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信王的原本滿面沉痛哀思的面色， 在看見先後畫像落地的一瞬間，便是猛地一僵。

等到蘇瑾出面請罪之後，他便立即恍然一般， 看向蘇瑾的面色裏滿是仇恨與惡毒之意。

蘇瑾察覺到了信王的目光， 但卻是不為所動， 有恃無恐到一個眼風都不屑于掃過。

他的确是不必擔心，先後祭祀這事，明面上乃事他信王爺代母操持，他蘇瑾一介內官，不過是個幫忙跑腿的罷了， 若說這事是他有意陷害， 只會顯出信王的疏忽無能。

更莫提， 自從太子殿下“病逝， ”陛下心內早已隐隐心生悔意，甚至因着此事，平日都已經遷怒起了繼後與信王的挑撥。

旁人上前時都好好的，偏他信王一上香， 畫卷便活像是先後有靈一般的應聲而落， 陛下心下不犯疑心都算是好的，自然也是必然不會願意在這個日子裏， 追究他這個先皇後生前最是愛重的內侄。

信王能走到這一步， 顯然也不是個全然蠢笨的，怨恨的神情在面上一閃而過，便也在蘇瑾身前單膝跪了下來， 半是請罪，半是解釋道：“兒臣知道此畫乃大哥追憶娘娘，親手所繪，故而不行叫人妄動，卻不想時候長了，偏在今日脫落，是兒臣思慮不周，望父皇恕罪。”

陛下面色萎黃，低頭目光不明的瞧了他一眼，便不願再提一般，重新将目光看向了墜落在香案上的畫像，聲音略有些含糊，分不清是在說與他們還是在告訴自己：“湊巧罷了，怪不得你們。”

蘇瑾心下冷笑，俯身謝恩，退了下午，倒是前面的信王，到了這般地步，反而越發想要證明什麽一般，謝恩之後，更是親自上前，将跌落的先後畫像捧了起來，挽袖淨手，重新規規矩矩的挂回了香案之後。

信王滿面虛浮的忠孝仁義，蘇瑾只是冷冷看着信王這般做作，一盤的瑞王卻是事不關己一般，而正對着香案的宣德帝王，卻是丁點兒未曾察覺到周遭的暗流湧，只是目光專注，一路追随着畫像上先皇後那靈動的五官神情，倒彷佛又重新陷入了什麽回憶之中一般。

自從陛下年紀漸大，尤其生了這麽一場重病，之後又纏綿許久以來，像眼前這般，神色悵然，回憶往昔的時候也越來越多了。

只是……那又有什麽用呢？當初親手做下的事，事後後悔，即便是帝王的後悔，也照樣是秋日的涼扇，夏日的炭火，多餘且無用。

先皇後的祭祀，除了這一次小小的“湊巧，”之後便都進行的很是順暢，時近午時，長壽宮這一年的祭祀便算是正式結束，蘇瑾如往常一般，攙扶着腿腳仍舊不甚靈便的陛下出了宮門，上了禦辇。

等得陛下坐實，八名身子矮實，步履矯健的內侍躬身上前，躬身将禦辇擡起，蘇瑾便退後一步。

至此，一旁的信王與他擦身而過，蘇瑾便傳來了一道滿帶惡意的聲音：“蘇總管，你好的很！”

蘇瑾的腳步一頓，擡眸掃了一眼幾乎有些氣急敗壞地的面色。

平日裏還能裝出一副禮賢下士，光風霁月的模樣，如今不過這麽些許小小的錯處，便這麽輕易的叫他失了方寸，不顧幾乎之遙的禦辇來威脅與他。

相較之下，一旁的瑞王卻是丁點都未曾露出落井下石的嚣張神色，分明身為主謀，此刻卻依舊是渾身粗莽，彷佛壓根沒意識到方才畫像的掉落意味着什麽一般……

祖父說的當真沒錯，信王，只怕并不是瑞王的對手。

蘇瑾臉上仍舊毫無波瀾，心下卻是又将當初祖父的叮囑在越發印證了一遍，眸中便神色更沉，此刻卻也并未理會他這惡意的話語，只是徑直越過信王，跟着禦駕一同上前。

信王在蘇瑾身上碰着個軟釘子，心下便彷佛更怒，一轉身又撞上了瑞王，面上便越發沒了丁點兒好顏色。

可瑞王卻是比蘇瑾還要利落，對着信王這樣仇恨的面色，雙目一瞪之後，卻是比他更兇：“哥哥這般瞧着本王作甚麽！”

瑞王模樣粗莽，嗓門也是格外的響亮，這一聲大喝，只怕連禦辇內的陛下都能聽着，信王倒是反而被吓了一跳，一甩一袖，只離的他也更遠了些。

一路無話，行到了乾德殿內之後，陛下與幾位主子依次落座，按理說，信王操持了先後祭祀這樣的大事，這個時候是合該得幾乎誇張賞賜的，但陛下對此卻是只字不提，只淡淡幾乎閑話後，便面露倦色，眼看着是要趕人了一般。

倒是賢妃娘娘，無意一般提起了既然姐姐忌辰已過，眼看着大年将近，就該忙活着過年的瑣事了，可這宮裏卻是也沒見着張羅，也不知是不是皇後娘娘忘了之類的話來。

陛下聞言，便與右手的信王爺道：“你去瞧瞧你母後的身子，過年是大事，若是當真沒精神，便早些提，叫賢妃幾個幫着些。”

