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初冬的傍晚, 天色昏昏，透着些幹燥而森然的冷意。但落日餘晖落在薛玉潤朱紅的裙擺上，卻照出了幾分和寒意不符的暖和來。

薛玉潤拎着紅木五彩點螺花鳥瑞獸食盒, 放到了楚正則的桌案上。她來得急, 只換了一身常服，想來楚正則也沒來得及沐浴更衣。

“我讓承珠殿的小廚房算着時間, 熬了一碗八珍醒酒湯。”薛玉潤一下就嗅到了他身上淡淡的酒氣, 微微蹙眉, 她一邊說着，一邊打開食盒的蓋子：“一猜你就沒喝醒酒湯。”

他臉上顯現出了鮮明的倦色，惹得她的語調含着嗔惱, 又藏着心疼。

楚正則眉目舒展，低聲笑道：“湯圓兒, 你是在心疼朕嗎？”

“誰要心疼一個喝醒酒湯都要人催的三歲小孩子？”薛玉潤耳尖發紅, 哼聲将碗往他面前一推, 兇巴巴地道：“快喝醒酒湯。”

桌案寬闊, 離她太遠。

楚正則朝德忠打了個手勢, 站起身來。走到薛玉潤身邊時，薛玉潤下意識地攥住他的袖子, 驚道：“你難不成還真要逃一碗醒酒湯啊？”

楚正則又好氣又好笑：“你真當朕三歲不成？”

薛玉潤大言不慚地點頭，嚴肅地道：“嗯。”

楚正則伸手彈了一下她的額頭。

“幹嘛呀！”薛玉潤立刻舉起手來, 護住自己的額頭，氣道：“早知道我就親手做一碗醒酒湯, 再加滿滿一碗苦蓮心，盯着你都喝完。”

楚正則思及薛玉潤偶爾親自下廚展露出的“驚人廚藝”, 哪怕是一碗常見的八珍醒酒湯, 很難說她最後會做出什麽驚世駭俗的成品來。他輕咳一聲, 道：“不必，仔細受累。”

“不敢喝就直說。”薛玉潤朝他做了個鬼臉，見德忠将醒酒湯端到一旁的小桌上，便也坐了過去。

她從前來找楚正則時，多半也是坐在窗下的小桌旁。太師椅上放着軟墊，還會替她加一個引枕，可以小小地偷一會兒懶。

她靠在太師椅裏，也不由得生出了幾分困倦。

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她因為是未來的皇後，所以也出席了午時皇親國戚的午宴。但是這種大型的宴會，她都沒法好好地吃喝，免得時不時地要出恭。還得緊繃着心神，應付衆人觥籌交錯間的機鋒。

不過，一陣椒香将她的饞蟲勾醒，她頓時就不困了——宮侍端來一碗椿根馄饨，配半碟小酥肉和半碟炙獐肉。

薛玉潤眼前一亮。

德忠笑道：“知道姑娘會來，早讓小廚房預備上了。”

“獐骨熬的馄饨湯吧？好香。”薛玉潤輕輕一嗅，細細品嘗一口。

香椿樹根磨成粉，和在面粉裏揉成了馄饨皮，香椿的清鮮若隐若現。咬一口下去，獐骨熬得濃白的湯汁在流轉過舌尖，又嘗到小蝦與肉糜混合的肉餡，只覺鮮上加鮮。

小酥肉是她吃慣的，這碟炙獐肉卻比她重九登高節那日在家中烤的獐子肉更加的鮮美。分明是不怎麽見肥油的瘦肉，可咬一口下去，卻一點兒也不柴，反而透着細膩與肥美。

再配上一口熱氣騰騰的椿根馄饨，只覺得通體舒暢，再無疲倦。

楚正則不重口腹之欲，他今日連赴兩場大宴，并沒有食欲，醒酒湯也一向不是他愛喝的東西。可看着薛玉潤用膳，她眼裏的光亮與喜悅讓他不由食指大開，讓德忠也上了一份。

見他們二人吃得心滿意足，德忠一邊指揮宮侍收拾，一邊欣慰地道：“多虧姑娘來了……”

