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前腳離開玉水也未過幾刻，不必顧及狐貍呼那策腳程極快，他化作原形，飛躍嶙峋山丘，不消片刻就來到方才小羊所在的山腰。

只是觸目唯有亂石，一條污濁血痕拖地而已。

呼那策低下頭嗅了嗅血跡，這裏的血腥味還很濃，想必小羊也剛走不遠，他一面探出神識，一面又跟着血跡前行。

舟山林稀，呼那策尋着氣息到了一片荒地，入眼都是幾丈高的巨石。

橫卧斜立，布局淩亂随意，呼那策卻謹慎地站在外圍觀察了幾圈，确認此處不是古陣地才踏入。

周遭幾聲嘶鳴，呼那策擡頭見幾只食腐鳥盤旋在空中，當下心中一凜，他化作人形散布神識，于兩塊巨石交疊形成的縫隙裏搜尋到些蹤跡。

那處長了幾叢荒草，從外看去什麽也沒有，呼那策彎下腰，指尖點燃一簇幽藍的火照亮了狹窄的石縫。

本來哭得沒力氣的小羊察覺光亮睜開眼，它驚懼地往石縫深處縮去，而後聞到一股熟悉的氣息，這才欣喜地發出一聲試探的叫喚。

“過來。”呼那策讓出一點位置，外面的光透了進來，小羊動動跪麻了的腿，顫抖着往外邁了幾步。

它身上的血污在沙石雜草上蹭了個幹淨，露出的樣子清秀柔軟，兩個耳朵聳拉着，像貼上去的兩片小樹葉。

腦袋蹭了蹭呼那策的腿，小羊卻不肯再往外走，它咬着呼那策的衣袍，似乎想把他往石縫裏拽，呼那策适時才聞到這石縫裏殘餘的血腥氣。

他伸手往裏探，摸到那僵硬的身軀時一怔，見小羊依偎着他目不轉睛盯着裏頭，呼那策握緊那東西用力一拽，才讓其全貌露于晴空之下。

四腳如羊蹄，頭頂長角，周身五彩，尾部如龍，附有片片鱗甲。

這是一只渾身是血，已然斃了多日的麒麟。

“麒麟一族避世，為何會在這裏？”呼那策捧起長得如羊狀的小麒麟，沉思良久才恍然大悟嘆氣，“原是命脈鎖。”

麒麟雖說為妖，卻是除龍鳳以外最接近神的妖族，龍鳳生而強勢，麒麟卻因歲成時月太久，又周身都是可供修煉的天材地寶遭其他妖族觊觎。

故而麒麟一族會在麒麟未成歲前用秘法改頭換面，叫幼崽得以逃脫心懷不軌者魔爪。

小麒麟靠着呼那策的小腿，邁出幾步湊近，伸出舌頭舔舔那只已然不會再動的麒麟。

呼那策俯身揉揉它的頭，低聲道：“今後跟着我，可要乖些，我已撿了一只惱人的狐貍，若是你也一并不聽話，我就将你們兩個一起丢出去。”

他想了想，又化出原形在兩塊巨石後的碎石地刨出一個深坑，小麒麟跟着他，也依樣畫葫蘆般動起兩只還稚嫩的蹄子刨土。

呼那策掃了一眼它費力的模樣和還嫩軟的新蹄，一口叼住小麒麟的後頸将它丢到一邊去了。

将已經死去的麒麟埋進坑底，呼那策低下頭拱着小麒麟走到坑前，道：“再看一眼吧。”

小麒麟朝坑底望了望，發出幾聲清脆的叫喚，而後竟懵懵懂懂邁步向坑裏走去。

呼那策将它叼起甩到後背，蓋好土後又在其上僞裝好碎石和荒草，以免觊觎麒麟身軀用以煉材者會盜取。

‘自己的母親不曾見過，倒是對這小麒麟多有憐惜，你今日下來丹田疼痛不斷，是魂陣幾次警告，天晶石碎裂本尊倒是無妨，只是怕你屆時還未至妖王境界就先入魔，浪費本尊幾百年功夫，白瞎了一副好軀殼。’

識海裏的聲音拖得很長，從裏到外透着漫不經心的高高在上，呼那策全然置若罔聞。

狼爪化為骨節分明的手指，他拍去手上塵土，感覺到後頸處微弱發燙，知是姬眠歡前來尋了。

‘怎麽，昆侖玉那只鳳凰安排的房裏，你不是已用卓目鏡察覺那狐貍不安好心，如今把他留在身邊若只為修複妖核就罷了，為何一點不制止這魂印？那時本尊就覺得不對，果真是在本尊打了烙印的東西上做了手腳。’

“閉嘴，”呼那策冷聲道，“吵死了。”

腿邊的小麒麟被呼那策忽來的冷厲呵斥吓了一跳，它仰起頭，咩咩叫着安慰呼那策，繞着他的腿走了一圈又一圈，不斷用頭蹭着小腿。

“走吧。”呼那策往山頂走，小羊跟在他身後一蹦一跳，它水潤的黑瞳裏天真無知，還不明了身後荒地裏埋葬的是什麽，不懂這一別的意義與它昨日奔逃有何不同。

“你這模樣，倒是不知憂愁，”呼那策見它搖搖擺擺腦袋，一會兒望着山石一會兒撲騰鳥雀，忍不住垂眼勾起淺笑，“不知，也好。”

日後若是想知，還有自己能告訴它，若是不想，這天地間至少還有誰記着此處埋着一只麒麟。

而龍族的血債，呼那策想着族群內出門游歷的年輕族民，心裏不斷下沉。

“哥哥讓我好找，原是有了新歡，忘了我這舊愛罷了。”

呼那策擡眼，見那狐貍竟然兩腳健全踏在地上，微驚挑眉道：“這麽快就醒了。”

“怨我醒得早了，打擾哥哥和新寵兒說笑了？”姬眠歡蹙眉埋怨看了呼那策一眼。

他不着痕跡将小麒麟擠開，挽着呼那策的胳膊哼哼：“平日裏冷着臉色原來都是給我看的，還以為哥哥不會笑呢。”

“想來是不想笑給我看而已。”

“……你手上哪來的血，”呼那策盯着姬眠歡手背上一滴幹涸的血，皺眉道，“有精怪破了我的結界？”

“沒呢，玉水裏的一條小魚而已，”姬眠歡想着那結界心裏好受些，但面上仍哼了一聲，不依不饒癟嘴，“就知道哥哥是回來撿這個小妖怪了。”

他說完屈尊降貴睨了小麒麟一眼，小麒麟不懂其中意，只隐約知曉姬眠歡在提自己，歡心地也繞着他走了一圈。

呼那策考慮到小麒麟身份特殊，雖然欲言又止，但終究沒有說出口。

姬眠歡勾着他的脖子直勾勾盯着他的眼睛，忽而放軟語氣道：“哥哥，你也對我笑一笑吧。”

那條陵魚演技拙劣得很，可只套了一副皮囊都足夠姬眠歡發怔，他想着若是呼那策真肯那般。

“哥哥，”他低聲細語，一面凝矚不轉，一面似乞求般又說了一次，“哥哥對我也笑一笑，好不好？”