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另一只手覆上溫湛的臉, 喬思白在溫湛的注視下，強按着胃裏的翻騰，慢慢湊了臉過去。

氣息漸漸靠攏, 溫湛神色有些許僵硬，喉結上下滾動，嘴角勾着笑, “當真？”

喬思白在離他只有幾寸的時候停了下來, 眼裏冷光乍現, “……當真。”

下一秒，電流順着二人皮膚接觸的地方蹿過，溫湛瞳仁一縮, 還未反應過來，人就已經失去知覺。

“個屁啊！”

喬思白冷着臉補完後半句，狠狠将溫湛的頭按在桌子上，砸出一聲悶響, 這才覺得心裏好受了些。

但延覺在寺院受罰這事兒應當不假，喬思白燒掉了要緊的信息，換好衣服, 叫了人出宮去了。

溫湛要殺延覺這事兒在情理之中, 但這麽明目張膽地拿出來威脅她，就讓喬思白非常不爽。

她覺得溫湛這人自大得不行，好像什麽事都唯他獨尊一樣, 她偏要狠狠打這人的臉。

然而喬思白的馬車剛出宮門，就看到北邊的天被染紅了大半，似乎是哪個地方走水了，嘈雜聲忽遠忽近。

宮城外值守的禁軍騎着馬大喊：“鐘尚書家走水啦！快來人跟着我去救火！”

喬思白神色一僵，當即掀起車簾, 問外頭的金琏，“他剛剛說哪兒走水了？”

金琏騎在馬上，打着哈欠：“鐘家。”

戶部的鐘應是當下為數不多的非溫湛的人，也是喬思白必須要拉攏的對象。

因為鐘應一旦下來，她這裏找不到合适的人替上去，而溫湛定然是做足了準備的。

“金琏，你去鐘家救人，”喬思白想着那禁軍說不準就是溫湛派過去的，有些着急：“快啊！”

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“我得跟着你。”

金琏想也沒想就拒絕，神色有些困倦，“要不然你別去找和尚也行。”

喬思白嘴唇緊抿，這會兒也明白溫湛為什麽大半夜上門自曝要對延覺動手了。

死亡二選一。

她去找延覺，就意味着放任鐘應被害，放任戶部成為他溫湛的錢袋子！

可她反應得太慢，如今才去鐘家救人，怕是也……已經失了先機。

想到這裏，喬思白咬咬牙，放下車簾，“去寺院。”

……

皇家寺院此時一片漆黑，只有個別禪房點了燈。

延覺跪于偌大的佛像前，背脊挺得筆直，下巴微收，雙目輕閉，手握着佛珠虔誠地誦讀着經文。

回來那日鏡禪攜衆僧相迎，延覺一言不發，自覺跪在了此地，甘願受罰。

期間鏡禪來過一次，卻未置一語，只在殿外矗立久久，留下一句“阿彌陀佛”，便離開了。

延覺卻是曉得，以師父的修為，一定能看出來。

他破了殺戒，動了情，于佛祖而言都是不可饒恕的罪孽，而鏡禪一直視他為最出色的弟子，經此一事，想必已是大失所望。

延覺并不覺得自己有罪。

非要說的話，那也只能是因他是個佛子，卻對一個人動了不該動的心思。

不過是，喜歡了一個人而已。

僅此而已。

殿門突然被人推開，“吱呀”一聲，延覺心下一頓，緩緩睜眼，看到投在地上的影子，便知——

動手的人，來了。

“師兄，”那人聲音有幾分輕佻，帶了幾分得意般，“你已在此念了三天的經了，佛祖到底聽進了你的忏悔沒有。”

此人法號止方，與延覺差不多的年歲。

延覺聽聞前世他西行之後，止方擺師兄架子，在衆僧面前耀武揚威，後因犯了忌而被鏡禪逐出師門。

他餘光掃了眼影子輪廓，擡眸看向金光閃閃的佛像，語氣淡淡，“忏悔自在我心，佛祖聽進與否又如何？”

止方笑了聲，來到延覺身邊，“師兄你總是用這種語氣說話，真的很讨人厭。”

“為何偏生師父就喜歡你這種裝腔作勢的調呢？你不知道啊，師父可器重你了，為了你将來有個好名聲，他老人家對外一直都稱是女帝看上了你，你迫于權勢，仍舊寧死不屈，雖然落了個苦修遠行的下場，民間卻還是認為師兄是個心無旁骛、品性高潔的得道高僧。”

“可師兄啊，你扪心自問一句——你配嗎？”

延覺聽着止方的指責，不免有些好笑，“看來你對我積怨很深。”

“那倒也不是，”止方兀自嘆了口氣，盤腿坐在旁邊的蒲團上，“就是又覺得你不配，又替你不值得，挺矛盾的。”

“你說你這條件，被誰看上不好，偏偏要被那女帝看上？那女帝造的惡業太多，心中怨氣重，将來定要遺臭萬年，師兄你被這樣的人纏上，要影響修行的。”

延覺聽不得人說女帝的不好。

且不說上一世的那孩子并沒有犯什麽不可饒恕的過錯，如今這個姑娘，更是莫名承受這些莫須有的罪名。

但他面上不顯，他知道止方私下裏修了些旁門左道，能參透前世今生，便問了句：“她造了什麽惡業？”

