6 、保護

喬绾這一夜休息得并不好。

許是因着自幼吃了許多大補藥材，她格外體熱，即便是在隆冬時節，胸口也像是燃着一團火。

如今雖是初冬，可屋內足足燃着三個偌大的火盆，喬绾即便只穿着小衣都趕不走心底的悶熱。

可她也知道，即便叫侍女熄滅一個火盆，她們也是不敢的。

十二歲那年，她初初搬來公主府，第一次在府中過冬，便因胸口悶熱，讓侍女熄滅了兩個火盆，侍女憐她被熱得額頭冒汗，便給窗子開了一條小縫。

卻未曾想，那晚她便染了風寒，斷斷續續地病了半個月，恰逢喬恒宣她入宮，得知她因生病不能前去後，一怒之下将她府中除倚翠外的所有侍女全都發賣，熄滅火盆的侍女更是因此丢了性命。

第二日，公主府上上下下的人都被喬恒便換成了宮裏的人伺候。

那之後，對于她的身體，沒有人再敢有絲毫放松。

夏日不能多碰冰，冬日寝殿須得熱氣盈盈，斷了任何可能惹她生病的源頭，确保她身康體健。

便是她自己，在這件事上都不能任性妄為。

喬绾煩躁地翻了一個身，吐出一口悶氣，看着頭頂徐徐搖晃的帷幔，睡了又醒醒了又睡，直到深夜才沉沉睡去。

第二日醒來時，喬绾仍有些困倦，無精打采地坐在寝殿的外間任由侍女打扮。

直到倚翠領着慕遲進來，喬绾看見來人才終于有了些精神。

今天的慕遲穿着件青色的侍衛常服，簡陋的鞶革束着精瘦的腰身，墨發只以一根木簪簡單的束起，卻蓋不住五官的精致與絕色，甚至襯得那身衣裳都貴氣起來。

“公主。”慕遲垂眸，低聲輕喚。

喬绾回過神來，咳嗽了幾聲，目光朝他右手虎口處看了一眼，那個“绾”字仍伏在那裏：“身上的傷上藥了？”

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慕遲淺笑：“多謝公主賜藥。”

喬绾只當他已經上了，滿意地點點頭：“昨夜說了，今日帶你上街買衣裳，走吧。”

說着，率先起身朝外走去。

七彎街，是整個陵京最為繁華之處。

此處有最貴的酒肆，最大的青樓，胡姬腰肢窈窕，異國商旅人絡繹。

毓秀閣便位于七彎街上，是坊間最好的成衣鋪子，陵京的貴胄名門都愛來此處。

平日裏除了皇宮賞賜的華貴衣裳，喬绾最常來的便是這裏了。

昨日長樂公主去松竹館，甚至将一位倌爺帶回公主府的事情早就悄無聲息地于陵京傳遍。

毓秀閣內，不乏一些千金小姐才聽聞此事，正在小聲議論着。

喬绾和慕遲一進毓秀閣，便察覺到氣氛的不同。

議論紛紛的聲音便戛然而止，閣內一片死寂，片刻的凝滞過後，衆人心中如何不恥這長樂公主的所作所為，但礙于她的身份，還是紛紛福身行禮。

喬绾自然知道這些人心中是如何想她的，不過她很喜歡他們心中不屑卻不得不乖乖低頭的樣子，心情都舒爽了不少，也沒有讓他們起身，便直接上了二樓。

慕遲則安靜地跟在喬绾身後，緩步而行。

戶部尚書家的千金趙青青，被簇擁在一衆行禮的人中央，見喬绾徑自上了樓，心中不忿，率先站起身擡頭看去。

她素來和三公主走得近，今日來毓秀閣本是為了下個月的宮宴挑選衣裳和首飾，聽聞喬绾為一名低賤的倌爺贖身、還帶回府中之事，心中對其不恥，這一擡頭，剛好看見了走在喬绾身後的男子，身形不由一僵。

這樣簡陋的衣裳也蓋不住的傾城容色，她似乎理解了長樂公主為何願為其贖身。

慕遲似乎也察覺到什麽，側過頭看向被衆星拱月捧在中央的女子，随後微微颔首，溫柔一笑。

趙青青臉頰一熱，下刻反應過來，自惱地冷哼一聲，扭頭朝外走去。

另一旁，掌櫃的早已迎着喬绾上了二樓，小厮煮上了銀針茶，在精致的火爐上咕嚕咕嚕地冒着泡，青花瓷盤裏奉上了上好的點心。

喬绾指了指慕遲：“給他挑幾套衣裳，便照着最好的來。”