楚正則淡掃他一眼，德忠立刻轉而道：“姑娘，這道炙獐肉是新菜式，您喜歡這口味嗎？”

薛玉潤正要喝水，聞言手一抖，差點兒把茶水灑出來。她連忙放下杯盞，緊緊地扶穩，咳了一聲，道：“喜歡。”

她這番動作沒有逃過楚正則的眼睛，楚正則略一思索，便明白她慌亂從何而來。

登高宴上，白茅包裹的死麕，就是一只小獐子。

楚正則眸中含笑：“那登高宴的……”

薛玉潤正襟危坐，嚴肅地截話，道：“陛下是問，登高宴的畫像嗎？”

他又沒答應她所有的條件，她才不要這麽輕易地被他收買呢。

楚正則眸中的笑意分崩離析，他面無表情地抿了一口茶：“畫？”

薛玉潤眨了眨眼：“那可是我的畫像呢，陛下，你總不會把它燒了或者毀了吧？”

楚正則沒有說話。

“那我會很難過的。”薛玉潤雙手合十，委屈巴巴地再接再厲道：“讓我看一眼吧。”

楚正則斷然道：“不行。”

“那就是沒燒也沒毀。”薛玉潤笑眯眯地下了結論。

楚正則揉了揉自己的當陽穴。

總覺得看到她來就不疼的頭，好像又開始疼了呢。

但薛玉潤一瞧他揉當陽穴，就輕輕地“啊”了一聲，站起身來。

楚正則下意識地攥住她的手腕：“這就走？”

薛玉潤“嗯啊”一聲：“不走怎麽辦呢？陛下又不肯讓我看畫，還不肯答應我那些再合理不過的條件。”

“合理”二字，是重中之重。

想到她在登高宴的林中所提的那一串“合理條件”，楚正則嗤笑一聲：“德忠，去取《說文解字》。”

但他從薛玉潤慢條斯理的動作中，明了她并沒有真的想走的意思，便松開了手。

薛玉潤反手就小臂一擋，遮住了他的眼睛：“你都頭疼了，不許看書。”

楚正則一向不怎麽與人親近，如果換做旁人，這突如其來的一擋，只會讓楚正則一掌打出去。可此時，他鼻尖嗅到她身上熟悉的淡香，只覺得心底舒緩又安心。疲憊無隐無蹤，他低聲應道：“好。”

德忠站得遠遠的，索性跟珑纏比了個手勢，雙雙悄然推門而出。

薛玉潤沒有察覺，移開手臂，便揉上他的當陽穴，嘟囔道：“又不喝醒酒湯，又不肯休息，不是三歲小孩是什麽？”

楚正則這一時，無比的順和，薛玉潤說什麽，他都只會低聲回一個字：“嗯。”

“老叟宴的時候，我悄悄地在外面看了眼，皇帝哥哥，他們都在誇你呢。”薛玉潤嘟囔完，覺得手下的人難得這麽乖，忍不住笑道：“皇帝哥哥最厲害了。”

她的語調歡欣雀躍，是與榮有焉的喜悅和驕傲。

楚正則的心底忽地一悸，他自己甚至都未曾深思，便忽地伸手握住了薛玉潤兩只手的手腕，然後倏地站了起來，垂眸看她。

薛玉潤沒料到他倏地站起身來，驚得“诶？”了一聲，還氣鼓鼓地道：“你下次起身要跟我說，不然我會不小心劃到你的！”

楚正則深深地看着她。

便是氣惱時，她也無一處不可愛。

然而，“老叟宴”三個字，卻深深地壓抑了他的悸動。只要一想到有人可能對她不利，他心底壓抑的戾氣便如山呼海嘯一般，欲沖破牢籠。

楚正則半晌沒說話，惹得薛玉潤困惑地擡頭看他。楚正則低眉望着她的眸色太過幽深，薛玉潤從其中窺見了罕見的戾氣。

薛玉潤鼓起的腮幫子消了下去，她反手握住了楚正則的手。

楚正則微愣，便見她緊握了握，然後松開手，從懷中拿出一個荷包來：“皇帝哥哥，不管出了什麽事，今天都不要生氣。”

