52

皇城東郊有個馬場，入冬後百草枯折，冬風砭骨，鮮少有人來此打馬。

今日大風消歇，日頭高挂穹頂，是個難得的好天氣，馬場西邊架了一頂矮棚，三面束起簾幕阻擋冷風，裏面燒着炭爐。

蕭抉坐在椅子上，腿上蓋着厚重的絨毯，伸手在炭爐旁烤着，看着遠處打馬的人。

蕭徹騎着血統純正的汗血寶馬，手中握着球杆，場上只有他一個人，自然是縱橫馳騁，指哪打哪，即便無人相陪也玩了個盡興。

揮灑了一身汗，他禦馬走向這邊，馬兒額頭上一绺雪白的毛發顯得人馬都有些張狂，蕭徹到了近前，從馬背上一躍而下，将束在腰帶上的衣擺扯下，輕輕拍了拍，安撫地摸了摸馬頭，瞥到裏面安然躺在椅子上的蕭抉，忍不住輕啧一聲。

“既然身子骨不行，就老老實實在屋裏躺着，非要來馬球場，又不打馬球，你在這坐着有什麽意思？”

對于蕭徹的嘲笑，蕭抉似乎并不往心裏去，他淡淡地笑了笑，目光放在他身後荒蕪的馬場上，輕嘆一聲：“看你玩，也有意思。”

蕭徹不置可否，拍了下馬屁股，馬兒颠颠跑遠了，他彎身進來，坐在蕭抉旁邊，也伸手烤了烤火。

兩人似是很相熟，言談之中也多了幾分随意。

蕭抉靠着坐了一會兒，轉頭看着他，眼底露出幾分揶揄的笑意：“怎麽樣？這次來京，弄清楚你想知道的那件事了嗎？”

蕭徹烤着火，聞言手上動作一頓，他卻連眼神都沒擡，良久後忽然往背後一靠，雙手搭在腦後，惬意地調整了下姿勢，道：“不着急，好不容易進了一次京，還有那麽多熱鬧等着我看，悶頭去查自己的事豈不是白白浪費了這麽美好的時光。”

看他是真不着急，蕭抉但笑不語，兩人又坐了一會兒，一道黑影忽然出現，蕭徹吓了一跳，仔細一看才發現是神出鬼沒的千瀾。

炭爐上烤了花生，蕭抉拿起一顆在手裏一摁，頭都沒擡，問道：“怎麽了？”

千瀾道：“陛下把姜醫女關進了含英殿。”

“啪”地一聲，花生碎成兩瓣，花生米彈飛了出去。蕭徹聽聲忽然坐直了身子，雙手放下去，搭在膝頭上，手指頭靈活地擺動着，露出若有所思的表情：“含英殿……含英殿在未央宮，是歷代皇後住的地方啊。”

蕭抉低着頭，看不清臉上神情，片晌後他才開口，語氣有幾分冷淡：“還有別的事嗎？”

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“回殿下，沒有了。”

“退下吧。”

千瀾轉身離去，蕭徹臉上還有些意猶未盡，便扭頭對蕭抉道：“姜醫女曾是霍岐的妻子，卻被你那個弟弟關進了皇後的宮中，這要是傳出去，恐怕又要在京中掀起不小的波瀾吧？”

蕭抉神色不變，又拿了一個花生，輕道：“這不是正好嗎？”

蕭徹擡了擡眉。

“眼下他初登基，朝中對他一直有些非議，他現在要娶臣下的妻子入主中宮，也要看朝臣們答不答應。”蕭抉吃了一顆花生，聲音不無冷漠，仿佛在說着與他毫不相關的事。

蕭徹更為震驚：“你的意思是，他對那姜醫女還是認真的？我看不然吧，不過就是看上了一個身份有些特殊的女人，帶進後宮，無名無份，大家心照不宣就行了，何必要封妃？這樣的女人，納為宮妃都是擡舉，更別說封後了！”

“沒有什麽事是他做不出來的，”蕭抉輕笑一聲，随即壓下唇角，“不過就算不是，也可以是。”

蕭徹一怔，擡眼看着他，眼中浮現了然之色：“借此事鬧大？”

