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“接下來的時間你自由安排，有需要買的東西可以随意使用這個錢袋，把暗刃的家紋別在鬥篷上，可以避免絕大部分麻煩。”既然決定赴約，希澤爾在一旁會帶來許多不便。

紙條上的地點屬于一個比較混亂的平民街區，普通的黑暗精靈和外族中的自由民混雜居住，據說安杜斯好幾個地下勢力總部也在這裏，無數私自搭建的房屋切割出狹窄陰暗的巷道，通過它們，街區時時刻刻都像海綿一樣，吞吐着無數的人群。

在一間有露臺的旅店二樓，維蘭瑟見到了邀請自己密會的兩位男性。

第一眼看上去，這兩位裂念表情動作卻相當有默契，極像同卵雙胞胎。但如果熟知黑暗精靈習性，就知道這種可能很小，和其它精靈不一樣，黑暗精靈的生育能力其實很強，一般都會懷上多胞胎，其中最強壯的那個會吸收所有的胎盤營養，讓其他競争對手被母體吸收，以至于到最後真正生出來的都是一個胎兒。

近距離打量下，這兩位男性長相僅僅略有相似，或許是表親？但行為合拍得有些讓人不舒服。

“你們想從我這裏得到什麽？”維蘭瑟開門見山。

“由聰明的女法師，而不是那些胡攪蠻纏的祭司發起的對話，我認為這很好。”左邊那位說。

右邊的男性則微微欠身：“我是尼姆·裂念，他叫阿萊克·裂念，最近有些傳聞讓我們十分在意，冒昧要約，希望能向您證實。”

“代價上，交換或您提出其他要求都沒問題，我們會盡量滿足。”阿萊克說。

維蘭瑟蹙眉，用略遲疑的口吻說：“我不介意互利互惠以增進我們的了解和友誼，但你們想知道的消息，我未必清楚。”

“這件事與您有關，最近都在流傳，您捉住了一只高階的奪心魔。”

“這種不實的傳言究竟出自哪裏？”維蘭瑟哂笑。

“我們的消息來源絕對可靠，就看您願不願意成為朋友了。”那位自稱尼姆的男性用一種低沉暗啞充滿蠱惑的聲音說。

漸漸地，維蘭瑟感官感受到關于他們的一切都變得更加有魅力，姿容變得更加出衆，聲音聽起來是那樣悅耳而充滿暗示，氣味也滿是男性具有誘惑力的荷爾蒙……

如果就此答應，想必今天會渡過相當糜爛的一夜。雖然他們的提議和維蘭瑟利益一致，但維蘭瑟不介意榨取更多的好處。

“這可不是一般的小事，我可要冒着背叛家族的風險，不是簡單的肉體代價可以補償的。”維蘭瑟雙腿交疊，擺出了拒絕的姿态，“還有一點請你們注意，或許有的女性認為是情趣，但在我看來，通過魅惑術對我施加影響是不友好的行為。”

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頓時暧昧的氛圍一掃而空，“是我們冒昧了。”阿萊克道歉說，“既然您不認同我們展現誠意的方法，可否告知我們應該怎樣獲得您的友誼？”

又一份清單被擺在他們面前，內容則是毫無疑問的獅子大開口，全都是一些珍稀材料。

“我認為這不好，太過昂貴。”阿萊克語調帶了一絲不滿，當他看到清單後還列着未使用過的組裝祭壇、儀式用品之類很難搞到的違禁物時，卻轉而說，“不過為了我們的友誼，我答應您的條件。”

“那麽，你們想知道什麽呢？這只奪心魔現在可不在我手上。”

“那只奪心魔究竟來自哪裏？它的目的是什麽？要知道在我們城市附近，這可是個非常少見的種——”尼姆熱切的口吻似乎把他自己都吓了一跳，随後他幹咳了一下，調整回普通的語氣說：“它将被作為祭品獻上吧？我是說您的俘虜，而我家族的祭品卻只是一名人類的半吊子騎士，如果弄清楚奪心魔的居住點或是它遠道而來的目的，或許我的家族有機會改善即将獻給蛛後的禮物，對的，改善！我認為這很好。”

“告訴你們也無所謂，反正我辛苦得到的戰利品最終還是便宜了伊莫瑞那個賤人。”維蘭瑟看起來有些自暴自棄，“它被政敵趕出來，目前沒有固定的居住點，出身城市距離我們非常遙遠，伊莫瑞付了大價錢，從地下掮客那裏聯系到它，讓它置我于死地，就是這麽簡單。”

