3 ☆、禍從天降

沒幾天，劉家大爺果然回來了，帶着整整兩大車的東西，還帶着個身懷六甲的丫頭，劉家人都是喜氣洋洋。

這個年過得熱熱鬧鬧，一團和氣。只可惜，剛出正月，朱氏娘家就出了事，朱氏的弟弟又鬧出了事，不僅受了重傷，還牽連了朱老爺。朱老爺不得已只好辭了官，帶着一家子離京回了鄉。朱氏送走娘家人，心情極不好，又是擔擾弟弟的身體，又是擔憂他們長途跋涉身體受不了。連日來擔心的飯都吃不下，整個人都瘦了一圈。

梅香看在眼裏，除了安慰也不知道該怎麽辦好，朱家算是沒指望了，朱氏在劉家的地位就顯得尴尬了。原本朱老爺比劉老爺官高半品，但劉大爺混得好，朱大爺卻是纨绔子，劉家和朱家基本上算打個平手。現在朱老爺致了仕，朱家就成了普通人家，朱氏沒了後臺不說，還得擔心父母弟妹的日子難過。劉二爺又是這麽個人物，和朱氏的關系又不親熱，娘家的事指望不上就不說了，還要聽些冷言冷語。再加上陳氏娘家的兄長還升了官，越發對比的朱氏不好過。

剛拘了一陣子性子的劉二爺這回可是揚眉吐氣了，又開始花起來，朱氏雖說不管，心裏倒底不痛快，臉上也就顯出來了。劉夫人哪裏能時時看兒媳的臉色呢，原本一分不喜就變成了三分不喜。朱氏又是個敏感的人，心情就越發郁悶起來。

偏偏那懷孕的通房又難産，生了兩天兩夜，還是死了，連帶着個足月的哥兒也沒活成。劉二爺和劉夫人都對朱氏有些不滿，認為是她故意的。劉二爺更是大罵了朱氏一頓，朱氏又氣又恨，一下子暈倒了。

大夫來把了脈，滿臉為難的說：“二奶奶有了身子，經不得大喜大悲。要不好好養着，只怕這一胎坐不住。”

聽了這話，劉家人心裏多少有些安慰，也不好再說朱氏什麽，只吩咐下人好好照顧。這朱氏的好日子沒過幾天，劉家卻出大事了，劉大爺死了，連屍首都沒帶回來，只帶了骨灰回家。劉家象天塌下來了一樣，陳氏和劉夫人接到消息時就都暈倒了。劉老爺更是一夜白了頭。劉二爺臨危受命，朱氏也不得不強打着精神處理家務。

喪事煩瑣不說，還得照顧半死不活的陳氏與劉夫人，朱氏又是個沒管過事的人，很多事情摸頭不着腦，家裏亂成一團。朱氏忙得團團轉不說，還時時受氣，陳氏醒過來後只知道抱着兒子哭，郭氏一想到自己最得力的兒子就這麽去了，就心如刀絞，一心想讓大兒子的後事辦得妥帖，卻又沒心情管事，只是一個勁的指責朱氏這裏沒辦好，哪裏沒辦好。郭氏是想要給兒子的後事做得有體面而又隆重，卻不想朱氏根本沒能力不說，家裏也沒這麽大的本錢，再加上陳氏當家多年，帳上的事，朱氏都沒弄清楚，當然是顧了這裏顧不了那邊，好不容易熬到喪事完，劉家已經是元氣大傷。

朱氏想着這回總該可以休息休息了，可是郭氏憐惜陳氏年輕守寡，嫡子又小身體還不好，怕她累着，幹脆把大房的幾個庶子庶女全接到自己身邊撫養，還命朱氏好生照顧陳氏母子幾個，生怕家裏虧待了他們，所有的一切都盡顧着大房。

可憐朱氏挺着個大肚子，忙東忙西的一點好都落不着，陳氏的兒子又時不時的生病，陳氏一點兒不如意就抱着孩子在屋裏大哭，好似朱氏故意虐待她們一樣。每每郭氏總是罵朱氏一頓，說她沒盡心照顧大房。朱氏有苦難言，偏偏劉二爺別說好言好語的安慰她，還盡怪她什麽事都做不好。朱氏一想到自己累死累活的操持着一家子的事情，還沒落個好，心裏就越發郁悶。朱氏拖着這樣的身子，哪裏挨得住，小産了。

