17 養小雞

海棠卻沒有發現，在自己身後不遠處樹木後閃過一個身影，這個人正是公孫曜。他揉了揉眼睛，自己沒看錯吧？

這小村姑入得深山來是為了找他學種藥，雖然他不願意教，卻也不想看到她被野獸叼走，便遠遠瞧着她下山去，可是方才有片刻的功夫她竟消失不見了？

公孫曜覺得匪夷所思，這可真是個稀奇事。遠遠瞧着那村姑的背影，莫非真是自己眼花了？

海棠進了一趟後山，有得有失，失的是沒得到野人的幫忙，得的是喜得靈泉。

她一路神不守舍，幾次差點掉坑裏去。想着家裏存着的也就幾根山藥了，弟弟的束脩一交又剩不了多少。天一下雨屋頂就漏雨，這房頂也得修。不說別的，這修繕房頂請人工錢，不就得好幾兩銀子呢。

她心裏默默祈禱着，老天可千萬別下雨啊。

她想着先去私塾接吉利，然後一起回家。才到往村裏去的大路上，迎面過來村裏幾個嬸子，手裏端着木盆，像是剛從河邊洗衣服回來的。

幾個女人說說笑笑，可是見到海棠過來，當中的那個女人立即臉色就暗了暗。

“喲，海棠，你這是哪兒去呢？”

海棠瞧見中間那穿着藏藍色衫裙的圓胖婦女，認出是趙林的娘王嬸子，便笑笑：“正要去接我弟弟放學一起家去。”

趙林娘眼底劃過一絲驚訝：“啊喲，你家吉利還上得起學呢？”

海棠聽這話就有點刺耳了，什麽叫她家吉利還上得起學？難不成她家吉利就活該上不起學？

海棠微微一笑：“男孩子家就是要上學才能有出路，就是砸鍋賣鐵不也得讓他去嗎？”

趙林娘臉色一變：“海棠呀，你這丫頭這話說的嬸子我可不愛聽了，什麽叫上學才有出路啊。像咱家林子，雖然沒上過幾年學，可是在鎮上那做木匠活的手藝可是數一數二的，哪個大戶人家不青眼他找他去做活的？”

海棠倒是沒弄明白，今兒這太陽打西邊出來，以前趙林娘瞧見她就當沒看見一般，今兒巴巴的來找茬了？

都是些無關緊要的人，她懶得多理會，眼看着日頭要沉了，她還得去接吉利呢。

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“那是，林子哥的确是不錯的。”她贊許了一句，便加快腳步同她們擦身而過。

“瞧她傲的，就你家林子喜歡，也不知道看中她哪一點。”

林子娘咬着牙惱恨道：“我也說呢，村裏頭那麽多姑娘，瞧上誰不好，竟瞧上這個孤女？一個也就罷了，還帶着兩個拖油瓶，還上學堂呢，那錢，也不知道哪個道上來的。”

旁邊婦女聳肩道：“就是，瞧她那狐媚樣。”

林子娘憤憤的回到家中，她家在村裏算得上殷實，蓋的磚瓦房，前些時候還加高了院子，有模有樣的。趙林這幾日正在家裏閑着，一心尋思着要跟海棠提親的事情，奈何他娘不同意。

“娘，你回來啦！餓呢，快做飯啊！”趙林笑着說。

林子娘一瞧見她兒子，臉上立即笑開了花，可是想起她的寶貝兒子居然想娶張海棠那個孤女，臉色又陰了下來。

她“砰”的一聲把木盆擱在地上，憤憤道：“就你，還娶媳婦呢？什麽眼神？”

“娘，又怎麽了？誰惹着你了？”趙林攏來笑嘻嘻的問。

“去！別給老娘嬉皮笑臉的！今兒我撞見那張海棠了，一些時日不見，我還以為她變成什麽天仙美女呢，把你迷得七葷八素的。我瞧她還不是那一臉菜色一把幹柴身子，哪就有那般好？擱着家世好的不要，你專挑沒肉的揀呢！我說你是犯賤哩！”

趙林聽她娘罵罵咧咧，不由得一急：“娘，你沒當面給人家姑娘難堪吧？”

