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姜肆是個棄嬰，出生在大雪天，當時魏國戰亂，百姓流離失所，嗷嗷待哺的嬰兒在草垛堆裏放聲嚎哭了一整天，沒有人多看一眼。

亂世裏沒誰活得容易。

就是在這種情況下，教書的姜子期把她撿了回去。

姜肆從小就惜福，她知道自己能在亂世裏撿回一條命就是天大的幸運。

那時大魏已到暮年，戰亂橫生，禮樂崩壞，百姓連肚子都填不飽，更遑論讀書寫字，姜子期一介讀書人，肩不能抗手不能提，私塾也辦不下去，為了躲避戰亂，孩子們都跟着父母逃走了。

姜子期為了養活姜肆受盡苦楚，他有讀書人寧折不彎的脊梁，到後來也甘願為一鬥米而折腰，幾年摧殘下來以致病體支離，最後死在破敗不堪的茅草屋裏。

蕭索凄慘到死，都沒見到一點兒希望。

可姜肆卻被他養得極好。

姜子期臨死之前，把姜肆托付給打鐵的霍柏山，以自己全部藏書作為交換，姜子期一生即便是最窮困潦倒的時候，也有兩不賣，一是不賣兒女，一是不賣書籍，到最後，他寧願賣了所有藏書，也想女兒能有一個好歸宿。

霍柏山起初就是惦記姜子期那些書，本想等他死後只把書帶走不管姜肆，可他的妻子吳氏見姜肆可憐，不顧霍柏山反對，硬生生把姜肆接了回去。

姜肆就是那時遇見的霍岐。

霍岐長她三歲，姜肆一直喚他大哥，從不改口。她剛到霍家沒幾天，霍柏山就起過多次想把她扔掉的心思，有一次寒冬臘月，他騙她去上山撿柴，竟然将她一個人抛棄在懸崖峭壁上，風雪交加的夜裏，她凍得全身僵硬，以為就要死在那裏，是吳氏和大哥冒着風雪将她救了回去。

此後，不管霍柏山使出什麽招數，吳氏和霍岐總有辦法把她找回去。

而霍柏山，就算再怎麽厭惡嫌棄她，終究動不下去手，于是他兢兢業業蒙頭養家，把自己活成了第二個姜子期，霍柏山身子垮了，一病不起，很快就去了，吳氏與霍柏山吵鬧了半生，時常如仇人一般，可霍柏山去了沒多久，吳氏竟然也失了魂，沒多久就随他走了。

那時村中還剩幾戶人家，都罵姜肆是煞星，命絕，會克死身邊所有人，霍岐卻不信邪，帶着剛滿十歲的姜肆離開這裏，去了霍家祖籍所在的臨鎮，也就是清水縣。

霍岐背着姜子期留下的書，拉着姜肆的手，告訴她這輩子他永遠不會丢下她。

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就是從那時候起，姜肆發覺了霍岐在她眼中和心中是不一樣的，他永遠那樣寬博堅強，為她遮風擋雨。

霍岐重拾父親留下的舊業，打鐵養家，他們白日勞作，夜裏一起看書識字，直到桌前的那盞油燈變作了洞房花燭。

簡陋的紅布挂上床頭，獨獨一根紅燭點着火光輕輕搖晃着，姜肆還是很惜福，她把這一時一刻的安逸和寧靜當作是恩賜，而霍岐也在那一天從少年蛻變成為了男人。

他待她彌足珍視，哄她，逗她，保護她，拿出一個人最赤誠的熱忱縱容她寵愛她，只可惜，這樣的好日子只維持了三個月那麽長。

豐慶十年春，霍岐被抓去充軍，被押走時他們甚至沒有一個體面的離別，姜肆被人牆阻隔，她只聽到他扯着嗓子大喊：“肆肆！等我回來！等我回來！”

那幾聲大喊被淹沒在哭天搶地的哀嚎聲中，姜肆站在料峭春風裏，淚被吹幹，那是她第一次那麽真實地感覺到絕望。

父親走了，霍伯伯走了，吳氏走了，大哥也走了。

他讓她等他回來，又要何年何月才能相見？

她從來不怕颠沛流離之苦，只怕無人相陪，倘若有人與她為伴，就算這世道再艱難再苦，她會甘之如饴，就在這個時候，阿回來了。

他來得那麽不巧，卻又像上天的恩賜。

從前是一個個人從後面托着她去生，這次，變成她要護着別人好好活下來，因為阿回，姜肆人生中又有了那麽一點兒光亮。

光亮變成希望，希望變成妄想，姜肆看着阿回越來越大，也越來越期待，倘若有一天霍岐真的回來了，他見到他們會是何種表情。

她以為時間會沖淡一切，可實際上，她這五年來如一日地不停在想他，每天都在祈福，每天都在許願，後來都不敢太過奢求還能再見到他，只希望他能在某個地方安安穩穩地活着。

活着，在這個年頭，太不容易了。

所有的奢望都當作幻想，以至于幻想真的出現在眼前時，都變得那麽似真亦假，如夢似幻，她甚至都不敢上前去觸碰。

姜肆握着掃把，好像在腦中把自己這一生都過了一遍走馬燈，是佛祖顯靈了？還是她跟阿回都已經死了，去了陰曹地府？

她還是一副不敢置信的樣子，手中的掃把應聲而落，掉在腳邊，霍岐看了一眼，抱着阿回一步一步走近，姜肆甚至有些怕了，收腳後退一步，霍岐趕緊拉住她的手臂，忍不住笑了一聲：“不認得我了？”

