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洪淵失蹤後, 洪承恩在京師挖地三尺地尋找，也沒有查到兒子的蹤跡。

反而是兩天以後，在城隍廟外的亂葬崗, 找到了洪淵和跟着他的那兩個小厮的屍首。

聽說這件事以後, 滿朝嘩然, 洪承恩悲痛欲絕, 含淚告到永續帝那裏，然而刑部和大理寺派出了最好的仵作和案判，調查了數日也沒有任何線索。

王瑾看着洪承恩老淚縱橫，匍匐在永續帝身前控訴刑部和大理寺無能的模樣, 垂下眼眸在心裏暗暗發笑。

而榮恩公府裏，一切如常。

沈霄如往日一樣, 每天按時去杏林書院入讀, 起初的幾天他心驚膽戰, 十分心虛。書院裏沒有了洪淵，卻似乎并沒有人懷疑到他的頭上。

洪淵平日裏驕縱跋扈, 并不把夫子放在眼裏, 吵鬧課堂或者霸淩同窗是常有發生的事情。因此他的消失，對于杏林書院的諸位名師來說，也不是一件壞事。

沈家知道沈霄事件內情的，只有沈書雲、沈霄、沈雷和沈嵩四人, 起初幾天他們也如履薄冰，怕沈霄最終敗露, 然而日子越久, 這件事卻越來越平息下去。

沈嵩私下對沈雷側面感嘆了朱霁一手遮天的本事, 父子二人也對未來朝堂的局勢有了隐隐的擔憂。

·

榮恩公的壽辰到來之前, 朱霁從甘露寺回到了榮恩公府。

朱霁是清早回來的, 路過墨泉時，見到了剛剛從蓬蓬遠春出來的沈書雲，後面跟着念春抱着一摞賬本子。

沈書雲見到他，面色有些尴尬，但仍然規規矩矩見禮。

朱霁本來心中瞬間一陣喜悅，見到她這般疏離的行禮，又陰沉下目光。

但是他再看一眼，見到沈書雲原本的鵝蛋臉，幾天時光就瘦了一圈，臉色也因為掌家的忙碌顯得黯淡無光。

榮恩公壽辰要到了，這是比中秋更忙亂的事，一定是太累了才會這樣沒有神采。

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朱霁心頭陡然覺得被什麽刺痛了一下。

“沈大姑娘，近日來很忙嗎？”

“回世子，祖父的生辰快到了，操持起來瑣事繁多，這幾日是沒有得閑。”

沈書雲看向朱霁身後的石板路，她得趕緊去上房找曹管家議事。

“這般憔悴的形容，來提親的表哥看了要憐香惜玉的。”朱霁陰陽怪氣地說，榮恩公的壽辰宴就在眼前，這幾日他心裏日漸焦躁，恨不得現在就派人把蕭唯仁掐死。

沈書雲知他為何尋釁，只是無奈地看看他，說：“世子請讓開路吧，我還有很多事情要忙。”

朱霁皺着眉頭，不情願地讓開了路。

正要款步錯開朱霁走過去，沈書雲似乎想起來什麽，并沒有繼續朝前走，而是回過頭來，對朱霁說：“霄哥的事情，多謝世子。”

“不必客情，沈大姑娘也不要爽約就好，答應我的事情要記得做到。”

朱霁不等沈書雲反應，說完這話頭也沒回，朝着存雄居去了。

念春跟在沈書雲身旁，一邊走一邊問她：“姑娘答應安王世子什麽事情了嗎？”

沈書雲很平靜地說：“我答應他，會拒絕臨安蕭家的提親。”

念春大驚：“這事姑娘怎麽能答應他？這可是姑娘的終身大事啊！”

沈書雲沒有說話，匆匆去賬房與曹管家對完了賬本子，便低着頭朝祖父的淩雲院去了。

祖父正坐在輪椅上，在院子當中曬太陽。

暮秋時節已經雖然有了寒意，但京師在長江以南，這時節倒也談不上涼。

可是沈書雲卻看見祖父裏三層外三層包裹得很厚實，仿佛自己的身體已經不能發熱了一般。

再看祖父的面容，又枯槁了幾分。明明中秋時，還精神矍铄的老人，現在雙眸黯淡到毫無光澤。

榮恩公見沈書雲進來，一雙烏蒙的眼睛瞬間有了一些神色，“雲娘子，過來坐。”

沈書雲本來是來給榮恩公禀報壽辰宴的開銷的。中秋節前，家裏因為京西水患落下了虧空，後來因為典賣贗品字畫，才得以填補。這才剛剛喘過氣來，壽辰宴的預算，也只能緊緊巴巴的。

這不是什麽好消息，只是榮恩公府目前財政吃緊的現狀罷了。

這原本不是什麽大事，祖父也不是喜歡奢靡的人，儉樸寫操辦，他也會支持。

但是見到祖父這樣如夕陽西落一般的形容，沈書雲突然不想提這些不愉快的事情了。

她陡然感到一陣寒涼，或許與祖父的相處，是一日少過一日，能與祖父說的話，也是說一句少一句。

她不想浪費哪怕一絲一毫的時間說這些不快的事情，她只想祖父最後的人間歲月盡可能地平靜安詳。

“聽說……霄哥前幾天貪玩，夜裏在外頭吃酒沒回家？”榮恩公問沈書雲。

“是呢，還好東院大哥哥把他尋了回來，不然天涼保不齊在外頭着涼。”

