7 榜首

稱玉不知道，幾天前自虞城縣來的書生正到處探聽着她的消息。

她依舊賣着她的青涼傘，平安那小子整日對着梁稱玉支支吾吾，稱玉被他纏得煩了，只道：“有話直說便是，你個男人怎這般忸怩。”

“娘子成親也要将蘭香帶走麽？”

稱玉輕笑，道：“上回還不肯認，蘭香我當妹子養的，自然要跟着我。你這小子肚裏主意多，上回我應你的還作數，不過到時也得蘭香同意才成。”

平安一臉羞澀跑到櫃臺後面。

稱玉看着他笑，原先她覺得蘭香與平安一起長大，蘭香那丫頭雖懵懵懂懂，對平安也是有些不同，才應下那話。

不過未來之事，哪個說得準。

轉而元月過去，天成六年二月初六，禮部貢院正門大開，此處聚集了各地貢生，皆是通過解試的舉子，來京師參加省試。

貢生需由衙差驗明正身，檢查是否夾帶私貨後方可進入院內。省試由禮部主持，連考四科，詩賦、經義、策、論，缺一不可。

陳知璟人在不遠處大殿附近，身前則站着禮部尚書呂欽與宰相顧邦昌。呂欽側身與陳知璟低聲說了兩句話：“式之，你看今科竟有這般年少之輩。”

陳知璟擡頭看去，面上攜了絲笑意道：“确是，今科人才濟濟。”

呂欽這樣留心，很快有下人上前來報：“大人，那位是來自宋州府虞城縣的舉子陸緒，年二十三。”

陳知璟一怔。

顧邦昌聽聞，笑了聲道：“倒是不及式之，我記得式之入仕時才十九罷，不過也算少年得意了。”

陳知璟拱手作揖道：“承蒙大人贊譽。”

再看的那隊伍中間的年輕舉子，陳知璟認識此人，上輩子他在朝中鮮與人來往，若說稱得上至交的，陸緒算得上一個。

兩人政見不同，文風迥異，卻有幾分惺惺相惜的意思。陸緒同他一樣，半生未娶，他因為身子所限，陸緒則自己不願。外面似還有過兩人斷袖的傳言。

只是不想，陸緒竟也是來自虞城縣，前世來往時似未曾聽他說過。

他們這廂談論，舉子們同樣在小聲地說着話。

“那位大人看着竟這樣年輕。”

“應就是寶元十八年的探花，聽說他高中時才十九，如今也不過蓄須之年。”

“這算得了什麽，人家還是世襲的一等國公，他長姐可是當朝聖人。”

跟這樣顯赫的家世比起來，這普通舉子夢寐以求的金榜提名，倒顯得不值一提，幾人不自覺同時嘆了口氣。

陸緒擡頭看了眼主殿的方向，垂首笑笑，只是這笑意很快斂去，再一會兒，男人眸底僅剩下駭人的冷意。

省試連考三日，這三日不說考生精疲力盡，就是監考的幾人同樣疲憊不堪。

饒是陳知璟身子不錯，三天後回府，也小憩了大半日才緩過來。

本朝實行彌錄滕封，糊名制，專人摘抄了考子試卷，再由考官評判。其中內容繁複，費時又費力，等定下名單已是二十天後。

二月二十六放榜那日，京師好些人都跑去瞧熱鬧。

稱玉見蘭香這小丫頭直往外面探着頭，便喚她過來，輕敲了她一記頭栗，這才從匣子裏挑了個銀裸子給她：“快出去吧，在這兒心神不寧的，壞了我生意，拿去買點果子吃，平安也去。”

兩人高高興興跑到街上湊熱鬧，京師好些富貴人家的娘子正等着榜下捉婿。

但凡名諱出現在榜中，便已是板上釘釘的進士。等來日殿試，不過重新排名，賜進士出身而已。

蘭香惦記着稱玉自己一人在鋪子裏，還要帶宸哥兒，不過一個多時辰就跑回來。買的果子也沒動，淨手後她坐在小杌子上抱着宸哥兒一點點地喂。

“娘子，你是沒瞧見，榜首大人生得俊俏，好些娘子擲花給他，将他幞頭都給擠掉了。”蘭香笑着對稱玉道。

平安在旁邊插話：“我瞧着倒是一般。”

“你懂什麽。”蘭香瞪他眼，“我看這陸緒大人可不比相公差。”

稱玉原本老神在在看着他們兩個拌嘴，乍聽到陸緒的名字頓了下，忙問蘭香：“你說陸緒？哪個陸緒？”

蘭香不明所以：“我聽旁人就這樣稱呼他，娘子，我不識字你又不是不知道……但聽人說他好像是從虞城縣來……”

稱玉胡亂點頭：“我知道了，你可曉得他住在哪兒？”

“我們急着回來，見了他幾眼，不過我估摸着稍打聽就曉得，娘子可是認識他？”蘭香狐疑地扭頭看向稱玉，“不如我再去問問，那榜下的人今兒個怕都不會散的。”

稱玉點頭：“去罷，我也不清楚，許是同名同姓，總要證實了才知道。”

蘭香聽她的話出了鋪子。

她盯着蘭香的背影，嘆了口氣道：“這小丫頭也不知道靠不靠譜，還是該我親自去的。”

“娘子這樣愁，可是什麽了不得的人？”平安問他。

稱玉道：“小孩子家家的懂什麽。”

說罷也不在理他，神色焦慮地望着外頭。

蘭香那丫頭去了好久，稱玉平日這時候早該關了鋪門，可她還沒回來，平安道：“娘子，不若我去找找罷，可別出什麽事兒了。”

“你也該家去，免得你娘擔憂。”稱玉搖頭，“我一會兒去找。”

平安離開好會兒，周圍鋪子都關了，天色将晚的時候蘭香才回來。

她從馬車跳下，一路跑回來給稱玉報信：“娘子，我打聽到了……人……”

梁稱玉也不等她說完，張嘴就罵道：“小丫頭亂跑到哪裏去，我當年買你可是花了好幾兩銀子，要跑好歹也得把銀子給我還清。”

蘭香笑嘻嘻探頭指着外面，道：“娘子可別說了，我把榜首大人帶回來了。”

稱玉牽着宸哥兒往外一看，那人站在街邊，看着她笑喚了聲：“玉娘？”

婦人呆滞了瞬，頓時眉開眼笑跑過去，仰頭看他道：“緒哥，果然是你，這丫頭回來說我還當同名同姓，也是，你那麽會讀書，怎會不中。”

男人溫和地看她，由着她說，等她歇了才道：“不請我進去喝杯茶麽？”

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