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“願賭服輸。”謝沂道，“何況這是殿下自己的決定。”

興許是賭約二字戳中了齊大人的痛腳，久負盛名的都察院第一刺頭很快敗下陣來，拂袖而去。

臨走時，還頗為沉痛地看了賀蘭奚一眼。

身處矛盾中心而不自知的賀蘭奚終于慢吞吞察覺到了什麽：“你們的賭約……是我？”

謝沂對此避而不談，只道：“子容和姜小公子乃是同窗，亦是至交好友，他知你與姜家的關系，必然會盡己所能照拂與你。”

言下之意，齊思義是可信之人。

“如此說來，齊大人與先生不和其實都是假象。”

不想謝沂搖了搖頭：“不，是真的。”

賀蘭奚：“……”

是他淺薄了。

賭約一事，謝沂倒沒有藏着掖着，隐去一些不為人知的細節，同賀蘭奚交代了緣由。

當年姜家的案子塵埃落定，姜令宜眼見沒了轉圜的餘地，帶着幼子入冷宮前，曾請求他二人莫要再繼續追查，只期望能夠保全幼子，安穩一生。

偏偏事與願違，姜令宜亡故後，賀蘭奚也緊跟着出了事。

“齊子容對臣本就頗具微詞，見殿下處境艱難，又同臣這樣的人糾纏不清，自然痛心疾首。”謝沂說着，又笑了笑，“他始終記挂着你母親的交代，不願讓你摻和這些。”

卻忘了當年的無辜稚子已經長大，冷宮那座舊籠，關不住想要振翅高飛的鳥兒。

一時間，賀蘭奚陷入了長久的沉默。

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所以，謝沂口中的那位故人，說的便是他母親？

這些日子，謝沂也并非真的想要疏遠他，他只是在等。

等他做出選擇。

是受人照拂安于現狀，還是走向一條荊棘密布的艱難道路。

想通一切後，賀蘭奚不自覺笑起來：“看來，是先生贏了。”

謝沂：“你很聰明。”

這一刻，一些疑惑的事情頓時有了答案。

難怪上一世謝沂做了輔政大臣後會費心為姜家平反，原來不止為了讓已經駕崩的永明帝泉下難安，以此彰顯他的權勢手段，更有這樣的故舊情分在。

他對自己的百般縱容，處處方便，想來皆是因此。

至于為何會在休沐的日子忽然進宮，又恰巧路過他落水的地方……

想必是老天為他重獲新生找的合理解釋吧。

永明帝病才好，還沒進六月，便急不可耐地張羅着要去行宮避暑。

賀蘭奚同他這位薄情寡義的父皇在怕熱這一點上倒是像極了，往年一入夏，稍有動作身上便滲出汗來。

只是冷宮荒蕪，少不得事事自己動手，常常因此汗濕了衣衫。

故而一年四季當中，賀蘭奚最厭惡的便是夏天。

知曉此事後，永明帝笑着說了句“還是小七最像朕”，宮人往他住處送冰也送得愈發勤了。

說去避暑不過是一句話的事，一應事務卻籌備了足有十餘日，等大隊人馬浩浩蕩蕩從皇城出發，正好六月初一。

行宮就在都城郊外，依山而建，附近還有一方天然湖泊，緊靠着皇家獵場。

秋獵在即，屆時萬邦來朝，大魏自然不能在騎射上落了下風，永明帝通常也會借此機會開放裏面的馬場和靶場供人練習。

也是因此，永明帝每年來一趟行宮這樣看似驕奢的行為，朝中言官竟無一人反對。

賀蘭奚的馬車跟在賀蘭笙後邊，兩邊由禁軍護衛，而唐運身為錦衣衛指揮使，居然也屈尊做起了護衛。

想也知道是誰安排的。

“唐指揮。”賀蘭奚撩開簾子沖他道，“官道寬敞，同向而行，這回可沒什麽狹路相逢的事了，總盯着我做什麽？”

唐運一板一眼答道：“這是陛下的命令，還請殿下見諒。”

什麽陛下，若非某人多嘴，父皇怎會想起這樁兩三個月之前的舊事，生怕他惹是生非。

分明是賀蘭錦那厮挑釁在先！

賀蘭奚偷偷翻了個白眼，不客氣地問：“謝雲歸呢？”

“謝大人在京中善後，過兩日便到。”唐運有問必答，但絕不多說一句話。

賀蘭奚大感無趣，遂又放下了簾子。

隊伍行進了半個時辰後，後方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，賀蘭奚沒忍住看了一眼，是一名身着盔甲的将士乘一騎快馬而來，直奔永明帝車架去了。

唐運見他目光一直追着那匹快馬，難得多嘴一句：“那是北方邊關駐軍的盔甲，應該是有戰報回來了。”

賀蘭奚伸手接過方元遞過來的冰鎮梅子，評價道：“馬不錯。”