信王的面色微微一變，他身為繼後親子，自然知道自個母後雖身子的确不太暢快，但卻也并未積弱到連大年都無法操持的地步，之所以這幾日并未大肆張羅，無非因着先後的祭祀正好趕在了十一月的尾巴上。

若是這會兒便大肆準備過年的諸多瑣事，卻偏偏在先後祭辰上稱病推辭，放在旁人眼裏，豈不是明擺着是有意對先後不敬？

往年回回都是過了臘月才開始張羅，父皇也從未說過什麽，偏偏這一次，便要叫賢妃等人去“幫忙”分權。看來，方才啓聖皇後的畫像在他面前的跌落的事，多少還是在父皇心內存了一根刺了。

瑞王母子，這一步一步，當真是欺人太甚！

還有蘇瑾，若非有這閹奴在中動了手腳，長壽宮祭祀原本就由他主持，他如何能叫瑞王的人在中動了手腳？

他若再這般小視這個奴才，只怕這樣的惡心事便不會完，他方得想想辦法才成……

信王心內諸多念頭一一湧過，但當着宣德帝的面前，卻并不敢露出丁點兒痕跡，只是恭敬應是，便遵旨退下，往坤和宮內行去。

等到信王出了宮門，陛下便也再沒了說話的興致，非但将賢妃瑞王等人都一并趕了，就連安靜侍立一旁的蘇瑾都一并賞了恩典，只說“純皇後的祭祀你也操勞了許久，記着你前幾日還患了風寒，今日既是已經罷了，便回去歇上半日，明日再來上值。

蘇瑾心內明白陛下這是不願總是瞧見他，再想起當初舊事，面上也只是感激涕零的謝恩而退。

事實上，在永壽宮裏折騰了這一整日，蘇瑾也的确稱得上是一句身心俱疲，陛下既是吩咐了叫他歇息，蘇瑾便也未曾客氣，出門之後，便只吩咐元寶守着，自個則徑直邁步出興隆門，進了景巷。

因他在禦前當前，下值一向更晚些，說起來，這還是第一次，他先回來，惠明卻還不在。

蘇瑾緩緩邁進這因為沒有惠明，便似乎顯得格外寂寥的宅院，擡頭揮退了迎上來的門子，徑直順着回廊，行到後宅，在空蕩蕩的正廳裏略立了一陣，看着東面寂靜的屋子，心下卻竟是被什麽挑動了一般，忽的朝東槅間那邊行了幾步。

說來也怪，惠明還在長興宮裏當值，東面也不過是一處空屋子，但蘇瑾只是靜靜在惠明起居了幾日的隔間內，這一整日裏，在永壽宮空落落，無所依憑的內心便彷佛終于找到了尋到了一個落點一般。

屋內最靠裏，擺着惠明素日歇息的楠木架子床，床前還攔了木屏，蘇瑾進到這都已是一時沖動，此刻自然不會往裏面靠近，只北面靠着窗下有一張長桌，還擺着些筆墨，相較之下不算十分私密，蘇瑾立在門口愣了愣，終于還是決定就去桌後坐一陣子。

是暫坐一陣子就走，日後，再不做這般的失禮之舉了！

蘇瑾在心裏這麽想着，面上卻還是帶着幾分猶豫一般，只這麽三五步路，竟是足足走了快一盞茶功夫。

非但走的猶豫不決，就這幾步路裏，蘇瑾的眼睛也是格外規矩，只死死盯着腳下的地面，丁點不曾逾矩，直到走近了長桌前，餘光掃過了桌上的東西，眸光卻是忽的一顫，再也無法移動分毫。

桌上零零散散的放着些布頭與針線，筆筒筆架一類都被收到了角落，只留下了一方結實的長方墨玉硯臺，被鄭而重之的擺在了桌子中央，可硯臺之下，卻是毫無風雅的壓着幾層的切底袼褙，玉硯右邊，淩亂的放了厚實的棉布與漿糊，而在這一切旁邊，這是一根已經幾乎燃到了底的仙鶴矮燈臺，只從這一幕，便彷佛能瞧出昨夜裏，惠明是如何在這桌前熬盡了燈油，熬紅了雙眼，最終實在撐不住了，方才連收拾都顧不得回去歇下。

這是為他做的鞋底。

蘇瑾緩緩伸手，唯恐吓到了什麽一般極輕極慢的碰了碰這未成的鞋底，一瞬間，便只覺心中一瞬間被什麽塞的滿滿的一般，只漲的他胸口發悶，有些澀，卻又有些甘甜。

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而就在蘇瑾在景巷之內滿腔複雜的等着惠明歸來時，長興宮的惠明，卻是忽的迎來一位還算是熟識的舊人。

長興宮的管事少監，袁成強。

惠明上輩子在七殿下身邊伺候時就知道他，最是個貪心不足，逢高踩低的貨色，因此這會兒便只是神色冷淡：“袁少監可有吩咐？”

袁成強卻是對着她笑的格外殷勤：“哎呀宋姑姑，快收拾收拾，主子要召見您呢！”