趙林娘罵他：“你當你娘恁蠢呢，不過打了個招呼罷了。我就是瞧她不順眼。還送她弟上學堂呢，一串兒孤女孤兒的，也不曉得那條道上來的錢。”

“娘！”趙林嗔道，“我那天還看見她挖了野菜上鎮上賣呢。”

“屁話！野菜能值幾個子？上學堂一次半年束脩就要一兩銀子！唬誰呢！來路不明的媳婦，咱們可不要！沒得還沒進門，你頭頂都綠了！”

趙林一聽，臉色十分難看。他低着頭，尋思着他娘的話不是沒有道理？那天他瞧着海棠的背簍沉沉，還不讓他幫着背，分明是有事情瞞着他。難道她上鎮上賣野菜是假，做不正經的勾當是真？

這麽一想，他的臉頓時氣成了豬肝色。

“我去問問她去！”趙林轉身就出去。

“诶！”趙林娘叫她兒子不應，卻只顧着往外走，忍不住罵道：“傻小子！千朵萬朵牡丹花任你挑，你倒選個喇叭花！我老趙家真是倒了八輩子邪黴了！”

這時，海棠領着吉利已經到了家門口。吉利背着書包，裏頭鼓囊囊的放着幾本書，他笑嘻嘻的對姐姐說：“姐，今天先生誇我了哦！”

海棠笑着揉了揉他的腦袋：“先生誇你什麽？”

“誇我聰明！”吉利笑的雙眼彎成了月亮。

海棠心中歡喜：“哦？那今天先生教了你們什麽？”

“先生教我們背詩歌呢，我背給你聽，白日依山盡……”吉利正背着，卻聽到屋裏傳來一聲尖叫。

“姐，吉利——”

這聲音分明是冬梅的。

海棠一驚，趕緊沖進屋裏，生怕是出了什麽事。

“姐！”冬梅聲音本來尖細，這尖叫聲音高起來簡直跟殺雞一般，可是她叫歸叫，臉上卻是滿滿的驚喜和笑意，“小雞！咱們的雞蛋孵出小雞了！”

海棠張着嘴望着她，呆了半晌。

哪裏來的小雞？可是冬梅的手心裏真的捧着三只黃粉粉的小雞呢。

海棠這才想起自個把拾來的野雞蛋擱在陶罐裏，那陶罐的蓋子是個破的，陶罐放的位置又挨近爐竈，一來二去這野雞蛋得了溫度，便自己孵化成小雞了。

吉利湊過來，欣喜的瞧着那幾只小雞，滿臉的開心。

冬梅更是高興，雙眼亮晶晶的，一則，這野雞蛋本就是她找到的，二則，小雞孵出來也是她第一個發現的，這幾只小雞就仿佛她的孩子一般。

“姐姐，我們可以養，可以養它們對不對？”冬梅充滿期待的望着她。

瞧她這般開心，海棠點頭道：“自然能養，你好生的養着，以後這小雞就由你負責了，等它們長大了就長成大雞，大雞再生雞蛋又孵出小雞，以後咱們就有許多許多的雞了，可以開一個雞場。”

“哇！”冬梅張大了嘴巴，遐想自己有一個很大很大的養雞場，那是一種什麽樣的景象。

“我也要養，我也要養！”吉利舉手。

海棠點了他一下，笑道：“你專心上學就好了！”

幾個人找出來一個破簍子，将稻草墊在簍子底下，把小雞都放進去。海棠又進屋數出十文錢交給冬梅，讓她去鐵匠家換一袋子小米回來喂雞。

冬梅蹦蹦跳跳的去了。

海棠瞧着竹簍裏活蹦亂跳的小雞，嘴角露出愉悅的微笑。這幾只意料之外的小雞，也算是他們張家的財産呢。

在這個家徒四壁的家裏，這第一筆財産顯得格外珍貴。

她心裏想着，以後，張家的財産一定會一筆一筆的增加，越來越多的。

正想着，突然外頭一聲“海棠！”

氣勢洶洶的，是個男人的聲音？

她疑惑的擡起了頭。