他察覺到姜肆的手在發抖，下一刻，姜肆忽然落淚，上前一拳頭一拳頭砸在霍岐身上，她咬着牙，卻壓抑不住的哭腔，什麽話都說不出來，只能這樣一味地宣洩。

等姜肆打得累了，霍岐才将她抱在懷裏，手掌撫着她頭頂，輕輕說道：“我回來了……”

聽着他熟悉的聲音，姜肆終于忍不住，在他懷裏放聲哭了起來。

待姜肆平複好情緒已是在夜裏，她哭得眼睛有些紅腫，襯得皮膚越發蒼白了，疏柳回來看到她這副樣子吓得一驚，反倒讓姜肆覺得不好意思，解釋一番過後，疏柳知趣地給一家三口留下空間，退了下去。

姜肆拉着阿回的手，難掩心中興奮：“看看，這是你爹爹。”

阿回躲在姜肆後面，往外邁出一步，跟姜肆不同，他看起來好像并沒有很開心，一雙懵懂的大眼睛望着霍岐，眼中都是疏離和陌生。

霍岐倒是不在意，他蹲下身，一手撫上阿回的肩膀，稍稍用了用力，阿回雙唇緊閉，使勁反抗他的力道，努力維持身子不晃，霍岐眼中有驚喜，擡頭看姜肆：“這小子勁可不小。”

姜肆想說随我吧，想了想又把話咽回去，無奈道：“他有時會幫我砍柴，斧頭都會掄了，但他身體并不好，這些我都不讓他做的。”

霍岐眸光一黯，眼中有抱歉：“讓你們受苦了。”

姜肆忙笑着搖頭：“這怎麽能怪你呢，你能活着，我已經很知足了。”

霍岐沒有言語，收回視線，他看着眼前阿回的小身板，那雙眼睛是随了他娘，可這副認死理，死鴨子嘴硬的模樣又真真是像他，越看越喜歡，越看越高興，他眸中含笑，問道：“你叫什麽名字？”

阿回看了姜肆一眼，姜肆示意他說，阿回便扭過頭認真道：“我叫霍遂安，阿娘叫我阿回。”

“哪個遂？”

阿回頓了一下，姜肆幫他說：“遂願的遂，我取這個名字，是希望他如意安康。”

“遂安……”霍岐默默念叨一遍，“好名字，日後披甲上陣做一個将軍，遂意功成，安定四方，也很好！”

阿回皺了皺眉，卻什麽都沒說。

姜肆鋪完床，阿回已經困得小腦袋擡不起來了，一直在那磕頭，姜肆把他抱到床裏，霍岐跟着走過去，摸了摸堅硬的床板，小聲道：“明日收拾好行李，你跟阿回就随我入京吧。”

姜肆動作一頓，不知為何，總覺得心裏墜了一塊石頭，她轉過身，心神不定地看着霍岐：“大哥，你真的被封為将軍了？”

霍岐拉起她的手，姜肆忽然紅了臉，這麽多年不見，她已不習慣這樣觸碰了，如果他是病人還好，可他偏是霍岐，是她從小認定的大哥。

“你不相信我？”

姜肆搖頭。

“我只是有些不安，害怕京城那樣的地方不适合我。”

“怕什麽，有我呢。”霍岐不以為然，拉着她的手讓她坐下。

霍岐攬着她肩膀，低聲溫和地說着：“雖然陛下剛剛稱帝，但卉州已經完全在他控制之中了，我是追随他南征北戰的将軍，他不會虧待霍家，你也不用怕，沒人會欺負你。”

本該是溫暖熨帖心窩的話，可姜肆不知為何，心裏總是七上八下的，好像有什麽事忘了問，而她又不想刻意去猜測。

于是她輕輕“嗯”了一聲，偎在霍岐懷裏，耳邊貼着他胸口，聽着他有力的心跳聲，漸漸把心放了下來。

而霍岐，卻在她視線不及的地方，露出幾分遲疑不定的猶豫。

第二日，馬車早早停在院門前，姜肆看了一眼破舊的宅子，轉身進了馬車裏，霍岐和阿回已經等在那。

馬車行了兩日到達京城，沿街的叫賣聲不絕于耳，人流不息，姜肆已經能感受到京城的繁榮。

可是越到京城裏她越是不安，就連霍岐都有些奇怪，一路上話也越來越少了，阿回看了看二人，最後把視線落在姜肆身上，他坐過去，握住姜肆的手。

姜肆低頭，就看到小家夥正襟危坐的模樣，忍俊不禁。

有什麽不安的呢，日後只有好日子等着她。

馬車停下了，許是有些急，車廂晃了晃，三個人都向前傾了傾身子，霍岐本就有些心煩意亂，見狀面露不快，對外道：“怎麽回事？”

話音剛落，姜肆就聽到外面傳來一個清麗婉轉的嗓音，是江南女子那樣的溫軟清雅，好像一聽那個聲音，眼前就會浮現出那樣的人來似的。

女人帶着幾分嗔怪：“奚兒，別亂跑，要是碰到哪了，你父親該心疼了。”