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石二茍明明就是來送樣品，順便确定接下來的訂單。結果，他走的時候，帶走了不少冬瓜湯以及……

被紮爆了的心。

這真的太慘了，簡直慘得跟虎頭有的一拼。

而事實上，虎頭的黴運似乎已經走光了。在接下來的幾天時間裏，他每天都是心情飛揚的，甭管是去上學還是放學回家，整個人都充滿了喜悅之情。

原因很簡單，他承擔了冬瓜糖的對外宣傳和口味調整工作。

盡管是第一次接觸工作，但他深以為這就是天底下最棒的活兒！

值得一提的是，趙桂枝改掉了冬瓜糖的名字。

冬瓜糖制作的方式實在是過于簡單了，無論是原材料還是制作的步驟，都是非常容易被複刻的。當然，累還是很累的，光是給冬瓜削皮、切塊、切條，再浸泡熬煮，然後要一次次的加糖繼續熬……

來來回回不止是累人，還分外得耗時間，幾乎是把人一整天都綁在了竈臺前。

但這年頭的人，最不缺的就是時間啊！

考慮到方子易學，趙桂枝索性來了一招釜底抽薪：“你們嘗着這糖的味道，要是提前不告訴你們，最重要的原材料是冬瓜，能嘗出來嗎？”

答案是不能。

是有冬瓜的味道，但那是提前知曉了答案之後，再經過細細的品嘗，才能得以确認。但反過來，在一無所知的前提下，只憑借單一的品嘗，除非是遇到了那種天賦驚人的金舌頭，不然是沒辦法輕易判斷原材料和佐料配方的。

趙桂枝不怕遇到天賦高的人，先不說這種人沒必要跟她這種做小買賣的競争，哪怕真的不幸遇到了，只要第一桶金被她撈到了手裏，以後的事情也就不用太在意了。

生怕虎頭年紀小沒辦法保守秘密，家裏人在商量之後，索性連他一起瞞着。

至于叫什麽名兒……

“你們覺得長條糖怎麽樣？”

美食的命名方式也就這麽幾個，不是以主要原材料命名的，就是以顏色和形狀命名的，當然也有直接用人名來命名，但這個還是算了吧，趙桂枝覺得大可不必。

新出爐的長條糖，就這樣到了虎頭的手裏。

許是因為趙桂枝特殊的手法，她做出來的長條糖，冬瓜味明顯要比原版的更淡一些，更是沒有一般瓜果所有的清爽感，有的只是那種肥肉的口感。

用江奶奶的話來說，一口氣多吃幾塊，像極了撒滿了糖霜的大肥肉。

聽着挺惡心的，但僅僅只有趙桂枝這麽認為，反正虎頭是吃得相當高興，聽說還允許他帶着糖分給玩伴和同窗一起吃時，更是高興得像個撒歡轉圈的小豬崽。

當然，他也沒白分享，而是聽從了趙桂枝的叮囑，吃了他糖的人必須說出個三四五六七來。真要是碰上啥都說不上來了，那不好意思了，就沒有下次了。

村裏的小孩子們差點兒就被虎頭逼死了，真的是夢裏都在思考要怎麽說。而學堂裏的同窗們，顯然托了多讀書的好處，能多說一些。但因為起步都差不多，等過了兩三天後，也就跟着詞窮了。

見狀，先生還緊跟着時事，布置了一份新的功課，論長條糖。

虎頭以及他的同窗們：……

快樂消失的是如此之快，悲傷更是轉瞬即至。

但不管怎麽說，曾經的快樂也是快樂啊！

就在這幫小孩子們玩鬧之際，江母帶着大堂嫂母子倆又去了一趟集市上擺攤。是的，這次是江母帶頭，大堂嫂和豐收作陪。

趙桂枝啊！她罷工了。

誰知道他們這一帶會冷得那麽快呢？中秋過去還不到半個月，天氣一下子就涼了下來。當然，正午時分倒是還行，下午也不是那麽冷，但試試看天不亮起床出門趕路？那是能把人凍成傻子的！

