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湛羽驀地停下腳步，轉身正對着她：“你這人怎麽這麽愛管閑事兒？我借行不行啊？”

季曉鷗也站住，寸步不讓地回敬：“我就要管閑事兒，你能怎麽着啊？借？我還不知道你？你找誰借去？你要真能借來錢，也不至于做那種事去！”

湛羽瞪着她，胸口起伏不定，兩片棱角分明的薄嘴唇動了又動，季曉鷗吸口氣，預備迎接他更加刻薄的話語，他卻垂下睫毛，轉身跑了。

“湛羽——”季曉鷗拔腿要追，但一夜無眠，再加上未吃早飯，眼前忽然金星亂冒，差點兒栽在地上，等她扶着牆站穩，湛羽早就跑得沒影了。

他這一走，就再沒露面。

上午九點多李美琴醒過來，提起昨夜的遭遇一臉茫然。她只記得自己去廚房燒水，一不小心絆在天然氣的膠皮管上，那一刻雙腿完全不聽使喚，一下子摔在地上，後來的記憶就幾乎斷片兒了，連給季曉鷗打電話求救的事都記不太清了。但她卻清楚地記得自己是先給兒子打電話，兒子的手機卻關機。她問季曉鷗：“小羽哪兒去了？這孩子最近天天神龍見首不見尾，手機時開時關，到底在忙什麽呢？還沒畢業他們公司就這麽重用他，別把孩子累壞喽。”

她嘴裏雖然在埋怨，卻完全是言若有憾心實喜之。每次提到湛羽，她的臉上都會蒙上一層奇特的光亮。而季曉鷗每次見到這種母愛的光暈，都會感覺心理壓力巨大，生怕自己哪天控制不住會把真相和盤托出。

十點鐘醫院打掃衛生，陪護的人都被攆出病房。坐在住院部的樓下，季曉鷗收到湛羽一條短信：我三天後回來交錢。這幾天麻煩你照顧我媽，以往種種不敬，姐，請原諒。

季曉鷗走到樓下的小賣部，買了面包和冰紅茶充作早餐。那面包不知放了多久，棉絮一樣。她把一塊早已過了保質期的面包放在嘴裏，機械地嚼了很久，還是決定給湛羽回個電話，她想跟他說，如果借不到錢，手術押金她可以幫着解決一部分，讓他別太着急。

但她沒想到，湛羽的手機，居然又關機了！而且一關就是幾天。

因為美容店離不開人，季曉鷗不能全天都待在醫院，她找到一個不錯的護工，又在醫院食堂辦了張飯卡，往卡裏充了幾百塊錢交給護工，讓她按照醫囑給李美琴買飯。她自己則每天下午到醫院探視一次。

李美琴頭部的外傷恢複得很好，看樣子也沒留什麽後遺症。只等着湛羽回來再商量是否立刻進行股骨關節手術。

但三天後，湛羽并未如約出現在醫院。季曉鷗發出的短信也如石沉大海，沒有一點兒回聲。

第四天，主治醫師問季曉鷗，是打算安排李美琴出院繼續保守治療呢還是進行手術準備？季曉鷗十分為難，湛羽音信杳然，她懂得再多，就算知道手術已不可避免，也不能越俎代庖代替親屬拍板做決定。

拖到第六天，院方已十分不高興，發出最後通牒，再不做手術就馬上出院，外面多的是排隊等病床的患者。醫生說不做手術也行，但股骨持續塌陷，一旦失去手術的機會，以後可能再也站不起來了。

季曉鷗知道這家醫院的骨外科床位有多緊張，一旦出院再想進來就不知道要等到什麽時候了。她趕緊賠笑說她都懂，但患者家屬還在外地籌錢，暫時聯系不上，請醫院再寬限兩天。事已至此，既然聯系不上湛羽，她只能試着跟李美琴商量。由于一個人單獨在家這麽多年，再加上疾病的影響，李美琴的思維方式早已脫離現實，變得非常直線非常自我。她當然同意手術，但季曉鷗問及手術費用時，她不假思索地回答：“你不是說北京市政府可以報銷嗎？肯定選最好的進口的呀。”

