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飛月閣坐落在西市街最繁華的地段，是遠近聞名的銷金窟。

賀蘭奚頭一回來這種地方，進門後不由多瞧了兩眼，方元卻一臉的欲言又止。

“殿……公子，您來這種地方做什麽？回頭叫謝大人知道了……”

“他知道便知道，你怕什麽？”賀蘭奚睨了他一眼，恨鐵不成鋼。

話音落下，一位紅衣小姑娘袅袅婷婷走上前來：“小公子好生俊俏，不若随奴家去樓上坐坐？”

她打扮得十分豔麗，年紀卻不大，約莫只有十五六歲，招呼人的樣子落落大方，卻透着一股生疏勁，不像是風塵中人。

賀蘭奚被她過分的熱情吓了一跳，後退半步，躲開搭上來的纖纖玉手，引得人小姑娘咯咯發笑。

“你怕什麽？本姑娘難道是什麽洪水猛獸不成？”

賀蘭奚還未來得及說些什麽，便被人打斷了。

“漪蘭，不可無禮。”

說話之人也是位姑娘，穿一襲水藍色襦裙，板着臉的模樣像極了此前來上書房代李大人授過一次課的齊思義。

李大人就是被他揪了胡子的那位，齊思義算是他的門生。論起來，齊思義與他外祖家還是世交，賀蘭奚跟母親入冷宮前，曾見過他幾面，沒想到十年過去，他還是那副生人勿近的冷淡模樣。

“第三十三次了！竹湘你就不能晚點來嗎？”漪蘭氣急敗壞地抱怨，看樣子這種事也不是第一次發生了。

使完小性子，她頗為惋惜地嘆了口氣：“這便是那位貴客？”

竹湘給了她一個警告的眼神，側身讓開一條路，對賀蘭奚道：“公子請。”

賀蘭奚松了口氣。

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他跟着竹湘去了樓上雅間，對方沒有久留，沖裏面回了句“人已帶到”便退下了。

“你大費周章，請我來這裏做甚？”賀蘭奚繞過屏風在對方面前坐下，将一張紙條放在了桌上。

正是瓊林宴上賀蘭笙向他讨要櫻桃酪時遞過來的東西。

而眼前之人，不是賀蘭笙又是誰。

“我就知道你會來。”賀蘭笙笑容燦爛，随手将寫着日子地址的紙條丢進烤着羊肉碳爐裏。

火勢乍起，又轉瞬泯滅。

他二人序齒相鄰，年紀卻差了足足兩歲有餘，不比前頭幾位兄長，紮堆似的一個挨着一個。

永明帝曾經對他的出生充滿期待，甚至在他垂髫之時便有過立儲的心思，可不過一夕之間，宮牆內外翻天覆地。

姜家滿門忠烈，最後卻成了裏通外國的謀逆之臣，落得個滿門抄斬的下場。

姜令宜同他十數年的情分，換來的只有一句“冷宮安置”和長達八年的不聞不問，以致郁郁而終。

就連賀蘭奚這個曾經無比尊貴的皇子，在失去一切後，也沒能逃過旁人的嫉恨和陷害，兩次被推進冰涼刺骨的水裏。

而這一切，都只是因為帝王無謂的猜忌。

兔死狗烹，鳥盡弓藏。

變故發生時，賀蘭奚雖然只有六歲，但早已記事，永明帝的溫情和決絕他統統都記得。

這其中也包括了明明大他兩歲，卻瘦瘦小小總是不敢在人前大聲說話的六哥哥。

賀蘭奚沉默着，到底是賀蘭笙忍不住先開了口：“小七長大了，也不知道還記不記得六哥哥。”

他嘴角噙着笑，眉飛色舞的樣子好像這只是兄弟間一次尋常的久別重逢。

“六哥和從前不一樣了。”賀蘭奚自然記得，若非如此，今日又如何會應約。

賀蘭笙臉上笑意真切了幾分，替他夾了一筷子羊肉，誠心推薦道：“嘗嘗，這可是飛月閣的招牌。”

賀蘭奚：“……”

他沒看錯的話，飛月閣似乎是一處風月之所，誰知招牌不是哪位貌美的姑娘，卻是一道炙羊肉？

賀蘭奚盯着那塊送到他面前的羊肉，笑了笑：“六哥費盡周折，不會只是為了請我吃羊肉吧？”

縱然有兒時的情分，可十年彈指一瞬，誰又能知故人是否依舊呢。

恩愛夫妻尚能反目，何況只是兩個垂髫小兒的情分。

賀蘭笙大約也知道他的顧慮，遂放下筷子說起了一樁舊事。

那是永明二年的冬至，只有四歲的賀蘭笙連日高燒不退，恰逢帝後出宮祭祀，懿妃素來不理俗事，暫理六宮的大權便落在了當時只是個昭儀的溫氏手上。

可壞就壞在，賀蘭笙的生母潛邸時曾是伺候溫氏的侍女，飲了些薄酒的永明帝不知将她認成了誰，竟在溫氏的院裏臨幸了她。溫氏對其恨之入骨，自然也容不下他這個賤婦的兒子，只派了個不知姓名的太醫去做了做樣子，甚至連張方子都不願開。