“你想知道？”

止方神神秘秘的，湊到延覺身邊，見他毫無防備，神情突然變得陰狠猙獰，立刻抽出袖中的匕首，朝延覺捅了過去！

“問閻王去吧！！”

延覺眼神微凜。

雖是早做了準備，卻并未完全避開，左肩被劃了一條口子。

延覺起身，捂着左手的傷，視線掃過地上的血，神情看不出喜怒，“什麽時候開始替溫湛做事的？”

“與你何幹？”

止方晃了晃手中刀刃，冷笑一聲，“師父不器重我，等你死了，他老人家百年之後，這座寺院，不就是我的天下了麽？”

話音落，止方又舉起匕首，不由分說地捅向延覺。

這回延覺沒躲。

他餘光瞥見一個紅色身影匆匆而來，金琏在她前頭，在止方的刀刃刺入他身體之前，一腳把那人踢翻在地。

沾了血的匕首落到佛像前供奉的香爐邊上，香灰抖落，随之而來的鏡禪神色難看，立馬雙手合十念了幾遍“阿彌陀佛”。

喬思白氣憤不已，指着被金琏押在地上的止方質問：“長老口口聲聲說只是讓延覺禁閉思過，原是在縱容自己的徒兒在佛祖面前行兇殺人麽？”

鏡禪一時難辯，反倒是受傷立在一旁的延覺啞聲出口：“此事師父并不知情，望陛下勿遷怒無辜。”

喬思白看着延覺被血染紅的半邊袖筒，內心火冒三丈，P怕她盛怒之下生事，趕緊道：“宿主莫慌，檢測到鏡禪長老的拉攏難度下降了3個點！”

“頂個屁用？不還是有87麽？”

喬思白翻了個白眼，對這老和尚一絲絲興趣都沒有，況且這老和尚對她也意見不小，她壓根就沒想過做這種惡心雙方的事情。

止方被金琏踹了一腳，唇齒之間竟有了血腥氣。

他艱難撐起自己，看了喬思白片刻，突然大笑，“陛下，業因果報，生死輪回，貧僧提醒陛下一句，你的苦日子還在後頭呢！”

金琏皺眉，擡腳把這瘋言瘋語的和尚踩在地上，拔劍就要砍，驚得鏡禪大喊：“萬萬不可！”

鏡禪趕緊跪在地上懇求喬思白：“陛下，止方畢竟乃我佛門中人，今日這般實乃貧僧教導無方。求陛下，準貧僧自行處置這個孽徒，不要再造殺孽罷！”

喬思白心中雖有怒火，但也不至于當着這麽多和尚的面殺生，更何況這本就是在寺院。

她擡眼看向殿內金閃閃的佛像，冷冷丢下一句：“随你。”

便提着衣裙，大步跨出殿門。

……

延覺在禪房上藥的時候，喬思白氣沖沖推了門。

正在幫延覺處理傷口的小和尚喬思白認得，就是當初帶她們離開寺院的那個，似乎是叫蓮印。

見喬思白進來，蓮印起身行了禮，然後很識趣地問延覺：“師兄，那我先出去了？”

延覺穿好衣服，猶豫了一下，還是點點頭。

蓮印便開始收拾東西，喬思白倒也不急，冷着臉站在門口，目光不經意間落在蓮印的手上，神色一頓。

那和尚左手小指第三節 處有一塊印跡，形狀頗似一朵蓮花，略深于膚色，但離得有些遠，加上是在夜裏，不太能看清具體是什麽顏色。

腦海中便莫名閃過了一段不屬于她腦海裏的記憶——

一個和尚在她面前，左手結智慧印，右手拿着佛珠，嘴巴一開一合似是在念經，伴随着似有若無的輕微佛鈴聲。

喬思白看不到那人的臉，只看到他左手小指第三節 的位置，也有一個蓮花形狀的印跡。

腦子裏不知怎麽就晃過了方才止方說的那句“業因果報，生死輪回”，喬思白微微一愣，回過神時蓮印已走到她面前，懷裏抱着藥盒朝她鞠躬行禮。

那個蓮狀的印跡便更加清晰，喬思白張嘴欲說些什麽，便聽到延覺突然喊了她一聲：“陛下。”

喬思白只好作罷，看到延覺，突然想起之前那個吻，臉色不由有幾分尴尬。

便未上前，只是冷着臉說了句：“朕可是作出極大的犧牲來救的你，你可千萬別死了。”

說出來就有點後悔，半夜跑來救人卻說這樣的話，就有點……此地無銀三百兩的味道。

延覺自是聽了出來，不由悶笑了聲，端坐在榻上，聲音溫和：“陛下所說的犧牲，可是指鐘應大人一事？”

喬思白一怔，随即反應過來：“你知道鐘應的事？”

“知道，他是戶部的人。戶部如今對陛下和溫國師來說都很重要，但溫國師雷霆手段，怕是等陛下反應過來時，已經應顧不暇。”

延覺視線落到喬思白身上，不知是想到了什麽，眸底突然有幾分低落，連帶着嗓音也低了下去。

“可就像陛下舍不得貧僧受難一樣，貧僧又怎麽會舍得讓陛下一人，獨自去面臨這般艱險的局面呢？”