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水昌縣。

天色微熹,霧氣朦朦。

路上只有零星的行人，皆是神色匆匆，應該是趕着上工,街邊上支着幾個早餐攤子，攤主無一例外,都在忙着準備食材，爐火旺盛,熱氣缭繞。

可惜他們都忙于生計，不然一定能看見微亮的天空處,有只矯健的老鷹從雲中鑽出,舒展着寬大有力的雙翼,先是盤旋，又猛地俯沖下來，掠過山脈樹叢，又消失不見。

獵鷹似乎是感受到主人迫切的心情，披星戴月，長途的飛行絲毫沒有影響到它的神采，銳利的鷹眼神采奕奕,尾羽處處經過露水的洗禮，更加烏光發亮。

落到客棧的窗外，收起翅膀,帶起一陣疾風,蒼勁如勾的爪子扣在窗沿，大而尖厲的喙一下下啄擊窗框，動作又快又狠。

饒是徐立機警,聽到獵鷹落下的動靜時便清醒起身,趕到窗邊,推開窗戶時，細窄的窗框已經被它啄爛，木屑橫飛。

嘆了口，麥色的臉上是無奈的笑，解下獵鷹腳上的信，信封上沒有寫字，看來是主子給溫姑娘的。

昨日他們走訪了半日，确定了遇到的那位老婆婆所言不虛，孔立銀夫婦不是土生土長的水昌縣人，十幾年前來到這裏認祖歸宗，雖然族長認下了，但是一輩兒的兄弟們都怕他們是來分財産的，格外提防，一直都不親近。

他們從外面來的，本來就夠引人注目的，後面又從外面抱回來兩個孩子，小的那個眼睛都沒睜開，明顯是剛出生幾天的模樣，附近鄉民從未見過孔母大過肚子，問他們情況，他們也不隐瞞，直說是抱的孔母那邊遠親的孩子。

子嗣一事，不管身份高低，是各家各戶最為重視的，不怕窮，不怕苦，最怕就是無子送終。若遇上不好生養的，休妻重娶、納養小妾，都是常事。

孔立銀分明年輕，不想其他法子生個帶着自己骨血的孩子，卻從外面抱了兩個回來，尤其是那男孩，已經到了記事的年紀，看人的眼裏都透着股不好馴養的銳氣，實在新鮮少見。不少人都暗地裏議論，猜他們家的孩子養不熟。果然，前幾年那男孩便消失得無影無蹤，連兩口子去世都沒回來。養了這麽多年，臨了了還是無子送終，剩個養女，守孝沒守上幾個月，也一走了之了。

這不，一年了，墳上都荒成什麽樣子了。

所以就算這事隔了十幾年，也有不少上了年紀的人記得清楚，徐立他們不費什麽工夫就查清楚了，溫池雨确實不是孔立銀夫婦親生。

他們嘗試往下查，繼續問孔立銀當初是從何處抱的孩子，卻沒人知道，半點線索都無。

孔立銀夫婦後來才來的水昌縣，查起來需要耗些時間，徐立只得回來禀報。

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他原以為溫姑娘會失落難過，可昨日告知實情時，她卻面色如常。不過徐立覺得她只是強撐着，如今看到主子的信來得這樣快，輕松不少。

有主子的寬慰，溫姑娘應該會好受些。

獵鷹來得早，徐立怕擾了溫池雨休息，到客棧樓下坐着，等溫池雨出來。

客棧一邊臨水一邊靠街，随着天色亮起來，街上人聲鼎沸，一片繁榮景象。

動靜傳到客棧裏，溫池雨才睡眼惺忪地起來。

只因這段時日趕路太累，到了水昌縣後心裏又懸着，身心疲憊，一直沒休息好，昨日想通了，終于酣暢淋漓地睡了個好覺，渾身骨頭都酥軟了。

白玉原來還擔心她，可是看她午時晚間胃口尚佳，連睡覺都比之前沉，不像是心裏藏着事，也漸漸放下心來。

她想想也是，這沒什麽好傷心的，反正的姑娘的父母親沒養過姑娘一日，是誰又有什麽分別，不值得費神。

看她起身，問：“姑娘想去樓下用膳嗎？”

“不了，今日去街上逛逛，買些東西帶回皇城，昨日那個青團子不錯，咱們可以順道去嘗嘗水昌縣其他的美食。”

既然塵埃落定，她與水昌縣沒什麽特殊連結，那也不必多停留，皇城裏有她思念的人事物，不如早些啓程歸去。

稍微洗漱一番，兩人推開門下樓。

徐立一直注意着樓上的動靜，她們一推門，他便準備好主子的信，溫池雨剛到樓下，他就迎上去，将信遞給她。

溫池雨這才想起來，先生的信一向隔兩日便來一次，算算時間，今天是該到了。

帶着信折回房內，拆開取出裏頭的信紙，紙上帶着淺淺的蓮花香氣。

好像覆上一層柔軟的絲，包裹着她，溫暖又安心。

信紙展開，熟悉的筆跡躍然入目：

狀元夫人，皇城桃花将開，盼妻歸。

沒影子的狀元，什麽妻……真是厚臉皮不知羞。

嘟囔歸嘟囔，臉上還是誠實地熱起來，心裏甜絲絲的。

君思她，她亦念君。

還有待嫁的元清，守着鋪子的珍珠和發財，走了這麽長時間，實在想他們。

白玉站在一旁，對溫池雨看信時難掩的開心和羞澀見怪不怪，只是心裏感慨，自己姑娘真是一顆心落在景王身上，收不回來了。

原來還逗她，問她信了寫了些什麽，現在信敞在她面前，她都懶得看，左右都是些肉麻之語，不如窗外往來的船只有趣。

看山那頭的雲隐隐發烏，怕出去晚了淋雨，見溫池雨還看着信愣神，出聲問她：“姑娘，什麽時候出發啊？”