掌櫃的忙畢恭畢敬地應下，不多時便拿來了七八套華服與裘氅。

喬绾以往喜愛好看的衣裳，更喜愛那些衣裳穿在自己身上，從未想過，有朝一日看人試衣也會這般賞心悅目。

月白銀絲暗紋錦袍。

象牙白杭綢圓領袍。

黑白兩色的鶴裘。

朱緋色的狐裘……

每一件穿在慕遲衤糀身上，都宛若天生一般。

仿佛他本就是清貴公子，而非那個松竹館出來的倌爺。

直至他穿着一襲白色緞面長袍出來，鞶革上用金絲繡着栩栩如生的角仙，身披着姜紅色的錦裘，上贅着朵朵祥雲，雪白的狐絨襯得那張臉越發剔透，墨發束起，活脫脫一位貴氣十足的俊美少年。

喬绾一拍手：“就這身了，同我身上這狐裘格外配。”

掌櫃的忙喚小厮将其收好，喬绾擺擺手：“就這麽穿着吧，”說着看了眼一旁的幾套，“其餘的全都送去公主府。”

掌櫃的眼睛一亮，忙躬身應下，轉念又想到什麽：“公主可要添衣？小肆新至一套金絲鸾鳥朝鳳繡紋裙，是以蓮絲根根紡織而成，舉世無雙。”

喬绾一聽“舉世無雙”便起了興致，轉瞬卻又想到慕遲，朝他看去。

掌櫃的忙又道：“我瞧這位公子發間僅一根木簪，不妨讓小厮帶着這位公子去樓下挑揀一下首飾？”

喬绾想了想，看向慕遲：“你想要等我試衣，還是去挑首飾？”

慕遲沉默片刻，微微擡眸：“公主千金之軀，奴留在此處不妥，”說着，他看向掌櫃的，“掌櫃留在這裏，更不妥。”

喬绾聽着他略顯吃味的語氣，心中泛起一股說不清的喜悅，眨了眨眼：“那你覺得該如何？”

慕遲垂眸：“不若讓掌櫃的随我下樓挑揀一二，留一個繡娘在此處伺候公主？”

喬绾被慕遲一番話說得心中開懷，笑着拍拍手：“好啊，那就聽你的。”

慕遲颔首，柔和一笑，看了一眼掌櫃的，後者忙陪着笑着在前面引路。

直到走到樓梯處，再看不見喬绾，慕遲依舊笑着，只是眼神有些發冷。

他半點不想留在那個嬌慣的小公主身邊等她試衣，還有……

慕遲看了眼身上姜紅的錦裘，又想到喬绾身上火紅的狐裘，的确很像。

慕遲隐晦地凝眉，信手将錦裘脫了下來。

“公子怎得将衣裳脫了？”掌櫃的剛好轉頭，見狀問道。

慕遲輕撚了下冰涼的指尖，笑：“掌櫃的這鋪子太過悶熱。”

掌櫃的納罕，這二樓還算溫暖，可一樓因着大門敞開，雖有兩個火盆，卻仍隐隐透着寒意。

不過這畢竟是長樂公主帶來的，掌櫃的并未多說什麽，只笑了笑将他領到首飾前：“公子可好生挑選一番，這些都是上好的金玉打鑄而成。”

慕遲颔首一笑，應了下來，本打算随意地看看，未曾想剛看了沒多久，便聽見門口一聲陰陽怪氣的聲音：

“這位，不正是松竹館的慕遲公子嗎？”

慕遲循聲看過去，只看見一個穿金戴銀的公子哥模樣的男子站在那兒，身後跟着幾個同他一般的人，眼中是酒色熏染的渾濁，唇角的笑透着令人作嘔的淫邪與嘲諷。

慕遲沉思了片刻，并不記得自己見過此人。

李振一看慕遲的神色，便知道他根本未曾将自己放在眼中，心中大怒，想他戶部侍郎的二公子，何時受過這種冷落，嘲諷道：“怎麽，昨日不是剛被人買回去，今日就被扔出來了？難不成你活太差，沒伺候好貴人？”

畢竟即便是青樓女子，被人買回去都只會養在後院絕不會帶出來，省得丢人，更何況是更見不得光的倌爺。

而今見他出來，也只當被玩弄一番抛棄了。

他身後的人一聽，紛紛發笑。

周圍有人也察覺到這位容貌出塵的男子竟是昨日那位倌爺，紛紛朝後避了避。

“沒想到竟是個小倌……”

“竟還敢出門。”

