42 午夜

“什麽意思？”赫爾格問。

道奇卻語焉不詳：“那裏有一份我為你準備的禮物。”

赫爾格還來不及問清楚，說話間，尼祿已經帶着食物回來了。好巧不巧，跟在他身後、端着托盤的侍應生正是之前來傳信的雅人。這一露臺上站着的四個人，一個是密謀計劃推翻現有人類階級系統的智人X，一個是替X跑腿賣命的雅人侍從，一個是被X策反來城市內部偷取信息的獸人，各個心懷鬼胎，彼此不多看一眼，臺面下卻是暗潮湧動，只有尼祿反倒成了最無辜的人。

“老師？”尼祿有些意外在這裏見到道奇。

道奇沖他颔首致意，又恢複了那副嚴厲的神色：“裏面有些鬧騰，我安靜久了，不太習慣。”

尼祿理解地點點頭：“要不要我叫人送老師先回去？”

“不用，”道奇說，“透了透氣之後好多了，我先回裏面去，不打擾你們了。”

尼祿叫雅人把食物和酒放在一旁的長椅上，好奇道：“你和老師聊天了？”

“嗯，聊了會兒。”赫爾格已經大概猜到他下一句話會是什麽，主動交代道：“聊了樹。”

尼祿擡頭看看古柏，思索片刻後說：“回頭我也給你搞一棵，五千多年的可能不太行，幾百年樹齡的倒是可以一試。”

“你打住，”赫爾格忙道，“你什麽習慣，見到點喜歡的東西，就要買回家養起來，就讓它生長在原來的地方不好嗎？”

尼祿皺起眉來，赫爾格意識到自己的話有歧義，立刻舉手投降：“我不是那意思，我就樹論樹，沒有潛臺詞。”

“算了，”尼祿懶得追究，“吃點東西，風一吹都涼掉了。”

兩人坐在晚風之中無聲地吃了一會兒東西，夜晚卻并不怎麽安靜——裏頭已經進展到舞會的部分，宴會中喧鬧的人聲和音樂聲隔着玻璃在夜空中飄散。

“晚上幹什麽？”赫爾格對于道奇的話滿腹狐疑，但也沒有什麽其他更好的辦法，“慶功宴之後的所謂後半場活動，你不參加嗎？”

尼祿聞言有些詫異：“你想參加？你知道那是什麽嗎？”

“不知道。”赫爾格老實地搖搖頭。

“我也不算完全清楚，簡而言之就是智人帶寵物出席的特殊派對。舉辦時間不定，很少有人會公開談論這個，但名氣卻一直很大。”尼祿說，“那裏大概不會很吵，只是……我不覺得你會喜歡。”

赫爾格明白了，無非就是互相攀比炫耀寵物，再借着派對午夜的淫亂氣氛做些不入流的事罷了，他實在想不通自己去那種地方會有什麽好處。“但你從沒去過不是嗎？”赫爾格假惺惺地說，“以前都是自己一個人來了就走，今天難得我陪你來，不想多玩一會兒？”

尼祿沉默許久，問：“你确定嗎？”

“我是無所謂，”赫爾格聳聳肩，“全聽你的。”

思索片刻之後，尼祿說：“好，我們去看看，不想呆了随時走。”

大約11點左右，赫爾格回到舞廳中，他的鞋底踩在地板上黏糊糊的，全因原本锃亮的大理石地板已傾灑了不少酒液。他心裏覺得好笑——道貌岸然的一區喝醉酒之後，和貧民區的集市酒吧也沒什麽本質上的區別。

宴會人群散去大半，道奇自然早已不知蹤影，從窗戶還能看到一些循環艇駛離的尾燈。大廳內的大水晶燈都關掉了，換成了迷幻閃爍的射光，但剩下的人依舊興致高漲。現場樂隊演奏得滿頭大汗，舞池邊緣有些摟抱在一起的暧昧重影，舞池中央有幾對熱舞的獸人，周遭圍着兩圈人——獸人向來情感充沛，肢體豐富，再加上這幾位各個樣貌出挑，身材火辣，舞動起來十分好看。只是比起作樂，那更像是給主人觀看的表演。

尼祿在前頭牽着他，越過中庭，回到了入口的玄關處。他朝侍應生比劃了一下，對方立刻會意，微微側身，示意二人跟上他。

他們走入一條幽深的走廊，音樂聲被甩在身後，少許壁燈朦胧地映照着花紋繁複的壁紙，腳步聲被厚實的地毯全部吸附，整個空間瞬間安靜得能聽見自己喘息的程度。赫爾格手心有點冒汗，想把手從尼祿手中抽回來，在衣服上擦一擦。但對方拽得很緊，他沒能成功。