他趕緊擺了擺手：“你可別，上次宮中走水，他可是肅清了青羽衛所有人，把屍體送到你眼前警告你，你也說他沒有什麽是做不出來的，真把他惹急了，下次也許就是你了。”

蕭徹勸他：“近來你還是消停點吧。”

蕭抉啞然失笑：“誰說我要動手了？”

“那你打算如何？”蕭徹也好奇他到底要做什麽，可在這句話問出的那一剎那，腦中電光一閃，他摸了摸鼻子，笑容有些不懷好意，“該不會是……”

“自然有人更着急。”

蕭抉笑，蕭徹也跟着笑：“霍岐。這樣是不是對我們的霍大将軍太殘忍了，他都這樣了，你還利用他。”

蕭抉撩起眼簾瞥了他一眼：“不也有你一份嗎？”

蕭徹舉起雙手反駁：“向天發誓，那件事我可是完全不知情，是王家心懷叵測算計我在前，父親無心皇位，他們不是轉頭就投奔了你們嗎？那之後的事更與我無關了，你可不要出去瞎說，霍岐這人老實本分，我還是願意結交的。”

蕭徹說完，跟蕭抉對視一眼，随即放聲大笑。

将軍府，霍岐聽完蕭徹的話，面色大為驚駭：“世子所說屬實？”

蕭徹坐在椅子上，手裏把玩着一個鼻煙壺，漫不經心地道：“嗐，我也是去宮裏看大殿下的時候聽說的，也不會無聊到編排到這種事捉弄你，你不相信，用不了多久，此事也會傳遍京城。據說那姜娘子被困于宮中，日夜以淚洗面，我只是想着，她好歹也是你的發妻，盡管現在和離了，她有難，你也該知道。”

蕭徹說完，起身作勢要告辭，霍岐聽他說姜肆日夜以淚洗面，又想起之前陛下到将軍府那次的情形，心中已經萬分确信，既憤怒又憋屈。

“不管怎麽樣，多謝世子親自登門告訴我這件事。”霍岐咬了咬牙，壓下心頭不滿，對蕭徹行了一禮，正說着，府上的奶娘抱着霍昀奚走了進來，隐隐聽到孩子的啜泣聲。

“怎麽了？”霍岐一怔，皺着眉問，一邊問，一邊接過孩子。

奶娘面色一苦，道：“将軍，奚兒一直吵着要娘親，誰哄都沒用，奴婢也是沒辦法了。”

霍昀奚雖是将軍之子，從小就很嬌氣，霍岐一直慣着，本覺得沒什麽，現在王語纓不在了，反倒露出弊端，誰看都不管用了，只有他親自來才行。

可他一個大将軍，哪有時間天天在後宅看孩子？

本是要走的蕭徹瞥了那孩子一眼，霍昀奚抱着霍岐的脖子，藏在他肩膀後頭，連生人都不見，只低低啜泣着喊“娘親”。

“他既然這麽想見他的母親，将軍不防去一趟大理寺，以将軍的身份，相信大理寺卿會通融的吧。”

“奚兒，有客人在，不許胡鬧。”霍岐在霍昀奚耳邊低聲說了一句，回頭對蕭徹歉然地笑了笑：“讓世子看笑話了，大理寺的監牢的确能進去，只是我不想讓孩子看到他母親那個樣子。”

蕭徹揚了揚眉，點了下頭：“我也只是随口一說。”

他瞭了一眼安靜下來的孩子，俯下身勾了勾他的手，像是被吸引了注意力，擡眼看向霍岐：“這孩子多大了，叫什麽名字？”

霍岐看着這個讓人捉摸不透的世子，心裏閃過一絲不解，口上卻回答了他的話：“豐慶十二年冬出生的，前不久剛過了生辰，名字叫昀奚，是他母親取的。”

霍岐邊說着，嘴邊還揚起一抹笑，像是想到了什麽開心的事，也能看出他對這個孩子是真的疼愛，像這種高門大戶，出來的嚴父更多，如霍岐這般疼寵孩子不當着外人的面的也少見。

蕭徹暗暗垂下眼眸，撫了撫霍昀奚的小臉，似是随口一說：“姜娘子在宮裏，卻不知那個孩子現在是誰照看。”