“可是最後的勝利者是您不是嗎？我有一個冒昧地問題，您是否在此之前就洞悉了她的陰謀？”

維蘭瑟神秘一笑：“一切都是某個偉大存在的旨意，比起統治我們那位，祂更加懂得我們需要什麽。如果你們願意，我也可以引領你們谒見吾主，只需付出少少的一點兒代價……”

“我認為這不好！”二人果斷地回絕，維蘭瑟則一臉遺憾的表情。

僞裝成魔鬼崇拜者果然可以讓絕大部分生物退避三舍。

頓了頓，阿萊克說：“您剛才透露，奪心魔已經被您不知羞恥的姐姐奪走了……”

“也就是，它今後無論發生什麽事也與您無關了。”尼姆緊接着補充。

“你們想說什麽。”維蘭瑟笑問。

“本是您的戰利品，卻被一個成事不足敗事有餘的祭司冒用，即将當做她的榮耀勳章，我認為這不好！如果有那麽一個不明勢力，将這只奪心魔劫走，那麽每一個精靈都将知道，她是多麽愚蠢和無能，連一個孱弱的俘虜都看不住！現在，我們和您擁有共同的利益，我認為這很好！”阿萊克繼續說。

“你們在讓我背叛我的家族？”維蘭瑟十分動搖。

“這不是背叛，而是奪回您應有的東西！老實說，暗刃的執政者讓我感到非常失望，您幫她們贏得了與默夜的戰争，然而卻得到了什麽？一點殘羹冷炙的施舍？！您沒有其他選擇，只能先讓她們嘗嘗苦頭，讓她們知道您的重要性！明白您是暗刃不可或缺的力量！您只需要告訴我們，那只奪心魔究竟被關在哪，這一切不會有人知曉，而建城節您就能如願以償看到伊莫瑞出醜了。”

“你們說得很有道理，雖然我不想看到伊莫瑞耀武揚威，但消息卻不能白白給你們，我要裂念的‘幻影雙子星’。”維蘭瑟又提出了新的要求。

“幻影雙子星”是一對眼球大小的黑鑽，裂念家族著名的收藏品，即使在幽暗地域也是相當少見的蘊含魔力、堪稱奇跡的無暇寶石。

完美的晶石不僅僅是裝飾品，在其中刻下魔法回路鑲嵌，可以讓裝備附魔上一些奇異的力量，越大、瑕疵越少的晶石也能刻下更完整和複雜的回路。

“當我拿到想要的東西時，你們也能得到希望知道的消息。”她說。

“沒問題。”阿萊克答應得非常爽快，“不過我們還需要一點贈品，比如暗刃主母的祈禱時間。”

每個執政家族都會定期向蛛後侍女或者祂本尊祈禱，以請求神祗的庇佑，這個隆重的過程除非家族生死攸關的大事，不然是不允許被打斷的，否則必然觸怒神後。如果抓住這個時間點，把騷亂控制在某個範圍內，确實能夠避免與暗刃最強的戰鬥力碧绮絲正面沖突。

不過即使如此，暗刃家族內其他守備力量也不容小窺，庭院中處處生長着被侵入者一碰就會尖叫的奇異蘑菇；建築內蹲伏的兇獸雕像都是隐藏的石像鬼，它們堅固難以破壞，并且免疫作用于精神的魔法；海量的獸人、熊地精、食人魔的外族士兵都是各自種族中最兇殘和精銳的存在……安杜斯任何一個家族都無法在短時間內突破，除非……

這時，尼姆突然指着窗外一條小巷：“那裏有名男性在附近尋找很久了，身上有暗刃的紋章，是您的監視者嗎？需不需要……”他做了個擰斷脖子的手勢。

維蘭瑟順着他指引的方向看去，一個套着鬥篷的細長男精靈背倚着牆壁，彎着腰瑟縮着，他周圍則站着3名混雜着食人魔、人類、豺狼人血統的地痞流氓。

“不用，他是我寵物。”為什麽他會出現在這裏？這可不是商業區，許多居民一輩子也沒見過貴族，當然更不可能系統學習過紋章學，在商業區通行無礙的暗刃紋樣在這裏可未必管用。

“放任寵物亂跑？我認為這不好，有幾個麻煩的蕩（和諧）婦正向這邊過來，我們得走了。如果您想避免不必要的争端，最好也快點離開。”阿萊克說。

在他視線所向的地方，一大群黑暗精靈以一種非常招搖的方式移動着。