領路的雅人站到一扇電梯門前，按下了頗具複古風味的圓形機械按鈕。他示意二人先上電梯，再跟進來關上電梯門，按下樓層。

赫爾格朝尼祿使了個眼神，意思是“神神秘秘的幹什麽”，尼祿沒有回答他，只捏了捏他手指作為回應。

電梯門再次打開，雅人侍應生将二人交給候在那裏的另一名侍應生，自己回電梯離開了。眼前的新接待是一名黑發綠眼的智人，他穿着修身妥帖的黑色燕尾服，儀式莊重地深一鞠躬，朝尼祿查驗了身份，才開始致歡迎詞。

“歡迎二位前來，我是您的接待佐川，請問是第一次來洞穴嗎？”

尼祿沒有問“洞穴”是什麽，只點了點頭。

對方道：“了解。洞穴裏的一切都是私人的、隐私的、安全的、公平的，進入洞穴之前，需要您交出所有能夠錄音錄像的設備，換上我們為您準備好的服裝，并遵守洞穴的規則。”

聽到規則二字，尼祿顯得有些不屑。

“洞穴的規則是團體的規則，淩駕于您和我之上，不論什麽身份的人，來到洞穴之後，都只是玩家。”佐川語速平緩，态度不卑不亢，“對于玩家而言，游戲的規則是不容違背的。如果無法認可這點，游戲的樂趣無法保證，游戲的意義也将不複存在。如是那樣，很抱歉，我們将很遺憾地不能接待二位進入。”

尼祿有些不耐煩道：“知道了。”

“好的。”佐川略一點頭，“首先，我們需要将二位分開，到不同的準備區沐浴更衣。”

尼祿還沒等他說完，立刻道：“不行。”

見對方又要搬出那一套游戲規則的論調，尼祿煩躁地一揮手：“知道了，然後呢？”

“接下來的事，到準備區後會有專人為您介紹。”佐川說。

赫爾格明白了——有些規則是為了智人享樂設計的，有些規則是為了約束獸人而存在的，自然不能同時告訴他和尼祿。

尼祿擔憂地看了赫爾格一眼：“等會兒別亂走，等着我。”

赫爾格沖他笑了笑，說：“裏面見。”

尼祿被佐川帶向左邊的白色房間，而赫爾格被另一位接待帶到了右側的黑色小屋。進去之後，對方示意他脫掉所有的衣物，再前往淋浴間。赫爾格看着對方仔細收走了自己的衣服，有點擔心等會兒自己不會得要裸着出門吧。

但結果其實并不比裸着好多少。接待為他擦幹了水分，吹幹了頭發，對于自己身為智人要伺候一個獸人沐浴更衣毫無異狀。然後端上了專門的服裝——只有一條皮褲和一個項圈，端端正正地放在一個托盤上。沒有內褲，也沒有上衣，赫爾格無語地拎起褲子看了一會兒。

“這個項圈內部設有電擊裝置，如果在沒有授權的情況下對智人發起具有安全威脅性的攻擊，場內工作人員會觸發電擊。”

又是電擊……赫爾格已經麻了，問：“如果有授權呢？比如哪個變态智人要求我揍他一頓，因為那樣會讓他爽，我可以揍他嗎？”

出乎赫爾格意料的，對于他的陰陽怪氣，接待竟然給與了肯定的回答：“在對方授權認可的情況下，任何事都是被允許的。”

赫爾格忽然覺得裏面這個派對有些危險了。

接待又指着項圈中央的石頭說：“黑色代表你只屬于你的主人，不接受交換；紅色表示你的主人接受交換寵物的邀請，綠色表示是公共財産。”

赫爾格聞言不由得一抖：“公共財産……？”

“目前這信號燈是還沒有啓動的狀态，所以是白色，需要等你的主人親自來給你開啓，選擇模式。”接待說，“當然，他也可以在今夜任意時刻切換選項。”

不幸中的萬幸，赫爾格想，尼祿這小子是個醋精，大概率不會樂意把自己換給別人。

“好了，”赫爾格說，“我還有最後一個問題。”

“請說。”對方訓練有素，一直顯得冷淡但有禮貌。

“這褲子一定得要這麽緊嗎？”赫爾格拍了拍被皮褲繃緊的大腿——褲腰很低，低到幾乎可以看見某些旺盛白色毛發的地步。

“這已經是最大號了。”接待無情地說，“那麽現在，我幫您開門，祝您今夜玩的愉快。”

作者有話說：

許願未來三章都不被鎖