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“張公公，父皇睡下了嗎？”

今日輪到賀蘭奚侍疾，永明帝病情又有些反複，方才吃了藥，剛剛躺下，只是依他這兩日發作的頻率來看，八成是睡不着的。

張槐林從裏頭出來，搖了搖頭，看見他手裏端着藥，壓低了聲音驚呼道：“哎喲殿下，這些事交給下邊的人去做就是了，怎能勞您親自動手呢。”

賀蘭奚還未來得及說些什麽，聽到動靜的永明帝便遙遙問了一聲：“何事？”

二人目光短促地交接了一瞬，先後邁步走了進去。

“陳院判新開了些鎮痛助眠的藥，囑咐說若父皇疼痛難寐，便熬上一副。”賀蘭奚放下湯藥，上前将永明帝扶起來，接着又觸摸碗壁試了試溫度，舉着湯匙送到他面前。

他的動作太過自如，以至永明帝一時竟看得愣住了。

賀蘭奚好似無知無覺，只是見永明帝盯着自己，有些不自在：“怎……怎麽了？”

“這些瑣事自有人盯着，你貴為皇子，萬金之軀，何必親自去做。下回有事只管吩咐張槐林，小七只要在身邊陪着父皇就好。”永明帝笑着拍了拍他的手，心中半是欣慰，半是歉疚，可疑心作祟，又忍不住的多想，一時間心情複雜。

賀蘭奚對他這些彎彎繞繞的心思恍若未覺：“無妨，都是些做慣了的事，從前母妃在病中，兒臣也是這樣照顧她的。”

姜令宜是兩年前薨逝的，彼時賀蘭奚不過十四歲，這個年歲，京中哪個富貴人家的孩子不是千嬌百寵。

聽他用這樣輕松的語氣說起往日艱難，永明帝心中歉疚之意更甚。

自那件事後，宜娘與他避而不見，冷宮凄凄數年，含恨而終。

只怕到死也不肯原諒他。

永明帝閉上眼，過去的記憶走馬燈一般在腦海中閃過，再睜眼時，又成了那個高高在上的帝王。

“藥拿來吧。”

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賀蘭奚無聲遞上湯藥，看他悶頭一飲而盡。

這回張槐林沒再給他動手的機會，及時接手收拾一番後，将偌大的寝殿留給了父子二人。

賀蘭奚又扶着他躺下，告退的話就在嘴邊，卻沒能說出口。

“小七，和朕說說話吧。”

他只好重新坐下。

永明帝對他和母妃的愧意賀蘭奚一直都清楚，不但清楚，他還在利用這一點。

“父皇想說什麽？”

“就說……你母妃吧。”

世上美女如雲，能被世人記住的卻不多，姜令宜名動天下，自然不僅僅是容貌出塵絕豔的緣故。

永明帝還是個皇子的時候，出使大魏的塔木王子曾在獵場上對姜令宜一見鐘情，當場求娶。

姜家為大魏守國門數十載，姜令宜又是姜家唯一的女兒，先帝不得不考慮姜邺的意願，但也不好直白拒絕塔木王子的請求，索性将問題抛給了姜令宜，讓她自己決定。

可兩國邦交，若是說錯了話，抑或處置不當，那便是大罪，受影響的絕不止她一人。

姜令宜一身飒爽騎裝，半點不懼：“聽聞塔木族的男兒皆是草原雄鷹，小女子不才，略通騎射，也想領教一下。”

“本王子勝過你，你便随我回草原去？”

“自然。我大魏皇帝在此見證，可敢一試？”

她于萬衆矚目之下，以女子之身在騎射上勝過了出身草原的塔木王子，得先帝“将門虎女，天姿國色，巾帼不讓須眉”的評價，從此天下皆知。

世人只聞姜令宜，不知姜宜娘，她的小意溫柔，只給了一個人。

奈何真心錯付。

亥時三刻，藥效起了作用，永明帝沉沉睡去，賀蘭奚也終于得以脫身。

方元在華彰殿外等候已久，賀蘭奚見着人卻揮了揮手，說想自己一個人走走。

這大晚上的，能走哪裏去？

方元對他一個人走夜路這事心有餘悸，可拗不過賀蘭奚态度堅決。

“今時不同往日，不會有哪個沒長腦子的明目張膽在皇城裏對我下手。你若不放心，到了子時再來尋我便是。”

月上中天，文淵閣的燭火才将将熄滅。

謝沂不曾留人伺候，将桌案整理一番便獨自離開了。

從文淵閣到宮門須沿着宮牆先走上一段，空無一人的路面搖曳着影影綽綽的樹的影子，除了風聲，就是一片寂靜。

前方驟然發出一聲響動，像是什麽東西掉落破碎的聲音，一下子打破了原有的平靜。

謝沂沉下臉，提着燈籠循聲而去，随後在牆角發現了一個四分五裂的酒壇子，所剩不多的酒液汩汩流出，酒香四溢。

“嗯？你是……”

