好好孝敬照顧媽媽的媽媽，替母盡孝。可是現在，他居然動搖了……

喬穆一顆心亂糟糟的。

淩明敏讓喬穆不用再考慮了，就按他舅舅的主意辦。

“就送外婆去養老院吧。大四最後一年，是我們關鍵性的一年，我都為我們的未來做好計劃了。你帶着外婆肯定不行的。”

喬穆不明白：“你有什麽計劃？”

“喬穆，我們一起申請去法國留學吧。”

“去法國留學？”

“嗯，我在香港認識了一位法國外教，他願意擔保我去法國留學。喬穆，你也申請去吧。法國是多麽浪漫的城市呀，如果我們可以一起在巴黎生活，那可就太幸福了。”

喬穆怔了片刻：“巴黎——上海也是東方巴

黎呀！”

“那怎麽一樣，上海怎麽能跟巴黎比呢？比香港都比不上。”

從香港回來的淩明敏眼界開闊了許多，大上海在她眼中已經沒什麽吸引力了，她現在熱烈向往着法國那座舉世聞名的浪漫之都。

喬穆重重嘆息了一聲。他不像淩明敏那麽向往巴黎，法國誘惑不了他，他是學音樂的，如果真有機會出國深造他會首選德國這個世界古典音樂之鄉、無數音樂人向往的聖殿。但是，他知道自己沒有出國留學的可能。首先經濟上就沒人能夠支持他，留學國外至少要幾十萬，沒有錢怎麽出國？

淩明敏覺得這個不是問題：“你把老家那套房子賣了也有十幾萬吧？再跟你舅舅舅媽借幾萬，剩下的我讓我爸媽想辦法。他們最疼我，我想和你一起出國留學他們一定會想方設法滿足我的。”

喬穆苦笑，淩明敏想得太簡單了，他怎麽好意思開口找舅舅舅媽借錢呢？而她父母又能幫他想什麽辦法？自家女兒都要去法國留學，這已是一筆不小的開銷。淩家哪還有多餘的錢負擔他的留學費用。

再者，他也離不開上海。他丢不下外婆。舅舅舅媽現在一心只顧自己的女兒，如果他再不管外婆就沒人管了。他曾經想過等自己畢業後有了經濟能力就把外婆接來照顧。他怎麽能扔下外婆去法國呢？異國他鄉，萬裏迢迢，如果真去了沒幾年時間是回不來的。外婆年邁體衰，生命有如風中殘燭随時會熄滅，她能夠等上他幾年嗎？也許這一去，即是永別。

喬穆最終搖頭，明确表态：“明敏，我不想去法國留學。我也不想送外婆去養老院。”

說出這句話時，喬穆能夠預知它所帶來的後果。但他沒有辦法，這是他唯一的選擇。他去不了法國，也丢不下外婆。而淩明敏也不可能因為他放棄她的法國夢，和他一起任勞任怨地照顧外婆。他們不是不相愛，但愛太無力，現實太殘酷，生活制造的矛盾不可調和。他已經清楚地認識到，他和她之間很難再有共同的未來了。

作者有話要說：《琥珀年華》實體書原計劃3月出版上市，但因為印刷廠年後的印制任務實在太多，紙張也全部要臨時調配，所以直到這周還在印廠裝訂中。如果下周可以出印廠，再由發行部安排全國各地發貨，一切順利的話估計實體書上市時間就是4月下旬了。這本書是拖得最久的一本，久到我都有些心急了。真想快點看到樣書效果。：）