郭氏看着已經成形的男胎落下來，又痛又氣，指着朱氏房裏侍候的丫頭婆子大罵：“怎麽照顧二奶奶的，好好的哥兒都保不住。”語裏語外指責朱氏自己沒照顧好身子，一點兒也不顧及朱氏的心情與身子。

朱氏看着自己好好的小兒子就這麽生生的落下，那心就象刀割一樣，現在還被婆婆如此責罵，氣得發抖，只覺得身下一股熱流湧出，暈了過去。看着鮮紅的血很快就染紅了床鋪，有經驗的人都吓白了臉，知道朱氏這是産後血崩。大夫施了針，又開了方子，折騰了半天，朱氏差一點兒就一命嗚呼，血好不容易止住了。但朱氏的身子，卻大受損傷，大夫直言：“二奶奶身子受損，以後生育上艱難了，好好養着，或許還有點希望。”

郭氏和劉二爺知道這個結果後，心裏對朱氏的不滿又加了幾份。劉家大爺已經去世，大房裏庶子嫡子共兩人，嫡子又是個病秧子。只能指望二房又添丁，這朱氏不僅沒保住已經成形的男胎，反而以後都不能再生了，郭氏簡直認為朱氏這是故意想讓劉家子嗣單薄。

劉二爺自從大哥死後，突然間象是開竅了一樣，收起了那副花花心思，天天關在書房裏苦讀。一副洗心革面的模樣，讓郭氏和劉老爺又驚又喜。劉老爺親自安排了人侍候小兒子讀書，家裏的庶事，他根本就不知道，再加上他一向與朱氏不對盤，也不會去關心朱氏，朱氏小産後，他再也沒見過朱氏。

丈夫不愛，婆婆不喜，又沒有娘家做依靠，朱氏的身子哪裏能調養得過來。劉家本來經過劉大爺的喪事後，家底就掏了一大半，又加上少了大爺的一份收入，陳氏母子兩個人還醫藥不斷，家裏根本就沒有銀錢了。郭氏看着帳薄上的虧空，心裏一陣發涼，這往後的日子怎麽過？郭氏想來想去，就覺得都是朱氏故意弄了這麽大的虧空。

郭氏沖自己的心腹婆子郭媽媽說：“朱氏這是怎麽弄的，好好的家讓她當成這樣，該不會是把銀錢都貼補到她娘家去了吧。”

郭媽媽笑着說：“夫人，瞧您說的，二奶奶的哪還有什麽娘家？這銀錢多半是進了二奶奶的私房。”這兩主仆還真是一個心，都認為朱氏貪墨了劉府的家産。

要說朱氏也真是倒黴，又趕上她需要大量的好藥來調養身子，梅香天天都要來找郭氏要銀子去抓藥，但郭氏哪裏肯掏這個錢，輕描淡寫的打發梅香，還說：“府裏今日不同往日，就單老爺一個人的俸祿，養着一家子老小，嚼用都顧不過來了，哪裏還拿得出銀子來買這些子上好的藥材。”

梅香真恨不得沖上去打這老婆子，強忍着火氣哀求道：“夫人，我們二奶奶可是等着這些藥材救命呢。”

“喲，瞧梅香姑娘說的，府裏生計艱難，這還不是因為二奶奶當了一陣家嗎？誰知二奶奶是怎麽當家的，那些銀錢也不知上哪裏去了？”郭媽媽陰陽怪氣的說。

梅香氣得發抖，卻也不敢和郭氏直接幹上，陰沉沉的盯了郭媽媽幾眼，氣呼呼的走了，她知道郭氏是不肯拿錢出來的。沒法子，她只得變賣朱氏的嫁妝去請醫問藥。這還不算完，廚房裏連朱氏一房人的吃食都刻扣上了，天天端來的不是青菜就是豆腐，梅香去理論了幾回，反而被人狠狠的羞辱了一頓。她終于明白，劉家怕是容不下朱氏了，可是朱氏半死不活的，梅香一個丫頭也想不出什麽好法子來，唯有不停的在朱氏面前提起逸寧。希望兒子能讓朱氏生出一股求生的本能。