溫池雨回神，将信細細折起來，妥帖地收好：“現在就走。”

遇見徐立，不讓他跟着，吩咐他們今日徹底休息一下，明日一早便啓程。

出去逛了一圈，吃了特色的早餐，又給所有人都挑了禮物，直到空中有雨點飄下來，才提着東西回客棧。

翌日清晨，将東西一一裝進馬車，溫池雨最後看一眼水昌縣，不帶絲毫留戀。

剛走了半日，便迎上騎馬過來送信的人。

溫池雨還奇怪，這信不似以往，裝在錦袋中，還有些沉。

打開錦袋時還默默感嘆，先生這信來得也太勤，昨日才剛催她回去，今日信又到了，看來她得讓徐立加些速度，先生這般纏人，怎可叫他失望。

拿出來，才驚訝地發現，竟是科舉用的考卷，不過顏色泛黃，明顯有些年頭，打開一看，旁邊落的姓名雖然不甚熟悉，但先生的字跡她學了那麽多日，再熟悉不過。

上面朱紅的筆跡，顯眼奪目——

一甲一名。

已經到了晚春時節，江南這邊暖得又比皇城早些，沿路上桃紅柳綠，美不勝收。

許是心中比來時暢快，在馬車呆着也沒來時那麽難受，和白玉說說笑笑，賞花看景，時間過得很快，她們還以為是習慣了馬車的颠簸，這一路上不會難受。

白玉或許是習慣了這種長途跋涉，沒什麽異常，但是溫池雨随着時間久了，一天天虛弱起來。日頭一日日毒起來，馬車又更憋悶些，比來時還更難受些，胸悶想吐，只有時刻将簾子掀開，通通風，才稍微好些。

這下瞞不住徐立，他看見溫池雨蒼白的臉，要停下來修整，還問她要不要找個客棧歇幾日再走。

溫池雨哪裏肯，一路回皇城，她對周硯景的思念濃厚得不像話，盼着早些回去見他。且她因着做馬車才難受，歇幾日再左馬車還是難受，與其反複折磨，不如一口氣趕回皇城，再慢慢調養。

她是主子，說的話徐立不敢不聽，只能盡力行車的時候平穩些，叫她少吃些苦頭。

熬了兩日，又是一個豔陽天，車外莺啼燕語，鳥語花香，溫池雨卻無心去看，杏眸緊閉，咬着唇抵抗胃中翻湧的不适。

白玉手邊上放着一盆涼水，時不時将帕子浸進去，擰幹後搭在溫池雨的額上。

“達達”的馬蹄聲傳來，越來越近，徐立警惕起來，盯着前方。

只聽“籲”地一聲，馬車猛地停下，車內難受的溫池雨來不及反應，險些磕到車壁，額上的帕子也滑落下來。

“大塊頭，你做什麽，當心點，姑娘難受着呢！”

徐立卻沒有回話，下了車架，朝前方行禮，順着看過去，陽光下掠影銀白的毛發閃閃發光，晃得白玉眼睛發酸，看不清眼前的景象。

“我眼花了嗎，怎麽好像看到景王了？”揉揉眼睛，回頭問溫池雨，“姑娘，你看那是不是先生啊？”

剛剛那一停，溫池雨又是一陣難受，臉色更白了些，腦中“嗡嗡”作響，壓根聽不清白玉在說什麽。弓着身子，抵着腹部上方，白玉看她這樣子，哪裏管得上外面是誰，趕緊撿起帕子，在冷水裏過了一下，來不及擰幹，直接貼在她的額上，拿起扇子輕輕扇風，希望她好過些。

周硯景将所有要緊事務處理好，片刻未歇，一路疾馳，趕來想給她個驚喜。

翻身下馬，朝馬車走，猜她見到他時該有多驚喜，實在懷念她紅着臉的嬌羞模樣。

卻發現她虛弱地倚在車壁，臉色蒼白如紙，一向紅潤的唇都失了顏色，鬓邊的碎發都被虛汗浸濕，黏在頰邊，搖搖欲墜。

臉色頓時沉下來：“怎麽回事？”

不等回答，便進到車內，接過白玉手中的扇子，讓她出去。

熟悉的氣味湧入鼻尖，好像驅散了車內難聞的氣味，身後寬厚的胸膛也比車壁舒服許多，額角處還有人在輕輕按壓，好一會兒後，溫池雨終于好受一些，緩緩睜眼。

“先、先生。”聲音裏還透着股虛弱，原本就嬌柔的嗓音，現在更是軟綿，叫人心疼。

周硯景的大掌蓋住她的眼，在她耳邊輕輕哄她：“睡會兒，醒來就不難受了。”