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季曉鷗苦笑。原來她編造了幾個月的謊話，竟在這裏等着她。選擇這時候說明真相，真不是一個太好的時機，真相對李美琴來說恐怕太殘忍了。而且如此一來，她連湛羽的行蹤都不能再提了。

季曉鷗在一籌莫展中又想起向上帝祈禱，請求上帝給她一個啓示，“神啊，唯你知道我心所願，我将一切交托給你。求你賜我智慧與能力，讓我知道該如何選擇，才能幫助那些需要得到安慰的人。”

祈禱完畢，她閉着眼睛翻開《聖經》，恰好翻到《箴言》篇，看到這樣一段話，“你手若有行善的力量，不可推辭，就當向那應得的人施行。你那裏若有現成的，不可對鄰舍說：‘去吧！明天再來，我必給你。’”

她被自己編造的謊言逼到了牆角，上帝又給她如此的啓示，季曉鷗只好一咬牙，硬着頭皮想辦法去籌款了。

整理一下這幾個月的利潤和花費，季曉鷗發現她只有三萬多的餘款可以調用。剩下的四萬，只能去借父親的私房錢。

晚上回家，她避開趙亞敏，躲在書房裏跟父親軟磨硬泡。季兆林對女兒一向遷就，雖然對她正在做的所謂善事不以為然，最終還是把兩張存折交給她。這是他瞞着妻子攢下的一部分稿費，正好四萬。季曉鷗接過存折，高興得摟着他脖子在腦門親了一下，倒惹得他十分傷感，想起女兒長到二十八歲，和他如此親熱的場景，屈指可數。不過季曉鷗沒打算白用這筆錢，她給父親寫了一張借條，約定六個月內還清，按銀行現行的利息結算。

翌日從銀行取出錢，季曉鷗匆匆趕到醫院，正要往李美琴的賬戶裏入賬，收銀員忽然哎了一聲，說賬戶裏昨天已經進了十萬塊錢，足夠手術押金了呀。

季曉鷗吃一驚，以為是湛羽回來了，連忙問是誰存進去的。可能因為金額巨大，或者昨天交錢的人不多，收銀員居然還記得，她說：“一個男的，個兒挺高的，皮膚挺黑的，長得挺帥的。”

季曉鷗啞然，符合這許多條件的，只有一個人。

她默默地走到一邊，從手機裏調出嚴謹的號碼。電話通了，她劈頭第一句就問：“你往湛羽媽的賬戶裏打那麽多錢是什麽意思？”

嚴謹愣了一下才回答：“那是我跟湛羽的事，男人之間的事，你就甭管了。”

“你有那麽好心嗎？”季曉鷗覺得這事說不出的詭異，“喂，嚴謹，你不會有什麽壞心眼兒吧？”

“我對他能有什麽壞心眼兒啊親妹妹？你什麽時候能徹底放下戒心無條件相信我？”嚴謹很不高興，恨不能隔空咬她一口。

“你做過的事得能讓人相信啊大哥。說實話，是不是湛羽找你借錢了？是不是他答應你做什麽事了？”說到這裏，季曉鷗簡直被自己的想象給吓到了，聲調忽然提高，“嚴謹，你說過兔子不吃窩邊草的！他已經夠可憐了，你甭再禍害他！”

嚴謹沉默片刻，然後問：“季曉鷗，在你眼裏，我的形象就那麽壞嗎？”

“這不是形象的問題。像湛羽那樣的男孩，你……你對他有看法，這事兒我能理解，完全理解。可你不能乘人之危。”

“算了。”嚴謹嘆口氣，“有時間你出來一趟，我帶你去個地方，把一切都告訴你。”

嚴謹帶她去的地方，很遠，距離北京一百多公裏，在天津的塘沽港。

嚴謹被他媽圈在家裏養了一個多月的傷，既不能開車也不能遠行，早就憋得五內俱焚。此番重新摸到路虎的方向盤，像見到老朋友，一路上把車開得飛一樣輕快。季曉鷗警惕性還是挺高的，從東三環拐上京津塘高速，她就發覺不對勁，開始叫停：“停車停車！你準備上哪兒去？”

