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方木到了鎮子上,與等在山口的喬松會合。

喬松的牛車也點着一盞燈籠，即将破曉的熹微裏，那點淡黃色卻很耀眼。

方木走過去,一見到喬松,就把還熱乎的包子遞給他。

正巧,喬松也準備塞給他。

兩人動作一致，對視一眼，也不收回，幹脆互換了包子。

方木說道：“嘗嘗你哥夫的手藝。”

喬松收好包子,笑話他：“看來以後不用我再另外給你準備了。”

這回送他們出門的依舊是喬柏，聽見這話也笑了笑。

方木與朝顏成親多日,被他們笑話也不是一回兩回了,多少也有些習慣：“顏顏非要做，我攔不住。”

他的話裏話外都透着炫耀的意思，讓喬松聽了牙疼。

他們成親的時候喬柏沒去,但也聽父母說過，方木的另一半雖是個哥兒卻秀外慧中，是個不錯的對象，再聽方木這麽道，便知的确是個知道疼人的。

三人就喬松還沒娶親,又想到李會元，心裏就煩悶,那傻子明明膽子小的很，卻比誰都固執,一口咬定自己不喜歡他,愣是柴米不進，喬松根本拿他沒法子。

喬松一屁股在牛車上坐下,喊他哥：“走了。”

方木把燈籠收起來也坐上去，喬柏坐好後開始趕車。

早上起來的早，牛車雖然颠簸，但依然擋不住方木猛地襲來的困意，他幹脆也學着喬松一塊躺下，短暫地睡了個回籠覺。

到了縣城，喬柏把兩人喊醒，又囑咐了喬松幾句，就駕着牛車回去了。

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方木和喬松進去報道，按照慣例，先整理自己的東西，然後才整合貨物，裝車出發。

他們這次是去另外一座府城，中途得經過好幾處縣城和村落，還得走一大段山路。

方木還記得上次走那段山路時是在冬天，因為人跡罕見，大雪封路，因此還繞了一段，這回是夏季，應該沒這麽倒黴才對。

不過想再多也無益，衆人還是得趕着牛車出發。

...........

方木在為生活奔波，朝顏也在盡心盡力守着這個家。

他離開後，朝顏關門的時候看見昂昂就趴在門邊，懶得趕它出去，就讓它睡在房間裏，自己也因為身體還疲倦，又躺回去睡覺

雖然方木讓他今日在家休息別下地幹活，可朝顏本就不是個能閑得住的人。

睡醒一覺，朝顏吃了兩個包子填肚，就去把衣服洗了。

他在曬衣服的時候，李會元登門。

那會已是辰時末，按道理來說李會元這個點應該沒空，跟着家裏人下地或者幹其它事去了。

李會元從村裏過來，走了老長一段路爬上山口，見到朝顏在荒地上曬着衣服，隔着幾步遠便喊道：“朝大哥。”

朝顏正在曬最後一件衣服，聞言看過去，李會元就站在幾步開外，便問道：“你今日不用去幹活？”

李會元解釋道：“今日沒什麽事做，我跟我娘說來找你玩。”他爹和大哥出去做短工了，他就閑在家，把家裏的事做完了才來找朝顏。

朝顏把衣服撥開晾曬，完了說道：“那進屋坐會。”

李會元嗯了聲。

朝顏提上木桶領着他進屋。

到了屋裏，朝顏讓他自便，自己去倒水給他。

“木哥今日出門了，我還打算去村裏找你說點事。”朝顏把水給他。

李會元接過水杯，先喝了口，說道：“我知道的，昨日喬松來找我了。”

這個朝顏也是清楚的，畢竟他親眼看着人往村裏去：“你們的事算是定下來了？”

李會元搖頭又點頭。

朝顏沒看懂，問道：“怎麽了？”

李會元道：“兩家父母希望我們定下來，可他又不喜歡我。”

朝顏在他旁邊的長凳坐下，問道：“為何這樣覺得？”

李會元放下杯子，手指卻沾着沒有離開：“他很兇，明知道我害怕他，還老是那麽大聲跟我說話。”

“...”在朝顏看來，喬松這人算不上兇，甚至有點憨，不過也可能是李會元膽子太小：“那他可曾說過不跟你定親？”

這倒是沒有，李會元搖搖頭。

他就知道，朝顏以過來人的身份開解道：“就我所了解到的，如果喬兄弟真的對你不喜，他早就拒絕了這門親事，所以我想他可能只是不知道怎麽表達對你的喜歡，你要相信自己，如果不喜歡他這樣對你，你坦白跟他講，讓他改一改。”

李會元問：“他會改？”

朝顏笑了笑：“不試試怎麽知道？如果你真的跟他成親，你們還有幾十年要過，難道要一輩子都忍氣吞聲？”

