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榮恩公壽辰這天, 府上的會客廳擺了六桌酒席，高朋滿座，往來都是皇親國戚、公候列座。

其實, 六桌對于堂堂國公的壽辰, 已經十分寒酸。

先帝在位時, 榮國公的壽辰宴, 規模總是很大。他曾經是帝王最信任的權臣，自然滿朝文武都會上前攀附、巴結。鮮花着錦、烈火烹油的往昔，沈書雲都一一記得。

每一次壽辰，不僅僅要在家中最大的院落處搭起涼棚, 甚至還要将外埠的來賓請到京中最豪奢的酒樓裏開宴。甚至門前乞讨的平民和看熱鬧的孩童婦孺，都會得到國公府的紅包和賞錢。

榮恩公的壽辰, 曾經是京城小民津津樂道的如同節日一般的存在。

甚至, 在祖父五十大壽的時候, 其壽辰是先帝親自操辦的，宴席就擺到了宮中。先帝親自舉杯賀壽, 滿朝文武齊聲祝禱。

那一天, 京中鑼鼓喧天，排場浩浩蕩蕩。浩繁歷史中，一個武将能得到帝王如此隆重的器重和信任，前無古人, 後無來者。

先帝将榮國公舍生忘死、赤膽忠心的功勳記在心間，在他心中, 榮國公不僅僅是他的能臣, 更是他一起開疆拓土、成就王道的兄弟。

對于沈家人來說, 見過國公爺在先帝時代權傾朝野、一人之下的往昔, 因此今日的落寞和冷情, 才顯得更加難以釋懷又無能為力。

倒是榮恩公本人，始終清醒，将所謂的榮華富貴、威權赫赫看得十分之輕，更從未有一刻貪戀權力，而只是銘記着先帝對自己的知遇之恩重如泰山，初心不移。

雖然知道祖父是真正的英雄豪傑，看輕浮華虛名，但是沈書雲仍舊為他準備了認真而誠懇的壽宴。

雖然在朱霁送來的醫師的調養下，榮恩公的身體已經比剛剛入秋時好了一些，但仍然要坐在輪椅上，讓曹管家推着才能赴宴。

由于失去了帝王的寵信，宴會廳裏前來賀壽的人，都是與榮國公真心交往的親朋，多為當年被榮恩公提攜起來的武将，還有一些真正正直清廉的文臣。

見榮恩公進入了宴席，六張桌子上所有的賓客都起身站立，向榮恩公行禮。

榮恩公的雙腿上鋪着厚厚的毯子，曹管家和沈書雲将他移動到了宴席正中的主位上的太師椅上。

趙世康将軍坐在榮恩公右手邊，他是來參加宴會的人中，官銜最高，也是和榮恩公感情最好的一位。

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他讓出了位置，讓曹管家把老人轉移到太師椅上的時候，有更大的空間。

看到榮恩公的一刻，趙世康心頭陡然一驚，他上一回見到榮恩公，是安王世子入府那日，當時榮恩公的精氣神雖然已經不太好，但是比起眼前，已經是不可同日而語。

如今的沈廷恩，雙目塌陷，身體消瘦，面色蒼白。向席間所有親故問好的眼神，雖然慈祥溫厚，但卻像是強裝出來的。

趙世康是不善于掩飾真情實感的武将，輔一見到榮恩公，眼眶便紅了。

“沈公……”他想對剛剛坐下的榮恩公說幾句問候的話，卻一句也說不出來。

實際上，在座的各位多多少少蒙受過榮恩公的恩惠，因此對他老人家是有感情的。列席的諸位，見到榮恩公真正風燭殘年的模樣，也都打心裏傷懷。

沈書雲覺得氣氛不好，但她畢竟身為女眷，不方面說敞亮的安撫諸位賓客的話，便朝着父親沈崇遞過一個眼神。

然而沈崇只是呆呆看着眼前的酒杯，依舊是一副沒有神采、昏昏欲睡的模樣。在沈崇兩邊分別坐着沈雷和沈霄，沈雷明白了沈書雲的意思，上前對沈崇說：“叔父，雲娘子看您呢！”

沈崇這才看向沈書雲。

沈書雲皺着眉頭，把祖父托付給身邊的翁姨娘，走到父親身邊對他說：“父親，祖父中氣不足，還是父親來開場吧。”

“啊？我……”沈崇這才想起自己是嫡長子，只是今日來賀壽的高朋，大多數都比他官銜高，在朝中有權勢，所以他竟只顧着自慚形穢，卻忘了自己其實是沈府的嫡長子，這宴會理應有他來主持。

何氏瞪了沈崇一眼：“你是當家人，怎麽總讓大姑娘跑前忙後！”她把酒杯遞給了沈崇，沈崇才不情不願地站起身來，對着宴會上的衆人說了幾句客套話，感謝諸位來參加壽宴，祝禱父親壽比南山之類的話。

沈書雲看着不入流也不上道的父母，真是覺得無語。

好在賓客都多少了解沈家的內情，也就跟着沈崇的祝禱，一起恭賀榮恩公福如東海，壽比南山。

蕭唯仁也坐在沈家親友一桌，與何氏、沈嵩一家三口、沈書露和沈雷等在一桌。

沈書露就坐在蕭唯仁對面，兩個人在壽宴之前的幾天，幾乎天天在客棧裏幽會，早已經暗通款曲，此刻要在這麽多人面前公開見面，反而不敢對視，但是癡纏在一處多時，此刻又忍不住偶爾互相偷瞄一眼。

