4 ：黑塵猶暗新焦土

兩人匆匆趕到樓下，只見鄭七娘發鬓散亂，跌跌撞撞，姣好的面容上是一條條血印，應是驚恐之下用指甲抓撓所致。

此刻正是五更不到，天色尚早，其餘人想來都在酣睡，聽到動靜才紛紛奔下樓來。

秦佩和李重雙都站着一動不動，而位于一樓的天字房裏烈焰沖天，廊柱與粉牆都被濃煙熏成漆黑。

最駭人的是，在熊熊烈火中，衆人可以很清晰地看到紙窗上一個身影正狂亂掙紮。

“孫老三！”匆匆趕來的錢仲文大吼一聲。

秦佩的目光逡巡一圈，觀察衆人神色。

鄭七娘厲聲尖叫，縮在趙魁懷裏，花容失色淚痕滿面。

趙魁憨厚面容在火光照映下有些扭曲，一邊安撫着鄭七娘一邊大叫“報官”。

小豆子年紀還小，站在那裏一動不動，想來已經被吓傻了。

至于其餘人，錢仲文驚惶，吳祿喜驚駭，周蕪驚恐，一旁的李重雙……

注意到秦佩的打量，李重雙勾起嘴角，狹長鳳眼裏映着漫天火光，妖異的明豔。

整整半個時辰後，大火才慢慢平息。趙魁和鄭七娘欲哭無淚地看着最好的廂房成了一團焦炭，小豆子勉強支撐着拿笤帚抹布前去打掃，其餘衆人則開始了争執。

“一定是你，其他人都住在樓上，只有你住在樓下！”錢仲文退後幾步，手指着周蕪，像是看到真兇一般。

周蕪臉色青灰：“你不要血口噴人，倘若因為我住在樓下就要被懷疑，那你不是更有嫌疑？我就住你樓下，四更的時候，我聽見你房門響了，然而過了半個時辰你才回房！”

錢仲文跳腳：“你胡說，我是起夜小解的，統共也就一炷香的功夫，哪裏有半個時辰？”

“我看分明就是你，原因你自己清楚！”周蕪褪下了溫文爾雅的表皮，神情怨毒得可怕。

“都不要說了！”吳祿喜大叫起來，“我什麽都不管了，我要走，我要回去。”

一聽他要走，正在争執的兩人頓時停了下來，錢仲文冷笑道：“回哪裏去？難道那東西你不想要了麽？”

一聽這話，不僅吳祿喜安靜下來，連正在啜泣的趙魁鄭七娘都露出古怪神情，秦佩猛然意識到，這裏的人顯然都是之前相熟的，來六全鎮自然是別有用意，那麽自己在這裏可謂相當礙事。

孫吉被活活燒死，和他們所遮掩之事關系極大，假使這些人害怕事情暴露臨時起意……想到這裏，秦佩不由得背脊發涼。

“啪”的一聲，李重雙打開折扇，造作道：“老板，如今出了這樣的事情，讓我們如何繼續安心住下去？我看不如房錢減半，怎樣？”

趙魁這時候哪有空關心房錢，極不耐煩地擺擺手：“事到如今，大家心知肚明……”

李重雙打斷他：“反正我是再不敢一個人睡了，我要和秦兄住一間屋。”

正在衆人喧鬧間，縣衙的仵作和捕快姍姍來遲。仵作将屍首帶去義莊，而胡姓捕快則開始一一盤問。

“昨夜四更時候，爾等都在何處做何事有何人作證？誰第一個發現走水的？”

鄭七娘攏了攏發鬓，做了個萬福：“回官爺的話，是奴家……”她欲言又止，淚珠在如絲媚眼裏轉了一圈才緩緩落下。

胡捕快骨頭都酥了半截，和顏悅色問道：“夫人休慌，且細細道來。”

“奴家每日四更時候都要到後廚磨些豆腐，今日也不例外，結果磨了一半奴家突然聽到有人叫喚，就出來看看，結果就看到，就看到……”說着鄭七娘又開始抽泣起來。

秦佩和李重雙對視一眼，他二人住的廂房離孫吉的廂房不遠，他們當時又都醒着，可他們并沒有聽到任何異樣聲音，鄭七娘明顯在撒謊，可她為什麽要這般做呢？

秦佩的疑慮并未持續太久，胡捕快用一種截然不同的腔調開口問道：“那邊那個，你呢？”

秦佩一時沒反應過來，直到胡捕快極不耐煩道：“別看了，就是你，那個藍衣後生。”

怔忪間，李重雙不緊不慢地解圍道：“回大人的話，當時小的正與秦兄一道飲茶，不過我二人不若老板娘耳聰目明，當時我們并未聽到有人叫嚷。”

胡捕快又看向錢仲文，後者忙不疊地澄清：“四更天，我自然早就睡熟了。”

“可有人為你作證？”

錢仲文有些為難：“那倒是沒有……”

他躊躇間，周蕪也開口了：“我當時也在房裏睡熟了，也未發覺異樣。”

方才還鬥得你死我活的人，如今卻紛紛為對方開脫，秦佩再次确定了心中的猜測。

順着問下去，趙魁去縣城買炭，證人是賣炭翁，小豆子在睡覺，證人是客棧裏的虎皮貓，而問到吳祿喜的時候……

吳祿喜渾身顫抖：“一定是他，錯不了……”

“說清楚點，不要神神叨叨的”

周蕪扯住吳祿喜的袖子：“破案是大人的事情，你不要胡說八道，阻礙大人辦案。”

吳祿喜一雙牛眼圓睜，像是想到什麽非常可怖的事情：“三月飛雪，江邊渡頭，你們都忘了麽？”

趙魁錢仲文等人臉色都是一變，周蕪猛然甩了吳祿喜一個耳光：“住嘴！”

“你們在說什麽？”小豆子懵懂問道。

“我看時辰也不早了，不如這樣，官爺您看我們是不是先接着開張，這個案子讓大人們慢慢審？”鄭七娘巧笑倩兮，悄悄塞給胡捕快一錠銀子。

胡捕快會意：“此案衙門自然會全力以赴，請諸位稍安勿躁。”他看向身後的衙役們，“咱們走。”

衙役們前腳走，秦佩後腳就上樓回房，打開五經，思緒卻又不知道飄到什麽地方去了。

吱呀一聲，李重雙拎着自己的行囊，也不問主人的意思，徑自漫步踱了進來，秦佩皺眉：“李兄這是何意？”

在他對面坐下來，不緊不慢地給二人各倒了杯茶水，李重雙輕笑道：“我前不久碰巧聽說個故事，或許會對秦兄的胃口。想聽麽？”