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薛玉潤覺着，錢夫人也真不愧是她的親師父，把她的命脈拿捏得死死的，生怕她不上心，一下就提出了一個她不能拒絕的條件。

錢夫人手裏的，是一套名為《相思骨》的話本子。她才看完第一冊 ，正抓心撓肺想看後面的內容。

那套話本子是竹裏館的珍本，現在市面上早買不到了。她總不好讓人私下裏去給她淘這套話本子，而替她買話本子的二哥哥，現在跟着叔父嬸娘在邊關呢。

錢夫人手裏這套，算是她唯一的希望了。

不過，錢夫人的意思，是要将切磋功課和備選宮妃分開，薛玉潤對這一點樂見其成。

她其實也很好奇，傳聞裏的巾帼書院究竟如何。對于她們之間比較功課，她躍躍欲試。如果要讓她跟其他小娘子相比，為了争楚正則這個冤家的誇贊……

算了算了。

但許太後悠然笑道：“方才蔣山長說，切磋功課正合‘乞巧’之意，哀家覺着對極了。何不把切磋功課的大比，放在乞巧宴上呢？如此一來，慶賀乞巧節又多了一種花樣，既不耽誤功課，也熱鬧。”

蔣山長無可無不可地道：“太後說得是。”她顯然對把大比放在什麽時候并沒有什麽意見。

錢夫人抿了抿唇，道：“只是，乞巧節畢竟以誠心祈福為主。安置香案，呈上書畫、刺繡、巧果。要是沒了這些，反倒不像過乞巧節了。太後，不如還是将大比和乞巧節分開來吧？”

如果大比放在乞巧宴，皇上亦會高坐堂上，那不就又成了選妃之争？錢夫人是想讓薛玉潤借此跟巾帼書院的人比一比，但也不想讓她沾惹上這樣的事。

“自然是不會拿切磋大比代替乞巧節的習俗。哀家想着，午宴切磋大比，晚宴乞巧賞月，不是正好熱鬧一整日麽？”許太後看了錢夫人一眼，笑道。

“你們哪，說了不算。便是哀家說了也不算。”許太後話音方落，一直紋絲不動的太皇太後緩緩地開了口：“乞巧節，主要是這些小姑娘們的節日。”

太皇太後說罷，慈愛地掃了眼座下的小娘子們：“你們想如何慶賀，等用過午宴，自去好好商量吧。等商量好了，再來同我們說一聲便是。”

用過午膳，許太後陪太皇太後，邀請蔣山長和錢夫人一起泛舟湖上。留下小娘子們在淩波亭湊做一堆。

“湯圓兒。”等長輩們一走，她們就活絡起來，有相熟的小娘子熱切地坐到了薛玉潤身邊：“你真要跟我們切磋啊？”

“你覺得，蔣山長會放過這個機會嗎？她一直想着跟先生一較高下，也想着讓我跟巾帼書院的學子一較高下。”薛玉潤一攤手，無奈地道：“而且，先生還提出了那樣一個獎賞。”

薛玉潤說着，伸出手比了個“五”：“拔得頭籌的人，可以從她的書庫裏挑五本書呢。”

頭一個跟薛玉潤搭話的人，是輔臣趙家的嫡幼女趙滢。她跟薛玉潤素來交好，聞言眼睛滴溜一轉，在薛玉潤身邊耳語道：“你被沒收了什麽話本子？”

薛玉潤也壓低了聲音：“《相思骨》。”

趙滢睜圓了眼睛：“你居然有《相思骨》！？”

薛玉潤連忙去捂她的嘴：“小聲點小聲點！”

可話說晚了，三公主等人已經尋聲望了過來：“說什麽呢？”

三公主狐疑地看了薛玉潤一眼：“薛妹妹，你不會是在想着怎麽逃開大比吧？”

“你可是錢夫人的關門弟子。”三公主将“關門弟子”四個字咬重了些：“你的手藝藏在閨中這麽多年，如今總得讓我們瞧一瞧錢夫人是如何教導有方的吧？”

以她對薛玉潤的了解，薛玉潤但凡說出口的話，總是跟着一堆歪理，到最後都讓人覺得合情合理。所以，她就沒想給薛玉潤開口說退居臺下的機會。

薛玉潤不喜歡有人拿着錢夫人說事，當即就道：“先生教我，是我之幸。可如果我就是一塊不可雕的朽木，也不能怪罪先生教導無方。”

三公主一噎。就是因為覺得自己功課不佳，皆是錢夫人教得不好的緣故，轉而去了巾帼書院讀了兩年。聞言憤而道：“那你到底比不比？”

“湯圓兒肯定會參加大比的。”趙滢二話沒說，先應道：“對吧湯圓兒？”

“切磋自然可以。”薛玉潤暗中敲了趙滢一下，面上好整以暇地笑道：“不過，就不要在乞巧宴上切磋了。”

“薛妹妹是對母後的提議有什麽意見？”三公主皺着眉頭問道。

“太後的提議是極好的，只是，如果在乞巧宴上大比，拔得頭籌的人自然風頭無兩，那輸了的人少不得要哭着去乞巧了。”薛玉潤看着三公主，慢條斯理地道：“殿下，我是沒法保證穩操勝券的。”

衆人齊刷刷地看向三公主，眼神裏明晃晃地寫着三個字：“你能嗎？”