“二奶奶，保重身體，就算是為了寧哥兒，您也要多少吃幾口啊。”梅香看着一直半暈半睡，象個活死人一樣的朱氏，在一邊苦勸着。

朱氏一動不動，哪裏還有一點兒活氣，梅香沒辦法，只得在逸寧屁股上打了一巴掌，逸寧受疼，哇哇大哭起來。他不過是個三歲多的孩子，對于母親重病這種事情，還沒有多大的感受。

“娘，娘。”逸寧邊哭邊叫。朱氏的眼皮總算是動了幾下，恢複了些活氣。衆人松了一口氣，朱氏看在兒子的面上，總算是喝下了半碗清湯。連着養了大半個月，朱氏總算能起床了，但是身體到處是壞了，象個風都吹得走的美人，除了照顧逸寧，再也不管任何事了。郭氏早就看不順眼她，趁着她重病又坐月子時收回了管家權，朱氏這裏要不是有梅香，只怕請醫問藥都有困難。

郭氏管家，一應盡顧着大房。二房裏也一切以二爺為主。朱氏的陪嫁原也不算豐富，在管家時又不得不拿嫁妝補貼了不少，這沒出兩個月，就覺得銀錢緊張起來。

梅香看着小丫頭端上來的飯菜，裏面只有青菜豆腐，外加一碗全是雞頭雞腳的雞湯，這雞湯明顯的是大房先挑了好的去，臉上滿是怒容，朱氏反而勸她：“這樣已經不錯了，你也不用天天去廚房吵。”吃得再好，她這個身子也是養不回來了。所以她也不打算再掏私房錢去讨好廚房，每天就吃着廚房端來的份例，她倒是相信郭氏再怎麽也不會天天讓她吃白菜蘿蔔，總得有點葷腥，這雞湯雖然是大房挑剩下的，但也是雞湯啊。她剩下的那點子嫁妝，是準備留給逸寧的。逸寧好說是劉家的孫子裏排第一的嫡孫，但現在郭氏不喜歡她，也不管逸寧，并且郭氏心裏只有大房的孫子，以後逸寧的日子只怕也難過。得留下點錢防身呢。

梅香早就見識了這家人的薄情，不過是因為朱氏娘家沒了指望，就這麽搓磨朱氏。要不是有個逸寧，還不知道朱氏在劉家呆不呆得下去呢。

晚上息了燈，梅香陪着朱氏睡覺，朱氏說：“你明天出去外面看看，得想法子給逸寧置點賺錢的營生，以後的日子會更難過。逸寧眼看着大了，婆婆眼裏只有大房。我們只有自己想法子。”

“二奶奶，您那些嫁妝早就剩不了多少了。京裏什麽都貴，我前兒聽人說，京外東西要便宜很多，不如我去問問看能不能在京外給寧哥兒置點産。京裏根本就置不起了。”梅香心裏沉沉的。她打小就侍候朱氏，朱氏的性子吃軟不吃硬，又加上從小嬌慣，一向對銀錢不在意，現在竟然也有了這種打算，可見是對劉家死了心。

主仆二人商量了半夜，第二天梅香出了門，去尋了朱氏的陪嫁莊子上的管事朱大，兩人又商量了半天，最後朱大決定出一趟遠門，幫朱氏辦這件事。朱氏現在在劉家的日子不好過，朱大他們這種陪房心腹最清楚不過了。只是，朱氏在京郊的莊子就這麽大一點兒，平時的産出也只不過是可供朱氏零花罷了，真正又能起得了多少作用。原本的一個鋪子，每年還能賺些錢，卻又在劉大爺的喪事中脫手去補了窟窿。朱大也為朱氏不值，早知道這樣，幹嘛拿自己的嫁妝去被貼，一點好處都沒有。

一個半月後，朱大回來了，和他一同去的朱二一家子留在了原涼縣，他們在哪邊置下了百畝山林田，山林裏便宜。朱二一家子留下來打點。這朱二原本是鋪子裏頭的管事，朱氏賣了鋪子，只得把朱二一家子派到莊子上去。好在他和朱大學了些本領，又有朱大留下來的一些得力人手，原涼縣的山林莊子倒也撐得住。

作者有話要說：