嚴謹一字一頓地說：“天、津、塘、沽。”

季曉鷗差點兒瘋了：“什麽？你帶我去天津去塘沽幹什麽？”

“你不要那麽激動好嗎？坐好！放心，我不會拐賣你。”

“那你想幹什麽？滅口？那你也得選一月黑風高之地方便你殺人埋屍啊？”

嚴謹猛地一拍方向盤：“季曉鷗，你能不能安靜一會兒？”

他對季曉鷗還從來沒有如此不客氣過，冷不丁響起的喇叭聲，吓得她一哆嗦，立刻閉了嘴。等緩過神來發覺自己早已失了奪人的氣勢，賭氣一路上沒跟他說一個字。

十二月的天黑得早，他們到達塘沽時，還不到晚上六點，但天已全黑，塘沽港正華燈齊放。遠遠地，季曉鷗看到那只燈火輝煌如同水晶宮一般矗立在海河外灘上的郵輪，頂層閃耀着醒目的“三分之一”四個字，整個船艙被籠罩在一片璀璨的光海中，她的震驚更甚于第一次看到“有間咖啡廳”的時候。

然而更讓她吃驚的還在後面。當她跟着嚴謹踏上舷梯，走入人聲鼎沸的大廳時，那些穿梭在大廳裏的領位員以及負責點菜、傳菜的服務生，清一色身着黑色高領衫和黑色西裝，或清秀或英俊或風流，花色品種齊全，簡直讓她眼花缭亂，仿佛落入了男色的盤絲洞。

季曉鷗雙腳釘在不鏽鋼的樓梯上，半天沒有邁步。恰好一個別着胸牌的樓面經理走過來，招呼嚴謹：“喲，老板來了！這回時間隔得可真長。”

老板兩個字如同一道閃電劈過季曉鷗的頭頂，瞬間讓她打了個冷戰。她幾步追上嚴謹：“喂，問你一個問題！”

嚴謹替她問了：“我是不是開鴨店的鴨公？”

“你怎麽知道我要問這個？”

“每一個第一次跟我來這兒的女人，都會問同樣的問題。”

季曉鷗着急地追問：“那你的答案呢？你是嗎？”

嚴謹忍不住樂了。原本他已經走到二層的甲板上，正準備伸手去推一個包間的門，此刻倒不那麽着急進去了。他轉過身，手撐着門框，居高臨下地望着還站在舷梯上的季曉鷗，他問：“這問題的答案對你有多大影響？”

季曉鷗答得毫不含糊：“你要敢說是，我現在就敢向公安局舉報你，你要說不是，我就明白了您老人家的性取向的确有問題。”

她話音未落，嚴謹身後的包間門打開了，有人走出來，哈哈大笑：“嚴子，你看你看，我沒冤枉你吧？咱的眼神兒有時候還是和人民群衆保持一致的。”

季曉鷗擡起頭，就看見一張圓圓的大阿福一樣的臉，從嚴謹的肩膀上方露出來。他的聲音圓潤明朗，比他的模樣更具有辨識度，就是上回跟嚴謹在派出所門外一起等她的那個“許胖子”。

“許胖子”的身後，還跟着一人，白色細藍條紋的襯衣襯得人更斯文細致，笑容很淡，卻看上去溫暖可靠。這人看上去眼熟，但辨認他讓季曉鷗費了點兒工夫。因為第一次見他時，他帶着一副黑框的時款眼鏡，這回什麽也沒戴，可是他那種溫潤的氣質，卻令人一見難忘。

嚴謹将一頭霧水的季曉鷗拉進包間，一一給她介紹：“這是胖子，大名許志群，你見過的。”

和許志群的相識起源于他的幫忙，季曉鷗感激他，乖巧地叫了一聲“許哥”。

嚴謹又說：“這是程小幺。”

季曉鷗睜大了眼睛沒有回應，自是詫異如此文質彬彬的一個人，為什麽會有一個如此市井化的名字？