“看面相和打扮不像啊……”

“我若是他，便死了算了，省得出來丢人，不知羞恥。”

慕遲聽着周圍人地竊竊私語，心中嗤笑，比起以前的境況，如今這些也算不得什麽。

左右總是孤身一人，倒也習慣了。

他只問：“這位公子昨日也去了松竹館？”

司禮的動作未免太慢，竟還未殺到這個人頭上。

李振一聽，眉毛橫了橫：“你不會以為被貴人買回去，你也貴了吧？”

“呸，陵京誰人不知，長樂公主喜新厭舊，你最終也不過是個下賤胚子。”

慕遲眸光微閃，喜新厭舊嗎？

李振見他不說話，只當他擡不起頭做人，奇怪地笑了笑，朝慕遲走了兩步：“聽說你是個怪的？”

慕遲唇角的笑微頓，眼神逐漸森冷，轉瞬卻半眯雙眸笑開：“這位公子何出此言？”

“一個低賤的怪物，”李振扭頭對身後的同伴說着，而後哈哈笑了起來，轉過頭看向慕遲，“你若是願意陪陪我，把我陪高興了，我也給你……”

慕遲神色暗沉如幽淵，垂眸瞥見周圍人看熱鬧的身影，胸口嗜殺的欲望不斷洶湧。

“放肆！”卻在此時，樓上傳來一聲怒喝，夾雜着女子的嬌氣，打斷了慕遲的思緒。

衆人紛紛轉頭看去。

一根金色的軟鞭直直地朝李振臉上抽了過去，瞬間将李振的臉頰抽出一道紅印。

李振捂着臉怒罵：“什麽人敢打……”

卻在看見喬绾時臉色一僵：“長樂公主……”

喬绾抓着慕遲朝後一拉，威風凜凜地擋在他身前：“什麽下賤東西，也敢罵本公主的人。”話落又轉頭看向四周看熱鬧的衆人，“看什麽？再看挖了你們的眼珠。”

衆人心中驚懼，紛紛低頭離開。

喬绾想到剛剛聽見的那些污言穢語，心中仍不解氣，看着李振又揚起鞭子對着他的嘴抽了下去。

李振身後跟着的幾個公子哥走也不是，攔也不是，站在原地臉色發白。

早就聽說長樂公主蠻橫驕縱，卻從沒想到會如此……蠻橫。

直到将李振抽得滿嘴鮮血，滿地打滾，喬绾才氣喘籲籲地停了手。

平日裏因着身體虛練了軟鞭，未曾想竟在此處派上了用處。

李振見鞭子終于停了，忙爬起身，含糊地叫道：“公主饒命，公主饒命！”

喬绾冷笑一聲：“道歉。”

李振跪在地上飛快道：“對不起，長樂公主饒……”

“不是我，”喬绾讓開身子，下巴一揚點了點一旁的慕遲，“對他。”

慕遲聞言微頓，眸光沉了沉，擡頭看着擋在自己斜前方的喬绾，身上的狐裘火紅，在無聊又灰敗的冬裏，像一團正在燃燒着的火焰，一如既往的高傲刁蠻。

跪在地上的李振臉色一黑，要他對一個倌爺道歉，實屬侮辱：“他不過是個低賤的……”

喬绾臉色一沉，沒等他說完，擡腳将他用力踹倒在地，高高揚起手中的鞭子就要再抽上去。

李振蜷縮着身子朝後躲，口中叫着：“我道歉，我給他道歉……”

也是在此時，門外一人飛身走進毓秀閣，伸手便抓住了喬绾手中的軟鞭。

閣內一片寂靜。

來人十八九歲的年齡，一身朱槿色的绫緞袍子，袖口處還繡了兩朵豔色棠花，招搖至極，腰封扣着腰身，寬肩窄腰，長發高高地束成馬尾，其中一縷編成一條細細的辮子，辮尾墜着一枚紅豆似的玉珠子。

眉目張揚風流，一雙含情桃花眼，俊逸裏帶着幾分少年意氣，舉手投足透着一股玩世輕佻的纨绔子的味道。

喬绾皺眉，總覺得來人有些面熟，沒等想起又反應過來此人還抓着自己的軟鞭，怒斥一聲：“大膽！”

來人哼笑了兩聲：“喬绾，就你這惡毒無禮的性子，和三公主簡直是雲泥之別。”

聽見“三公主”三字，慕遲眸光微動，本落在喬绾身上的目光轉向景闌。

後者仍在盯着喬绾，往火上澆了一勺油：“我景闌便是死，也絕不會娶你。”