最後是姜令宜出面，親自遣人去太醫院請了院判來，這才保住了賀蘭笙一條命。

“今日請你來，并非全是為了敘舊，你……”賀蘭笙滿臉糾結，躊躇再三，“瓊林宴那日，你在湖心的水榭裏可曾見過什麽人？”

賀蘭奚愣了愣，腦海中閃過一絲靈光：“是你？”

他細細回憶了一番那晚自己同謝沂的種種舉止，一時無言。

難怪賀蘭笙會是這副神情。

“雖……雖說謝大人與你有救命之恩，可他、他……”賀蘭笙憋紅了臉，一連說了好幾個他，最後一咬牙，破罐破摔道，“朝中誰人不知謝大人是父皇最趁手的刀，他是首輔，是權臣，不管你想做什麽，也不該和他不清不楚地攪在一起！”

……

一室寂靜。

賀蘭奚憋了半晌，沒忍住笑出了聲。

“連六哥哥都以為我和先生之間的關系不簡單，看來流言傳播甚廣，信以為真的也不在少數。”

賀蘭笙原是不信的，可經過那一晚，心中便信了七八分，如今聽他這樣說，不禁又有些動搖。

他心神恍惚，竟不曾發現賀蘭奚對他稱呼的變化。

“那……那你們究竟……”

“互相利用罷了。”賀蘭奚信誓旦旦。

賀蘭笙往嘴裏塞了一塊羊肉，也不知信了幾分。

何況這個答案并不比前者令人安心多少。

“謝沂不是個好相與的人，你這些年……消息閉塞，不曉得他的手段，你若想利用他做些什麽，萬望小心為上。”賀蘭笙言盡于此，多的就不便再說了。

賀蘭奚低頭夾了一筷子菜，到底沒對他說出自己的打算。

他想為姜家平反，永遠繞不開永明帝這一關，最好的辦法就是将權利握在自己手裏。

倘若他死後在混沌中所見一切記載為真，用不了多久，謝沂就會同永明帝離心。

他需要謝沂，更需要他手中能夠左右帝王的權利。

賀蘭奚沒有久留，回去時天還未完全黑透，剛換了身衣裳華彰殿便派了人急匆匆地來請他過去。

“我自個兒去就成，你留下看着點他們做事。”賀蘭奚對此早有所料，不慌不忙囑咐了方元兩句這才離開。

華彰殿中只有永明帝和白日裏在北鎮撫司才與他分別的謝沂，永明帝皺着眉頭不知在想什麽，反倒是謝沂，泰然自若地坐在一旁喝着茶，一副事不關己的模樣。

老狐貍，就知道他要來告狀。

賀蘭奚暗自腹诽。

好在他已經習慣了被人告狀的日子，熟練地開口問道：“不知父皇找兒臣過來所為何事？”

永明帝頭突突地疼：“好好的你跑诏獄去做甚？那是你該去的地方嗎？”

“父皇既然都知道還問什麽。”賀蘭奚瞥了謝沂一眼，懶得狡辯，臉上就差寫着要罰便罰幾個大字了。

如今的永明帝心虛之下愧疚之情也最盛，他可以因賀蘭奚當街沖撞兄長罰他抄書，卻不能因他見了一面想殺害自己的兇手而降罪，即便賀蘭奚真的把人殺死，那也是理所應當的。

賀蘭奚借着重生的機會知道了害他的人是誰，自然也知道他這位薄情的父皇此時斷不會為了他大動幹戈，但只要他有一點愧疚之心就足夠了。

“這件事，朕知道你受了委屈，可皇家陰私不好放在明面上被人說三道四，你年紀也不小了，應能體諒父皇的難處才是。”永明帝放軟了态度。

對着那張酷似姜令宜的臉，他實在不忍苛責。

賀蘭奚心中冷笑，嘴上卻道：“兒臣明白。”

永明帝頓時松了口氣，保證道：“此事朕會給你一個交代。”

“謝父皇。”賀蘭奚道了謝，一時間父慈子孝，場面其樂融融。

“你私自去北鎮撫司還有刺傷犯人的事就此作罷，但纏着謝大人與你行方便的事決不許再有。”前者不過小事，後者卻隐隐觸碰到了永明帝的底線，他微微眯起雙眼，看向了他一手提拔上來的首輔大臣，“謝雲歸。”

“臣在。”謝沂起身恭恭敬敬行禮，從頭到腳挑不出一絲錯處。

永明帝看了看乖巧站在一旁的幺子，十分沒有說服力地警告：“不許再慣着他。”

賀蘭奚一臉無辜，摸了摸鼻子，心道這事你說了可不算。

心有靈犀一般，謝沂頗為苦惱地笑了笑：“臣盡量。”

賀蘭奚扭頭撞上他含笑的雙眸，鬧脾氣似的別過臉去。

姓謝的說了也不算。