話一說完，霍岐的臉頓時沉了下去。

蕭徹逗孩子逗夠了，起身告辭：“話我已傳完了，就不打攪了，告辭。”

說罷，轉身離開，留下霍岐沉吟不語。

含英殿，姜肆在殿中走來走去。

陛下已經将她困在宮中三日，三日中，他不時會出現在殿裏，神出鬼沒的，有時是她梳頭時，有時是她用飯時，有時是在她睡覺的時候，但都不留長久就離開了。

姜肆這三天裏都繃緊了神經，一開始還寄希望于陛下清醒過來，可看陛下的行為舉止，他的病情似乎還更重了，好在他在此期間并未做什麽出格的事，只要她表現得乖順聽話，他只是坐一坐就會匆匆離開。

之前聽張堯說近日冀北異動頻繁，陛下建元在即，有許多政務要處理，姜肆唯一該感謝的就是雖然陛下腦子不正常，但到底骨子裏還是個勤政愛民的好皇帝。

就是這神出鬼沒的習慣還是讓她戰戰兢兢，不敢放松警惕。

眼看出去無望，姜肆這幾天都在擔心阿回，她出來時只是吩咐疏柳和聞杏看好阿回，跟她們說是例行公事入宮為陛下看診，哪知道這一去就沒有回頭日。

因為有疏柳的關系，她倒是不害怕阿回會出什麽問題，只是阿回身子不好，姜肆只有時時看着阿回才能安心，離開一會兒她都放心不下，別說現在已經整整三日了。

姜肆看了看門外的人影，陛下不僅派了宮人監視她，還讓青羽衛在外面把守，僅憑她一人之力是不可能逃出去的。忽聞門外傳來人聲，姜肆轉身坐到了椅子上，撫平了身上的褶皺，擡頭望見是幾個宮人，稍稍松了一口氣。

“娘子，這是今日沐浴的香薰，娘子昨日說不喜濃香，這就換了個淡一些的，你可還喜歡？”說話的是個模樣清秀的宮人，淺淺地眼窩，笑望着她。

姜肆有些不自在，這幾日她們都把她當正宮娘娘一樣伺候，幾次推拒，她們只說是陛下吩咐，如果有照顧不周的地方，她們就要受罰，姜肆也沒辦法，只能任她們折騰。

只是今日過來的這個侍女，姜肆從前沒見過。

“把香點上，水溫一定要事宜……”宮人囑咐着其他人，說完，那些人端着盛滿香薰花瓣的托盤入了偏殿，偏殿有一方清池，是供人沐浴的地方，每日到這時，他們都會過來準備。

姜肆看她們交頭接耳地低語，沒時間顧及這邊，便偷偷朝殿門那邊瞥了一眼——還是有青羽衛把守。

她失望地嘆了口氣，忽然聽到有人低語：“娘子這樣是出不去的。”

姜肆一驚，趕忙回過頭，就看到方才那個為首的宮女恭謹地站在她身前不足一步遠的地方，剩下的人都已踏入偏殿，眼下大殿之中只有她們兩人。

“你是？”姜肆有些不确定這人是何意圖。

那宮女擡了擡頭，給她一個稍安勿躁的眼神：“娘子莫怕，奴婢與霍将軍是故舊，今日是受他之托來看看娘子的處境。”

姜肆一聽“霍将軍”三個字，神色瞬間冷了下去。

“然後呢？”

“奴婢可以救你出去。”

姜肆審視眼前之人，眼中不複溫情，她是困在這裏無處可逃，卻不想承霍岐一絲一毫的人情。

“你如果幫他做了這樣的事，陛下一定不會放過你，還是算了，我不想拖累無辜的人。”

姜肆說得冷漠又幹脆，那個似乎沒想到她會這麽快就拒絕她，一點猶豫都沒有，轉了轉眼珠，她低頭道：“娘子不用擔心奴婢，奴婢欠霍将軍一個恩情，無以為報，唯有用這種方式——”

“那是你欠他的，與我無關。”姜肆斬釘截鐵，将她的話打斷，那人愣了一下，擡頭看過來，便看到姜肆一張面無表情的臉。

心思流轉，她重又低下頭：“娘子稍安，既然娘子不願出去，再等等也好，只怕娘子的孩兒……”

