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喬雲一回來，就被黎遠岸正式任命為中國羽毛球隊隊長。那些小隊員們，本來原先就有點怵資歷最老的喬雲，現在便更對“喬隊長”敬畏有加了。喬雲一方面得瑟于自己的威望，一方面又有點小郁悶——他還是南海子好嗎？才不要和小孩有代溝呢！

但喬雲的年齡确實已經不容忽視。和他同一批的江蘇老大哥常群都退役執教了，全隊上下還真就他稱老大。27歲對普通人而言是風華正茂，可對生存在殘酷競技體育中的運動員來說，已經足以言“老”。雖然心态上喬雲完全能保持年輕活力，然而身體的反應實在不以人的意志為轉移。

從前每天訓練完以後，他經常不去治療室做放松治療，第二天照樣活蹦亂跳地上場。現在絕不可能了。頭一天訓練之後，倘若不去做放松，第二天全身疼得路都走不了。餘劍鋒也明白這一點，故而現在每天都會陪着喬雲去按摩室，杜絕某人因為偷懶而導致的悲劇。

現在帶他們男雙組的主教練正是新官上任的常群。說起常群，隊裏沒人不為他那身材掬一把淚——當運動員時曾也是有腰有腿的青蔥帥哥一枚，可一退役就急劇膨脹成了一只橢球。這也給現役運動員都敲響了警鐘，個個都在心裏暗暗發誓自己将來決不可走上常群的老路。

剛接手男雙的常群也是壓力山大。男雙的後備力量也不是沒有，像許塵、陳華他們那幾對都是不錯的苗子，但還遠遠達不到風雲的高度，尚需歷練。而喬雲和餘劍鋒，早已是世界冠軍，又拿到了奧運會銀牌，所以常群接受他們要出成績，就只有奧運會金牌這一條出路。

常群把風雲的比賽和訓練反複觀察研究了無數遍以後，認為風雲提升的空間還極大，第一個突破點就是餘劍鋒的網前技術和兩人的防守能力。這個觀點也與黎、典，甚至喬、餘自身不謀而合。頂尖的高手都不能有明顯的漏洞，從前風雲兩人可以說是“天殘地缺”的配對，特點突出，但弱點也致命。現在是必須改變的時候了。

以前喬雲一直是只上半天的訓練課，下午就坐場邊看餘劍鋒練。現在為了幫餘劍鋒練網前，他時不時也會在下午的時候持拍上陣給餘劍鋒喂球。甚至，在休息期間，高臨觀都會過來陪餘劍鋒練練，力求讓他能練出單打般的手感。

餘劍鋒比以往任何時候都更努力。他永遠也忘不了中北奧運會的決賽上，因對手把喬雲壓在後場把自己調到前場而出現的可怕局面。那時候他就下了決心要真正起到頂梁柱的作用，而不是讓喬雲一個人盯前半場一個人苦苦支撐。經歷那麽多波折，他們終于又有了并肩戰鬥的機會，他怎麽能不傾盡所有、竭盡全力？

常群成天鼓舞小隊員們要奮力拼搏，“搶班奪權”，充分體驗把“一雙”（第一雙打）老大哥打殘打趴的快感。在這種鼓動下，小隊員們也越來越活躍，本來就是二十上下的年紀，血氣方剛，倒真是個個如狼似虎地去拼喬雲和餘劍鋒。風雲組合在這種迅猛沖擊之下，防守能力突飛猛進，而面子也是一落千丈——

被一幫臭小子打得滿地找牙。

照隊裏的規矩，隊內對抗是帶懲罰的，這也是為了增加趣味性和刺激性。可憐喬雲和餘劍鋒倆“一雙”老大哥，每每輸完一場對抗，不是趴地上做俯卧撐累得半死，就是站球網底下撅起屁股讓小師弟們拿羽毛球抽得直叫喚。

為了維護隊長大人喬雲的面子，餘劍鋒回回都替他挨抽。要知道隊員們可個個都是國手，那殺球的時速都是兩三百多，又準又狠，球抽在屁股上就準保得起個紅點子。餘劍鋒連自己帶喬雲的得挨6~10下，真格要肉疼好一會兒呢。

“寶哥永遠都是這麽護着雲哥呀，啧啧。”“我國朝第一賢伉俪的名號難道是白瞎的麽！”“唐導不一直教導我們，雙打要像夫妻嘛，知道我們為啥當不了‘一雙’不？”“知道！因為我們——不夠膩歪！”

小家夥們嘻嘻哈哈調侃師兄，聽得喬雲又笑又咬牙，抄起拍子給他們一人一記屁股，也算為他家阿寶報仇了。

不過，真到了國際賽場打“外戰”的時候，風雲組合依然是鐵打的中國一雙。打外國選手跟打自己人是完全不同的概念，他們一站上賽場，那種篤定沉着的氣勢立即就出來了。這也是年輕的師弟們所望塵莫及的。

年末參加了兩站公開賽，一個四強，一個亞軍。他們在慢慢找回狀态。

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而男單那邊，高臨觀和韓眉也絲毫不輕松。中國人向來看重單打甚于雙打——這也是雙打相對弱勢的一個重要原因——因此男單的競争更加慘烈。新生一代已經雨後春筍般湧出，都瞄準了下一屆奧運會的參賽名單。小将們根本不用教練提醒鼓勵，都卯着勁沖擊高臨觀、韓眉，努力想盡快開創自己的時代。

因為奧運過後，主力選手大多處于調整期，這個時候的狀态都不會太好，故而年末的幾站公開賽完全變成了小将們練兵的角逐場。比高臨觀他們小兩歲的金耀中就是一個出色的代表，雖然只有二十一歲，但心理素質已相當沉穩，球風犀利穩健，有點少年老成的意味。他連拿了兩站公開賽冠軍，成績奪目，卻也毫無焦躁之态，仍是踏踏實實地訓練，認認真真地比賽。高臨觀自問在他這個年齡都還做不到這麽好。

還有一個二隊的小孩，來自湖北荊州，名叫程郢，就在今年憑借自己優秀的表現破格殺進了一隊。還不到十七歲，虎頭虎腦讨人喜歡得很。

這是一個充滿活力的世界。

這也是一個殘酷的世界。