36

容語入夜回到禦馬監值房。

禦馬監庫在皇城奉天殿東後側,分南北兩院，南院有一碩大的通間，左右兩排廂房,四衛軍侍衛打軍營入宮值守，便在此處簽押歇腳,北院便是禦馬監檔案庫，存放禦馬監一應文書檔案并印玺,容語的值房在北院正中一排殿宇。

禦馬監除掌四衛軍外,還掌着直隸、山東、河南三省的草料場,及遍布全國各地的皇莊皇店,戰時,草料場草料充作備戰物資，平時不收馬料,收的是銀兩,再加上皇莊皇店的收成,皇帝每年都能從禦馬監得到巨額進帳。

換而言之,禦馬監是皇帝的私人金庫。每當戶部吃緊時,皇帝偶爾從私庫拿銀子充作公用。

原先禦馬監歸柳雲管，皇帝只坐收盈利，每年年底翻閱賬目,其他不曾過問，如今柳雲造反,皇帝擔心柳雲私下貪墨銀子,着容語查賬。

此事非同小可，容語安排了幾名心腹徹查賬目,日日都要來過問一遭。

恰恰這一夜回來,心腹內監懷意将兩本賬冊捧到她跟前,翻到特意折起的幾頁賬目與她說，

“提督請看，明禧六年夏，山東草料場收了近五千兩銀子，其中三千兩直接入了陛下私庫，剩餘的兩千兩用于購買紫檀用具并絲綢香料，後被送入宮城，而奴婢在核對賬目時，發現這裏頭牽扯一家錢莊....”

燈芒下，容語眉目如玉，輕輕斂起，“據我所知，內廷與戶部也會将多餘的銀子放入錢莊，利滾利，再行營收，此事雖不合規矩，可于國有利，陛下是默許的，怎麽，這家錢莊有問題？”

懷意又翻了幾頁與她瞧，“奴婢查到好幾處，皆有這家錢莊的影子，後找來收據核對，發現這家錢莊的莊主姓文。”

見容語仍然不解，懷意輕聲解釋，

“奴婢五年前曾在禦用監當差，彼時禦用監掌印正是東廠都督徐越公公，奴婢偶然聽說，徐越公公有一遠房侄子姓文。”

容語頓時心神一凜。

內廷十二監分工明确，禦馬監掌兵權并馬場皇店，而禦用監則負責采買皇帝一應奢侈用具，按規矩，禦馬監将銀子上交皇帝私庫，皇帝又交給禦用監去采賣，而實際上，為了辦事效率，外出的中官只用将賬目報入內廷，私下徑直往禦馬監各地皇店提取銀子便是。

這裏頭便有很多文章可做，何以內廷幾位大珰皆是腰粗膀厚，要說私下沒從裏頭昧銀子，誰也不信。

東廠提督徐越五年前曾是禦用監的大珰，必定與禦馬監提督柳雲有私賬往來。

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而這個錢莊很可能就是二人黑幕交易的據點。

容語手緩緩握成拳，輕輕将賬本合上，側眸問懷意，“此事還有誰知曉？”

懷意搖頭，“這是幾年前的舊賬了，被壓在庫房最底下沾了灰，奴婢也是今日無意中翻出來，并無旁人知曉。”

容語擡目，目光掠過窗棂，望了一眼東西兩側廂房，燈火通明，人影穿梭，那是禦馬監設在內廷的值事房，大約有十來名小內使，掌文書典冊，要說這裏頭沒徐越的人，容語都不信，徐越提督東廠，耳目遍布宮內外，一旦徐越的人查到這一賬目，必定焚毀。

正愁找不到徐越的把柄。

“想法子造幾本假賬目，遮掩過去，真的賬冊留下來，本督要詳查。”

懷意颔首，抱着賬冊去了耳房，此處乃容語私地，派了兩名禦馬監侍衛把手，等閑人進不來。

容語負手立在窗下踱步，這家文記錢莊在青州，定要去查，可派誰去呢？

徐越耳目通達，一不小心便打草驚蛇，容語思來想去，一時也沒尋到合适的人選。

累了一宿，她便歇在禦馬監的值房，翌日晨起急忙去養心殿當差。

皇帝換了住處，精神比先前好了不少。

容語掀簾踏入禦書房，便見徐越跪在皇帝腳跟前替皇帝揉腿，看到容語進來，立即眯出一道融融的笑，

“喲，小容公公來的早，年輕人，朝氣蓬勃。”

容語與他對了一眼，誰又能想到，這位聞風喪膽的東廠提督，生得一臉富貴相，笑容和和氣氣，沒有一點架子。

容語連忙上前，“給陛下請安。”

皇帝側身躺在塌上，阖着眼朝她擡手。

容語又與徐越行了一禮，笑着回，“公公昨夜想是累了一宿，不如換我來。”

徐越作怒瞥了她一眼，哼了一聲，“你們年輕人毛手毛腳的，哪裏懂得伺候人，別傷着了陛下。”

