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“家人可以是彼此的依靠,也可以是堅實的後盾。但是，絕對不可以成為束縛。眼看着珍珠你就要和吳剛議親了，他家雖然算不得大富大貴,但在墨客街也是有名有姓的，還折騰着去王府做什麽。”

聽到姑娘叫姐姐,珍珠和白玉心裏湧起陣陣熱流，沖上鼻頭,又有些泛酸。

可是後半句話，珍珠不贊同：“沒影子的事情,姑娘別放心上。再說,他若是嫌我跟着姑娘丢臉,大可以不娶，管他作甚。”

白玉嘴裏米飯塞得鼓鼓囊囊的，聽溫池雨只提了珍珠，激動得囫囵嚼了兩口，皺着張臉費勁咽下去，雙眼發亮，炯炯有神地看過去：“姑娘,珍珠要嫁人，不跟着說得過去，我不同,可得跟着的。”

“哪裏說得過去,你倒是給我掰扯掰扯。”珍珠瞪了她一眼。

平日裏珍珠管事多，這麽一瞪，白玉還真有些憷她,忙低頭盯着沾在碗壁上的米粒,氣勢弱下去,嘴裏卻不饒人：“都納采問名過了，等吳小哥把婚書送來，你這親事不就是板上釘釘的事。姑娘還說你穩重，我看你是任性。”

“你……我看你是皮癢，小心今晚不讓你回房。”

白玉說的是事實，吳管事怕溫池雨成了王妃後忙起來，耽誤了吳剛和珍珠的親事，早早地請了媒人上門，這會兒他們倆的生辰八字已經交換過了，估計再有兩天，該來下婚書了。

珍珠反駁不了，只得繼續瞪她，讓她不要亂講話。

“那你說我說得對不對？”瞪多了，白玉也就無所謂了，聲音都大了些。

話沒說兩句，她倆倒嗆起來了，溫池雨無奈地看着她們，扶額道：“話還沒說完呢，你們又着急起來了，下回再打斷我，我可真要惱了。”

“還不噤聲，聽姑娘說完。”

竈膛裏的火勢漸漸小了，油燈的光亮明顯了許多，映在溫池雨睫上，拉出長長的影子：“你們細想想，不是住在一起才叫家人，出嫁女離了娘家難道不是家人了嗎？還有就是墨客街讀書人多，吳管事他們平日裏來往的都是清流，我看他們那些夫人，也自視甚高。珍珠你既已脫了奴籍，又跟着我走，難免被不知情的人輕視。雖然我總說，不要顧及別人的眼光，但這畢竟不是什麽生死抉擇的大事，你稍微顧慮一下，能過得更好，何樂而不為呢？”

“不僅如此，你和白玉都該想清楚一件事情，跟着我，究竟是不是幼時起就養成的習慣。現在不同了，你們不用圍繞着我，可以盡情享受自己的人生。”

“可是我……不知道該怎麽享受啊……”白玉望着簇簇的火光發愣，喃喃道。

珍珠也愣愣地點頭。

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她們的生活，從來都是圍着別人在轉，主子開心，她們便開心，主子難受，她們便跟着難受。而且她們和旁的下人不同，當初族裏人賣她們的時候是死契，等同于和她們斷絕了關系，不像翡翠或是其他人，發了月錢還知道攢着送些回家。她們得了月錢，都不知道該往哪處送。最親近人的除了彼此，就是溫池雨。

所以，是主仆還是家人，她們根本分不清楚。

看她們出神的模樣，溫池雨心裏像裹了顆碎石，雖小卻尖銳，刺得心裏不自覺地抽動，細細密密地泛着疼。

櫻唇微微抿起，壓下翻湧的情緒，緩緩地說：“不急，慢慢來，我們有一輩子那麽長。而且想不明白也沒關系，有我在，會為你們把着前面的路。去不去王府，都由你們自己選。我也允你們一句，日後你們來來去去皆自由，我在的地方就是你們的家。”

“姑娘……”鮮少在人前流露脆弱情緒的珍珠聲音裏帶着哭腔，“能遇到你是我們的福氣。”

“你們何嘗不是我的福氣。”

瓊林宴後，小皇帝特地到鄭開和周硯景跟前，說第二日下朝想去太後宮中，要告一日的假。

瓊林宴辦在皇家別苑，等回宮後再去壽康宮實在太晚，多有不便，小皇帝只得耐住性子等到明日。不過他年紀畢竟還小，又這麽久不見，思母心切，等一夜已經是極限，這才壯着膽子來告假。

殿試那日他表現得很好，滴水不漏，鄭開他們本就想着讓他歇兩日，自然允了。

翌日，早朝一散，小皇帝便乘着龍辇去了壽康宮。

“吱呀”聲起，幾個侍衛緩緩打開了塵封了兩月有餘的壽康宮大門。

孫靈月正坐在菱花銅鏡前，由翠綠為她描眉梳妝。

大門開啓的聲音傳進來，她欣喜地扭頭，眉尾處拉出一道淡淡的黛色。

“太後饒命。”

随着被禁足的日子逐漸拉長，孫靈月的脾氣愈發暴躁，稍有錯處，動辄打罵，翠綠放下騾黛膽戰心驚地跪下請罪。

啓料這次孫靈月毫不在意：“還不快起身為哀家整理，不，你先去瞧瞧都有誰來。要快。”

