52 刑罰

從來帶人犯尤其是死牢裏的, 獄卒們就沒将他們當人看過，見自家主上看死人一樣地看那姑娘，兩個牢頭一咬牙，便依言将人拖行着趕到外頭。

饒是他們已然收了氣力, 被一把掼到地上時, 趙冉冉仍是一下磕傷了才包好的左腿。

傷處隐約覺着有些崩裂, 可她忍着疼一仰頭時，一眼就看見了綁在十字刑架上的人。

關心則亂, 她來不及多想，本能地就從地上強撐着爬起，兩步撲過去：“稷弟！你醒一醒。”

抖着手朝他鼻息下探了探，她長出了口氣，此時才覺出後背那一道有如實質的凜冽目光。

她咬着下唇迫着自個兒回過頭去。

“不過是各自為主, 你給他吃了什麽…弄成這樣, 又如何能審出些什麽？”

她并不知道五個月前段征遭遇了什麽, 只當他或是嫉恨自己又一次設套打他眼皮子底下逃脫，對于薛稷, 或許只是轉嫁這等私恨罷了。

似乎是看出她眼中所想, 段征陰沉着臉冷嗤了下, 地牢的火光幽暗明滅得在他清瞿豔麗的臉上晃動着, 将他的眉眼五官勾勒得愈發精致起來, 只是, 也不知怎的, 那淬着毒一般的蒼白神情，仿若是冥府行來的鬼魅。

他擡眸忘了眼一側的部下, 那人連忙陳述道：

“不過是些化功散罷了, 趙永年食我大楚俸祿, 于戶部司農任上卻向闵粵傳遞軍情機密，鐵證如山，只是他一介舉子，短短數月享此官爵，背後定然得有靠山。”

趙冉冉越聽越是心驚，化功散是一些異域方士傳來的邪門藥劑，聽說服下後不可逆轉，不止是武藝盡廢了，若是不好時，連帶着身子也得折損。

“哼，就為一個低賤無能之人，心疼成這樣？”段征上前兩步，一把将她從木架邊拽開，在她跌過來前，他卻又側身避開，任由她一下伏去地上，“操的什麽心，你家這位麽，也就那點子本事，沒甚可惜的。”

在她起身回答之前，他橫下一顆心，突然暴怒般得喝令左右：“将她一并也綁了，本王要一同審問！”

不去理會身後熙索低啞的痛呼之聲，他退到遠處的觀刑的交椅上，端着一碗棗姜茶，安然而坐。

垂眸看着淺紅褐的溫潤棗湯，他知道這是駱彪特意備着的，視線一直膠着在那潤澤微溫的茶湯上，略晃了晃湯面，他在裏頭看到一個破碎無情的自個兒，并不去瞧一眼，眼前正施展開的一幕。

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下一瞬，他想明白駱彪的用意，‘嘭’得一聲淡然掃落了白瓷茶盞，而後，如同往常一樣，冷着眼看向刑架上的一對男女。

趙冉冉被高高吊起，雙足淩空數尺，駱夫人給的香雲紗衣垂落，影影綽綽下勾出她一彎纖袅惑人的身段。

或許是這些年審慣了各色犯人，此情此景，段征倒是一下子醒悟過來，他指節扣了扣桌案，聲線無情冷然：

“二刻之內，将這些伶仃蟹腳後頭的主事，問出來。”

“這、這不知是用鞭還是用棍合适呢？”行刑之人自是早被駱參将知會過些內情，此刻剛系好了抽結，平日粗粝兇悍的一張臉上竟是陪笑着出聲。

這事鬧的，分明駱大人囑咐了，說着姑娘是他們主帥的心頭肉，那可是天大的貴人。如今，這主帥親口吩咐了，這可叫他如何應對。

“随你。”段征不滿得皺眉，一記森寒視線掃過去，“你往日沒審過犯人？”

這一下，那行刑人唬的立刻拱手稱是，心裏哀嘆一聲，磨蹭着走向牆面，苦着臉觑眼看了遍，挑了根最細的軟鞭出來。

當他捏着軟鞭站到女子面前時，心裏頭不住地罵娘。

軟鞭以赤鐵為柄蛇皮牛筋為身，饒是刑房裏最不起眼的一件，他在心裏腹诽着，那一鞭子下去也得是皮開肉綻，可萬萬比不得貴人們閨房之樂的器具麽。

他哭喪着臉，緩緩擡起手來，就要落下之際，一側木架上隐約傳來聲響。

“稷弟！你身上可有不好的？”趙冉冉第一個轉過頭去，半是欣喜半是憂惶地看向那個漸漸醒轉的男子，一面不斷地呼喚着他的名字。

段征眉梢微挑，看了眼行刑人一指薛稷的方向，示意他可以動手了。

行刑人當即送了口氣，騰騰騰幾步走到才醒轉的薛稷跟前，說了句：“同你勾結為你遞信之人是誰，說！”

軟鞭狠命揮了幾下，血色立刻半透着湧出衣袖，而薛稷只是皺眉略嗯了兩聲，睜開眼便同這一室的人對上。

“阿姐！你快放開她，你不是喜歡她麽，憑什麽綁着她……”