何氏在別的事情上不識大體，甚至有些蠢笨，倒是在男女之情上，十分敏銳。也因此，每每沈崇與人在外吃了花酒，或者某些時日動了納妾的心思，何氏總能第一時間發現，将危機扼殺在萌芽之中。

女兒和蕭唯仁是什麽時候暗中搭上了眉眼？何氏一邊吃飯一邊思忖，眼珠子滴溜溜轉。

何氏本來對沈書雲能在榮恩公府逐漸式微的時候，還能被老公爺安排這麽一門逍遙的親事，感到不滿。前幾日，蕭唯仁來給榮恩公請安，沈書雲被叫去作陪，就偏偏不許沈書露也同往，擺明了是讓兩個人提前相看。

榮恩公府上對此早就傳的沸沸揚揚，數日來，大多數下人已經将蕭唯仁視為了榮恩公府的準女婿，何氏看着蕭唯仁那一身富貴逼人的行頭，還有給榮恩公送來的價值不菲的賀禮，如何不眼饞？

如今若是蕭唯仁對沈書露有意，倒是讓何氏覺得是個機會，在後面給沈書雲一個悶棍。

沈書雲在身邊侍奉祖父，給榮恩公拾着能吃的飯菜，又四處走動，安排着各桌的酒水，對于來參與宴席的命婦和女眷，也一一遞上了紅包雅賄，孩童們還得到了沈書雲提前準備的畫着各色小蟲小花的折扇、燈籠之類的小玩意兒。

這些畫作小品都是沈書雲提前三天準備好的，因她才名遠洋，得到了這些小畫作的孩童十分開心，而他們的父母長輩則将這些小玩意兒小心收着。畢竟是沈書雲畫的，将來一定可以溢價增資。

一時間，宴會廳裏其樂融融。

可是，酒過三巡，一些武将喝多了酒，便流露出了真性情。

其中，有幾個當年跟着公爺出生入死的将領，如今都是帶兵領銜、在朝堂上有頭有臉的武官了，他們看到昔日的老英雄成了這幅樣子，心中難免對新帝有了抱怨，恨堂堂一國之君，辜負榮恩公這樣鞠躬盡瘁的忠良，寵信一班只會耍嘴皮子的文官，軍中如今軍心渙散，昏招疊出。

“知不知道，薊州現在是虎視眈眈，可惜駐防在薊州的将領，竟然都是安王的親随，沒有一個是京畿過去坐鎮的。京畿與薊州，如今已經是通訊不暢的局面，真不知道這樣下去，萬一……”

劉虎贲是四品守備，先帝還未統一九州時，他曾經做過榮恩公的副官，提升之後被派駐到薊州做過校尉，對安王如今厲兵秣馬、盤踞一方的現狀再清楚不過，可是自己的奏章，總是能被司禮監的那幫閹人截胡，從未遞交到皇帝跟前。

朝堂之上，他也多次谏言給永續帝，倡議他削藩，并毛遂自薦去薊州親自領兵，瓦解安王的勢力。削藩的建議，洪承恩和李泰齊也是同意的，但是他們卻絕對拒絕任何京畿的官員出走幽州，就是怕有人借機上位，奪走他們在皇帝跟前的寵信。

對此，趙世康也感同身受，但是卻提邢劉虎贲：“虎贲兄，今日是壽宴，不要說那些煩心的事情了。”

趙世康為人大度且隐忍，劉虎贲卻保持着軍人的直接和豪放：“怕什麽？今日在座的，沒有一個勢利眼，都是在國公爺的栽培下加官進爵的，若是在這裏還不能說句痛快話，豈不是要憋死？”

沈崇和沈嵩在沈家親眷這一桌上，将旁邊趙世康和劉虎贲的對話聽得一清二楚。沈嵩皺着眉頭，想讓沈崇去做和事老，平息一下将軍們的怨氣，沈崇卻不肯挪動。

沈崇懶得管這幫武将的口無遮攔，這些人好歹位居高位，看看自己不過是個四品的禮部的散淡之人，過去勸架說不定還會被譏諷。

他心裏郁悶極了，自己也想能身居高位，拿出嫡長子的威風來主持這樣的宴席，可是父親當初在先帝在世時，就不肯動用私人的交情為他謀求前程和功名，導致了現在沈家整個門庭的式微。

沈崇覺得自己才是需要被安撫的那個，還揚起袖子，将杯子裏的酒一飲而盡。

沈嵩見隔壁幾個武将越說越不對勁，想起身過去讓大家說話注意些，但是礙于自己是庶子，又不方便出面。

沈書雲将這些宴會上的人情世故，都看在眼裏，實在是有些忍不住了，端着酒杯想過去勸阻幾位武官，不要在壽辰上借着機會說些大逆不道的話，卻被翁姨娘在後頭拽了拽衣袖。

“姑娘，你還沒出閣，不好過去的。”翁姨娘搖搖頭，沈書雲也很為難。

宴會上雖然說都是信得過的親朋舊交，但難保沒有永續帝派來盯着沈家動向的耳報神。

若是讓多疑的帝王知道了，如今軍中還有這麽一股子勢力唯榮恩公馬首是瞻，無論是對于沈家還是對于諸位将領，都不是什麽好事。

沈書雲想讓沈霄過去敬酒，沖淡這番對永續帝的指摘，看到沈霄唯唯諾諾又消瘦單薄的樣子，又猶豫了幾分

正在這時，外頭有人通傳：安王世子帶着賀壽的禮物前來賀壽。