一道道請安聲傳來，暮氣沉沉的壽康宮，終于有了鮮活的聲音。

翠綠去殿門口看了一眼，小跑着回來禀告。

“太後，是皇上來了。”

孫靈月擰眉：“就皇帝一個人來的？”

翠綠明白太後的意思，可是寝殿內還有其他宮人，她怕別人看出端倪，默默垂首。

孫靈月以為，堂堂一朝太後被關了這麽久，怎麽說景王也該一齊來給她個交代，這才催促着宮人上妝，想叫景王看見儀容得當的自己。

“嘶，這麽急做什麽，若是扯到哀家頭發，當心你的腦袋。”既然景王沒來，也不必着急。

她這麽說，梳妝的宮人手上動作放慢了許多。

待她穿戴好出現的時候，周承州已經續上第三杯熱茶了。

“母後！”小皇帝一看見她出來，立即放下手裏的茶，滿臉的笑容，到孫靈月跟前，想親近一二。

孫靈月停下，沒有說話，上下打量一眼，直接落座，抿了口茶，不滿地說：“皇帝年歲漸長，怎地還是這般不穩重，毛毛躁躁失了身份。”

“孩兒謹遵母後教誨。”周承州退到座上。

不過孫靈月的冷淡絲毫沒有打擊到他：“母後可用過早膳，這兩個月是都在小廚房吃的，肯定膩了吧，孩兒早早讓禦膳房備了些您平日裏愛吃的，這會兒已經擺好了，孩兒陪母後一道用些，可好？。”

聞言，孫靈月直接起身，由翠綠扶着，往膳廳去。

周承州笑笑，也跟着去了。

皇家雖然規矩重，需食不言寝不語。可是在親近的人跟前，也不必事事較真。尤其周承州是皇上，想說話也沒人敢說他。他去慈寧宮陪太皇太後用膳時，也常常說些小話。

可是孫靈月對他格外嚴格，在諸多小事上，甚至比鄭開和周硯景要求更多。

席間談天，是絕對不許的。

剛剛才被點過有失穩重，周承州不敢忘母後教誨，安靜地陪着孫靈月用膳。

孫靈月卻破天荒地開口，淡淡問：“皇帝今日不去勤政殿？”

“孩兒許久不見母後，同太傅和小叔……景王告了假。”周承州以為孫靈月和他一樣，太久不見了，高興得忘了規矩，圓圓的臉上挂着甜甜的笑。

他集合了先帝和孫靈月的優點，小小年紀便可窺見其不不俗容貌。稚氣未脫的臉上，還有些孩兒臉，嫩嘟嘟的臉帶着笑，任誰瞧着都覺得喜歡。

偏偏孫靈月不為所動，反而眉頭緊緊擰着，臉色沉下來：“皇帝是一國之君，要以朝廷為重，不可整日想着往後宮走，玩物喪志。”

“孩兒明白。”略顯稚嫩的聲線有些不穩。

周承州滿心期待地來看孫靈月，以為孫靈月會如他一般，同樣地想念着他，但是接二連三地被潑冷水，有些發蔫。

“打起精神，不可在人前落淚。”到底是母子，孫靈月一聽他聲音，就知道他老毛病犯了，擡眼一看，果然不假，眼眶裏裝滿了淚。

宮人及時遞上帕子，周承州背過身子，不想被母後看見他懦弱的樣子，胡亂地擦幹了尚未落下的淚。

“好了，早膳也用完了，皇帝該去勤政殿了。”

周承州看了看跟前剩了大半碗的杏仁燕窩粥，沒有說話，默默起身。

“孩兒告退。”

孫靈月冷漠地看着周承州的背影，手點着額邊穴位，不耐地說：“翠綠，還不快幫我揉揉。”

先帝和景王是同母兄弟，相貌上也有五六分相似，按理說生出來的孩子，也該像個兩三分。可皇帝不知怎麽長得，全像了先帝，半點沒有景王的影子。

特別是那雙眼，與先帝狹長的丹鳳眼，一般無二。

孫靈月不喜先帝，對上與先帝長相極像的周承州，多了許多複雜。

今日景王未曾一同前來，孫靈月心裏多了怨怼，對上周承州也就對了許多不滿。

翠綠輕輕幫她揉了一會兒，感覺腦中緊繃着的弦松快了許多，示意旁人退下，只留翠綠一個，孫靈月沉沉地看着大門處，說：“兩個月了，你去找人查查景王這些日子有何異常。”

她被困在壽康宮前，确認了那個女人傷心遠走了。

不過她不清楚景王對那女人用情如何，還是再去查探一下，才更安心。

翠綠一聽，“撲通”一聲，膝蓋重重落地，惶恐道：“奴婢不敢。”

翠藍被省刑司的人帶走，至今生死不明，她不敢再觸怒景王。

“去。”

孫靈月哪會管她想什麽，令她動作快些。

翠綠哪敢不從，還是去找了安在景王身邊的眼線。

找了一圈，卻找不到人。

随手拉了一個宮人問，原來那個小太監做了錯事被發現，已經消失了……