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“你不是我的父親！一個在兒子剛學會拿起弓箭時就自顧自一走了之的家夥有什麽資格自稱我的父親？”阿爾菲一把摘掉頭上的鳥窩, 把它緊緊地捏成一團。

“……我很抱歉, 因為我的不成熟, 讓你受到了傷害。如果我當時能夠勇敢一點，或許你母親就不會死了。”卡西恩悵惘地說着。

“不！你根本沒有明白自己錯在哪裏！沒有任何人把母親的死歸咎于你，很多事情無法避免, 生老病死皆為自然的安排, 我們無法改變這一切！所以必須珍惜自己擁有的，讓自己失去的那天不留遺憾！我們千萬年來都是如此，順應自然, 遵從天命。”

“天命？你的意思是艾波娜就應該去死嗎？”卡西恩喃喃說到, “我們明明能夠救她的，或許那會違反我們長久以來的傳統, 但事實和慣例如此, 就能代表一切本應如此嗎？就像埃古按照傳統必須離開森林，自生自滅, 而你同樣在盡自己的力量挽留他。”

“你怎麽會知道？”阿爾菲睜大眼睛。

“他現在在斯特裏克, 我也同樣在那裏工作。”

“和邪惡的黑暗精靈混在一起？！你果然堕落得夠徹底！埃古原來被囚禁在那了, 我會把他救出來的！勸你最好盡快和他們劃清界限，否則你一定會後悔，當正義的鐵拳将他們無情碾碎，可不會看在你是位森林精靈的份上饒過你。”

“夠了！”卡西恩沒有動, 但他感到自己的身體在憤怒中顫抖, 他可以容忍阿爾菲對他的敵視, 但不允許他這樣詛咒斯特裏克的人們。

“就是你口中邪惡的黑暗精靈, 拯救了無數在戰火中家破人亡的無辜民衆，如果沒有邪惡的黑暗精靈，那些被奴隸販子關押欺辱的精靈也再沒有機會回到自己的家鄉！而精靈王庭血統純正的貴族大臣們又在做什麽？因為害怕商隊不再出現，無法下鐵腕對那些為非作歹的商人處以極刑！他們已經和平太久了，以綠之盟誓為屏障，蝸居小小一域就志得意滿，無論怎樣愚蠢短視的家夥都能身居高位，就因為他有純正的血統？而森林精靈更加令人悲哀，名為森林之子，不過是森林的奴隸而已！”

他一邊說着，自然之力仿佛感覺到了他的怒火，狂暴的綠色能量不受控制地湧入他身邊，腳下的草叢灌木在這力量影響下不斷增生，向四周伸展，變成一團巨大的像是植物編織的旋渦一樣的東西。

“這是……自然之力？！你難道不是已經變成枯萎者了？為什麽還能夠使用德魯伊的力量？”阿爾菲震驚之下，一種隐約的欣喜占據了他的心。

父親不是背誓者！他還是以前那位英明睿智的族長！

“我遵循自然之道，當然可以使用自然的偉力，而我們的所謂‘傳統’并不是唯一的方法。”說完，卡西恩轉過身。

他已經耽擱了很長時間，還有一位其他部族的精靈需要他送回故鄉。

“你……你要去哪裏？既然你已經受到了自然的承認，你可以回到白風部族，繼續領導所有人！”

“不，我不會再回到那裏。”卡西恩輕聲但清晰地說，“況且我不認為現在的森林精靈有值得我去領導的必要。”

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“現在的森林精靈……不值得？”

在卡西恩走後，阿爾菲咬牙切齒地自言自語。他伸手觸摸那團草木枝葉生長成的旋渦，它像是一個漏鬥狀的繭，又像是自然頒布給德魯伊的綠色王冠。

僅僅是洩露的氣息就有如此的力量，看樣子卡西恩的實力甚至比背誓之前還要強。那股自然之力不會騙人，他的确是獲得了自然的承認。

但他竟然這樣維護那些黑暗精靈，阿爾菲認為自己的父親一定是被蒙蔽了，他必須前往斯特裏克，戳穿黑暗精靈的謊言，再把困在那裏的埃古拯救出來！

……

在自己的紅磚小屋內，老獵人坐在壁爐邊，鐵支架上吊了一個陶土茶壺，裏面的花草茶剛剛沸騰，他深深地吸了一口散逸出的甜香空氣，感覺洋甘菊、迷疊香和薄荷的清新填滿了肺，讓他感覺很好。

這一大壺花草茶分量十足，但埃古已經習慣多煮了一些，他經常在黑暗精靈要求下訓練各種小動物，有用于牧羊的小狗，有用于傳訊的鴿子，住在他附近的人類小孩子總是借故跑到他這玩耍，看看他又教出了哪些聰明的小動物。