橫豎燒烤攤子已經擺了那麽久了，江母都會烤了，只是原材料尤其是素肉串串必須由趙桂枝親自做好并腌制。

還有後來增加的各色鹵味，經過了前段時間的試售賣，江母得出結論，鹵肉好吃但不好賣，其他鹵素菜盡管利潤少了一點，但架不住賣出去的份量多。

至于長條糖，眼下還不到開始售賣的時候。一方面是因為趙桂枝還沒調配出自認為最佳配比的方子，另一方面則是準備囤一批貨，到年節前再大批量出貨。

這樣一來，就算真的遭遇到了方子被破解的最壞情況，起碼第一年的錢是到手了。

也正因為如此，趙桂枝完全可以不用親自出攤了，她只需在家裏做好後勤保障工作，像趕集擺攤這種事情交給江母就行了。

對此，她還振振有詞的說：“咱們要是都出門了，家裏不就只剩下奶奶和大嫂了？大嫂都這個月份了，真要是哪天生了，奶奶就算能去喊人好了，萬一因為心急火燎的在路上摔了碰了，怎麽辦？”

“你就是懶得出門！”江母一針見血的道，但顯然她拿趙桂枝沒轍兒。

趙桂枝又道：“讓大堂嫂和豐收一起出門不好嗎？遇上看中豐收的，人家又不好直接跟豐收念叨，不就正好跟大堂嫂聊聊？”

大堂嫂就很贊同，她特別堅定的站在了趙桂枝這一邊，還告訴江母，他們仨一起出門的話，江母可就輕松多了。像她和兒子就能一人推一輛車，兩人都是幹慣了重活累活的，不比趙桂枝幹活靠譜？

甚至于，她還站在婆婆的立場上，私底下勸了江母。

“三嬸你也不要太計較了，二郎媳婦是不像咱們村裏別個婆娘那樣能幹活，可她能實打實的幫你掙錢呢！能幹活的婆娘一抓一大把，能賺錢的有幾個？再說了，她這人還心大，換個人不得死死的拽住錢袋子不松手？她都能放心你一個人去擺攤子，可見她是一點兒私心都沒有的。”

江母撇撇嘴：“她憑啥有私心？咱們家原先攢了一筆錢，就是為了蓋新屋給二郎、三郎娶媳婦用的，結果全花了給她看病抓藥。後來是賺了些錢，再加上大郎幹苦力賺的那些，好賴是湊夠了蓋新屋的錢，可那不也是她在住？現在的……三郎念完今年就不念了，二郎可還要繼續念呢！”

大堂嫂先是附和的點點頭，畢竟她是來勸人的，總不能直接跟人對着幹，那下面的話還怎麽說？

一直到江母說夠了，她才道：“理是這個理，可也得讓人願意跟你講道理，是吧？你又不是沒見過別人家的媳婦兒，多的是家裏借錢蓋了新屋、付了彩禮錢，結果媳婦兒進門後，卻覺得這事兒跟她沒關系。真要是攤上這種人，你能咋辦？”

別以為鄉下人都質樸勤勞，一樣米養百樣人，性子刁鑽的婆婆是不少，但不好惹的媳婦兒也沒見少呢！

哪怕這年頭以孝治天下，可說白了，有幾個當爹娘的會真的跑去衙門告親兒子兒媳？假如底下還有孫兒的，哪個不是能忍則忍的？

再說了，兒媳不孝兒子就一定是好東西？就算遂了心願，把兒媳婦趕跑了，那接下來呢？真以為這個跑了，下個就一定是好的了？

不，根本就不可能有下一個，兒子就等着打一輩子光棍吧！

大堂嫂絮絮叨叨的說了不少真實的事兒，那可都不是她胡亂編排的，不是她娘家那頭的，就是親戚家的。總結下來就一句話，攤上趙桂枝這種兒媳婦，您就偷着樂吧！

……

江母有沒有偷着樂就不知道了，反正她是默許了趙桂枝待在家裏摸魚。

當然，趙桂枝實際上也沒閑着，她一面繼續做被她改名為長條糖的冬瓜糖，一面還不忘給自己和家裏人加個餐。

薛氏倒是還好，她已經到了孕後期，倒是早就沒了孕吐反應，可也沒拼命吃。倒是江奶奶，每天都在撐死的邊緣掙紮，直到連趙桂枝都看不下去了，索性在餐前就規定了份量，多一點都不給。