頭頂傳來少年醉意朦胧的聲音，謝沂舉起燈籠，看清那張熟悉面龐的同時，也借光讓賀蘭奚看清了自己。

“老狐貍！”賀蘭奚為認出了人而高興，全然未覺自己将平日腹诽的話說出了口。

老狐貍？

謝沂仰頭看着坐在牆頭搖搖欲墜的小殿下，發出了意味不明的輕笑。

“這麽晚了，殿下一個人在此作甚？”

賀蘭奚聽到這話，興奮的心情戛然而止，抿着唇搖了搖頭，顯然是不願多言。

謝沂沒有強求，可放任他一人在此終是不妥，何況這麽高的牆頭，摔下來也不是鬧着玩的，便耐着性子勸道：“上面風大，臣送殿下回去可好？”

也不知道小醉鬼是怎麽爬上去的。

首輔大人小心翼翼哄着他下來，賀蘭奚卻一動不動，問了個風馬牛不相及的問題：“老狐貍，你和心上人為何沒有在一起？”

謝沂沉沉嘆了口氣：“殿下，臣沒有什麽心上人，那只是一個……重要的朋友。”

“啊……”賀蘭奚歪着頭，整個人愣愣的。

謝沂被他弄得沒了脾氣，倒是在他三番四次的提醒之下想起了一些舊事。

或許是小殿下任性地醉了一回，又或許是月色太明，難得無人打攪，謝沂竟然生出了一絲傾訴欲。

“我答應過他一件事，可我做了一個錯誤的決定，害死了一個人。”他說，“雖然此事非我本願……殿下，你說我還能被原諒嗎？”

賀蘭奚暈暈乎乎靠在了牆內的槐樹上，眯着眼睛向下看，人還是迷糊的：“誰死了？”

謝沂遙遙望着他，沉默着，最後笑道：“殿下醉了。”

醉了的人通常是不會說自己醉了的，賀蘭奚也一樣，他還因此想起自己不慎砸了酒壇子的事，然後蠻不講理怪在了謝沂頭上。

“都是你，突然出來吓我一跳！你賠我的酒！”

論突然和吓人一跳的，應該是他才對。

真是賊喊捉賊。

謝沂撿了塊碎片放鼻子底下聞了聞，眯起眼睛：“殿下哪裏來的陳釀？”

約莫是平日裏上書房被訓慣了，面對謝沂的冷峻嚴肅，賀蘭奚不自覺便慫了，老實交代說：“冷宮桃樹下挖的。”

也就是說，小殿下大半夜一路跑到冷宮，挖出這壇酒，又跑到他的必經之路上把自己灌醉。

果然出息得很。

“下來。”謝沂沉聲道。

軟的不行，只好來硬的。

再這麽耗下去，巡邏的禁軍遲早會發現他們，到時候不知又要被傳成什麽樣了。

賀蘭奚扒着樹幹，打了個酒嗝，說：“我下不去了……”

謝沂：“……”

賀蘭奚自個兒也覺得不好意思，上來了卻沒本事下去，未免太丢臉了。于是低頭丈量了一下高度，伸出試探的腳步，怎料頭暈眼花，竟一頭栽了下去。

幸而，迎接他的不是冰冷的地面，而是謝沂的懷抱。

小醉鬼還樂呵呢：“老狐貍，你接住我了？”

謝沂整顆心回籠，長舒一口氣，二十幾年的涵養險些都去見了鬼。

罷了，孩子還小。

謝沂自我勸慰一番，緊扣住懷裏的人，調轉方向朝賀蘭奚的寝殿走去。

小殿下起先還不大老實，哼哼唧唧說自己難受，結果沒多久便一歪頭，靠着謝沂肩頭睡着了。

“謝大人？殿下這是……”方元才出大門，便瞧見謝沂抱着自己殿下走進來，還當自己眼花了。

謝沂神色自若：“無礙，只是醉了，你且去備些醒酒湯來。”

“是。”方元忙跑着去了。

賀蘭奚一沾床，離了謝沂的懷抱，又迷迷糊糊醒了過來，不等他抽身離開，便用力一扯，将謝沂半條胳膊當枕頭給抱住了，接着一閉眼，又睡死過去。

方元端着醒酒湯進來時，看到的便是這副景象，不由心驚肉跳。

只見謝大人一只手被禁锢着，另一只手還抽空探了探自家殿下額頭的溫度，雖然沒什麽表情，動作間卻很是溫柔。

他戰戰兢兢走上前去：“謝大人，醒酒湯好了。”

“嗯。”謝沂淡淡應了一聲，将賀蘭奚扶起來，單手接過瓷碗，哄着他把湯喝了。

待做完這一切，想要抽身離去時，賀蘭奚卻死活也不肯放手。

“阿娘……別走。”他嘴裏嘟囔着。

方元讪讪：“殿下他……”

“冷宮的桃樹下埋了酒？”謝沂突然問道。

方元一愣，看着眼前二人情狀，點了點頭：“是，永明七年殿下生辰時懿妃娘娘親手埋的。”

難怪。

只是……

“他生辰應該是在冬日才是。”謝沂擰眉陷入沉思。

方元還沒來得及想明白為何謝大人對他家殿下的事知道得如此清楚，謝沂便從賀蘭奚手中脫身了。

“好好照顧他。”

謝沂走得沒有一絲留戀，只是夜深之後，外頭的風似乎也涼了許多。