沈書雲自然是不會對榮恩公說起，這幾日沈霄經歷了如何驚濤駭浪的大事件，她自己又如何忍辱負重，孤獨地判斷與抉擇，保全家族的平安和顏面。

榮恩公點點頭，道：“男孩子大了，往往是要闖禍的。你要多教教他，他雖說一直心裏和你較勁，但到底對你心中有一份敬重。”

“霄哥将來會有出息的。”沈書雲笑着，給榮恩公遞過來綿軟的糕餅，哄他盡可能吃點東西。

然而一口糕餅沒有咽下去，榮恩公就急匆匆咳嗽出來。翁姨娘忙湊過來給老人家擦拭身前的餅屑。

弄幹淨以後，榮恩公才平靜下來。

“存雄居那一位進來可安生？我聽曹管家說，他慣常去甘露寺行走？”榮恩公說話的聲音已經有幾分發顫，還是力圖在孫女面前克制着。

“是，應當是去禮佛。聖人沒有讓他禁足，咱們也管不住他的。”

沈書雲聽見榮恩公輕輕嘆息了一口氣，她知道祖父是為了朝廷的前途命運而擔憂。

“這般亂臣賊子，若是不能斬草除根，将來必會反受其亂。”榮恩公的聲音顫顫抖抖中蘊含了怒氣和無奈。

沈書雲勸他道：“只盼着明年大赦，聖人能讓他回薊州。那些大事，聖人自有決斷。我只是擔心這等燙手山芋，留在府上夜長夢多，終究是個麻煩。”

接過沈書雲遞來的茶水，榮恩公轉換了話題：“不提朝中事了，臨安蕭家今天遞了拜帖，人已經到了京師，目下正下榻在行館，明日要入府來給我請安。”

沈書雲聞言，心裏咯噔一下。

“雲娘子，祖父最惦念的是你的前程。”榮恩公看向她，老眼昏花中想看清楚孫女的真實心意，對這門親事到底是不是真有期待。

可是沈書雲只是低着頭，垂着眼眸沒有說話。

原本，她是對遠嫁臨安有所期待的，而祖父也已經為她鋪墊好出閣的一切。

可是，她沒有辦法對祖父開口，自己為了救下沈霄，答應了朱霁什麽荒唐的條件。

“雖說小時候見過，但是表哥如今的樣子，我已經記不清楚了。”沈書雲打馬虎眼：“總歸是個什麽樣的郎子，也要看過他為人處世、接人待物的樣子，才好決斷的。”

榮恩公微微點頭，只覺得孫女是在慎重考慮，倒并不是一件壞事，便說：“說的是。我也想知道這小子是個什麽樣的心性。只不過……”

他輕輕往前傾，一個姿勢坐久了，老朽的腰身覺得酸脹。沈書雲上前扶他一把，給他身後添一個隐囊，果然舒服了許多。

“只不過，你也到了年紀。祖父這把老骨頭怕撐不到明年這個時候，若是蕭家這臭小子不是個良人，也要在京中另有打算，這件事急不得，但也不能再耽擱了。我得在閉眼之前，把你托付給個好人家。”

榮恩公和藹地笑着，掩蓋着言語中的悲涼。沈書雲想哭，但是忍住了，只是有些撒嬌嗔怪道：“祖父還有的是千秋，這般着急把我嫁出去，是看上人家的聘禮了。”

“千秋……我也想再有幾個千秋……”榮恩公看着日頭從中天輕輕西斜，忍不住咳嗽起來。

起初幾聲沉悶的咳嗽，逐漸變成了劇烈的哮喘，翁姨娘臉色大變，拿過來橘紅給榮恩公銜在口中，但是老人家咳嗽得很厲害，根本控制不住。

片刻之後，榮恩公用帕子捂住了口鼻，再打開帕子，咳出一汪暗紅色的黑血。血量很大，沾濕了他的衣襟，觸目驚心。

這已經是三日來，榮恩公第五次咳血，只是比從前的幾回，顏色更深。

“快來人，去尋醫師！”翁姨娘立刻招呼院外候着的小厮和丫鬟，推着輪椅把榮恩公送回寝室，下人們七手八腳地進來忙碌，給老人家換洗衣裳。

連念春也被翁姨娘差遣着去盯着小丫頭給榮恩公煎藥。

沈書雲是女眷，自然不方便入內，她看着丫鬟小厮們進進出出，默然而凝滞地站在院子裏，等到翁姨娘出來，見她還沒走，才驚訝地說：“大姑娘，你哭了……”

沈書雲眼眸從旁處轉向翁姨娘，用手腕輕輕碰了碰臉頰，才發現自己已經滿面清淚。

翁姨娘用手裏的絹帕給她擦拭幹淨淚珠，有幾分心疼地說：“公爺近來的确是不太熨帖，一會兒醫師來了，再給添幾味藥，興許熬過了今冬，會有起色。”

沈書雲強制自己不再流淚，笑着點點頭道：“姨娘說的是。快到祖父壽辰了，我不該哭哭啼啼的，咱們好好準備，給老人家過個熱熱鬧鬧的壽辰。”

念春此時也回來了，對翁姨娘道：“藥已經煎上了。”

沈書雲點點頭，對翁姨娘說了些感謝的話，便帶着念春要回去蓬蓬遠春，轉身出院子，卻看見一人，風姿卓絕地立在庭階上，颀長身形穿着月白色暗紋的團龍直裰，在秋風中很有飒爽的氣韻。

“真巧，大姑娘也在。”

作者有話說：

昨天入V，感謝大家支持。

我會盡力保持日更，不更會請假。

謝謝親愛的小天使們。