江奶奶當然是抗議過的，可縱然江母要出去擺攤，江父還在家裏呢！

面對老母親的控訴，江父笑得特別沒心沒肺：“少吃點兒好，吃多了積食……不然我讓我媳婦回來做飯吧，二郎媳婦不聽你的，我媳婦總聽你的吧？”

你媳婦不得更氣人？！

告狀沒成功的江奶奶，氣呼呼的跑去繼續生火了。對她來說，吃不着起碼還能多瞅幾眼，再說聞聞香味兒也是好的啊！

又兩天後，好消息傳來，在輾轉委托幫忙介紹後，終于有一位老秀才答應了替江二郎抓一抓考前複習。當然，人家也沒承諾什麽，只是表示要先面見一下，看情況再決定收不收這個學生。

饒是如此，也把江母給激動壞了。

又是忙着拿布做衣裳，又是開始備下傳統的四樣禮，然後就是去鎮上給二郎送過去。

趙桂枝目睹她忙裏忙外的一通瞎忙，再度提醒：“我小……小叔啊！娘你不要試試看嗎？”

“當然是先緊着好的，要是這頭沒過，再去找你表叔。”

這個說法就有點兒傷人了，趙桂枝深以為，一個經年老秀才怎麽能跟她小舅比呢？人家上輩子可是全國知名院校裏的教授啊！

老秀才他要是能耐，他就不得早就成了舉人、進士了？折騰了那麽久還是個秀才，不就證明了他不行嗎？

但江母要試，趙桂枝也沒法子，她只要求一點，把她也帶上。

出門那天是個難得的大晴天，天氣很好，就是大清早的還是有些冷。婆媳倆是搭了豆腐坊的牛車進鎮的，好處是不用走路了，壞處是這起得也忒早了。

許久沒來鎮上了，趙桂枝看啥都很稀奇。

依着原計劃，婆媳倆是準備徑直去找江二郎，然後由他親自去拜見先生的。這個計劃當然是沒錯的，江二郎都多大的人了，怎麽可能由老娘和媳婦陪同一起去呢？

但計劃沒趕上變化。

在去學堂的路上，婆媳倆路過了一個茶館。

不是那種高大上的茶樓，而是一個普普通通毫不起眼的小茶館，外頭還挂着一枚銅錢。趙桂枝不懂這個意思，江母倒是知曉一些，只道那是說一文錢就能喝茶的地方，也就是不入流的茶館。

“……大郎和他爹就喜歡這種地兒，一文錢就能到一大碗的涼茶，兩文錢就能買一盤點心，能頂餓的那種大塊米糕。”江母随口解釋道。

趙桂枝瞅了一眼，發現茶客果然是以幹各種體力活為主的壯年人。

再一看，她麻了。

“卻說那關公戰秦瓊……”茶館裏有一人站在搭起來的臺子上，一手扇子一手茶碗，唾沫橫飛的說着書。

“走啊！你愣着幹啥？”江母見趙桂枝突然不動彈了，詫異的瞥了她一眼，還順着她的目光看過去，“咋了？你也想喝茶？前頭有涼茶攤子，還有賣豆腐腦的，咱們上那兒坐會兒。”

橫豎眼下時間也還早，哪怕拜訪老秀才，也沒得說大清早就上門的。

江母很淡定的喊上趙桂枝往前頭小攤上坐一坐，她還準備趁機考察一下別人是怎麽做買賣的。這開小食鋪子太費本錢了，但假如說搭個攤子什麽的，再準備一些桌椅，那樣就還成，可以考慮一下。

結果，趙桂枝木着臉對她說：“娘，裏頭那個說書的，好像就是我小……小表叔。”

她小舅啊，上輩子那個知名大學的教授小舅啊，哪怕驟然年輕了二十歲，但總體模樣還是沒什麽變化的，起碼趙桂枝是認出來了。

正因為認識，她才徹底傻了眼。

江母更是僵硬的扭動脖頸，看着旁邊這家不入流的小茶館裏，那個唾沫橫飛、說得正起勁兒的說書人，她仿佛遭到了靈魂重擊。