她話說半截，忽然頓住，偏殿的宮人已經走了出來，姜肆的心也跟着她那句話瞬間提到了嗓子眼，難不成是阿回出了什麽事？

她剛想繼續問，那個宮女像是什麽都沒發生過一般，躬身告退了，姜肆皺緊眉頭，看着她們走出去，心中又驚又疑，之前從未見過的人說了奇怪的話，還跟霍岐有關，姜肆不可能一下就信。

而且那人還故意引她着急，如果是真的為她着想，不可能話說一辦就離開。

只是明知是這樣，姜肆也免不了擔心阿回。

她閉着眼沉下一口氣，現下擔憂也無用，她只能去想怎樣才能騙過陛下讓他放她出去。

姜肆站在屏風後，褪去身上衣物，伸手試了試水溫，溫度正好。她入了清池，氤氲的水汽在臉上散開，煩亂的思緒此刻有些停滞不前。

現在的陛下不像之前那般好說話，她已用盡辦法，到頭來陛下只給她兩個選擇，要麽繼續留下來，要麽入後宮，成為他的女人。

她煩躁地閉上眼，鼓起一口氣遁入水中，她也不知道自己在害怕什麽，只是想到那兩個選擇，就會全身發冷，讓她忍不住想要躲避。

姜肆沉在水中，熱意包裹她的全身，似曾相識的感覺浮上眼前，空洞無聲的世界裏仿佛出現了誰的喘息聲，灼熱的呼吸在臉上掃過，像水一樣游弋，窒息感撲面而來，好像怎麽也掙脫不開，在意識瀕臨失控的那一刻，她忽然從水中沖了出來。

水花四濺，姜肆拂去臉上的水滴，映目燈火下，她眼神有幾分迷離，砰砰的心跳聲入擂鼓般震碎了她困頓的思緒，她浮向池邊，等呼吸平靜下來之後才上去。

她神色有些懊惱，自從那日之後，腦中時長會浮現那些畫面，揮之不去，讓她本就有些煩亂的心更加混亂了，她扯下屏風後的衣物披在身上，在腰間随意打了個結，頭發将雪白的裏衣打濕，她偏着頭絞了絞水。

伸手欲夠頭巾，卻不小心碰掉了，掉到了屏風的另一側，她擡頭看了一眼，無法，只好繞到屏風後面。

姜肆低着頭，屏風另一側沒有燈光，有些昏暗，她看到掉落在地頭巾便彎下身去拾，卻忽然看到視線中出現一雙方頭烏舄，她渾身一震，全身蔓延起難耐的酥麻之感，耳邊也嗡嗡作響，一點點上移視線，她看到身穿龍袍的蕭持正坐在那裏看着她，頓時頭皮一麻。

“陛……陛下，你什麽時候來的？”她顫着音，急忙從地上爬起身，手忙腳亂地将衣衫緊了緊，想起方才自己在做什麽，臉上的紅潮還未褪，又湧上了更多的熱意。

蕭持皺了皺眉：“你這麽緊張做什麽？”

姜肆張了張嘴，自知眼中有心虛，慌忙別開視線：“沒什麽……”

蕭持仿佛看透了她的心思，嗤笑一聲：“放心吧，朕還沒無聊到偷看女人沐浴。”

姜肆匆忙擡頭，想要看他說的是真話假話，瞥了他一眼很快又低下頭去。

堂堂天子，不至于騙人吧？

她扯着裏衣，預先想好的那些再見到陛下的說辭此時全都忘了，只剩下漫漫無際的驚惶：“陛下深夜來見民女所為何事？”

單單兩句話，姜肆有些捉摸不透此時出現在含英殿的到底是哪個人。

蕭持眼簾半遮，整個人隐在陰影之下，比之前更沉穩端方。

“夜裏睡不着，想讓你給朕看看。”

他聲音平穩，沒有太多煩悶和焦躁，因為遮着眼神，也看不清裏面有沒有洞若深淵的戾氣。

姜肆眼睛亮了亮，浸透水汽的雙眸瞬間煥發光彩，現在的陛下好像是那個理智的陛下，她越想越是确信，若是那個偏執陰翳的人，發現她在沐浴應該也不會安然地坐在這……

她頓時放下防備，向前一步：“我為陛下把把脈吧。”