“對哦。”

朝顏又道：“人與人之間各不相同，就以你來說，你清楚你膽子小，而喬兄弟走南闖北，性子自然要粗犷些，你有什麽事不妨直接跟他講，可不能瞞着。”

“我知道了。”李會元誠摯地看着他：“如果我跟你一樣厲害就好了。”

“你可以的。”朝顏鼓勵道：“我有一事想跟你說，木哥不放心我一個人進山抓野兔，你要不要跟我一起去？逮到的東西我們平分。”

“好呀。”李會元欣然應允。

“那我們現在去？東西我這都有，你不用準備什麽。”

“好。”

兩人說幹就幹，朝顏拿出背簍，把東西都裝好，鎖上門，把昂昂放在門口守着家，同李會元一起進山。

.......................

要說人倒黴的時候喝涼水都塞牙縫，如今方木就是這種情況。

他出發前還在和喬松說起去年大雪封路的事，想着這回夏季總歸沒這麽倒黴，應該一路暢通。

結果趕了幾天路，到達那段山路時，碰上山體滑坡。

這個地方連着下了好久的雨，山的裏側岩石松動，和着泥土草木一起滾落在大路上把路給堵住了。

這一條路是去府城的必經之路，從這過去能省許多時間。

其實進入這個地段時大家就有心理準備了，因為路太濕，泥濘一片，顯然就是下過大雨的征兆。

如今遇上滾石攔路，等衙門的人來清理肯定不現實。

沒辦法，只能選擇繞路。

好在上次走這條線時大家就繞過一次，宋生和老算盤這兩個人精還知道路怎麽走。

只是這樣繞一下，路程又得多兩三天。

可沒辦法，還是得走下去。

就這樣，衆人深一腳淺一腳地趕着牛車拐了個方向，從村子的另一邊繞開了。

...........

到達府城時已經是六天後，加上前面的五天，光是來的路程他們就花了十一天。

進府城的時候正趕上下午，宋生找了客棧先安排幾人住下，然後按慣例帶着老算盤出去談生意。

每次走商，這兩人都是最忙的。

到了客棧，三人終于能松口氣好好歇歇。

這回他們只有五個人，因為賣的是書，不需要那麽多人。

三人還是按照往常那樣輪流守着，可以讓其餘兩個人先去休息休息恢複精神。

宋生和老算盤談完生意回來時已經晚了，他們和買家約好明日交貨，回到客棧就點了飯菜讓衆人能吃頓飽飯先。

晚上還是兩個人值守。

書籍跟布匹藥材相比，雖然聽起來沒那麽貴重，可在他們眼裏，那都是一樣掙錢的東西，一樣得加倍小心。

這回方木跟喬松分開了。

喬松跟另外一個兄弟守夜，他明早得跟着老算盤和宋生去送貨。

第二日一早，喬松和另外一個兄弟在房裏休息，方木三人則是分配貨物，而後一一配送完。

忙了一上午，才将幾車書籍送完。

算賬的事一向不用方木操心，他就在書肆外面等着，等宋生和老算盤核對好，出來牽着牛車一塊回客棧。

這次賣貨順利，不需要多等一天零售。

當天下午宋生就安排啓程回平南縣。

大家都理解宋生的打算，因為這次給家裏報的歸家日期是半個月左右，結果因為繞路，比預期整整晚了三四天。

家裏人得着急。

這段路他們剛走過，有沒有危險大家心裏都有數，當即也同意立即啓程的打算。

宋生去買了路上要吃的幹糧，剩下的幾人便在客棧打包東西。

等宋生回來，吃完飯就啓程回家。

衆人按照原路返回。

................

九天後的下午，衆人抵達平南縣。

這一路趕回來把五人累的夠嗆，把牛車歸置好後，衆人也不急着回家了，先在商隊裏睡一覺，等一覺睡醒，天都黑了。

宋生讓商隊的小廚房煮了吃食，五人圍在一桌簡單的吃了一頓。

吃完之後，五人又分別洗過澡，去去身上的風塵與汗味，才又各自休息。

天都黑了，方木只能明日再回村裏，他躺在床上，心裏想着朝顏，希望沒把顏顏給急壞了。

...........

朝顏确實着急，出發前說好了半個月回來，結果這都兩旬了人還沒個影。

他心裏着急，打算去縣城商隊裏問問情況。

天一早，跟他同樣目的的李會元與他會合，兩人先去鎮上，再搭牛車去縣城。

李會元跟家裏說的是擔心喬松。

他們兩個的親事已經是板上釘釘，目前就等着喬松回來再正式上門提親。

可這都二十天過去了，人也沒回來，喬家也着急。

李會元肯主動過問喬松的情況，正是喬父喬母樂意見到的。