“今天是你的生辰呢。”薛玉潤笑盈盈地露出兩個小梨渦，托着他的手，将荷包放到了掌心：“喏，我向來說到做到。”

名貴的錦緞上，正繡着兩個一紅一綠，“天生一對”的福娃娃。他們咧着嘴笑，緊密地依偎在一起。荷包的緞面不大，看得出她繡得有些艱難。可饒是如此，她也沒想過一前一後地将這兩個福娃娃分開。

“你還真的繡出來了。”楚正則握着荷包，啞然失笑。

不知怎的，他先前突然騰升的戾氣蕩然無存，只餘下好氣又好笑，再加上一點兒，難以宣之于口的心滿意足。

“不好看嗎？”薛玉潤眨着眼睛，問得分外的真誠，甚至還一指待在楚正則房中角落裏的男福娃娃燈籠：“不好看的話，陛下也不會留着這福娃娃燈籠不丢了，對不對？”

男福娃娃大綠色的肚兜，還怪惹眼的。

得虧他這乾坤殿，沒有外人會來。

她當然知道，方才楚正則不可能是在生她的氣。但此時她并不會追問楚正則原因，今天是他的十六歲生辰呢，她的皇帝哥哥，就該輕輕松松地過生辰。

“這繡技，和這兩個福娃娃，相得益彰。”楚正則慢條斯理地道。

這七拐八繞的，不就是在說她繡技差嗎？但薛玉潤半點兒不在意，她狡黠地笑問：“那我的皇帝哥哥，戴不戴？”

楚正則低笑一聲，道：“好啊。”

他說着，竟當真欲換上這個醜得相得益彰的荷包。

薛玉潤驚得連忙去阻止他：“你得系在裏衣呀！你系在外頭，萬一姑祖母和太後問起來怎麽辦？這也太丢臉了吧！”

她倒是還知道自己繡得不好呢。

楚正則哈哈一笑：“你怎麽這麽可愛。”

薛玉潤輕咬了一下嘴唇，下意識地反駁道：“你才——”

話只說了兩個字，便戛然而止，好像她才意識到他不是在揶揄她，而是清清楚楚、明明白白地說着“可愛”。

“可愛”兩個字，他分明是朗聲笑着說的，可不知為何，落在薛玉潤的耳中，竟多了幾絲缱绻。

楚正則望見她含羞的眼睛，舌尖不由抵了抵牙關，聲音多了幾分沙啞：“湯圓兒，你想說什麽？”

“我是想說，天已經暗了，我得回承珠殿。”薛玉潤紅着臉，不肯看他：“再晚，夜路不好走。”

“朕陪你。”楚正則從容往外走。

薛玉潤一愣，拽着他，嘟囔道：“說得像你一個人回來的時候，就不是走夜路了一樣。”

楚正則垂眸一笑：“今天這麽心疼我？”

“那不然呢？”薛玉潤哼哼兩聲，決定自己才不要總是被他羞到後撤：“陛下，你想讓我心疼誰，盡管吩咐一聲，我這就去心疼。”

“你還想心疼誰？”楚正則面色一沉，下意識地欺身上前，伸出手來。

薛玉潤敏捷地往後一跳，左手扶額，右手捂着腰間裝肉脯的荷包。

楚正則：“……”

他自己都還沒想好，究竟是彈她的額頭還是搶她的肉脯。

在他的怔愣中，薛玉潤朝他做個了鬼臉：“陛下萬福金安，做個好夢~”她說着，像一只歡快的小鹿，腳步輕快地走出殿門。

楚正則沒有攔她，畢竟這是在宮中，如果她在乾坤殿留得太晚，對她的聲名不好。

可她沒走幾步，又蹬蹬地轉身回來。

“又忘了什麽？”楚正則輕“啧”一聲，好整以暇地看着她。