三公主當然不能。

三公主噎得一時半會兒沒說出話來。她去了巾帼書院讀了兩年，結果因為大比太難，才又回宮中另請女教習。

許漣漪打了個圓場：“三公主也是好意。畢竟，現在距離乞巧節都不到一個月，若是大比在乞巧節前，準備的時間豈不是更短？”

這話倒是在理，衆人面面相觑。

趙滢因為是輔臣之女，比旁人膽子大些，幽幽地問：“我們不想比的，可不可以不比？”

許漣漪微愣。

“我好不容易才在書院結束大比，能在靜寄山莊偷得浮生半日閑。要是想着又要在這兒大比……”趙滢沉沉地嘆了口氣：“就找個人來跟湯圓兒比，不成麽？”

薛玉潤瞪趙滢一眼。

真的是。就為了一套《相思骨》，絲毫不顧她們之間多年的情誼！要是二公主在就好了，二公主肯定會心疼她。

可趙滢這話，卻讓很多小娘子們蠢蠢欲動，她們又齊齊地看向三公主。三公主抿了一下唇，遲疑着道：“我覺得也不是不行。”

她也不想比啊。

她只想着從在座的小娘子裏挑出一個出類拔萃的，來把薛玉潤比下去。

許漣漪對三公主有幾分恨鐵不成鋼。許太後設這樣一個局面，當然不是為了讓她們比個名次。許太後要的是相争，是嫌隙，是她們背後的家族角力。

但許漣漪還沒來得及說話，薛玉潤就撫掌道：“三公主所言極是。不想比的，就好好準備香案。想比的人呢，方才許姐姐也說了，時間緊，我們總不能琴棋書畫統統都比，不如就挑一樣吧。”

“好啊。”趙滢立刻應聲，朝薛玉潤眨眨眼，示意她挑一個拿手的。

三公主知道薛玉潤最擅長下棋，着急忙慌地道：“不許比下棋。”

衆人詫異地看着她，不解其意。

許漣漪只好替她圓話：“三公主的意思是，雖然不用在乞巧宴上比，但最好還是像太後所言，熱鬧些。”

“要圖熱鬧，又不想太麻煩，不如就比樂器吧？”薛玉潤也沒想下棋，當即就爽快地道：“我彈筝。”

她話音方落，人群中就有一人揚聲道：“既如此，那我也彈筝。”

薛玉潤循聲而望。

人群中的少女微微擡起下巴，直直地看着她。

見到出頭的人，三公主面露笑意，許漣漪若有所思地低頭。

要想在太皇太後、太後和皇上面前露臉，其他人自也有想要吹笛撥弦的。可她們大多一定會避開薛玉潤選的樂器，像這樣直勾勾地要跟薛玉潤相争的，實在是絕無僅有。

餘下衆人則面面相觑，悄悄地離此人遠了些。

無他，出頭的人是先皇後的侄女、皇上的嫡親表妹，顧如瑛。

要論跟皇上親緣的親疏遠近，顧如瑛比許漣漪和薛玉潤都該更勝一籌。

只可惜，當初四大輔臣裏沒有顧家，顧如瑛沒跟皇上自幼定親。否則，興許這皇後之位該是顧如瑛的也說不定。她們可沒有顧如瑛這樣的身份，不想無辜被牽連進這樣的争端裏。

趙滢咬了一下唇，問道：“顧姐姐最擅長的，不是琴麽？你每次在書院大比，彈琴都是第一。要不，顧姐姐還是彈琴，不要彈筝吧？”

“這樣的場面，顧姐姐原也用不着彈琴。”三公主瞥了眼薛玉潤，自覺有人能壓她一頭，總算能心平氣和地笑道：“蔣山長素手妙音，琴音《高山流水》名震天下。顧姐姐可是深得蔣山長真傳的。”

顧如瑛對上名不見經傳的薛玉潤，彈琴簡直就是殺雞用牛刀，太過大材小用了。

三公主的話，說出了其他人的心聲。

盡管錢夫人被太皇太後邀請入宮教導薛玉潤，可錢夫人遠不如蔣山長那般頗負盛名。而且，她們都知道顧如瑛于弦音一道極有天賦，琴、筝皆有涉獵，在同齡人之中，無出其右。

時人都覺得彈琴比彈筝更難，顧如瑛彈琴的造詣已如此之深，更何況彈筝？

許漣漪捏了一下帕子，也勸道：“顧姐姐，薛妹妹畢竟比我們都小些。若是想換一樣樂器，也無妨吧？”

“我喜琴也喜筝。”顧如瑛沒有如三公主期望的那樣落井下石，她看向薛玉潤，沉聲道：“若是薛妹妹想換成彈琴，我也奉陪到底。”

這明晃晃的相争到底、毫不相讓的意味，讓先前離得遠遠的小娘子們，都抑制不住好奇的心思，時不時地往薛玉潤身上瞥。

她們都想看看這位年幼失怙、養在深宮、聲名不顯的未來皇後，究竟會不會接招。

薛玉潤當然是要接招的。

她還心心念念着錢夫人手裏的話本子呢。

更不用說，她身為錢夫人的關門弟子，也斷不會畏而不戰。

“不換了。”薛玉潤打定了主意，道：“就彈秦筝吧，秦筝熱鬧。”

“行。”顧如瑛點了點頭，道：“我可不會因為你年紀小就讓着你。”

“嗯。”薛玉潤朝顧如瑛點了點頭，認真地道：“顧姐姐放心，我一定全力以赴。”

顧如瑛深看她一眼：“不吝賜教。”