容語便笑着攏袖退至一邊。

殿內檀香袅袅，皇帝阖目似是極為享受，過了一會，皇帝睜眼問她道，“柳雲的賬目查得如何了？”

徐越也在這時朝她看來。

容語躬着身，笑吟吟道，“回陛下的話，奴婢是新手，還不太懂賬目上的事，查得磕磕碰碰，還請陛下稍待，給臣一些時間。”

義父告訴她，皇帝之所以重用她，除了救駕之功外，也因她是個年輕的新人，年輕人沒有那麽多城府，心思全寫在臉上，皇帝用得放心，是以容語也不藏着掖着。

皇帝聞言果然并無怒意。

一旁的徐越忽然出聲道，“陛下，若是您急着要結果，不若奴婢抽些人手幫一把小容公公？”

容語眉睫微微一挑，靜靜看着皇帝。

皇帝重新閉上眼，緩緩搖頭，“不必，他年紀輕，也得經歷一些事，否則何以獨當一面？”

是存了栽培的心思。

徐越唇角扯了扯，慢慢溢出一絲笑，“容語公公好福氣，換做奴婢年輕時，陛下怕是定将奴婢打出去了！”

皇帝聽了這話，反倒是笑了，一腳将徐越蹬開，“你年輕時，有他這造化？”

“那是，那是，畢竟是劉公公教出來的人，奴婢哪裏比得上...就怕陛下今後只要他們父子伺候，忘了奴婢的好...”徐越笑眯眯地将皇帝的腿，恭敬擡着放在軟塌。

容語暗暗冷笑，這個徐越，還真是個老奸巨猾的狐貍，三言兩語就惹得皇帝忌憚劉承恩。

不過，容語立在一旁一聲不吭，權當沒聽見。

義父告訴她，甭管旁人怎麽離間擠兌，她都要置若罔聞，在皇帝跟前，表忠心，多幹活便是對了，容語心裏有分寸。

徐越見容語一言未發，暗道這小太監沉得住氣，是個難得的好苗子，只可惜不是他的人。

過了片刻，劉承恩帶着幾名小內使，捧着一摞折子進來，皆是軍國大政，請皇帝示下。

容語跪在一旁替皇帝研磨，暗暗聽三人議政。

皇帝看了其中一份軍情文書，眉頭大皺，“蒙兀有異動？”

劉承恩神情嚴肅回道，“二十多年前北鶴蕭關一戰，令蒙兀精銳盡失，這二十年來，蒙兀養民生息，雖偶有侵邊，卻無大戰，今歲，聽負責西北軍情的段文玉提過，蒙兀前不久打西域買了一批良駒，三年內數次派人前往高麗，想假借高麗之名，從我朝進關鐵器之類，看樣子是在備戰。”

皇帝臉色變得難看，他登基前，曾随兄長乾幀帝南征北戰，與蒙兀有過數次交手，蒙兀鐵騎無敵于天下，若非北鶴這等奇才，鮮少有人能令蒙兀喪膽。

登基後，東南時有倭寇作亂，西南有蠻夷造反，皆是疥癞之患，四境總體還算平穩，如今承平已久，驟起戰端，皇帝心裏還沒個底兒。

“你将內閣和都督府幾位大臣宣來奉天殿，朕要議事。”

“遵旨！”

一旦備戰，禦馬監麾下的馬料場也成了要害衙門，皇帝是以準了容語一道聽政。

這一通忙碌，直到夜裏戌時初刻，方回禦馬監值房，容語想起今日所議大政，決心跟朱承安通個氣，好叫他心裏有個準備。

禦馬監值房與東宮只有一牆之隔，她易容成一面相普通的小太監，翻去東宮後殿，悄悄摸入東配殿的書房，怎料不見朱承安的人影，這麽晚了，朱承安能去哪裏？

莫非是皇後那邊出事了？

容語飛快從東宮翻出，又往玉熙宮方向疾馳。

玉熙宮在皇城東北角太液池旁，離皇宮甚遠，好在朱承安原先給她的腰牌還在，容語一路假借東宮內侍身份，出玄武門，往西打乾明門進入太液池宮苑，沿着玉河橋過去，便是玉熙宮。

自皇後僻居此地，太液池宮苑的守衛便比先前森嚴許多。

經過一番勘驗，守門侍衛許容語通行。

容語道了謝，快步往前越過承光殿東側廊庑，上到玉河橋，遠遠瞧見一道熟悉的身影立在橋上。

他一身緋色王袍，衣袂飛揚，橋上的宮燈倒映在湖面，水波蕩漾，反投在他面龐，如流動的光影，斑駁不堪。

劉吉提着一盞宮燈立在朱承安身後，瞧見一面生的內監走來，帶着幾分防備。

待容語走近，跪下朝朱承安行了個禮，“殿下...”