邊關傳來的消息十分令人振奮，聽聞蕭将軍連破數城，一舉奪回失地，眼見就要逼至塔木人的大門口了。

永明帝大喜，抵達行宮後便宣布三天後要大宴群臣，随後又陸陸續續給賀蘭奚送了許多東西過來。

賀蘭奚來者不拒，盡數收了，讓方元出去打聽了一下，才知道雖然賞賜每個人都有，他的卻格外豐厚些，連皇後也不得不跟着做做樣子，着意添了許多。

“都收起來吧。”賀蘭奚擺擺手，不甚在意，也沒看送來的都是些什麽。

方元倒是興奮得很，一面清點一面感嘆道：“殿下果然是有福運之人，如今也算是苦盡甘來了。”

賀蘭奚嗤笑道：“我哪裏有什麽福運。”

平生所有的的運氣，才換來一次重生，不過是老天看他可憐罷了。

沒想到方元對此深信不疑，說：“并非奴婢奉承，連陛下身邊的清一真人都說了，殿下乃是福星，往後好日子必定還長着呢。”

“清一真人？”賀蘭奚驟然警覺起來。

無緣無故，他為何要在永明帝面前這樣說？

“是啊。”方元不疑有他，“這清一真人能治好太醫院都束手無策的病症，想必有幾分本事，不管是真是假，總歸是好話不是。”

賀蘭奚思忖片刻，不再深究：“說的也是。”

送來的東西林林總總堆了一屋子，方元這邊清點完了，便由其他宮人陸續搬走。

賀蘭奚百無聊賴地坐在一旁，忽然瞧見一根黑皮金邊的馬鞭，不由眼前一亮。

“等等。”

手裏托着馬鞭的侍女腳步一頓，轉過身來。

他問負責清點的方元：“這是哪裏送來的？”

“似乎是錦衣衛指揮使唐大人。”

唐運？

他怎麽會……

賀蘭奚一瞬間福至心靈，想起一個可能，眼中不自覺噙了笑意。

他們從都城到行宮走了一個多時辰，倘若快馬加鞭，至多半個時辰，一來一回，時間正好。

賀蘭奚将馬鞭拿到手裏細細看了一圈，在執鞭的手柄處找到了兩個隐隐約約的“柒”字，頓時心頭一跳。

旁人只當“柒”是他在諸皇子中的排行，其實“柒柒”乃是他的小名，只因他母親生辰是四月初九，而四九拆開正好是七七之數。

此等私隐之事，謝沂如何得知？

若說賀蘭奚原先對謝沂的故人之說只信了六分，如今則全然沒了疑慮。

“這個我留下，其餘的都收起來吧。”

握着這上好的馬鞭，賀蘭奚有些惆悵地想道，他還不會騎馬呢。

兩日後，謝沂從京中動身，唐運接到消息，奉命替永明帝前去迎接。

不巧的是，唐運前來禀報時，賀蘭奚也在，父皇長父皇短的求了半天，歡歡喜喜地也跟着去了。

唐指揮不得不把這位難伺候的小祖宗一起帶上。

賀蘭奚仿佛察覺不到他的不情願，坐在馬車裏極不安分，左一句右一句地同他打探消息。

唐運不勝其擾，無奈道：“殿下，您有什麽問題，不如等謝大人到了當面問他，微臣真的什麽也不知道。”

“算了。”許是知道從他嘴裏套不出什麽話來，賀蘭奚終于大發慈悲放過了他，“謝雲歸何時能到？”

話音剛落，唐運便擡手示意隊伍停下。

賀蘭奚似有所覺，從馬車裏探出頭去，卻只見長長的官道一路延伸至山坡，向裏拐了個彎消失在視線當中。

少頃，塵土飛揚，錯落紛雜的馬蹄聲由遠及近，領頭一匹通體烏黑的寶馬率先從山坡裏沖出來，端的是一馬當先，意氣風發。

不過幾息的功夫，便來到了賀蘭奚面前。

“殿下怎麽也來了？”

賀蘭奚被老狐貍說話慣有的語調叫醒，回過神來，一身飒爽騎裝的謝沂已經頂替了唐運原本的位置，此刻正在車廂外似笑非笑地望着他。

“來……接你。”說完這句話，賀蘭奚猛地發現自己半個身子都探出了馬車車廂，一時間紅了臉，整個人立時縮了回去。

外頭傳來一聲輕笑：“謝殿下厚愛。”

不多時，馬車調轉方向，所有人也都跟着他放慢了步調。

賀蘭奚這才突然發現，除了他，皆是一人一騎，輕裝便行，帶上他之後反而拖慢了行程。

賀蘭奚不高興地撇了撇嘴。

“先生。”

“嗯？”

雖然看不見，可賀蘭奚就是知道他在外面。

“那根烏金馬鞭是你讓人送來的？”

謝沂沒有否認：“殿下不是想學騎馬嗎？”

賀蘭奚心想姓唐的同他話不投機半句多，同謝沂傳消息倒是勤勉。

“我從前竟不知，先生的馬術這樣好。”說到這裏，賀蘭奚忍不住想撩開簾子再看一眼。

謝沂輕易便猜中了他的心思：“殿下謬贊，臣的馬術算不上好，不過……教教新手倒是綽綽有餘。”

賀蘭奚只當他答應了：“那便說好了。”