“嗯。”蕭持淡淡地應一聲，伸手覆在椅子的扶手上。

姜肆走過去，手指剛要按上他的脈門，卻反被攥住了手腕，她倉惶擡頭，忽然感覺到手腕傳來一股大力将她往過一拽，她向前一俯身，正好跟睇過來的視線相對。

咫尺之間，呼吸可聞。

蕭持眼中湧動着看不透的深意，聲音比之前更冷：“只有他在，你才敢靠近朕？”

姜肆一對上這雙眼睛便知眼前的人是誰，沒想到他還會假裝那個溫柔的陛下，害她放松警惕！她掙了掙手腕，只感覺力道更緊，濕發落在肩前，臉側掃過一陣涼意，身上的熱意卻絲毫未減。

“不是……我只是要給陛下把脈……”

蕭持眯了眯眼，指背在她臉上輕輕拂過，唇邊溢出淡淡笑意：“這麽說，你不排斥朕的靠近了？”

他這麽說着，氣息也越來越近，姜肆屏住呼吸，甚至能聽到自己的心跳聲，她看到眼前放大的雙眸輕輕閉上，然後在她頸間，微不可見地輕嗅一下。

她的心倏然懸起。

“用的什麽香？”

“沉……沉香……”

蕭持睜開眼，退開些許，極近地看着她：“朕最讨厭沉香。但你身上的，朕不讨厭。”

姜肆眸光莫名一顫，她急忙垂下眼，蕭持卻收緊力道，将她往懷中一帶，轉瞬之間，她便被圈在人與椅子狹窄的空間之中。

兩人之間的距離已經很危險了，姜肆慌張地伸手橫在兩人身前，薄薄的一層裏衣滑下，露出皓腕，本就是剛沐浴完，她穿得不多，頭頂上的水珠順着一頭烏發蜿蜒而下，将身前的衣服也打濕了。

她虛虛擋住身前春光，眼中霧氣彌漫。

“陛下，我求求你……”

蕭持原沒想做什麽，見她盈盈可憐的模樣，眸光黯了黯。

他的聲音沉下幾分，帶了極重的壓迫感：“你每次都說求朕，可又沒做什麽能讓朕答應的事。”

明明是威脅，說出來卻耐人尋味。

姜肆聲音小得聽不清：“陛下想要我做什麽？”

“把手拿開。”他一聲命令。

姜肆心頭一緊，卻沒聽話，仍如臨大敵地瞪着他，手臂老老實實地橫在兩人之間。

蕭持哂笑一聲：“如果是他，你是不是就放下了？”

這算是哪門子問題？

姜肆又氣又怕，手心攥出了汗，聲音細弱蚊蠅：“他也不會提出這樣的要求……”

“你說什麽。”聲音驟然一冷。

姜肆緊緊閉上眼，害怕地向後一縮。

蕭持看着她，目光幽暗無際：“所以朕說了，朕與他不一樣。”

他湊近幾分，氣息落在她耳畔，兩頰相貼，她熱得發燙，他卻是涼涼的。

“他為人瞻前顧後，喜歡的話不敢說，喜歡的人也不會争取，朕不一樣，喜歡就一定要得到，不擇手段，而且沒有多少耐心。”

他越說越近，直到聲音消失，姜肆感覺脖頸上落下一層涼意，輕吻逐漸加深，她咬緊紅唇，腦中卻在回響他剛才那句話，像是淩遲時劊子手選了一把鈍刀子，在瀕臨生死的邊緣忍受那種漫無邊際的疼痛。

姜肆忽然伸手擋住蕭持的唇，眼睛紅了一圈，就在蕭持耐心消磨殆盡的時候，她細聲問他：“陛下，為什麽不肯給我一些時間？我也是人，有感情的，我不怕他，是因為他不會強迫我什麽，害怕的反而是你，你怕所有人都抛下你，所以心急如焚地想要得到一切。我不敢保證別人心裏怎麽想，但我是真的想讓你好，陛下，你可不可以對我多一些耐心？也許我真的會喜歡你。”