朱承安聽到熟悉的嗓音，立即側眸，目光驚異地掃視着容語，露出喜色，

“卿言，是你嗎？”

那種久候的歡喜，迫不及待破出胸膛，他臉上的笑，被光影交織，映得越發璀璨。

疾步上前去攙她起身，容語卻是退開一步，含笑道，“殿下，禮不可廢。”

朱承安壓制住內心的雀躍，胡亂點頭，“是，是....你怎麽來了？”

容語神色微凜，回道，“今日陛下召群臣議事，蒙兀怕是有異動....”

她跟着朱承安随意沿湖邊走動，将今日朝議之事悉數告訴他。

朱承安聽到最後，面露苦笑，“我心裏有數了，不過我什麽都不能做，這等軍國大事，不是我一個皇子該知曉的，我怕父皇疑心你。話說回來，你身為禦馬監提督，此事責無旁貸，雖輪不到你出征，但底下的馬料場該要着一清點，提前備好物資。”

容語颔首，“此事陛下已交待我，殿下放心....”

她話未說完，只見朱承安突然止步，懊惱道，“哎呀，怎麽走到這來了？”

容語一愣，擡目往前望去，不知不覺二人上了往北的一座橋，此橋名為太液橋，連着湖心島，只見橋的盡頭，矗立一道高聳的鐵門，鐵門被青藤纏繞，依稀斑駁落漆，門上拴着一把生了鏽的銅鎖，浸潤在時光的風雨裏，無聲無息的被人遺忘着。

容語疑惑道，“這是哪？”

夜風驟然灌入朱承安的袖口，吹得他衣袍亂舞，他眉目怔怔，嘴唇颌動了好幾下，方才啞聲開口，“這是南宮。”

容語還是不解，“南宮又是什麽？”嗓音在唇齒打了個轉，猛地想起了一個人。

當今陛下的皇位是打侄孫手裏奪來的，繼位後，把侄孫廢為獻王，而獻王一直被囚禁在南宮，至今已有二十載。

島上黑漆漆的，連只鳥兒都沒有，實在難以想象有人居住。

不過至今不曾傳獻王薨逝的消息，想必還活着。

顧及朱承安的身份，容語幾乎毫不猶豫拉着他往回走，“咱們快離開....”

三人一口氣下來太液橋，回到承光殿，扭頭再望那座孤零零的島嶼。

月色已收，天際蒼茫，煙波伴随着遠處的燈芒流瀉在瓊華島周遭，卻始終入侵不去，那黝黑的森木裏仿佛匍匐着瓊樓暗宇，它無聲無息的，在浩渺的長河裏漸漸褪色。

..........

翌日六月初六，正是小王爺朱赟的生辰，容語當了一上午的差，趁着皇帝午歇的片刻，尋到劉承恩告罪，

“義父，小王爺請我今夜過府赴宴，我少不得去街上置辦些壽禮給他。”

劉承恩曉得此事，“聽說是小王爺二十實壽，去年已給小王爺行了冠禮，今年也馬虎不得，你去吧，替我也捎上一份賀禮。”

“成，孩兒也給義父備上一份。”容語原想孝敬孝敬劉承恩，一轉身摸了下口袋，空空如也，方才想起自己把銀子都給了許鶴儀，連忙折身過來，笑眯眯沖劉承恩道，

“義父，孩兒沒銀子了.....”

劉承恩瞅着她撓首的模樣，氣不打一處來，輕斥道，“你才多少家底，竟然打腫臉充胖子給那許鶴儀抵債，此事陛下也曉得了，笑話我養了個敗家兒！”

容語一面不好意思，一面陪着笑，“孩兒有義父寵着，便管不着手腳，再說了，許兄也太可憐了些，回頭義父遇見許首輔，還得說上他幾句才行，有這麽苛刻兒子的嘛！”

劉承恩也不舍得罵她，滿臉憐愛，“你呀是不懂事，那許昱也是無可奈何，許鶴儀軟硬不吃，鐵了心不肯結林家這門親，許昱是想逼他到走投無路的地步，好叫許鶴儀悔改呢。”

容語搖了搖頭，“以孩兒對許兄的了解，他不樂意的事，怕是逼死他也沒用。”

劉承恩長嘆一口氣，“年少輕狂，莫到老了後悔。”一面折入裏間去拿銀子給容語。

容語躲在珠簾外，也不敢跟着進去，呆頭呆腦地等着。

劉承恩回來瞥見她那模樣，又氣又笑，将一疊銀票塞在她手裏，“給我省着點！”

容語稍稍瞅了一眼，不下五百兩，登時露出讪笑，“義父，您對孩兒真好...”

劉承恩笑眼眯眯，“得了，快去吧。”

容語出了宮，并未去市集，而是折去了李府西北院。

楊嬷嬷已等候她多時，伺候她換了一身衣裙，将備好的賀禮給她擰上，

“姑娘，需要奴婢随您去嗎？”

容語搖頭，提着禮盒往外走，“嬷嬷在家裏歇着，等我消息便可。”

推開庭院的門，斜陽撲面罩來，映得她一張俏臉如瑩玉生輝，她跨出門檻，卻見巷口不知何時停着一輛馬車，

須臾，車簾被掀開，露出謝堰那張清湛的臉。

“上車，我接你一道過去。”