維蘭瑟給與他的薪水挺豐厚，但他沒什麽物質欲（和諧）望，除了最近喜歡上的煙絲和一些草藥茶之外，沒有別的可以買，索性購置了一些堅果和糖，給來玩耍的小孩子們吃。

埃古沒有孩子，但是他很喜歡小孩。

附近的小孩也十分愛戴這位和善的精靈老爺爺，常常給他帶來自己在山上摘的野果，還有自家田裏的新鮮蔬菜。

“埃古！你果然在這裏！”

窗外一個熟悉的聲音傳來，那人推開了窗戶，露出一張欣喜若狂的臉。

“阿爾菲？你怎麽來了？”

阿爾菲從開着的窗戶靈巧地翻越進來，就像一只敏捷的山貓。

“卡西恩那家夥說你在這裏，他竟然沒有騙我……是新月！很久不見，你長肉了，摸起來軟軟的，一定是沒有運動……好在黑暗精靈沒有虐待您，否則我一定用弓箭讓他們好看！”

阿爾菲剛落地，聞到熟悉氣息的狼獾高興地跑過來，打着歡繞着他的腿轉。

埃古注意到，自己學生背上背了滿滿一壺箭，看樣子準備了很久了。

“其實這裏也沒什麽不好……”

“不！您必須跟我回去，這裏有好多黑暗精靈，鬼知道他們以後會不會做一些殘酷的事，對您的安全不利。”

“他們對我不錯，領地上的人類也挺客氣。”

“您的家在銀木森林！”阿爾菲提高聲音說。

“家？我的家已經把我趕出來了。我覺得這裏很好，在森林裏，我只不過是個累贅，但現在我可以憑借自己的勞動養活自己，甚至比我年輕時候過的更好。與其在森林中被人接濟為生，還不如留在斯特裏克訓練動物。”埃古站起來，走到壁爐邊，用橡木杯接了一點花草茶，“你這麽遠過來一定很辛苦，嘗嘗這個，休息一會然後回去吧。”

“啪。”杯子還沒到阿爾菲手中就被他打翻，他難以置信地看着埃古，似乎想找出磨滅他意志的邪物。

在阿爾菲心中，埃古是位英雄，據說他年輕時候馴服過一只獅鹫。獵人想要這樣強大的動物夥伴是勇氣和實力的證明，因為這樣的猛獸只會承認強者，用陷阱麻痹箭這樣的卑鄙手段是無法讓它們折服的，埃古赤手空拳和獅鹫搏鬥，最終讓驕傲的天空王者低下了自己的頭顱。

但獅鹫食量非常大，只有最好的獵人能夠每天給它提供充足的食物，埃古年紀大了以後就把夥伴放歸了自然，豢養新月這樣體型小一些的狼獾夥伴。

現在新月則毛發怒張，因為阿爾菲剛才打翻了杯子，它認為對方對自己的主人有敵意，正充滿威脅地狺狺狂吠。一群年幼的小狗也在睡夢中醒來，跟着狼獾露出獠牙，奶聲奶氣地警告年輕的精靈。

寧靜的鄉間聲音能夠傳很遠，而新月少見的怒嚎讓所有聽到的居民都警惕起來，很快腳步聲由遠及近，一群拿着幹草叉、木棒的村民出現在門口，對着阿爾菲叫嚷着。

“哪來的小子？！敢在我們黑石村惹事？”

“埃古老先生，這個該死的尖耳朵襲擊了您嗎？”

“是男人就出來！我們堂堂正正打一場，欺負一位老人算什麽本事？”

阿爾菲不想理會這群人類，不過是一夥很弱的村夫罷了。他們就和地上那一堆小奶狗一樣，不會是自己對手，即便是新月也不過稍微麻煩一點，他或許戰勝不了獅鹫，但一只狼獾還不是他對手。

但為什麽他們都毫不在乎地對自己表現出敵意，明明就是一群羚羊，卻敢于向獅子挑釁。

但這種感覺很不好，簡直就像自己欺壓良善的反派一樣。

“不用擔心，他是我的學生。我們剛剛讨論事情有些看法不同，争執起來驚動了大家，真是對不起。”

“原來是埃古先生的學生。”

“我還以為是哪裏來的劫匪呢。”

人群漸漸散去，阿爾菲能聽到一些人在小聲嘀咕，“森林精靈的年輕人都是這麽沒禮貌的嗎？我家小約克要是敢對老師那種态度，一準被我關在牛棚裏揍。”

“就像你看到的，我在這裏很好，不用挂念了。”埃古拾起杯子，用毛巾擦了擦。

“……我還會再來的。”阿爾菲推開門，走之前留下一句。

但在他準備返回時，卻看到樹蔭下一位抱着細劍的黑暗精靈，那雙眼睛和他劍上的羽毛白骨浮雕一樣閃爍着冷冷的光。

“你該慶幸自己沒做出什麽過激的事，不然就算你是埃古的學生，我也會把你扔進城堡地牢。”雷納淡淡的說。

這個人……很強。

阿爾菲哼了一聲，消失在叢林中。