話音未落，帶着倒刺的鋼鞭在女子駭然慘烈的低呼聲裏一下子就抽打到了他身上。薛稷才及擡眼，就對上一雙恨意徹骨的無神雙眸。

皮肉一寸寸被刮去，劇烈的疼痛之下，他被抽打得連帶着木樁都發出了吱嘎的聲響，耳邊似乎有女子不住的哭喊聲，眼前人呢卻越發抽打狠辣起來。

終于，二十鞭過後，對着眼前的血人，在段征歇氣之際，他擡眸轉向了一側被高高吊起，已然哭到失态的女子。

“我、我知道主事者是誰，你來問我！我都告訴你。”

趙冉冉抽噎着，喊叫着說出了這些話，她的聲音有些過于凄厲了，以至于幽暗昏黃的牢籠裏，漾開一道道沉悶的回響。

終于，她看到段征提着染滿血肉的鐵鞭緩步過來。看着他立定在自個兒身前，不由得睜大了眼同他對視，素來柔婉的聲調裏也染上些凄然血色來。

“你若恨我，何必牽累無辜。”她眸色堅決，語意裏又透出些哀婉的柔色來，“要殺要剮，都随你。”

倒刺鐵鞭高高揚起，她終是畏疼的緊閉了眸子，然而下一刻，料想中的劇烈疼痛沒有到來，反倒是手上一空，麻繩斷裂，她整個人猝不及防地一下摔跌至地上。

眼看着那人噙着殘忍嗜血的冷厲神色過來，她下意識地撐手後退了兩步，還未開口時，但聽那人吩咐道：

“留一□□氣，別弄死了，再給你們二刻，務必讓他開口。”

說罷，段征扔下鞭子兩步上前，俯身一下将人扛抱至肩頭。幾個部下獄卒皆驚詫會意，各自板着臉讓出條道來，而後回身便将薛稷圍了起來。

甬道幽深曲折，趙冉冉倒轉着視線，一路被他扛着朝裏去時，知道掙紮徒勞，也就只好心膽俱裂地告誡自個兒，一定要沉住氣，她同他不過是些不起眼的龃龉罷了。

應當是事涉兩國朝事，只要一會兒他冷靜些，她還是有把握說服他的。

這樣的篤定并沒有持續多久。

轉過幾道曲折幽巷，好幾處牆頭的火把都被滅盡了，他步伐急促地帶着她一路朝裏，最後，還是到的最東南角的那處囚牢，她被他狠狠得朝髒污草垛上掼了。

“一介不得事的舉子，你好好想…別…”

然而段征似根本不願給她說話的機會，他扛着她重重摔進這處囚牢時，回身一腳踢攏了牢門，一言不發地兩步上前，就将她手腳制住按在了地上。

而後是絹帛撕裂和女子驚呼顫抖的抗拒。

他揚手将她釵環全部打開，揉碎一頭青絲，指節向下探去時，心裏頭那份孤寂荒涼終歸是稍稍減了些，遂不可遏制得，想要将身下柔膩身軀全然揉碎進骨血裏。

最後一層遮蔽褪去前，趙冉冉聽着遠處悶哼審訊的聲音，壯着膽子一下子環上了他寬瘦背脊，淚眼朦胧盛滿驚懼。

“不要…我好怕…”眉睫顫動無依，仿若三春水色地望進他眼底裏，“別這樣…求求你…”

天下莫柔弱于水，那一刻，段征卻覺着，他的心好像叫水珠滴穿了似的疼，他哼笑着探手觸了觸，覺察到幹澀時，面上當即不愉浮現出決然的狠厲來，他嗤笑着将她牢牢制住，輕聲吹息去她耳旁：

“是不要打他，還是…莫要同你…”後頭的話隐沒在一陣威脅似的折騰裏。

趙冉冉覺出了疼，眼中卻流露出些微希冀的光芒，她伸手去扣他十指，眉目哀婉戰栗道：“有些話，我先前未及說過，你放了他，我一樣樣同你排摸。”

淚珠兒不住得從她雙眸溢出，成串得沒入髒污草垛，頃刻間又消逝不見。

聽着遠處已然低沉衰弱的悶哼聲，他情熱之際，終是起身一腳踢開鐵門，對着外頭喝了句：“帶着人都滾出去！”

在他掀袍再次坐下前，整個第五層瞬息間只剩下他們兩個活物的聲息。

一個熾熱瘋狂，一個瑟縮膽寒。

“過來些。”燎原之火有時候就是這麽不講道理的難以克制，啞着嗓子，眼前一幕幕盡是花船那一夜的纏.綿歡欣。

“我…我、來葵水了…”花船那一夜她不過是中了c藥，迷惘中，許多記憶都早已羞怯淡去，她齒關發緊地推在他胸前，試圖作着最後的努力：

“身上難受的緊，你、你若想着…過兩日可好……”

說着話，她眼中淚珠兒不住墜落，在那些毫無愛意的摩挲欺辱下，終是崩潰着試探求和道：“不要，不要在這裏……好不好。”